故人庄自开业以来已经两年了，生意一直很红火，风头甚至已经盖过曾经的餐饮业龙头老大金满楼，可因为有刘别驾作为后台，一直算是顺风顺水。舒殢殩獍

因此夏家与刘家如今算是相处愉快，刘于氏每次看见乔木脸上的笑容都极是灿烂，倒不是刘于氏贪财，而是谁人不喜爱财物呢，谁都不会嫌弃手上的金银珠宝多不是。

几次谈话里也试探乔木的心思，见她是真的对自己儿子没有多余的想法，渐渐的也就不说了。

对于刘三郎，乔木很喜欢他，不是喜欢一个男人的喜欢，仅仅是单纯的喜欢这么一个朋友。

一个能为朋友两肋插刀的人，这样的朋友难能可贵，值得一辈子去维系这种关系。

至于再进一步，乔木从认识他的那一天开始就没有这种想法，朋友能做一辈子，可夫妻却不行。

“进来啊，你站在门口干什么。”跽坐在毡毯上的乔木看了他一眼又垂下头道。

手里拿着毛笔在白宣纸上写着只有她自己能看懂的字，道：“我算过了，这个月你能得到的分成是两百金，等你走的时候，我让人给你抬到马车上。”

“你是已经开始嫌弃我了吗，见到你，我还没坐下，你就开始想着让我走。”他脱了鞋子，走上木阶，在她对面跽坐下道。

“我可不敢有那个意思，大东家。”乔木笑道。

“来，看看这些账册。我知道你相信我，可亲兄弟明算账，这些你总得亲自过目才行。”

“我哪里做的不好，小乔。”刘临风一把推散了那摞账本，身子前倾，伤痛的看着乔木。

乔木没有逃避，而是与他对视，无比真诚的道：“你做的很好，只是，刘三郎你该成家了。”

“你嫁我娶。”他咬着牙道。

“你知道我是生过孩子的女人。”乔木艰难的道。

在发现他曾经轻舞飞扬，潇洒快乐的眉眼变得忧郁之时起，她就知道，她与他已经回不到从前。

她不想失去他这样一个朋友的，可现在，真的只能如此。

“我不在乎你生过孩子，你也不要和我说什么身子已经不干净那些话，那些不过都是你的借口罢了。”他沉痛的眼望进乔木躲闪的眸子。

“三郎，你别这样，我们好好说话，喝茶吗，我为你倒一杯。”她去提红泥小火炉上“嘟嘟”冒着烟气的鹤颈小铜壶，却慌乱的烫伤了自己的手。

“我不喝什么茶，谁还有心思喝茶！你这笨女人！”他直接徒手去拎翻倒的铜壶，滚烫的热水溅上他的手，一霎他白皙如玉的手背便被烫出了一个泡。

乔木心疼极了，焦急道：“不要碰那壶，哎呀，你别管我了，你的手起泡了。”

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两人也不知怎的，越收拾越乱，最后差点把小炉子上的火炭都给弄出来。

也许这事故来的太是时候，也许在来的时候他已经想好了，看着乔木给他包扎伤口，他低低的笑了。

笑声听在乔木耳朵里，她却只想哭。

“对不起，对不起……”垂着头，她哭丧着脸道。

“没关系。”他轻轻道。

“小乔，你能告诉我，你心里藏的那个人是谁吗，我真的很好奇，究竟是一个什么样的男人能让你念念不忘。我猜，他不是糯米团子的父亲吧，小乔，不要敷衍我，我已经很伤心了，你不要再骗我。”

勾挑妩媚的眼睛蓦地滢上一层水雾，她抬眼看他，忽然发现，他是如此出色的明艳似阳的一个男人。

“他叫顾七锦，他的性子很暴躁，喜怒无常，他很坏，也有很多女人，我不爱他，可他却是把我从黑暗里拉出来的人，我一无所有，我不知该如何报答他，只能、只能把自己还算不错的身子给他，我陪了他十年，我每一天都告诫自己不能爱上他，此生不幸，我但愿今生多积福德，来生能幸福的，以自己最美的姿态去见我第一眼就爱上的男人。

十年后，他要订婚了，而我也偿还尽了我欠他的，我离开了他，然后我出了车祸死去，当我睁开眼睛的时候，我就是夏乔木，母亲叫顾美娘，是落魄秀才家的女儿，父亲是夏玉树，是御厨的儿子，妹妹是夏小麦，弟弟是夏禾苗，然后，遇见了于子归，遇见了刘临风，开了这家故人庄。”

他震惊的无以复加，张口结舌一句话也说不出来。

乔木与他相对坐着，笑了笑，“我随时等着你喊了全城的人来将我烧死。”

“胡说，谁要烧死你，纵然恨你对我无情，可我也不是因爱生恨的小肚鸡肠男人。”消化了这样一个匪夷所思的消息之后，他脸色不好的瞪了乔木一眼。

“我、我听说书人说书的时候也听过这样的故事，原本以为都是市井小民杜撰出来以谋生的，可现在看来，那些故事也不仅仅是杜撰的。我相信你就是。”

“多谢。”乔木松口气道。

“那个顾七锦是死人了？”他希冀的问，虽然这样去诅咒情敌让他觉得自己很卑鄙。

“是，他是死人了。”乔木不想牵扯过去太多，一句死人足够了。

“那我问你，你到底想用几年才能忘记他。我娶你，一定要娶一个心里没有其他男人的你，哼，我可不乐意每天晚上听到你说梦话，嘴里叫着别的男人的名字。”他挥挥新近得到的宝扇，渐渐露出傲然本性。

乔木微露笑颜，“也许下一刻就忘了。也许会记住一辈子，谁又知道呢。”

“你真顽固！可我等不急了，我要成亲了，今日来就是跟你送请帖来的。”他自袖中掏出一张烫金的大红帖子。

乔木诧异，转瞬就真心为他高兴道：“是哪家的小娘子得到了你的青睐。”

“我大哥舅舅家最受宠的小女儿，听我大嫂说，闺名叫婉娘，长得端庄秀丽，水灵雅致，与我是天生一对。”他嗤笑一声道。

见他并出自真心的高兴，她突然想起了一件事情，“我听说，官员的任免情况都是三年一大考核的是吗，你父亲是不是已经连任六年了？”若不是连任，两年来怎不见刘别驾挪窝呢，据她所知，在故人庄开业之前，刘别驾已经在扬州呆了两年以上了。

提到这个，他神色一肃，道：“当今皇帝声色犬马，广选美人，yin乱无度，大权多半被蜀王架空，剩下小半权利掌握在太后一党外戚手里，此时京城两派倾轧，奢靡混乱，长安以外十道官员任免皆乱了章法，太后一党，蜀王一党都想在关键之地塞自己的人，纷争不断，我父亲能通过京城付家呆在扬州位上一直不动，已是非常幸运的了。”

“你父亲属于哪一党。”乔木一问便戳中关键。

刘临风与乔木对视，艰难道：“保皇党。”

“若有明君在位，保皇党是最明智的选择，可如今，皇帝无能，两党倾轧，你父亲若还是保皇党，岂不成了两派的眼中钉！”乔木瞳孔放大，震惊道。

“那又有什么办法，他就是一个顽固的老头子，大哥劝说他多次也不听，反倒将大哥骂了回去。”刘临风懊恼。

“如此下去，我们的境况不容乐观。”是的，是我们，从找到刘三郎做靠山的那一刻起，刘家和夏家就是一条绳上的蚂蚱。

“你放心，我不会让故人庄有事的。”他诚恳的保证道。

乔木忽然明白了什么，红唇微张，最后却一个字也说不出来。

“傻女人。你既不嫁我，我自然是要成亲的，娶谁还不是一样，不要想太多。”

乔木苦涩的垂下眸子，双拳紧握一下又松开，起唇微笑道：“你父亲也同意你娶那位？”

“自然是同意的。到了我这个年纪，我娶谁他都不会反对的，更何况是娶一个门当户对的妻子了。”

“也是。作为你的朋友，我要劝诫你，若这个婉娘不好，你就多娶几个妾，总能找到一个合心意的。若作为一个女子，我则劝诫你，如果这个婉娘足够当好你的妻子，你就多给她一些尊重，后院的女人不容易。”乔木真诚道。

“这还要你说，我可是最懂得怜香惜玉的男人呢。”他潇洒一笑道。

最后提醒乔木道：“我看见凤王府里的那个罗安山和西门无极常到你这里来用膳，如果可以，你多和他们搞好关系，这两年里，凤王雷厉风行，整个扬州城基本都在他的手心里了，我父亲现在也不过是给他打下手，听他调遣的。”

乔木一怔，心里不禁怀疑那凤王楚言到底是何时恢复记忆的，在酒楼当伙计还不安分，暗地里早把扬州城摆布开了。

是了，他有一只鹰，那鹰聪明的近乎成精，有什么消息是不能传递的呢。

“你不知朝堂风云，皇帝昏庸，蜀王暴戾，与这两位相比，能开疆扩土，任人唯贤的凤王就脱颖而出，许多京城以及外放官员对凤王的呼声很高，他在松漠又有兵权和城池，野心又不小，我忖度，他有朝一日打入京城都不是不可能。”说到最后，他刻意压低声音道。

“是、是吗？”乔木微慌。

若凤王已将扬州城拿下，那么她岂不是成了他的囊中物？那她还有什么可折腾的？

认命吗？真的不甘心啊。

“府衙还有事情要办，我先走了。至于金子，你给我的已经够多了，剩下的你就先替我保管着吧。”

“好。”乔木心不在焉的应着。

走至门口他又回过头来送了乔木倾城一笑：“其实，我表哥挺不错的，他那个人不会在乎你爱不爱他，只要你肯同他好好过日子，他待你就会很好，你不妨考虑考虑。”

“好。”乔木被他的笑迷了迷，呆呆的点头。

等人走远了，她竟不知不觉哭成了个泪人。

哭完又笑，又骂自己不识好歹。

自那以后，刘临风就很少来了，大概是因为要筹备婚事的缘故吧。

她倒是没觉得什么，反而是小麦有些反常，茶不思饭不想，两眼呆呆的老是望着门外的人来人往。

日子还是那样一天天的过，这日晚上，一家人在一起用完膳，她见小麦没吃下什么，且看她的脸色越来越苍白，心里有些明白她的症状，想了想还是敲开了她的房门。

对于“妹妹”这种生物她是真的不很理解，对“妹妹”最深的印象还留在前世，淡漠冷清。故，她和夏小麦一直就缺乏交流。

今天晚上就当她多管闲事吧，总不能眼看着她得了相思病，转瞬一命呜呼。

“二姐。”夏小麦淡淡的叫了一声。

对夏乔木，她始终膈应着。

“不请我进去坐坐吗？”乔木同样用着淡淡的嗓音道。

她总是这样，别人如何待她，她就如何待别人，热脸贴冷屁股的事情，她自认没有那么大的度量，而她从不管对方年龄几何，当然无知的孩童除外。

人，只要可以掌握自己的思想之后，都该为自己的言行负责，倚老卖老，以小卖小，她绝不买账。

“无事不登三宝殿，你想对我说什么。”夏小麦让开一个空挡，让乔木进来。

她粗略打量了一下夏小麦的闺房，银红的窗纱，粉红的窗帘，嫩黄的流苏，褐色桃木的矮榻放置在雕花大圆窗下，放她进屋之后，她自古又趴回大圆窗台上，并不理会乔木。

在夏小麦这样的态度下，她还真不知如何开口。

在桌前的月牙凳上坐了，乔木直接道：“你得了相思病。”

“你才得相思病呢。”夏小麦口气发冲道。

“你这几天可照过镜子吗？你可知你现在的模样丑死了。”乔木自顾自给自己倒了杯茶抿了一口道。

“不要你管。”她冷冷道。

蓦地转头看向乔木，挑剔的打量她，道：“我真不知三公子到底喜欢你什么？难道是喜欢你的轻浮？”

乔木冷了脸，心中微怒，转脸又笑，“你用一副嫉妒的嘴脸看我，我还真觉得荣幸呢。夏小麦，这难道就是你的能耐吗？”

夏小麦也知自己被嫉妒冲昏了头，语气太重了，可她牙一咬并不打算给乔木道歉。

“我没嫉妒你，我就是不甘心。你只大我一年多罢了，为何你却能开起故人庄，做得一手好菜，为何那些有头有脸的人物都卖给你面子，而对我，不管我多么用心的讨好他们，他们都拿我当你的妹妹，是啊，在好多人的眼里，我也只是你夏乔木的妹妹罢了，你总是压在我的头上，让我喘不过气来。有时候我就想，如果你不是我的亲姐姐该有多好，那样我就可以费尽全力的去恨你，恨你夺了我阿娘阿爹的疼爱，恨你夺了我喜欢的人，恨你处处都比我做得好。”

“被人护着不好吗？你觉得我每日穿梭在权贵之间赔笑赔小心就真有那么好？若非我是家中长女，我也宁愿我上头的哥哥能护着我，护我一辈子我也乐意。身在福中不知福，你真让我生气了。”乔木淡淡的道。

口气平常，话语却字字透着伤怒。

“可我不想被你护着，我不想听见阿娘说，我们家的一切都是因为你才得到的，我今时今日能穿得起绫罗，戴的起金银玉钗，过上富贵小娘子的生活都是你赐予的。”她偏执的道。

“你钻牛角尖了。”乔木努力用着平静的口吻道。

她自持也是活过一辈子的人，对于一个十六岁的花季少女，她真的不想掉价的跟她争吵，可她的想法她能理解却不能原谅。

“二姐，我心知你的辛苦，也很感激你，可是我却无法亲近你。”夏小麦眼眶一红落下眼泪。

“在杏花村的时候，我们也常有争吵，可那个时候吵完了，我们姐们还能躺在一张床上说悄悄话，可是自从在故人庄遇见三公子，二姐，我再也无法同你交心。你说的没错，我是真的嫉妒你，我不想嫉妒的，可是每当看见你们在一起的笑闹的时候，我就抑制不住的嫉妒你，甚至、甚至我诛心的想，如果你能在下一刻死了那该有多好。”

她可怜的咬着唇，半张泪脸都藏在粉纱衣袖里。

乔木微微张唇，苦笑，起身，跽坐到她跟前，望着她道：“你该看得出来，我不会选择他的，从始至终，我只拿他当蓝颜知己。甚至，近一年中，我有意疏远他，他心中明亮，现在也很少来了。”

“二姐，我能不能喜欢他？”夏小麦扬起一双泪眼可怜巴巴的望着乔木。

乔木摇摇头，道：“他与京城名门家的小娘子定亲了，这是他送予我的请帖，婚期就在这几日。”

“什么！”夏小麦一下立直身子，一把夺过烫金请帖，打开一看，眼泪哗哗的就往下落。

贝齿咬着朱唇，狠狠压抑着哭出声，瞪着乔木道：“你为何现在才告知我，若然早知是这样的结果，我宁愿我们从来就没有故人庄，我从来就不认识他。”

请帖一扔，呜呜的就趴在圆窗上哭起来。

乔木心想，这就是暗恋吧。

一个伤的万念俱灰，而另一个却还蒙在鼓里。

她自知自身的毛病，没有资格给她说教什么，只能默默的听着她哭，轻轻道：“哭出来就好了。”

月华如练，长是人千里

姐妹俩一个穿了一身浅青的柔滑绸裙，一个披了粉纱做成的披帛，一个趴在那里伤心的哭，一个看着花园里，昏灯下的绿芭蕉发愣。

都是容貌精致的美人，一个哭一个愁，可怜无人问津。

不知过了什么时候，夏小麦哭了一场似乎想明白了些什么，转眼一看乔木她已经霸占了她的宝贝珍珠枕头躺在一边睡着了。

时隔两年，这还是她们姐妹首次同床共枕呢。

她凑近了一点，借着灯火细看乔木的脸，黛眉飞扬，在尾梢处微微的勾起一个妖娆的弧度，眼睛闭着，垂成的弧线与眉毛交相辉映，鼻梁高矮适中，白皙挺直，唇是呈现桃瓣状微微拉长的形态，随着她一笑那线条弧度就更是好看的不得了。

她知道二姐长得好看，却一直不服气，可如今再看，放下成见细细打量，二姐的美确实不是她可以比的。

二姐就算不施粉黛，眉眼的颜色也深浓，一颦一笑间那妩媚撩人的气韵便自然而然的流露，像一朵开在繁盛时的野蔷薇；而她，稚嫩的就像还没长开的花骨朵。

高下立现，三公子又凭什么会喜欢她呢。

拉了绣被盖在乔木与她自己的身上，默默抽噎了一会儿，靠紧乔木，不一会儿功夫她也睡了。

晨曦的光射在瑞兽青瓦当上时，玉兰花树上挂着的画眉鸟儿在欢快的啾啾，穿着一身白内衫的乔木立在屋檐下伸了个懒腰。

深吸一口早晨清新的空气，闻着院子里的花香，顿觉神清气爽。

“二娘子，洗脸水打好了，伺候您现在洗吗？”乔木的贴身侍婢翠芽询问道。

“先放那里。”乔木活动着手脚道。

“是。”

“五郎君今早上没来敲门？”乔木奇怪的道。

“回二娘子话，还没有。”

“这小子每天天不亮就闹腾起来了，今日太阳打西边出来了，难道他终于明白能睡懒觉的幸福了。”

心里有点不安，晨练也不练了，转身就回了屋，就着翠芽打好的水，放好的竹盐快速的洗漱一番，坐到妆镜台前随意扑了几下自己弄出来的花汁水，拉了一件衣裙穿上就往顾美娘的院子里去。

主院，顾美娘已经梳洗打扮好了，她也正询问丫头，糯米团子今早上怎么没闹腾呢。

“你去把五郎君的奶娘找来。不，我亲自去看。”越想越不对，顾美娘“噌”的站了起来。

“阿娘，团子可起来了吗。”乔木打起帘子进屋，一进门就问道。

“还没起呢，我正要去看他，咱们一起吧。”顾美娘稳了稳心神，努力镇定道。

乔木心一急，不等走路慢呼呼的顾美娘，甩开帘子就往西侧厢房跑去。

顾美娘一看乔木发急，她也慌了，甩开丫头的搀扶也往西厢跑。

西厢距离正堂不远，几步也便到了，一推门门不开，乔木就怒了：“里头的人都死了吗，给我开门。”

屋内的人似乎睡熟了，老半天不见动静。

乔木心里发急，抬脚就踢，可这门别看是雕了花的，却结实着呢。

“来了，来了。”里头陪夜的那养娘慌慌张张的应了一声，衣裳没穿全就忙来开门。

“二娘子，是您呀。”讨好的笑着，蹲身就想行礼。

“滚开！”一把推开衣衫不整的养娘，直奔纱帘后的小床。

当看见床上还有鼓起的小人时，她激动的红了眼眶，还好还好是她多想了，那个男人就算再没品也不会干出偷孩子的事情来的。

“团子，小懒虫该起床了。”扒开垂在床前的细纱帐，乔木好心情的催促道。

床上的小人嗯嗯几声往被子里钻了钻又要睡。

“懒团子，二姐今早上做奶窝窝给你吃好不好，起来了，小懒虫。”

扒开被子一看，团子一张小脸通红通红的，上手一摸，发烧了！

“快去请大夫。”乔木一把将孩子抱在怀里，惊慌道。

“是、是。”翠芽反应过来，拔腿就往外跑，到了门口差点撞着进屋的顾美娘。

“翠芽，五郎君怎么了，你莽莽撞撞的这是要去哪儿啊。”

“夫人，五郎君病了，二娘子要奴婢去请大夫。”

“病了，怎么突然就病了，昨天不还好好的。”顾美娘一听就心疼的道。

“行了，你快去请大夫，越快越好，坐了家里的马车去，快。”

“是，奴婢这就去。”

顾美娘未见人就先哭了，等到了床前一看脸烧的通红的团子伸手就要去抱，乔木抱着团子下意识的就一躲，道：“阿娘，我抱着他吧，您先坐。”

“乔儿，你这是埋怨阿娘没照顾好团子？”顾美娘伤心的道。

“阿娘您多想了，现在还是先让大夫来看看团子最重要。”乔木急急的解释了一句就心疼的亲吻团子的额头，好像这样做就能帮助他的体温降下来似的。

顾美娘也心疼孩子可又抱不着，转脸就去责难跪在一边的孩子养娘。

“你说，这是怎么回事，你到底是怎么照顾孩子的。”

“夫人，奴婢也不知啊，奴婢还没睡醒呢就被二娘子给闹起来了，不敢耽搁二娘子立马就去给开门，这不衣裳还没穿好呢，哪有功夫去看五郎君啊。这病来如山倒，病不病的也不是奴婢管的啊。”养娘推卸责任道。

“我见你往常伺候五郎君也算尽心，他起得早你也跟着起得早，怎么今天早上你们起晚了，老实交待到底怎么回事。”乔木冷着脸问。

养娘目光躲躲闪闪的直往床底下瞅却不敢回话，乔木看见，直接让丫头扒了床底，竟然扒出了一把小酒壶和两个酒杯。

乔木不知该气还是该笑，磨了磨牙道：“这是怎么回事，你说。”

养娘苦着脸道：“回二娘子，奴婢也是没办法，五郎君鬼精鬼精的，不但引得奴婢也喝了这酒，还威胁奴婢说若奴婢把此时告之了你们，就要愿望我虐待他，到时候奴婢就算是一下生出一百张口也说不清啊。奴婢还指着这份工养家糊口呢，只得帮着瞒下来。”

“这么说，团子不是病了是醉了？”顾美娘不确定的问。

乔木凑近团子使劲在他身上闻了闻还真有淡淡的酒味儿，哭笑不得道：“毁尸灭迹这招他跟谁学的，还知道喝完酒之后把自己洗干净。”

虚惊一场，顾美娘直接道：“你说说他这颗小脑袋到底是怎么生的，怎就这么能折腾事儿呢，刚才差点吓死我。”

“疼。”小家伙抓着自己光秃秃的小脑袋嘟囔道。

“活该！”乔木轻拍了一下他的小屁股。

“这事是团子不对，你先起来。”乔木对那养娘道。

“不不，也是奴婢没照顾好小郎君。”养娘告罪道。

“你这话说的对，他有错你也不是没错。你一个大人却让他一个小人给糊弄了，我不能再用你。”

“二娘子您行行好，奴婢不能没有这份工作啊。”这面皮有点黄的养娘当场就哭了。

“知道你的艰难，你走时会多给你算一个月的钱。”乔木坚决道，不为她的苦情而所动。

“乔儿，她家是实在困难的，不若就原谅她这一次。”顾美娘求情道。

“不可。阿娘，你也知团子的鬼精，她能被糊弄一次就能被糊弄两次，这次是酒，下次要是什么不干净的东西呢，小孩子不懂什么能吃什么不能吃，必须得有人好好看着才行的。”

“你说得对。”提到团子的生命安危顾美娘就坚定了。

养娘自知无可挽回，落了两滴泪就离去了。

“听说她被上一个主顾撵出来就是因为小主子调皮，随口诌了一句被养娘虐待，她就被赶出来了，连几个月的月钱都没领着。”顾美娘身边的婆子道。

乔木摸着孩子发烫的脸，依旧狠心道：“再多给她两个月的月钱。”

大夫请来的时候知是小儿醉酒，给开了副温和的醒酒汤便罢了，乔木觉得挺对不住这老先生的就多给了些出诊费，两厢安稳。

事情弄明白了，是团子自己调皮惹的祸，大概是看着酒楼里的客人都爱喝这东西他才起意的。

可乔木却不放心再把团子放在顾美娘这里养着，和顾美娘多磨了几句嘴就把团子抱到自己院子里去了。

她这是防着那个男人呢，就怕他直接拿团子开刀。

可她千想万想怎么也想不到，他开刀的第一个人竟是他。

今日刘临风的迎亲队伍就要到了，乔木特意把沁园春这间雅间留出来，打算在二楼上远远的看一眼新郎官。

这也是为了夏小麦，就当绝了她最后的一点念想。

吹吹打打，热热闹闹，一路走一路撒红纸花和铜钱，但见穿了一身红袍的刘临风高坐马上，风姿绝色，玉树临风，迷的躲在二楼上的未出嫁小娘子们都往他身上扔手帕。

“小麦，他来了，你不看看？”

－－－－－－题外话－－－－－－

明天早上10点会有一章，补今天的2000和前天的两千。