“宣福！”他喊道。

院外一人走出来，“少爷。”

“牵红枣儿到后院小门去。”他吩咐完，便拉着阮小幺往外走，回头对那仆妇道：“你就对姑母说，我送李朝珠回去了，明日去武垣县访友，便不回来了。”

那仆妇无法，只得福了个身，回去禀报了。

阮小幺随他出了那后院的垂花门，宣福早已牵了马候在门外，如初见那日一样情形。

她高仰着头看着趾高气昂的红枣儿，怀疑自己不用低头都可以走过马腹，宣明庭也就比自己高几个头，真不知道他是怎么跨上去的……

红枣儿前蹄微踱，湿润的马鼻偶尔喷出一两口气，低了头对上阮小幺，静静望了一会，马嘴一歪，嚼起了她的衣襟。

阮小幺惊得往后一跳，眼睁得大大的，防备戒严。

宣明庭嘴角一咧，利落的翻身上马，勒住马嘴，居高临下朝阮小幺伸出手，“上来。”

她好容易抓住他的手，木愣愣从下望到上，蹬在那马镫上等着他把自己拽上去。

宣明庭无语，叫来宣福，七手八脚将她提了上去，安坐在自己身前。

“瞧着没几两肉，怎的这么重！”他咕哝道。

阮小幺拨了拨那歪糟糟的花苞头，老神在在。

“坐稳了，看我红枣儿日行千里！”他双腿一夹马肚，带得阮小幺冷不禁往后一倒，正砸在怀中。

从门外小道渐骑到闹市区，人行穿梭，宣明庭降下速度，大声道：“你坐稳了，别摇摇晃晃的！”

阮小幺忙抓紧了马辔。

回头望去，商府的宅院已渐渐掩映在连亘的屋宇和树荫中，无人迎接、无人相送。

她长舒了一口气，一瞬间抛却了那两日的压抑，瞧着道路两边拥拥嚷嚷，喜气洋洋，心境便也雀跃了起来。

马蹄声哒哒走在那条石板铺就的街道上，宣明庭开口道：“往日里来姑母这处，都是兴尽而归，如今这回来，真是扫了好几年的兴，真应了他们那句话，府宅越大，腌?越多。”

他语气淡淡的，却掩不住一丝失望。阮小幺默默听着，勾起一丝笑意。

“不过……”他顿了顿，道：“那碟梅花糕真的是我一时兴起，哪晓得就惹出了这些事，真是……”

阮小幺拍拍他的胳膊，以示安慰。

他策马而行，走过一家人声喧沸的酒楼时，“咚”地一个果子从空中扔下来，正砸到阮小幺头上。

她捂着被敲的脑袋，往上一看，几个少年一手执盏，无辜地朝她笑着。

“砸错人了！”一个少年喊道。

宣明庭马鞭一指，“杜二，小心从栏杆边栽下来！”

原来是老相识。

另一人仔细瞅了两眼坐在前方的阮小幺，纳罕道：“我道宣二少爷不爱秋娘，原来口味竟如此奇特……”

阮小幺莫名其妙，宣明庭却脸色一黑，辩道：“小毛孩而已，多想什么！”

一个丽装的女子也倚上栏杆，微微探出头来，抿唇轻笑，“莫道秋娘不窈窕，只因檀郎爱念佛。”

“如此幼嫩，少爷你还得多等上几年！”那几人哈哈大笑，给那女子又塞上了一杯酒。

阮小幺这回听懂了，悻悻瞧了眼宣明庭，只瞧见那张脸已如锅底一样黑了。

他驱着红枣儿，甩开那些个浪荡子，带着人直奔城门，一气赶过去，竟通行无阻，无一人碰撞。阮小幺被颠得发麻，只觉凛风扑面，闭了眼任马前行。

最后马出城门，宣明庭蓦地一勒辔子，张眼四顾，拧着眉头问她：“慈航寺在哪个方向？”

阮小幺回头，与他对视了许久，缓缓摇头。

宣明庭：“……”

两人清晨起行，出城时尚不过日色初照，一路即行即问，竟是过了晌午才寻得正路，在丛林掩映间遥遥望见了飞翘的塔林一角。

那是慈航寺的石塔，没错了。

阮小幺一口一口啃着荒村野店里买来的硬邦邦的烧饼，又听到宣明庭肚中一声腹响，再一次将怀中另一块饼子递过去。

宣明庭窘着神色，手一挥，“拿开拿开，都说了本少爷从不吃这种粗陋的食物！”

她耸耸肩。

宣明庭一只手揉了揉肚子，道：“好了，我就送到这处，走近了被别的姑子看到，会生嫌疑的。”

他跳下马，将她接下来，甩了甩沾到满手的烧饼屑，嫌弃道：“你好歹也曾是名门望族的大家闺秀……”

阮小幺最后一口啃下。

“……”

她吃完那烧饼，拍拍手，在他手上写道：【谢谢。】

“不谢不谢，”他摆摆手，牵了马，“若无他事的话，我先走了，你珍重。”

她点点头，【我会想你的。】

宣明庭一呆，恼道：“你是我姑父的妹妹的女儿，也曾经是个大家闺秀！”

阮小幺：“？”

“端重点，怎可口出轻浮之语！”他一板一眼训道。

一个烧饼又一次递到他嘴边。

宣明庭脸一板，“走了，后会有期！”

她在后头噗噗的笑。他牵马走出两步，突的又转回身来，左右视线乱瞟，最后，哼哧哼哧道：“明年我得了空，会来探望你，放心吧！”

阮小幺撇嘴，说得好像他平日里多忙似的。

“不行！明年好像没空，”他忽的又道：“我要去考武举，那些个经啊义的，背完整个人都迂了！”

他兴冲冲地又凑过去，拉她到一边说话。

“若是不考这些经典，我早考上武举了，早早进了军中，哪怕当个末参军也好，也总能为朝廷、为百姓出份力，哪像现在……”他神色略有不甘，久久叹了一声。

此刻瞧着还真有几分少年老成的模样。阮小幺不忍打击，只把那烧饼在他眼前晃了一晃。

【军中只有这类吃食。】

宣明庭：“……”

“你们姑娘家就只知相夫教子这种琐事，哪懂得男儿欲为朝廷栋梁，保家卫国的一腔热血！？”他跳起来，瞩目前方四野茫茫，指着沧州城的方向，道：“你瞧那城里看似繁盛安乐，世人蝇营狗苟，为着自己的一份家业，哪知祸在眼前！当今天下，北有夷狄、南有百越，一凭山崎地险，一则剽悍善战，而朝廷羸弱，面上道岁岁与蛮子通好，实则与前朝那纳岁币供粮草有何区别！主和主和，就知道主和，连我爹都求主和！”

他一气说完，犹自忿忿不平，末了，喘了口气，“还好他只是个弱书生……”

宣明庭在这头说的热血激荡，阮小幺在那头掏出他不吃的烧饼，又啃了起来。

“你！……”他气结，“就说你们姑娘家眼界窄，真真不假！”

她瞧了他一眼，擦擦手，写道：【加油，十年后我尊称你一声宣将军。】

宣明庭一瞧，那股子气立马消停了下去，嘴上谦道：“过奖过奖。”

阮小幺继续啃那饼子，见他气焰又上了来，叽里呱啦与自己“倾诉”了一通，直到自己停了嘴，他也才停了嘴。

眼见着那日头已经微微西斜，林边道上又染上了一层薄凉，她消化的差不多，起身写道：【小宣将军，后会有期。】

“什么小宣将军，真是难听……”他嘟哝。

阮小幺朝他挥挥手，转身离去。走了十来尺，上下一摸口袋，又转念一想，回身便喊道：“兄台，借我点钱——”

话音一出，惊得林鸟乱飞，连宣明庭都被惊呆在了原地，呐呐道：“你竟然会说话！？”