听的这话，杨献可不由微微一笑，道：“铜钱何如吃食，干脆带些馒头大饼之类的。”

“子襄看来亦是未见识过灾民聚集的。”孙光辉含笑道：“若带吃食前去，必会引起哄抢，如此，反倒生出些事端来。”

胡万里起身道：“咱们又不是去赈济，不过是增长见识，何须如此麻烦，走罢。”

当下三人便离开酒店，叫了轿子一路前往北城，不过半个多时辰，一行人就出了城门，下的轿来，胡万里不由微觉失望，大道西边确实聚集了不少衣衫褴褛的灾民，不过人数并无想象中的多，一眼望过去，不过也就千余人，道旁一溜支着十余口大锅，却并无人忙碌，城门口以及大道两旁，还有不少懒散的兵丁和衙役。

三人的到来，并未引起多少人的关注，守在城门口一带招揽生意的牙人瞧了三人一眼，便远远的躲开了去，胡万里三人乘轿而来，不仅年轻而且皆是一身士庶巾服，又带着小厮仆从，这摸样可不象是来买人的，一般士绅岂会到这种地方来买人？

倒是一名小吏带着几个衙役匆匆迎了上来，拱手行了一礼，才陪着笑脸试探着道：“小的见过三位相公，三位可是要出城？”

孙光辉看了他一眼，道：“你是此地管事的？咱们随便来看看。”

胡万里却是一指那一溜大锅，道：“既有粥棚，何以不见施粥？”

听的这话，那小吏心里一惊，这三人难不成是微服私访的言官或是过境的官员？他当下便陪着小心道：“施粥乃一日两顿，如今天色尚早，还不到施粥时分。”

胡万里微微点了点头，又随口问道：“就这么些灾民？”

见三人气度从容，问的又皆是灾民的情况，那小吏更是小心，谨慎的回道：“如今已临近冬麦播种时节，一众灾民已经陆续领取粮米，回乡复业，眼前这些个灾民皆是周边近乡之人，这灾棚再有一旬，亦将全部撤消。”

原来赈济已接近尾声了，难怪就这么点人，杨献可轻笑道：“如此说来，咱们倒是来迟了，这些个灾民如今已熬过了最困难的关口，怕是没人再肯卖身为奴了。”

“既来之则安之，长长见识亦是好的。”胡万里说着便迈步前行。

来买人的？那小吏脸色不由一僵，上这地儿来买人的，能是什么尊贵的主儿？正犹豫是否要跟上前去，驿站的两个驿夫却是凑上前轻声道：“赶紧让人护着周全，三人都是过境的官员。”

一听真是过境的官员，那小吏也不敢疏忽，立刻便吩咐了几名衙役兵丁紧紧跟着几人，他自个也一溜小跑着跟了上去，这些官员虽然管不着他，但却万万不能在他地盘上出事。

远远看，只觉这些灾民衣衫褴褛，走近看，才发现他们一个个皆是面黄肌瘦，瘦骨嶙峋，而且浑身上下散发出一股难闻的气味，胡万里不由暗叹，这实是自找苦吃，见胡万里三人走近，一众灾民都满脸热切的盯着他们，有那胆大脸厚的的便张口乞讨，立时就引来一片乞讨声。

见这情形，胡万里不知不觉加快了脚步，看着一张张瘦的皮包骨的脸和一只只肮脏枯瘦犹如鸟爪一般的手，他心里一阵阵紧缩，就在这时，一个披头散发的妇人抱着一个小孩从灾民群中冲上前来跪下，扬声道：“老爷救命。”

一见这情形，跟随在三人身后的几个衙役连忙冲上前一把就将那妇人拖起便走，胡万里看了那妇人手中抱的孩子一眼，忙喝止道：“住手！让她将话说完。”

几个衙役微一犹豫，那妇人已是挣脱出来，跪下哭泣着道：“老爷，老爷，孩子病了，高热不退，求几位老爷发发慈悲。”

胡万里见如此折腾，那孩子却不见吭声，心里已是信了，本想给点银子，又怕被一众衙役抢走，微微迟疑，他才道：“长福，带她去看郎中。”

一听这话，那妇女不由大喜过望，忙躬身道：“老爷菩萨心肠，必定公侯万代。”一个瘦骨嶙峋的男人这时也不言声的走了出来，二话不说就跪在地上重重的磕了三个响头，胡万里挥了挥手，道：“看病要紧，别耽搁了。”说着又吩咐赵长福道：“给他们买点吃食。”

这一下等于是捅了马蜂窝，登时便有十多人跪上前来，哀求道：“老爷菩萨心肠，将我这娃买了去吧，不要钱，有口饱饭就中。”

“员外，买小的吧，您老甭看咱瘦，那是饿的，将养两个月，咱可是好劳力。”

“老爷，小的这丫头一直未舍得卖，让她跟着老爷吧。”

“大人，小的这孩子也有病。”

一见这情形，一众衙役兵丁连忙将胡万里一行人与灾民隔了开来，退到安全地方，胡万里看了杨献可一眼，道：“子襄不是说，已经熬过了最困难的关口，没人愿意卖身为奴了吗？”

杨献可眼睛一翻，道：“如此心善的主家，打着灯笼都难找，谁不愿意卖？我看咱们还是回吧，这里是没法看了。”

“既然来了，还是该行点善积点德。”胡万里说着，对跟随在一旁的小吏道：“清查一下，小孩确实有病的，挑出来，我遣人带他们去看郎中。”

“大人可真是菩萨心肠。”那小吏忙恭维道：“三位大人且在城门口歇息一下，小的马上着手清查。”

不到盏茶功夫，那小吏就领来了十二个大大小小的孩子，男孩女孩都有，胡万里逐个打量了一下，发现一个个模样都还周正，只是都瘦的可怜，微微摇了摇头，他才道：“这些都是有病的孩子？”

那小吏忙躬身道：“大人明鉴，都是穷病饿病，这些孩子皆是父母舍不得卖给牙人的，大人心善，他们宁愿不要钱送与大人。”

不要钱？胡万里瞅了他一眼，不要钱他们图什么？就因为自己心善？开什么玩笑，这可是骨肉分离，不到万不得已的地步，谁愿意将自家的孩子白白送与人为奴？不消说，定然是这小吏逼迫灾民，可这小吏为何要如此做？他可没巴结他们的必要。