婢子引她绕过前屋，到了后头，又是一番别致景象，屋后竹影摇曳，幽篁丛丛，正有一处亭台，其间有二人相对而坐，一人白衣，身姿窈窕，正缓缓抚琴；另一人静坐石凳之上，似在饮酒。

好一幅逍遥景致，好一对快活神仙。

阮小幺看了两眼，指着那听琴之人，问那婢子，“这怎么看也是个男的吧？不是说男子不可踏足圣姑之处么！？”

婢子捂嘴笑道：“寻常男子的确如此，但此人为极贵之人，不是凡夫俗子，自然可来此听琴。”

阮小幺了然，这果真是个看脸的世界。

她随着婢子向亭中而去，那圣姑一双清澈婉转的双眸便看了过来，微微一笑，清丽脱俗。

她终于有些明白，为何这女子被尊做圣姑了。

实则年岁不大，与阮小幺相仿，然而眼中清澈无比，不知是否常年住在山中，不见外人，一丝尘世俗气也没沾上，浑似画中仙子，不食人间烟火。

那对面男子也转回了头来，面色沉沉，不喜也不嗔，只是看着她。

阮小幺正想着要不要与那圣姑打个招呼，转眼瞧见了他，刹那间如一道响雷炸在耳中，被咋地晕头晃脑，只呆呆立在了那处。

婢子奇怪道：“姑娘？姑娘？”

圣姑不知与他说了什么，抿嘴笑得极是柔婉，白皙的面容尚带着一丝红晕。

“察罕……”她喃喃开口。

他似乎没变，又似乎全然不是之前那个察罕，从前还有一丝未褪去的少年冲动之气，如今已真真正正成了个沉稳英朗的青年男子，英俊，却有些漫不经心。

他深邃如潭的眼眸中，闪过了一丝失神，却转而收回了视线，淡淡道：“你这女子。怎知晓我名？”

圣姑讶然道：“莫非将军与这位姑娘从前相识？”

察罕冷漠摇了摇头。

“你……”阮小幺几乎一句话也说不出，方才觉得多养眼，如今便有多刺眼。

察罕却又道：“我向来只在北燕，中原人相识并不多。这女子从何而来？”

他眼中坦然无比，似是在问圣姑，却又看了阮小幺一眼。

一个瞬间，阮小幺又一次顿然而悟。

“小女子李朝珠，见过将军大人。”她端正行了个礼，收了方才那副惊愕，“从前家在沧州，见过将军一面。”

圣姑微微一笑，“我听水使说，你是大宣来的医吏？”

她说的中原话并不标准。带着越人特有的仄音，说话时嗓音却很柔软，使人听着心中便也跟着软了下来。

阮小幺点点头。

她有种自己的到来破坏了这两人和谐气氛的感觉。

察罕看她的眼神中是全然的冷淡，像两道结冰的刺，非要在她心里头剐上两道。

也不知他是不是装的。若是，那这演技可真算好。

她干巴巴道：“我只是来拜望一下圣姑，这、这便回去了，告辞！”

说着，便要抽身往回遛。

然而察罕却微微笑了起来，道：“姑娘既然来了，何不一同听一听琴？”

他声音不大。却像魔咒一般，让她的脚步顿了下来。

圣姑的目光在他们二人身上转了一圈，没有好奇，只是对着阮小幺时，隐隐有些异样。

她笑着对察罕道：“前两日木使给了我一个新的曲谱，名为《鹊踏枝》。听说中原人喜爱喜鹊，此为吉祥之意，不若我弹来给你们听？”

她说着，也不看阮小幺，自顾自拨了两回琴弦。

于是。在这怪异的气氛下，阮小幺坐到了离二人远远的边角处，听了近一个时辰。

把指甲抠得都要发红了，瞧着煦暖的日光渐渐变得晃眼，她扯出了一个笑，道：“我该回去了，我师父他们该等急了……”

“我听说，叶神医此行也来了教中，原来他是你师父？”察罕面色有些冷，突兀拦住了她的话头，道：“果真是名师出高徒。”

“过奖……过奖……”她呵呵应付。

不知是不是错觉，她只觉得他周身又冷了一些。

圣姑却道：“良辰美景易逝，李姑娘既要走，我让人送你出去。”

她唤来外头候着的那小婢，对她的离开没有一丝挽留，连个面子也不摆，便要送人出院。

察罕一声不吭，看着她慢慢离开。

亭台飞耸的云顶上，立着一只硕大的黑影，双眼锐利有神，望着阮小幺离开的方向，扑朔了两回翅膀，目不转睛。

回去的路上，阮小幺心情糟透了。偏那小婢剃刀担子一头热，一路说个不停，“圣姑那处并无多少人伺候，奴婢多想被调过去伺候她啊……听别人说，圣姑性子最是好，对待下人也是如沐春风，你听着她弹琴了吗？那声儿可真好听……”

她语气欢快，双眼泛光，活脱脱一个圣姑脑残粉的模样。

“那将军不是攻打越族了么？”阮小幺突然开口。

“是黎越，”小婢道；“黎越土司最是专横，往常我们采买物事，经那处过时，都要交好些个银钱！此次却栽了个大跟头，这将军可真是威猛，若是能常留在我教中，定然是一大助力！”

阮小幺心情更糟糕了。

她口气忒酸，道：“我看你们那圣姑可是挺想让他留下的！”

“圣姑很是对将军青眼有加呢！”小婢毫不隐瞒，愉悦道：“他们二人在一处，浑似画儿上走下的人一般……”

说着说着，却停了嘴，似乎说到了什么忌讳上。

阮小幺斜瞅了她一眼。

迎面来了几个教中之人，小婢行过礼，低头从几人身边过了去。

她抿抿嘴，声音放轻了些，叹道：“可惜圣姑再喜欢，也不能嫁了。”

阮小幺没心思再去听她唠叨，一个劲儿往前走，回了先前那院。

远远便瞧见了那小榭中一行人等得有些不耐烦。叶晴湖面色不大好，似乎正与一人说些什么。

她默默过了去。

叶晴湖见了她。更拉下了脸，“一盏茶功夫？”

另一人也道：“姑娘这一去一个多时辰，我们在此都等得急了！听说你听那圣姑抚琴去了？”

“嗯。”她不情不愿应了声。

谁要听她抚琴！她恨不得撵那圣姑进屋去，自己好与察罕好好说说话！

一边气度淡然的一名男子道：“圣姑从不留人听琴。想是对姑娘上了心。姑娘必是个纯净之人。”

阮小幺整个人都不好了。

叶晴湖察觉她面色有异，问道：“有事？”

她摇摇头。

他又端量了她一回，后向那男子道：“木使大人，多谢迎待，现下时辰不早，我等便告辞了。”

木使却笑道：“众位对此处这山水之景可还满意？”

“美不胜收。”他道。

“承蒙大人如此赞誉，不若在此逗留几日，若是机遇正好，兴许还能见着我们教主。”木使出言挽留。

阮小幺看了他一眼。

叶晴湖不为所动，“我等还有他事。不便逗留。”

“等一下！”她突然开口道：“方才我在圣姑那处，见着了一个将军，他也在此做客？”

木使想了想，了然道：“你是说罕多木将军？他是我教贵客，正值南征收兵。只道我这处是个清心所在，便小住了数日。”

叶晴湖双眼一沉，更是闪过了一丝讶异。

阮小幺欲言又止，看向他。

他沉默回望，眼底似乎有一些希冀。

阮小幺别过眼，“我可否再次多留几日？圣姑……的琴弹得很好。”

木使欣然而喜，“纵使住上一年半载。那也是我教幸事！”

叶晴湖眼中的光华的神采渐渐褪了去，只剩了一片黑白分明的清冷。他一言不发，看着面色各异的医吏，有一瞬间，面色似乎很是难看。

“好，你留着。我们走。”他道。

阮小幺甚至不敢去看他的眼。

木使似乎对此颇为惊讶，犹豫了一晌，道：“叶大夫……不若一同游玩几日？”

“不了。”他*丢下一句，带着众人当下便离了开。

阮小幺脑子里乱糟糟的，似乎最后一点平静都随着叶晴湖的离开而消失得无影无踪。独自一人被留了下来，这才惊觉，自己做了件什么样的蠢事。

不说他们此次来是为了平疫而不是游山玩水，就是如她前日所想，若这炎明教真是疫病的罪魁祸首，她只身一人陷在其中，恐怕是险上加险。

但是——怎么叶晴湖就这么干脆走了！？

木使笑如春风，道：“姑娘今日走了好些山路，不如先歇息半日，待明晨我亲自带你在山间游玩一遭？”

她闷闷应了声。

教中四处都有来往教众，眼线甚多，怎么看也不像是能随意走动的地方。

木使先带她去了厢房。

阮小幺随意问道：“那罕多木将军是北燕人，这厢房都是木竹搭建而成，不知他可住得惯？”

“远到是客，哪能让客人心觉不快？”木使道：“将军并不住在此间厢房之中，而是在北边独自有屋舍，乃是依着北燕样式而建。”

“北边？”她又问道：“我方才记得去过北边，那处似乎更低矮些，岂不是更湿热？这气候怕是也不对将军胃口吧……”

木使神色中颇为自若，道：“我教这山名为双山，乃是鞍形，姑娘方才去的北边，正是低矮之处，将军厢房尚在更北，那处气候凉爽、风景宜人，才是待客之所。”