夏日炎炎，大中午的，连花园里的蝴蝶都恹恹的停在花骨朵里发呆，被“请”来的，用绳子绑在榻上的人却一脸镇定，打眼把花厅里的布局看了一下，就闭上眼休憩。舒璼殩璨

轮椅的轱辘声渐渐逼近，王生睁开眼看向那一扇紧闭的房门，不一会儿门被人从外面推开，进来一个头戴银龙冠，身穿四爪黑龙薄衫的年轻人。

就见那人坐在轮椅上，神情不怒自威，他一点也没在他的脸上看到自卑、颓丧，按理说，一个双腿残疾的男人，纵然不自卑，至少也该性情暴躁才对，可他不是，鹰眸深邃，鼻梁高挺，薄唇微扬，竟是那样的昂扬自信。

“王爷，请恕小民行动不便，就不给您请安问好了。”

“放肆，是谁给你们的胆子，让你们如此对待王先生，还不快去给王先生松绑。”

“快去。”安山命令一个守卫在门口的兵士。

“王爷，何必跟小民来这一套，究竟是谁把老夫绑来的，我看还是不要戳穿了吧。”

楚言一笑，由安山推着到了王生跟前，不理会此人的讽言，而是道：“先生倒也狠心，两年前嫡孙子满月都不见回来。”

“家里有钱有地还能饿着那小东西不成，我回来也没什么用处。”他活动了几下手脚，抚平了衣裳的褶皱，平和的道。

“先生行踪不定，寡人只好出此下策，还望先生海涵。”

王生笑了，起身拱手一拜，道：“王爷多次宣召，小民避而不见，已是得罪了您，您还能大度的向小民致歉可见王爷是个宽容大度的。”

“是寡人有求于先生，先生推辞也在情理之中。”

王生双手合在一处，耷拉着眼皮不接他这话。

楚言笑容轻敛，道：“听闻先生好吃，且吃遍天下美食，多年来一直在外搜寻，不知先生的口腹之欲可有满足了吗？”

“先生这里坐。”他一指餐桌旁的锦凳。

“啊，小民不敢。”他懒散拱手，态度甚是随意。

“放肆，王爷面前也敢如此猖狂。”安山轻呵。

楚言摆手，道：“哎，想来王先生是在外云游自在惯了，不碍事。先生权当是在自己家中，随意便可。”

“不敢。”他口称不敢，人却已坐了下去。

楚言微掀唇角，对安山吩咐道：“让乔儿上菜吧。”

“是。”安山怒瞪了王生一眼，拱手离去。

“先生总在外求美食，几年都不回家一趟，先生可知自己错过了什么，我们扬州两年前出了一家故人庄，天下美食尽在其中，不知先生可有耳闻否？”

王生眉眼一动，长眼皮撩起，“啊，小民路过楚州时听一个行脚商说起过，这不是慕名而来，还没进城呢，便被王爷您套了麻袋给‘请’来了这里。”

楚言不恼，反是笑道：“那先生定然听过故人庄里的私房菜馆。”

王生咂吧了一下嘴，向往道：“听说过了，凡是吃过的人都夸，夸的天上有地下无的，真有那么好吃吗，我不信，我定要亲自来尝尝。对了，王爷，有啥事等我吃完那家私菜馆咱们再商议，您先把小民放了吧，在您的封地上小民总是跑不了的。”

楚言与有荣焉，笑道：“先生来的不巧，早在几日前，那家私菜馆的厨娘便嫁人了。”

“什么？！”王生悔恼，猛的站起来，一拍桌子道：“我还没吃过呢，她怎能嫁人呢！”

“先生此话就霸道了。”他把玩着大拇指上佩戴的羊脂玉扳指淡淡道。

“不过，在寡人这里先生还是可以一尝所愿的。”

“王爷，娶那厨娘的不会就是您吧？”王生诧异的道。

“正是寡人。看先生如此诧异，难道寡人不能娶吗？”

王生啧啧称奇，“王爷您为小民可谓是费尽心机啊，一个厨娘您也能吃的下嘴。”

“先生此话何意？寡人不解。”

“王爷就不要跟小民打马虎眼了，您能娶那厨娘还不是为了把小民钓来，把小民钓来还不是为了小民腰间那几把钱财，作甚害了人家厨娘一辈子。”

“寡人娶她为妃那是她的荣耀，先生怎说是寡人害了人家一辈子。”楚言的长眉越皱越紧，不悦道。

“王爷非要小民把话往直白了说，那小民就不客气了。”王生一屁股坐下，敲打着桌子道：“王爷大鱼大肉是吃惯了的，对一个长相清粥小菜的厨娘能有多少宠爱，您至于为了钓小民来而娶了人家吗，您买她来府上做厨娘不就行了吗。”

长眉舒展，楚言一笑，直接吩咐道：“去把侧妃娘娘找来。”

“是。”

“怎么？您竟然大手笔的封了一个厨娘为侧妃？哎呦呦，王爷您也太看得起小民了，就冲这个，小民决定捐赠王府一大笔钱物以解王爷之危。”

“先生想多了。”他笑容真诚了些。

“王爷何意？”这回轮到王生疑惑了。

“待我那侧妃到了，先生一看便知。难道先生只闻私菜馆的菜美，不闻做菜的那人也是极美的吗？”

便在这时乔木领着一众端菜的仆婢到了。

此时她换回了侧妃的装束，见到楚言便笑着行礼道：“王爷。”

“乔儿过来。”他极为高兴的向她招手。

“是。”

王生一见乔木便缓缓站了起来，指着她道：“王爷，这便是做菜的那厨娘？”

“放肆。”安山冷斥。

“安山退下，寡人与乔儿要与先生共同探讨这天下美食。”

乔木看着他，他也看着乔木，目光相触，仿佛心有灵犀，相视一笑，乔木便起身亲自为王生斟了一杯酒道：“正是我做的，先生尝尝这些菜可合您的口味吗。”

“不敢劳烦娘娘。”他微微推拒一下，便欣然受了乔木的服侍，多瞅了乔木一眼便道：“娘娘好相貌。”

乔木微微一笑，亲自为他介绍菜肴，“先生觉得这桌上的每一道菜可熟悉吗？”

王生叹息一声，拱手道：“娘娘费心了。”

“先生先尝过再说吧。”

“正是，寡人请先生来，不谈公事，只谈美食。”他认真看着桌上的菜肴，吩咐道：“乔儿为我们介绍一下菜名吧，寡人看着都是寡人之前没享用过的。”

“是。这一道想必先生该不陌生才对。”乔木笑道。

王生感叹一声，下了筷子，道：“是红烧狮子头。”

他面上神情似悲似喜，扭下一块塞进嘴里，怀念似的细细咀嚼，动容道：“这是我吃过的最地道的扬州红烧狮子头，娘娘厨艺精湛啊。”

“先生谬赞，再尝尝这个鱼香肉丝如何？”乔木用公筷先为楚言布菜，又放下筷子，拿了另一双公筷为王生布菜。

王生这一回恭敬许多，连忙起身双手承接，道谢。

“娘娘请坐吧，小民自己来，自己来。”他双手微抖极近恳求。

乔木不知他为何如此激动，看向楚言，楚言已将他祖宗十八代都查了个清楚，只知他是因与妻子不合才会愤而离家多年不归的，这会儿也委实不知他激动的缘故，便道：“先生自便，乔儿坐。”

“先生随意。”乔木将他的公筷放回他的手边，坐回楚言身边。

背着那王生，乔木便似笑非笑的望着他，低声道：“爷真会废物利用呢，原来妾还有陪客的功用，不若，每当王爷有客至时便都由妾出来陪着如何，连歌姬舞姬咱们王府里也不用养了。”

楚言一怔，握住乔木的手，低声道：“是寡人考虑不周，下不为例。”

“哪里是王爷考虑不周，是妾本就不入爷的眼。”她撇嘴。

“莫要闹脾气，此事确是寡人的不是。”

他二人旁若无人的悄声说话，这边王生也将自己的半辈子回忆了一遍，当他把那道鱼香肉丝吃完半盘之后道：“王爷费心了。”

“原来先生爱吃这道鱼香肉丝。”桌子底下，他握紧她的手，桌子上面，他恍然的道。

王生点点头道：“这鱼香肉丝让小民想起老妻，想当年小民还未发迹之时，老妻就爱做这道鱼香肉丝给小民下酒吃。”

“先生原是想起糟糠之妻了，这好办，寡人这便让人去把尊夫人接来。”

王生摇摇头，道：“王爷且先让小民在王府里住上两日，再多吃几顿这鱼香肉丝吧。”

闻言，楚言便笑了，“寡人也尝尝，这鱼香肉丝到底有何魅力，让先生竟然自愿留下。”

“王爷乃是王孙贵胄，生来富贵，哪里知道夫妻相互扶持的那一种情意。在王爷看来，这一盘鱼香肉丝不过就是一盘切的细细的肉丝，可在小民吃来，却吃出了当年贫穷时，我们的夫妻之情。”

乔木细细听来，心中不禁揣测，难道这又是一个负心汉抛弃糟糠妻的戏码？

便问道：“难道先生对妻子不满，故，这才多年不归家？”

王生点点头又摇摇头，最终却摆摆手道：“陈年旧事，不说也罢，吃，王爷，小民无状就放开肚子吃了，娘娘手艺精湛，把一桌简单的家常菜做的色香味俱全，完全凸出了菜本身的香味，小民受不住诱惑，这便大吃特吃了。”

说罢，也不管他二人如何，自己便当自己是主人畅快吃起来，边吃还边夸道：“这道白斩鸡做的清爽可口，不错，很不错，小民今日有口福了。”

乔木心中不满，便直接道：“难道是先生嫌弃糟糠之妻，将老妻冷落家中，在外有了别室，娇妻美妾乐不思蜀？”

王生顿了顿，笑道：“娘娘这是看得起小民了，小民面貌丑陋，身躯短小，也只有老妻一人打心眼里不曾嫌弃罢了，至于那些年轻貌美的，也许为了小民的钱会对小民虚与委蛇，可在她们心里还不知怎么骂小民老不死的呢，这些小民行走在外多年早已看透。娘娘再观小民年岁，已是半截身子埋黄土的人了，对那风月之事早就看淡，娇妻美妾也享用不动了。”

听他如此说，乔木便细细打量他，果如他自己形容的那般，相貌偏丑，身躯也干瘪，那眼神却炯炯有神不像是贪欲的就相信了大半，知是自己无状了，便起身告罪道：“先生见谅，同身为女子，一时抱打不平，还望先生海涵。”

“娘娘多礼，请坐。”他连忙起身，拒不受礼。

“乔儿这下该放心了，先生除了好吃之外，品行便如高山之雪，晶莹洁白。”

王生哈哈大笑一场，拱手道：“王爷高赞了，小民哪里受得住。年轻时也曾有过花花心思的，罢了罢了，不说了，还是多吃一些填饱肚子才是正经。”

便在这时翠芽匆匆来禀，见有外人在场，便伏在乔木耳边低声道：“主子，门口有个叫上官翠羽的，说着哭着喊着要见你。”

“何事？”楚言放下筷子问询。

“琐事罢了，王爷，妾先告退。”乔木想了想起身道。

“你去吧，有事让安山来禀寡人。”

“是。”乔木转头笑道：“先生好生享用，妾先行告退。”

“娘娘请便。”王生拱手。

王府大门外，上官翠羽衣衫不整，发髻散乱，面带泪痕，跪在地上哀求道：“我想见你们的夏侧妃，求几位军爷通禀。”

守门的军士虽是大老爷们，可对女人也有恻隐之心，便道：“已去给你通报，小娘子耐心等待片刻，若娘娘想见你，自会有内院的大丫鬟出来令领你进去的。”

她不断的回头看，哭着摇头道：“几位军爷可否行行好，让小女子进府内等候。”

“小娘子莫要为难我们。”手拿长枪的军士道。

“可我等不急了，有人在后面追我，军爷行行好。”她哭着抓住一个军士的鞋子，脑袋磕在上面，苦苦哀求。

“兄弟，你看……”

“你想找死也别连累我们，大王军纪严明，怎能容忍我们如此破坏规矩，还是让她在门口等着吧。”

“那我再去催催。”

“让她进来。”翠芽俏生生出现在门内，温声细语道。

“她肯见我了？”上官翠羽连滚带爬一下把住翠芽的双肩。

就在此时，追赶她的人也赶到了。

“在那里，快把那小妞给我逮回去，大爷的钱可不是白给的。”一个脑满肠肥，做商贾打扮的男人恶声恶气道。

上官翠羽一看吓个半死，忙推着翠芽往府里跑，嘴上道：“快引我去见她，快！”