凤鸣山，在寒冷的冬季，看上去似乎依然带着郁郁葱葱的生机勃勃，虽然也有荒草枯枝，可是苍翠的松柏有着绝对的优势。

山势巍然，仅南北坡各有一条羊肠小道可通，小道上修着阶梯，一路攀上去，还真是有几分吃力。

小白呼哧带喘的看着前面走的轻快的萧玉卿，嘴里泛苦：“少爷，您等等小的啊！”

“你还能丢了？”萧玉卿没好气的笑道，之前因为端木槿生了一肚子气，后来因为小白讲的那个悲催女人又生出许多悲凉，结果这一爬山，气也没了，悲也散了，只剩下一身的汗，心里轻松又惬意。

登至山颠，豁然开朗，一片开阔，偶尔能听到传来熙熙攘攘的人声，让这寂静的山林里，多了丝丝的欢快气息。

“小白，这就是凤鸣山山顶？怎么都没有人？”萧玉卿看着开阔而平坦的山顶，不是在这里举行吗？

小白气喘吁吁的弯腰扶着膝盖歇口气，听到少爷的问话，虽然还有缓过来，可是也赶紧回道：“少爷……这里是栖凤坡……再往上爬……爬，才到凤鸣山顶。”

萧玉卿抬头望去，果然接近垂直的山路一望不到头，但是还是可以看到隐在山林树木之中的房屋。

“这里是栖凤坡？”萧玉卿很有闲情逸致的四处看了看：“这一路上来，路并不算陡，遮挡也不严实，也算不得特别好的兵家之地，为什么那个女人会选了这里？”

小白想了想道：“对于当时这种情形，最多的说法就是，这个女子带兵平定叛乱，本来不是难事，可是后来周围各地接连出现叛军，她带的人不多，而朝廷援军迟迟不到，最后连粮草都不够，其实根本不是死于叛军，而是被朝廷给拖死的。”

刚刚散去的悲凉顿生，萧玉卿狠狠瞪一眼小白：“你别说话了！”

小白脸色一白，然后便有些委屈，暗自嘟囔：“这不是少爷您问了嘛！”

萧玉卿眉头皱了皱，若是她是那个女人估计会扔下三军不顾，拿了刀子冲回皇宫，杀了那个男人，看看他的心是黑的还是红的。

萧玉卿看了看山路，抬脚继续往上，又爬了一段路，开始能看到不少穿着学子服的学子，人人脸上都带着兴奋和激动，言语行动之间一片豪情，大有指点江山之势。

萧玉卿继续往上，不时东瞅瞅西看看，就发现这个凤鸣山果然是处好地方，岐山怪石，草木异形，山腰处修建的凉亭孤傲而立，带出了几分风骨。

到了凤鸣山山顶的时候，萧玉卿已经开始后悔来这里了，熙熙攘攘的人声，接踵摩肩的人影，吵的人头都疼了，小白一边缓着气息，一边儿护在萧玉卿身边，就怕被那些过于激动的学子给撞倒了。

萧玉卿抬头一眼望去，果然这上面是一片平坦，只有一处建筑怀鹿学院，牌匾上的字，笔力雄劲，再配上牌匾中透出的古朴，一种厚重的气息扑面而来。

“少爷，进入书院是需要路引和帖子的，每年来凑数的人都不少，所以检查的就越来越严了。”小白见萧玉卿看着入口出神解释道。

萧玉卿点点头：“我还以为是什么人都可以参加呢！”

“当然不是，只有学子才可以参加，拿着书院的凭证就可以参加，外地的学子则需要再加上路引。”

“这个大会……有什么特别的地方吗？”

萧玉卿从来没有参加过，以前他大字不识一个，更是不懂，小白听到他的问话，立刻解释道：“来参加大会的人都是学子，不仅可以结交知心好友，还可以切磋学问，更重要的是大会上还有个比赛，礼、乐、射、御、书、数，六项比赛，学子们参加的时候不记自己的名字，而是以书院的名义，每个书院有六人参加比赛，最终获胜的书院可以得到三个名额，可以不通过地方考试直接参加最后的会考。”

怪不得吸引力这么大，萧玉卿叹气：“碧桐书院开办的时间还短，再加上学生年纪尚幼，不然也该来参加参加。”

小白失笑：“少爷，人家来参加赛制的人都是各个学院选拔出来的佼佼者，在书院都是学了七八年的儒生，都是取个人之长，咱们碧桐书院还都是些小孩子呢！”也来参加，还不让其他书院的人气死？

萧玉卿白他一眼：“参加比赛要的不是最终的结果，而是参加比赛的经历，培养人的沉稳气质，等到以后他们再遇到事儿就不会慌乱了。”

小白赶紧点头应诺，少爷都这么说了，他哪敢反驳啊！

“小白，你回去一趟，去碧桐书院将人叫来，就是不参加比赛，来开开眼界也好，俗话说读万卷书不如行万里路！”

萧玉卿刚说完，就听旁边有人双手拍了拍：“兄台好见识，这句俗话，说得太好了！”

萧玉卿转头看过去，就见一个面色白皙的男子走了过来，白布学士袍，乌发束起，脚上的靴子已经磨得起了毛刺，看起来生活比较艰辛，可是脸上的表情却十分的轻松惬意，眉目之间没有因为生活困顿出现的窘迫，反而眉清目朗，让人看了心生好感。

萧玉卿抬手抱拳：“兄台过奖！”

“在下柳州韩秦！”

萧玉卿一笑：“萧玉卿！”

韩秦一愣，刚刚的笑容收了几分：“你就是……萧玉卿？是那个萧玉卿吗？”

萧玉卿挑了挑眉，还有重名？

小白赶紧上前：“少爷，您美名远播，柳州都知道呢！”

萧玉卿失笑。

小白赶紧道：“少爷，碧桐书院的那些臭小子，今天一早就来了，现在估计都跑进去了吧！”

萧玉卿笑着摇头，估计也就她不热衷这个士子大会了吧？

“萧兄确实美名远播……之前的名声就不说了，就是不知道现在这……会不会盛名难副？”韩秦说话并不客气。

不过，萧玉卿也不甚在意，她本就不是在意虚名的人：“谁知道呢？”

听到萧玉卿这样的毫不在意，韩秦反而认真起来：“不知道萧兄怎么看待做学问这件事？像我这样生活艰辛却还要浪费金银用在读书上，你觉得值得吗？”

韩秦的语气中带着自嘲和心酸，目光却十分的犀利。

萧玉卿笑了笑，回头看向蜿蜒而下的山路：“韩兄如何看待爬山？”

韩秦一愣。

“做学问和爬山是一样的，中间必定是要吃苦的，不仅如此，还会有孤独和寂寞，能够享受孤独的人才能出人头地，”萧玉卿看了一眼韩秦：“韩兄家境贫困，还要花银子读书，这件事是你的私事，你觉得值得吗？”

不待韩秦说话，萧玉卿又继续道：“每个人的追求是不一样的，若是你追求的是功成名就，而现在还没有实现，你会觉得不甘心，若是你追求的是明事理晓大义，那么，你每读一本书，每写一个字，都是一种收获，我想韩兄现在应该是乐在其中。”

萧玉卿的声音一落，周围立时响起一阵掌声。

原来不知道什么时候，周围的学子在她说话的时候已经靠拢了过来，而她因为看着蜿蜒的小路，说话又太用心，竟然没有发觉。

韩秦的眼睛放着亮光，比之前还多了丝丝清明：“果然，萧兄是实至名归，韩秦佩服！”说着，双手抱拳，深深鞠了一躬，一躬到底。

萧玉卿吓了一跳：“韩兄不可！”

韩秦行礼之后缓缓起身：“之前，听说大会邀请了萧兄做评判，韩秦还曾一度怀疑，现在要为自己羞愧了。”

“各有所长而已，韩兄可不能妄自菲薄，”萧玉卿看向其他学子，抬手抱了抱拳：“各位有礼！”

还未等那些人说话，便听到几个清脆的声音响起：“夫子，夫子……”

“少爷……”

萧玉卿顺着声音看去，便见卫家四兄妹带着几个年纪稍大一点儿的学生跑了过来，说是年纪稍大，其实也不过是八/九岁孩子。

“你们倒是来的早！”

卫临不好意思的挠挠头：“少爷，我们以前都是听说士子大会，从来没有参加过，今年我们也读书成为学子了，自然要来参加看看，长长见识，就像少爷说的，只有对手才能让我们更快的成长。”

萧玉卿抬手拍拍卫青的头：“你们可真是好学生，想不想参加比赛？”

“可以吗？”卫临惊讶的瞪大了眼睛。

“说是最少要六个人参加，你们够六个人吗？”

卫军立刻道：“我们有八个呢！”

“那就行了，”萧玉卿看向小白：“你去看看，参加比赛还有什么要求！”

小白皱眉想了想，道：“只要有书院归属就行，不过需要带领学生的夫子！”

卫民顿时失望：“我们没有！”

萧玉卿抬了抬头，伸手给他头上一巴掌：“眼睛是出气用的？我这么大个人，你就看不到？”

卫民一脸的惊喜，还一手挠着头：“少爷，您说真的？”