距离皇上寿辰没有几天了，大街小巷又恢复熙熙攘攘的劲头，只要和‘寿’字沾边儿的礼物，都身价倍增。

喜气洋洋的气氛中，齐国公府里却带了几分悲廖，寒风中枯枝摇摆，显出几分萧瑟。

秋菊堂里，小闵氏斜倚在软榻上，不复之前圆润且美丽的姿色，明艳的五官上带了几分悲切，听到外面传来脚步声，立刻扶着靠枕坐了起来，眼中尽是期盼。

姚碧文带着丫头匆匆而来，见到母亲孤零零的坐在内室，还未说话便已经双目含泪，“娘亲！”

小闵氏见是姚碧文，眼中一片失望，“你怎么来了？回去歇着吧！”

“娘亲，您……您要好好保重自己，哥哥和女儿还需要您呢！”姚碧文见不过几日小闵氏就瘦了，不由得心疼，再看到她鬓边已经有了白霜，心中更是难过。

小闵氏摆摆手，“现在还不是哭的时候，你父亲和哥哥已经让人去查清楚！”

姚碧文咬着唇将到了眼角的泪逼了回去，先是四哥在寺庙被人发现与书童的断袖之癖，接着姚家军出事，二哥一去不回，她知道一定是有人算计姚家，现在母亲垮了，她必须要撑起姚家，“娘亲，您放心，女儿不哭了，等到事情查明，女儿一定替哥哥报仇！”

小闵氏满意的颔首，“之前，你四哥在皇觉寺的事儿，你不是说去查吗？结果怎么样？”

姚碧文脸色难堪，“还没有查出消息，不过当日到皇觉寺上香了就那么三家，有两家是和咱们姚家交好的，只有一家……是谏官刘乔刘大人的家眷，想来也逃不出这些人！”

小闵氏闭了眼叹了口气，刘乔？是朝中有名的硬骨头，是有名的孤臣，不拉帮结伙，不依附他人，是绝对忠心于皇上的人。

不过，刘乔从来都以清高傲物驰名，这种恶心人的小手段想来也不会用。

“娘亲，您说……会是谁对二哥哥出手？”姚碧文沉思道，“会不会是槿王爷？他一直都针对咱们姚家，而且和西蜀端木家关系也颇为特殊。”

小闵氏这才缓缓睁开眼睛，“文颐出事我们都会想到是周城槿出手，这种很容易给自己树立敌人的事儿，以周城槿的聪明会做？”

她更想说的是，姚家树大招风敌对势力太多，而且皇觉寺的事儿，她怎么看都觉得透着怪异，与她多年前除掉姚文礼姨娘的手段十分的相似，她觉得这更是像内宅之人的阴毒手段。

姚碧文咬了咬唇，觉得娘亲说的十分有理，“若不是周城槿……那会是谁？”

姚家军几万人马再加上二哥哥统领的东路军，一共十几万人，就这么悄无声息的无影无踪，不是很奇怪么？

小闵氏眉梢跳了跳，“你……最近和他怎么样？他有没有说过什么？”

姚碧文摇摇头，脸上带了几分羞涩，“他只与女儿说些风花雪月的事情，从来没有谈及……政事。”

小闵氏露出几分不悦，“你自己也该心里有数！”

姚碧文脸上的羞涩褪了几分，“女儿知道，女儿一直都记得自己的目的！”

“皇后心机深不可测，又有你太后姑母撑腰，府里还有你大哥做耳目，老三也对她言听计从，我们母女想要出头，也只有靠你将她扳倒，”小闵氏说着眼中悲戚，“本来还想着你得了后位，给你哥哥谋个世子之位，却没有想到你哥哥却……”

姚碧文心疼跪在母亲的榻前，“娘亲，您别伤心了，女儿知道您的意思，他……并未言及出兵之事，可是女儿觉得他不会是害二哥哥的人，他手中武将不多，能够领兵打仗的人就更少，他曾说二哥哥是他的千里良驹，十分倚重的样子！”

“傻丫头，齐国公府姚家树大招风，你可知道姚家祖上的爵位不是齐国公？”小闵氏见姚碧文一脸的不解，解释道，“当时是叫‘安国公’，后来周家皇帝年幼懦弱，而姚家势强，硬逼着皇上改了爵位，‘齐国’是要和国君齐名吗？姚家一代比一代招摇，到了你爹这里，你也看到了，恨不得将天下最名贵的东西都拢在手里，宫里进贡的贡品还没到宫里便先进了齐国公府，一天可以，两天可以，若是天天如此，哪一位皇帝能够容忍？”

姚碧文脸色微微僵硬，小闵氏却仿佛没有看到一般，继续道，“先帝在时对姚家就颇多顾忌，不然你以为为什么你太后姑母终身无孕？姚家女在入宫之前都是有大夫检查过身体的，若是不能孕育后代怎么能延续姚家的滔天富贵？可是你姑母入宫一年后小产，便被确诊再不能有孕，当时你爹也命人调查过，却没有丝毫端倪，能够做到如此干净利落，不是皇上还能有谁？”

小闵氏伸手拉住姚碧文的手，抬手顺了顺她脸颊边的发丝，“你还年轻，心中对情爱总是好奇，有个男人对你如珠如宝，你怎么会没有感觉？年轻是过来人，怎么会不明白那种感觉？可是娘亲还是要告诉你，皇家无情，帝王无爱，他对你好，必然有图谋，”看到姚碧文脸色难看，小闵氏也于心不忍，可是若是等到以后受了伤才看清事情真相，那还不如现在就明明白白的，最起码可以收起自己的情爱，一心谋得自己的所求，“娘知道这些话不好听，可是娘也必须要告诉你，现在你二哥哥下落不明，皇上虽然大怒宣了西蜀王来查问事情的前因后果，不过，却也要小心帝王心。”

“娘，您是觉得是……皇上？”

小闵氏摇摇头，“娘也不确定，不过娘可以确定的是皇上和姚家未必就那么贴心，尤其是他身边的皇后和姚家并不亲密，你怎么就知道不是他听了皇后的枕头风对你二哥动手？再说了，太后现在越来越不知满足，不仅把持后宫，更是对前朝过多干预，皇上念及养育之恩可以容忍，但是能容忍多久？再说了，咱们这位帝王也不是那种可以让人任意欺凌的，皇上按着皇后的意思顺水推舟，铲除了你二哥哥，讨好了皇后，皇上想要铲除姚家不会直接划清界限，他还有皇后和姚家有牵连，咱们没有了你两个哥哥，可是你爹还有好几个儿子还有一位当皇后的女儿，皇上对姚家不是要灭掉，而是要看着姚家式微。”

姚碧文喘息有点儿急促，娘亲说了太多朝政之事，她一时根本消化不了。

“文儿，你四哥出事，很有可能就是皇后的手笔，”小闵氏将自己的怀疑说出来，但是却又不能说这是当年她加害姨娘的手段，“她虽然是娘亲的外甥女，可是她娘是嫡女，我是庶女，在家的时候并不亲厚，后来她娘亲生病，我是被家族送上来给你爹做妾的，就是为了能够延续姚家和闵家的姻亲关系，可是没有想到……她娘知道了气的病更重了，你爹那时候年轻，又血气方刚，还未等两家商定好便……巧合的是这事儿被皇后见到了，我直接回了闵府，可是你爹不知道是怎么了，竟然恳求了长辈要娶我当平妻，闵家当然愿意，可是她娘却拖着病重的身子勒死了自己！”

姚碧文这是第一次听到这些纠葛，惊得眼睛都要瞪出来了，“然后呢？”

然后？

“丧事七日之内可办喜事，不然就要守孝一年，两家人便急匆匆办了亲事，原本的平妻也成了继室正妻！”小闵氏看着姚碧文脸色凝重，“娘亲从来不和你说这些，是怕你对皇后有了芥蒂让你爹看出来，你爹会对你不亲厚，也是因此，娘亲不愿意你和皇后走的亲近，她对你表明看着好，可是内里谁又知道是在算计什么？”

姚碧文惊的脸色发白。

“阿文，你四哥虽然看着聪明，读书上有进益，其实在为人处事上还不如你，若是你二哥哥有不测，娘亲就都指望你了！”

姚碧文冰凉的手指握住小闵氏，“娘亲，女儿一定不会让您受委屈！”

小闵氏点点头，“你要记得，对皇上用情不可超过三分，对皇后不仅不能有亲情，更要提防，皇上与皇后未必没有情分，毕竟当初皇上争位时，艰难困苦，都是皇后陪在他身边，更是皇后支持他，也算是患难夫妻！”

“可是……可是皇上他……”又为什么接近她？还对她温情脉脉？难道都是假的？

小闵氏微微叹气，一脸的怅惘，“他若不是想要从你这里得到些什么，那么他就是想要利用你引起皇后的不满，让姚家自相残杀！”

姚碧文心中一寒，感觉似乎有一桶凉水从头上浇下来，寒凉刺骨，细白的手指紧紧握起，白皙的手背紧绷，“若真是如此，我……一定不会放过他！”

姚碧文说不放过皇上，小闵氏倒不觉得是痴人说梦，反而觉得十分合理，“一个女人要惩罚一个男人，十分容易，就看她想不想，尤其是这个女子再有强大的家世做靠山！”