“姑娘若是在我教多呆些时日，定然会发觉更多妙处。”木使道。

她笑而不答，转道：“不知你们教主是何人？我来此两日，未见着尊面，实在心中好奇。”

木使道：“教主深居简出，并不常露于若人面，寻常教中事物乃我们几使处理。若遇着决关生死之大事，教主才会亲自处理。”

阮小幺道，“怎么个生死大事才能劳动教主大驾？”

“前几日我们方与教主商议，能广施药材，想与众位医吏携手，平了这疫病。”木使叹道。

说者有意，闻者更是有心。

“若是皇上听闻贵教如此尽心尽力，定然大为欢喜。”阮小幺道：“只是，你们施药不是要看‘纯净与否’么？”

木使点头道：“的确如此，但毕竟人命关天，不止广西郡，桂林郡等处疫病也颇为严重。况且姑娘也说过，救人是功德，见死不救是业障，若我教太拘泥与这纯净之人，天大的功德也要被更多的业障消融了。”

阮小幺笑道：“木使能如此想，便是最好了。”

木使虽话说如此，但面色仍有一分沉郁，不知是烦烦心着教规将破还是其他什么麻烦。

第二日，白依早早便来通报，“前几日与姑娘一道前来的几位医吏现下又来了。”

阮小幺闻言，只是点点头，让她带着自己去了。

说“又来”不大准确，实则只是叶晴湖一人去而后返，他身后带着的不是先前那几个医吏，却只有一个纪成。

阮小幺记得，这纪成是太医院学生中的佼佼者，此次是自愿征召入广西郡的。

他个子不高，瞧着普普通通的模样，双眼却很是有神，行事也沉稳。瞧着算是个居家好男人。

水使带二人入山，此时正在说些什么。

阮小幺去后，向叶晴湖咧嘴一笑。

叶晴湖偏过了头去，把她当空气。

她摸了摸鼻子。问纪成，“你们怎么来了？”

纪成道：“大人回去同我等商议了两日，决定先将城外死烂的尸体烧了，但得了疫病之人仍是无法医治，便想再来炎明教问一问药方。”

水使道：“方才我已同你们说了，药方自不是难事，但你们要来无用，当中药草乃是此山中特产，数量并不多，难以医治所有染病之人。”

忽一个听着耳熟的声音从后传来。“不患寡而患不均，不患贫而患不安。”

几人转头一看，是三日未见过的火使，他对几人的态度显然没有水使那般恭敬，只道：“在如此窘迫境况中。我们只能保证纯净之人全活性命，至于那些心中没有光明、脏污腐烂之人，自然是不会医治。”

纪成一恼，“可、可……那些都是活生生的人命！只你们随随便便说一句‘不纯净’，便眼睁睁看着他们枉死！？”

火使轻蔑的视线在他身上一扫而过，看向叶晴湖，“先前药师说起过叶大夫。只道叶大夫神技，天下再无医者出其右，为何这疫病之事，却不能诊治一二？”

叶晴湖从善如流，“因此才要上山寻贵教商讨。”

水使在火使耳边附会了几句。

他点点头，扫了众人一眼。又道：“如此，既然大人如此诚心诚意，且容我教商量一二，不日定当给几位一二答复。”

“请。”叶晴湖神色自若。

阮小幺跟着几人回了厢房。

叶晴湖一路上沉默无语，全然无视了阮小幺嘻嘻哈哈的笑脸。板着脸回了去。

待得丫鬟们上了茶点，三人安坐下，阮小幺先问道：“你那边情况如何？”

“炎明教深得人心，连郡守都要给三分薄面。且不止此郡，邻近二郡中也有它势力。”叶晴湖的声音平静得如照本宣科，“时间不多，我粗浅查了一下，入教之人原本多是一些良善老实之辈，看起来风平浪静。但到底有些差错。有些人似乎入了教，就失踪了。”

“失踪了？”她惊讶道。

“对！”一边纪成接道：“我这两日查了约有几百户人家，有几个所传确是入了教，自此便从未回来过。因未见着尸首，又不知是否在山中，故虽是失踪，官府也不敢消了户籍，只做生时处理。除了生死不明，另有一些人是入了教便以各种意外方式而亡。”

阮小幺有些不解，“这又怎么说？”

他翻卷开了自己那片袖口，那上头写着零零落落几个字儿。纪成边看边念，“除却失踪之人，已死教众之中，二十七起被毒蛇咬死、三起坠崖而亡、十五起溺水而亡、二起屋舍走水被烧死……剩下林林总总，意外致死约有三十来人。”

“几百户人家，便有这许多意外？”她大感离奇。

纪成点点头。

死亡之人如此之多，怎的这炎明教就没一点负面新闻流出，尽是真善美的传言？

她忽然想起察罕与她说的，炎明教是个龙潭虎穴，一再催促她快些离开。

难道他是知晓这其中内幕的？

阮小幺摇摇头，道：“你们说的这些暂且放下，我们此次来主要是为了平疫，并不多深入追究炎明教。“

叶晴湖哧了一声，“你当真觉得，我们只是简简单单的平疫？”

阮小幺托腮看着他。

最先来时，两人已说好了的，她留在山上查探周边，他则回去处理疫病事宜及查探有关炎明教之事。到时阮小幺只要随意找个借口，留在山上就行。

结果遇着了察罕。

本也没什么，照常按计划行事。

只是叶晴湖便再没给过她好脸色。

阮小幺突然开口，“师父。”

叶晴湖不答。

她只叫了一声，却苦笑着摇了摇头，什么也没说。

纪成看着莫名其妙的二人，挠了挠脑袋，有些摸不着头脑。

阮小幺将她这两日的见闻说了来，“山下有一些屋舍，围在山周的约有万余人次，多是入了教的百姓，另有近四成之人是去年新来。”

炎明教立教已有上百年，不知为何，一直只在岭南之地传延，向来有千余人。然而仅去年至今春不到半年时间里，却广收百姓，纳了几千人入教，半数是疫病好后虔诚入教，半数是家中有人得了疫病，被治好后，心存感激，来了这教中。

“而且听说还在不断招人。“她添了一句。

这已经颇有些招兵买马的气象，若不是这天涯海角，山高皇帝远，恐怕早就为朝廷所发觉。

叶纪二人也察觉出异样，纪成压低了声音道：“难道郡县对此一无所知么？”

“怕的是他们也身在其中。”叶晴湖道。

水使那处的回复很快传了来，有苍头来回报，几位使者请他们前去。

时已晌午，山上渐渐也生了些闷热。议事堂在山半腰处，走得阮小幺一身大汗。半个时辰后，终于坐定在了议事堂中。

水使、火使、风使、木使皆坐于堂上，神色默然，有的板着脸，有的神态舒缓，看向他们的视线也是各自不同。

火使道：“不就是些山下愚妄痴迷之人，何劳教中不辞辛苦去救？我们自有数万教众，怎的就不见一例染病而死？可见死伤于路之人皆是一些身心不洁之人！救他们，平白脏了教里的规矩！”

木使皱起了细长的眉，“教主已说了，虽非我教中人，但天下仍多纯善之辈，不可一应而论。”

火使似乎有些不满，轻轻哼了一声，却也没再反驳。

叶晴湖道：“不知贵教有何见解？”

“叶大夫，”水使道：“此前我众人已与教主商议过，平疫药方自可献出，不致让我教得个‘坐视不管’的声明。”

阮小幺几人各自对望了一眼 。

她在心里头骂这几个天然元素，几个时辰前就已经摆明了说只有药方没有药材不顶用，这回却还能厚着脸皮只给个药方，还好意思说不会坐视不管！？

几人谁也没有接口，四使八道视线落在他们身上，等了半天也没等到有人发话，气氛一时冷了场。

火使最先道：“不知几位意下如何？”

吝啬鬼。

肚子里骂，脸上还要端着笑，阮小幺道：“如此说来，贵教是再无法匀些药材给山下患病百姓了？”

几人皆是摇头。

叶晴湖却突然道：“不知几位圣使可否带我等一观贵教药园？”

既然他们说“好些个”药材都是炎明教这山头上独独生长的，纵使拿不到一些药材，去见见那药园也是好的，总比只拿到一张药方要好。

然而，毫不意外的又被四人齐齐拒绝了。

风使道：“药园乃我教中圣地，只有教中之人方能进入。“

阮小幺掏掏耳朵，这话真是耳熟。

什么圣姑圣地，寻常男子不能进入啦……

说了半天，两方一件事都没说拢。

药方有什么用？早在第一日，叶晴湖已经写出来药方了。

晨间他与她说过，前两日已去过城郊，带了好些药材，按分量、种类不同分了种种，太医院众人各自用沾了蒜、艾叶等物的绸布裹了全身，呼吸处照阮小幺所说，堵上了满是炭粉的小布带，包裹的严严实实，把煎好的汤药喂病患服了。

但两日来，并没有一例好转，该恶化的还是恶化。