此前，秦焕和鞠宁坤一直相安无事。

两人见面就打招呼，看上去还是一对很和谐的搭档。

但无论如何，秦焕都以副将身份，掌握了南阳军三分之一的兵权，对鞠宁坤的地位构成了严重威胁。

这是不争的事实。

也注定了两人早晚要决裂。

而今天，就是两人分道扬镳的日子！

毕竟，提出联合演武后，鞠宁坤已经图穷匕见，无论谁胜谁负，都不可能再和平共处下去。

既然如此，也就没必要再假惺惺地挤出一副笑脸了。

你不累，我还累呢！

迎上秦焕那淡漠的双眸，鞠宁坤也意识到了这点，脸上的笑容逐渐僵硬，收敛，也变得无比冷漠。

“秦将军，你放心吧，我一定会倾尽全力，让你和天虹军……身败名裂！”

“我会让陛下和天下人都知道，什么军事天才，什么练兵新法，都是狗屁，一文不值！”

鞠宁坤终于不再掩饰自己的内心，眼中闪过一道讥讽之色，当即大步朝着安文帝的龙辇迎去。

秦焕站在原地，脸上浮现出自嘲之色，低声喃喃道：

“果然被小瞧了啊，既然你想把我当软柿子捏，那就别怪我，把你当垫脚石了！”

说罢，他便是大步追了上去。

两人最终并肩而行，几乎同时来到安文帝的龙辇前，齐齐抱拳行礼。

“臣鞠宁坤（秦焕），参见陛下！”

安文帝坐在龙辇之上，居高临下地看着这两位身披甲胄，威风凛凛的将军，眼底深处闪过考量之色。

他自然是知道，这场联合演武背后，究竟隐藏着多少算计。

说白了，以演武之名，行争权之实！

估计这两人，包括周泽在内，都还以为自己把那点小心思藏得很好呢。

孰不知，早就被朕看得一清二楚！

不过，安文帝并不在乎，甚至乐见其成。

因为他同样也希望，通过这场联合演武，看清楚这两名军中新星的真正实力。

秦焕，胜在年轻，潜力更大。

鞠宁坤，正值壮年，成熟稳重，也不差。

而且两人都是草根出身，只需要自己勾勾手指，略施恩惠，就能轻松控制。

对于安文帝来说，扶持秦焕，和扶持鞠宁坤没有任何区别，关键就在于，谁更有资格让他高看一眼！

安文帝已经打定主意，这场演武过后，他就会重点扶持胜出之人，至于落败的一方，他也不会彻底抛弃，留作备选也很好嘛。

成年人，没必要做选择！

“呵呵，两位爱卿不必多礼，朕今天就是来当看客的，你们二位才是主角。”

安文帝轻声勉励几句，便是走下龙辇，来到校场旁边的高台入座。

这是鞠宁坤专门为安文帝设计的，观战台高出地面将近两米，台面宽大，十个人站在上面也绰绰有余，背后还竖着一把巨伞，将整个台面都笼罩在阴凉的影子里。

安文帝坐上去之后，左右分别站着胡总管和一个侍女，再往后则是两名御林军将领

数百名全副武装的御林军甲士，守卫在高台周围，任何人都不得随意靠近。

跟随安文帝而来的文武百官，则是被安排在高台之后，按照位次相继入座。他们面前摆着瓜果甜食，还有小厮贴身伺候，倒也颇为舒适。

“这个鞠宁坤，倒是个有心人。”

安文帝坐在高台之上，扭头一瞥，将这一幕尽收眼底，不由得暗中称赞：“这次，周泽总算为朕举荐了一个靠谱的人。”

这会儿，鞠宁坤还不知道，自己已经初步被安文帝认可。

他箭步走到周泽的观战席位前，极为恭敬地向他抱拳行礼，道：“恩相，您能亲自来观战，真是太好了！有您在此压阵，末将定能无往不利，大获全胜！”

周泽的脸上，顿时露出笑容。

所谓千穿万穿，马屁不穿。

没想到，以前跟个闷葫芦一样的鞠宁坤，拍起马屁来也丝毫不弱于人嘛！

他当即矜持地点了点头，笑道：“好好表现，陛下和我，可都是很看好你的！”

说这话时，周泽并未刻意压低自己的声音，因此附近的官员，也都听到了，一时间脸色精彩纷呈。

鞠宁坤顿时备受鼓舞，立刻昂首挺胸，满面红光地喝道：“请恩相放心，末将定不会辜负陛下和恩相的厚望！”

说罢，他便是在众人艳羡的目光中，大步离去。

他要再去慰问一下南阳军的将士，好让他们以最佳状态登场！

看着鞠宁坤意气风发的背影，坐在周泽左手边的轩辕琅，顿时微微眯起眼睛，眼缝中迸射出一缕嘲讽之色。

这演武还没开始呢，陛下会公然支持鞠宁坤？

开什么玩笑！

也就糊弄一下不知内情的人罢了。

周泽果然还是那个周泽，扯虎皮拉大旗玩得蛮溜！

不过这样也好，现在捧得越高，待会儿就摔得越惨，对我贤婿越有利！

一念至此，轩辕琅也就打消了当场戳穿周泽的想法，开始闭目养神。

他这副淡然模样，也被众人看在眼里，心里不由得犯起了嘀咕。

周相说，陛下很看好鞠宁坤，那就意味着，鞠宁坤确实赢面更大一些。

但轩辕大人却如此淡定，显然也是对秦焕很有信心。

看来今日这场演武，鹿死谁手，尚未可知啊！

很快，随着一声锣响，秦焕和鞠宁坤，再次出现在众人面前。

他们一起走到高台下方，对安文帝抱拳行礼：“启禀陛下，臣等已经准备就绪！”

“好啊好啊，朕和众臣工，早就等不及要目睹二位和麾下治军的风采了！”

安文帝笑着开口，当即长身而起，大手一挥。

“朕宣布，联合演武，现在开始！”

随着安文帝的话音徐徐落下，校场的地面，陡然间震颤起来。

众人急忙眺目望去，只见南阳军和天虹军，列着整齐的阵型，分别从校场东西两侧入场！

高台之上，安文帝也是饶有兴趣地观察着这两支部队。

过了一会儿，他却是逐渐把目光聚焦在天虹军上。

“咦？天虹军的步伐，似乎更整齐一些？”