盖完房子之后，男人们也跟着女人一起下地拔草。钱淑兰带着几个小的就在家里，喂猪养鸡，顺便做做饭。

想着应该很快就要开人民公社了，到时候这些粮食全都要上交，她也就不准备给他们吃稀的了。

钱淑兰把早上泡的面引子留下一小半，放进面袋里。又加了五碗面粉，又把用水泡了点碱水，往面盆里洒。

又加了点水，开始揉面。她又想到她屋里还有去年晒的枣子，洗干净，用水泡开。

揉馒头的时候，往里面塞一颗红枣。

等馒头全都揉好，开始往锅里添水蒸馒头。

等王家人全都回来的时候，闻到灶房里的馒头香，都觉得有可能是他们饿得嗅觉出现问题了。

上次蒸白面馒头还是半个月之前的事。没想到，今天居然又蒸了，大家都有些不敢置信。

“真的是白面馒头！”才六岁的正军还不会收敛脾气，见奶奶端出来一大箩筐馒头，直接嚷嚷开了。

正在井边洗手的人全都惊讶不已。不敢相信这是真的。他们娘会舍得给他们吃馒头？

等钱淑兰真的把馒头端出来的时候，一个个全都精神抖擞起来，忙不迭地跑到大缸那边撩水洗手。

钱淑兰笑着道，“你们最近都累了，该吃顿好的。”

家里人都非常高兴，也不再觉得拔草很辛苦了。

现在已经六月了，中午的温度最高能有三十度。钱淑兰就让他们午休一个小时，下午再去拔草。

小点的孩子们中午不休息，钱淑兰怕他们吵到大人，就让他们在堂屋玩。

钱淑兰回自己空间整理东西。

她买得东西有点多。除了三万斤粮食，几乎没有多大地儿了，钱淑兰就想把粮食堆高一点，这样她才能继续放东西。

以前，她连想都不敢想的，她的力气不行，也搬不动这一袋袋粮食，所以大多数只堆到一人高就算了。

现在，她浑身都是力气，自然要花时间整理一下。

等到忙活了一个多小时，钱淑兰掐着腰心满意足地看着被她腾出一半的空间，想着，自己接下来的粮食应该也有地方放了。

钱淑兰一开始想买那个五百个金币的戒指空间，但比较悲剧的是，她是个没有半点灵力的凡人，只能绑定一个随身空间。

钱淑兰除了哀叹自己比较倒霉之外，只能多多攒金币买粮食了。

等她出了空间，正准备也午休一会儿。这才发觉外面闹哄哄的，还夹杂着小孩子的哭叫声。

钱淑兰皱紧眉头，立刻打开房门走了出去。

只见堂屋门口挤满了人。

“你们不去上工，都怵在这儿干吗？”钱淑兰站在众人后面呵道。

到她的声音，自动分出一条道。

钱淑兰这才发现堂屋里小莲坐在地上，抹着眼泪哭得上气不接下气的，她的脚边是碎了一地的瓶胆。

王家这个暖瓶外型是竹篾做的，供销社一个卖两块五毛钱，比铁皮暖瓶要便宜一点，但也算是这年代贵重物品了。

钱淑兰忍不住皱了皱眉，扫视一圈，只见大家全都一脸不满地瞪着小莲，一副要吃了她的架势。

其中表情最凶狠的人居然是小莲的亲爹王守义。

此时，他的手里正拿着一根婴儿粗的棍子，见小莲还在哭哭啼啼，他拎起她的一只胳膊就把小莲从地上提溜起来，棍子开始往她屁股上抽，嘴里还恶狠狠地骂着，“我让你调皮，我让你调皮，这么贵的暖瓶被你轻轻一下就给祸害了，你可是真是十足的赔钱货。”

钱淑兰赶紧大喝一声，“住手！”

王守义打人的动作一顿，他脸色涨得通红，苦着脸一脸得无奈，朝钱淑兰解释道，“娘，这孩子不打不行了。这才几岁呀，手就这么没分寸，把暖瓶都给打了，长大了还得了。”

钱淑兰实在弄不懂他话里的逻辑。她也不想懂，一直以来，她都以为王守义是家里最沉默，最老实的，他从来不给孩子夹菜，她原先也以为他不过是因为重男轻女的缘故，可谁成想，他居然这么蛮横。她上前几步，一把夺过他手里的棒子，朝他怒吼，“她才几岁呀，调皮不是很正常的吗？何况只是一个暖瓶而已，你就要把她往死里打。你不能好好教她吗？”

钱淑兰话音刚落，王守义就不同意了，“娘，人家都说棒打出孝子。我打她也是教育她，为了她好，你以前也是这么教我的呀！”

钱淑兰忍不住抚额，爆了粗口，“放你娘的狗屁！她是偷鸡了，还是摸狗了，你要这么打她？你还是她亲爹吗？”

王守义见他娘在这么多人面前下他面子，脸色涨得通红，强辩着，“娘，这是我的孩子，我有权管教她。”他眼神在众人面上溜了一圈，开始找同盟，“你们说说，我打她不应该吗？她把这么贵的暖瓶就这么祸害了。这得多少钱买啊。”

一直心疼暖瓶被打的孙大琴忙不迭地附和，“是啊，供销社卖两块五一个呢。”其他人虽然不敢像孙大琴这样明目张胆地说出来，可脸上也是一副很认同的表情。周雪梅倒是没有附和，不过，她的神色略微有些奇怪。

钱淑兰忍不住皱眉。她转身朝王守义道，“你把她打坏了，这么热的天，一时半会儿又好不了，要是身上落下疤痕怎么办？”

王守义迟疑了一下，显然是没想到这点。

钱淑兰叹口气接着道，“她是女孩子，脸皮簿，你不能用教小子的那一套来教她。娘小时候打你，是为了让你成材，让你记住教训。再说了，你那时候可是跟地主家的小儿子打架。这性质不一样啊。那时候，娘打你，是为了你好，要不然那地主能轻饶了你？小莲只是打坏了自家的东西，她没有祸害到别人。再说，她也认识到错了，又不是故意打碎暖瓶，你没必要把她往死里打。你不能拿娘对你的那套方法照搬硬套，拿来教小莲，她毕竟还小。”

说完，也不管王守义的脸色，弯腰蹲下摸着小莲的手。这才注意到她一直捂着半张脸。

钱淑兰赶紧把她的手挪开，只见不大的小脸上清晰地印着五根手指印。看着这副情景就能猜到刚才王守义下手的时候是有多狠。

钱淑兰额头青筋直跳。

她猛地一回头朝王守义命令，“以后，你再敢不经过我的同意就打孩子，我就罚你不吃饭。还有，今天晚饭和明天的早饭，你都不许吃了。手这么没轻没重的。不是打在你身上，你不疼是吧！”

王守义倔强地抿了抿嘴。

钱淑兰又朝众人扫视一眼，不满地呵道，“你们一个个都瞎了啊。看着老三打孩子也不拦着点。你们还是不是小莲的叔叔婶婶？心咋这么狠呢？啊？”

说到最后，她直接是声嘶力竭地吼出来的。吼完了又怒道，“晚上，你们也不许吃饭。”

一直被周雪梅捂住嘴的小桃趁起时机掰开她娘一直禁锢她的手，往小莲这边跑过来，小声问，“小莲，你疼不疼？”

小莲摇摇头，“不疼！”

小桃看着她脸上的手指印，忍不住‘哇’得一声哭了，“小莲，对不起，都是我的错。”

小莲慌忙朝她摇头挤眼，“不关你的事，我。。。”

小桃却不听她的，转身就往周雪梅那边跑，抱着周雪梅的大腿就开始哭，“娘，你相信我吧，暖瓶真的是我打的。不是小莲，她是因为怕我被奶奶打，才说谎的。”

众人都被小桃的话惊呆了。

周雪梅低头不敢看众人的脸色，她想捂住小桃的嘴不让她说，可觉得这作法跟掩耳盗铃没什么区别，又放下了。

小桃抹着眼泪，哭得上气不接下气。

孙大琴反应过来，一拍大腿，唯恐天下不乱地嚷嚷开了，“哎呦，我说四弟妹，你家小桃可真能干呀。犯了错，就让小的帮她受过。她可真会当人家姐姐呀。”她又撇了一眼李春花，意有所指地嗤笑起来，“有些人呀，就是傻子。人家心疼自己的闺女，明知道事情的真相，也不站出来。偏偏她还拿人家当好人呢。真是蠢得没边了。”

周雪梅被她的话弄得面红耳赤，不敢抬头看众人。

李春花从震惊中醒过来，忍不住红了眼眶朝小莲扑上去，一把搂住她，哭得歇斯底里，“我可怜的小莲。”

小莲被她娘抱在怀里，从未有过的温暖，让她十分不自在，她忍不住推了推李春花。

钱淑兰抽了抽嘴角，朝周雪梅失望地摇了摇头，站起身朝王守义道，“你看，你不仅打重了，你还打错了人。”

王守义这会子恨不得找个地缝钻进去。他黝黑得脸涨成紫红色，朝钱淑兰结结巴巴地道歉，“娘，我……我错了。”

钱淑兰忍不住皱眉，提醒他，“你不该跟我道歉，你该跟小莲道歉。”

听到这话，王守义一蹦三尺高，十分不乐意，脸色古怪，梗着脖子，声音拔得高高的，“我是她老子，我怎么能跟她道歉！”

他说话的时候是看着钱淑兰的脸说的，只是看着他娘变得越来越黑的脸，他的声音不自由主就弱了下来。

他苦着脸哀求道，“娘，我是她老子，你让我给她道歉，你给我留点面子行不行？”

钱淑兰对他的求饶不为所动，依旧坚持，声音有点凉，“你打小莲的时候，也没给她留面子啊？”

气氛一时之间竟僵持下来，母子俩谁也不肯让步。

王守义见他娘是铁了心的，一狠心一咬牙，踱步走到小莲身边。李春花这时已经放开了小莲，看到她男人一副要吃人的表情，忍不住往旁边挪了一挪。

小莲看到她爹又过来，下意识就缩着身子，往后退了好几步，那双漆黑明亮的大眼睛正戒备地看着他。

这可怜巴巴的眼神，仿佛受了惊的小兔子。王守义忍不住心中一跳，面上十分不自在，他吭哧半天，才憋出一句，“小莲，对不起，爹不该打你！”

声音又低又凶，把小莲吓了一跳！对上王守义那张吓人的黑脸，小莲赶紧摆手，“没……没关系！”

这种礼貌用语是钱淑兰教过他们的。

小莲现在也算是活学活用了。

道完歉之后的王守义自觉在小辈面前丢了面子，脸色张得通红，低着头挤开人群就往自己屋里走。

钱淑兰让李春花把小莲带到老杨头那边看伤。又担心李春花舍不得花钱，从身上递了五毛钱给她，叮嘱道，“一定不要留下疤痕。”

李春花接过钱，带着小莲出了家门。

等人走了，钱淑兰这才朝小桃看去，哭了一场的小桃这会儿正在不停地打嗝。看到她奶过来，小身子忍不住朝周雪梅身上挤。

钱淑兰只想弄清楚事情的经过。

到底是小桃要小莲帮她顶罪的，还是小莲自告奋勇要帮小桃顶罪的。

这点非常重要，关系到两个孩子的心性以及人品，她不能大意。

周雪梅见自家婆婆虎视眈眈，忍不住想要求情，钱淑兰一个凌厉的眼神扫过，周雪梅吓得不敢再动。

虽然，婆婆最近对她们很好，可她还是不敢挑战婆婆的权威。再加上她男人已经去县城了，也没人给她求情，她只能任由婆婆做主。

“小桃，你告诉奶奶，暖瓶是怎么被打破的好吗？”钱淑兰尽量让自己声音温和，不掺杂个人感情。

毕竟小桃身子太弱，又经不起刺激，在弄清楚事情真相之前，钱淑兰不想太武断。

见自家奶奶这么温柔地跟她说话，小桃忍不住把头转过来。

钱淑兰鼓励般地眼神看向她，让她顿时忘了害怕。奶声奶气地解释了事情的经过，“我和小莲刚才在玩丢沙包，我不小心把沙包丢到大桌上，我就踩着板凳去拿。谁知道踩滑了，我手不小心打翻了大桌底下的暖瓶。”

钱淑兰了然地点了点头，鼓励道，“然后呢？”

“然后，小莲怕我被你罚，就说是她打的，她说我身体不好，打一顿肯定就没命了。她身体好，肯定能扛得住的。”

钱淑兰忍不住红了眼眶，她摸了摸小桃的头顶，“小莲是个善良的好孩子，但是，你不该让她帮你顶罪。自己犯得错要自己承担。这才是诚实的好孩子。”

小桃红着脸羞怯地点了点头。她的眼眶通红，手背擦着眼泪，朝钱淑兰哭道，“奶奶，你打我吧，暖瓶不是小莲打碎的。你别让三叔打她了。”

钱淑兰忍不住皱了下眉头，“刚才你怎么不说呢？”

小桃抬头朝她娘看了一眼。周雪梅涨红着脸，又羞又臊。

钱淑兰没好气地瞪了周雪梅一眼，“你宠孩子也该有个度，要不然好孩子也能被你们两口子给教歪了。你犯得错比小桃还要严重。你好好想想怎么为人母吧。”

周雪梅低着头不敢还嘴，乖乖被训。王守义打人的时候，她也劝了，可她根本拦不住啊。

钱淑兰又命令道，“罚你买两个暖瓶回来，钱就从你们两口子的私房钱里扣，还有，明天的早饭你也不许吃。”

说完，钱淑兰丢下众人，转身回了屋。

晚饭，几个儿子儿媳的饭，钱淑兰没给做。这些天的饭都是她亲自做的，所以谁也没有机会偷摸藏东西。

这些人也乖觉，直接就待在屋里不敢出来。钱淑兰给几个孩子一人一个馒头。正康因为现在正在长身体，所以给了他两个。

钱淑兰蒸的馒头跟后世的卖的那种放了许多发酵粉的馒头不一样，不仅个头大，而且还十分有份量，捏一下，馒头弹的幅度很小，小孩子吃一个就能饱。

就是大人两个也足够了。

干了一天的活，本来就累得不行，现在却连饭也没得吃，大人们饿得咕咕直叫。

王守仁还好一点，正国和正军在他上厕所的时候，把偷偷省下来的半块馒头递给他。正康也省了一个馒头，一半给刘芳名，一半给了他爹。

钱淑兰念及这个儿子平时最听她的话，还偷摸给了他两个鸡蛋，所以，王守仁倒是一点也没饿着自己。

孙大琴就是纯饿肚子了，喝了一宿的凉水，一晚上跑了好几回茅房。至于，为什么是凉水？因为家里唯一的暖瓶被打碎了呀。

王守义和李春花两口子吃着大闺女偷偷省下来的半块馒头。李春花只吃了一口，剩下的全被王守义一个人给吃了。

周雪梅看到小桃递过来的半块馒头，摸着她的头，满脸欣慰，“不用了，娘不饿！你身子太弱，不能不吃饭。”

小桃却坚持要她吃，周雪梅只能接过来，末了又十分羞愧道，“娘错了，娘不该拦着你，不让你承认错误的。”

周雪梅之所以拦着小桃不让她承认错误，也是担心婆婆会像以前那样看小桃不顺眼。这些日子，婆婆对她们这房越好，她就越觉得婆婆是有什么目的。要不然，婆婆为什么会无缘无故对他们这么好？

今天，小桃把暖瓶打破了，周雪梅就下意识觉得婆婆肯定会发威。以前婆婆就是对小桃百般挑剔，甚至还会趁着他们不注意的时候偷偷瞪小桃。弄得小桃连晚上睡觉都喊救命。她心疼地直掉眼泪。碍于身份，她不敢跟婆婆吵，她只想早点分家。可，婆婆硬是压着不让分，大队长又是婆婆的侄子，最听婆婆的话，他们连找外援这条路都被堵死了。

但是，经过今天这一出，周雪梅发现婆婆似乎不像以前那样不讲理了，这让她一直悬着的心放回了肚子里。

小桃把自己的小身子往她娘怀里滚，搂着她娘的脖子，小声道，“娘，不是你的错，是我不够勇敢。”

周雪梅吃着馒头，忍不住抱紧了小桃。

第二天早上，因为小莲被打的事，周雪梅跟李春花道歉。

李春花原本还生着周雪梅的气，可当她看到周雪梅居然拿一块花布来当赔礼。她的气登时就没了。

周雪梅又跟小莲道了歉，小莲一点也没有怪罪四婶，红着脸摆手说‘没关系’。

等周雪梅走后，李春花把花布摊开。之前，她就看上这块花布了，碍于情面，她张不开嘴。

可谁成想，小莲挨了一次打，她就得到了。

李春花立刻把花布摊开来，准备给小梅做身新衣服。

前几天，她男人跟她说了，小梅要留在家里招赘的，可得要打扮漂亮点。

虽然，之前帮小梅做过衣服，可李春花脑子不太好使，记不住东西。

所以，她拿来软尺准备重新测量一遍。

小莲趴在炕上看到她娘又准备给大姐做衣服，委屈地直掉眼泪。

小荷瞧见自家妹妹这副可怜兮兮的样子直撇嘴，又觉得这个妹妹虽然傻，可还是很仗义的，她有心帮小莲朝她娘道，“娘，大姐又做新衣服，我们俩就是你捡来的吧？”

李春花正在弯腰帮小梅量腰围，听到小荷的话，朝她看了一眼，“你大姐比你会爱惜衣服。你看看你，吃东西也不注意点，沾了那么多菜汁在上面，脏死了。”

小荷嘴里吃着她从地里摘到苦菜果，这种果子呈青黑色的，跟比黄豆小一点点，吃在嘴里又酸又甜。

但是，一旦它的果汁沾到衣服上就得马上洗，要不然果汁很容易残留在上面，怎么洗都洗不掉了。

李春花便让小荷穿罩衣，可以挡脏。可小荷年纪渐渐大了，不喜欢土得掉渣的罩衣，就喜欢穿漂漂亮亮的。

李春花要干活也不可能一直盯着她，所幸就由着她了。

所以，每次还不等传到小莲这边，那衣服就被小荷弄得脏兮兮的。

小莲趴在床上，见她娘丝毫没有考虑她的感受。

之前还抱着她哭，现在却把四婶赔给她的布拿给姐姐做衣服。

什么心疼她，全是假的。她挨了一顿打，却没有一个人心疼她。

小莲委屈得不行，趴在炕上小声地抽泣着。

小梅看了有些不忍心，动了动身体，想过去安慰她，李春花按着她的肩膀不让她动，朝小莲的方向撇嘴，嘲讽道，“让她哭吧。让她逞能。她不是喜欢挨打嘛。那就让她挨呗！”

小梅急得直跺脚，央求她娘别把话说得这么过份，“娘！”

李春花却不为所动，继续添油加醋，“真当自己是刘胡兰了。你也不瞅瞅你那德行，你有哪点比得过人家革命烈士？你呀！充其量也就是个替死鬼。”

听到这挖心窝的话，小莲也顾不上哭了，直接从炕上爬起来，她动一下，屁股就疼一下，额头上冒着豆大的汗珠。她朝着她娘大声嚷嚷道，“我去找奶奶，你不讲理！”

也不等李春花会有什么反应，她挪着腿就往外冲。

李春花被她这动作吓了一跳，把软尺往炕上一扔，嘴里喋喋不休地发着牢骚，“这倒霉孩子，怎么什么事都找你奶啊。我还是你娘呢，就知道拿你奶来压我，我迟早会被你们这群赔钱货气死。”

李春花急得不行，拔腿就往外冲。

小莲受了伤根本走不快，被快速冲出来的李春花直接撞倒在地。正好被刚出房门的钱淑兰看到。

小莲的屁股被李春花压住，疼得她呲牙咧嘴。

钱淑兰立刻跑过来，李春花也吓得不行，赶紧从小莲身上爬起来，两人一起把小莲扶起来。

屋内的小梅和小荷也跑了出来。看到她奶，全都吓得不敢动弹。

小莲哭得眼睛都肿了，“奶奶，奶奶，娘欺负我。”

钱淑兰皱紧眉头，朝李春花道，“说说，怎么回事？”

李春花低着头，不敢跟婆婆撒谎，磕磕绊绊地把事情的原委说了一遍。

钱淑兰脸一黑，“有你这么当娘的吗？小莲被打成这样，你也不心疼一下？还有，雪梅赔给小莲的布，你给小梅做衣服？你是不是脑子有坑啊？”

李春花被钱淑兰当着孩子的面骂，觉得失了面子，十分委屈，眼圈一红，眼泪流了下来，“娘，我也不想啊，小梅这不是大了吗？也该相看人家了。她现在正是需要打扮的年纪。等小梅结了婚，再给两个孩子做，也来得及啊。”

钱淑兰眉头紧皱，“你别给我转移话题。平时你怎么分布我不管，可这块布就是属于小莲的，你就不该自作主张。你这么厚此薄彼，你就不怕小荷和小莲在心里怪你偏心？”

李春花抹眼泪的动作有些僵硬，她侧头朝小荷和小莲看去。一个是脸上带着愤愤之色，一个直掉眼泪，在等着看她的笑话。

都是不孝女！李春花捂脸痛哭起来，“娘，我也不想的。可谁家不是这样的，大的穿完给小的，轮着穿，要不然那点布哪够用。”

钱淑兰从来没有觉得李春花这么胡搅蛮缠过，她再次强调一遍，“我现在跟你说得是平时的事儿吗？我说的是这块布。”

李春花尴尬得不行，用手不停抹眼泪。

钱淑兰直接进屋把那块花布拿走，“这布，我先收着。你给我反思反思。都是你的孩子，你可不能偏心太过。”

李春花拘谨地站在房间门口，眼睁睁地看着婆婆牵着小莲的手走进堂屋。她捂着脸跑进屋，直接扑到炕上哭。

小梅走进来安慰她。小荷脸上浮现畅快之色。

钱淑兰牵着小莲的手坐在炕上。

她朝小莲道，“你救人这颗心是好的，值得表扬。不过，你这方法用错了。你这样做是让小桃犯错误。做为好姐妹，你应该鼓励她勇敢承认错误。而不是替她受罚。”

小莲趴在炕上，小脑袋一点一点地。看来是真的认识到错了。

钱淑兰便不再说这件事，转而跟她说起做什么样的衣服好看。

虽然，她不会做衣服。不过她可以画个图样出来，让李春花做。

量李春花的胆子也不敢对她阳奉阴违。

只是，钱淑兰也有些愁人。原以为李春花不是很难搞的，谁成想，难度也不低。

孙大琴是自私透顶，李春花却是偏心太过。

幸好，周雪梅只有一个孩子，不需要她去拉架。

虽然，周雪梅一直撺掇王守礼分家。可钱淑兰还是觉得四房最省事。

两口子都是有上进心的。周雪梅的学习能力也很强，成绩仅次于正康。

虽然老大也很刻苦，可天份这东西，有时候真的很能说明问题。

吃完早饭，大人们又去上工了。正康和正国各自去学校上学。小荷也跟着大人一起去地里挣工分。因为她奶说了，只要她去拔草，她就能有一个鸡蛋吃。

小莲抹上药趴在炕上睡大觉。正军出去找别的小朋友去玩了。

钱淑兰正在洗衣服。

只有小桃一个人待在堂屋里，十分无聊。她跑到门口，看到同村的小朋友在他们家门口玩石子。

于是也凑过去看。哪知道，她刚走过去，那几个小朋友就像看到什么脏东西一样，一蹦三尺远。

小桃镀着小嘴一副可怜兮兮的样子，“我也跟你们一起玩，好不好？”

那个为首的女孩子叫招娣立刻把头摇成拨浪鼓似的，一迭声地反对，“不好，不好，我们不能跟你玩。”

“对，我们才不带你玩呢。你有病的，我娘不让我跟你玩。”

说着，弯腰把石子抓起来，转身就跑。

小桃看那几个小朋友跑得比兔子还快，委屈得不行，小脸皱在一起，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。

钱淑兰听到动静，从院子里走出来，看到小桃哭得这么伤心。

又侧头看了一眼那几个小朋友的背影，隐约猜到了什么，她叹了一口气，扭头给小桃抹了抹眼泪，安慰道，“等你病好了，就能跟他们玩了。”顿了顿，又忙道，“你跟小莲玩也一样的。”

小桃有些失望地望着堂屋的方向，“小莲，她睡觉呢。”

钱淑兰摸着她脑袋，牵着她的手往家走，“等小莲醒了就跟你玩啦。你现在先帮奶奶刮土豆，好不好？”

一听有事可干，小桃也顾不上哭了，把眼睛擦了好几遍，重重地点了下头，“好”

钱淑兰从口袋里掏出一颗糖递给她，“嗯，小桃真乖，这是奖励你的。”

小桃接过糖，听到奶奶的夸奖十分不好意思。