古尔王妃与哈布日等人乘坐马车从燕京出发前往中兴府，一路上竟然出奇的顺利，并不似原来那般各国纷争割据、兵荒马乱的光景。古尔王妃原以为这些年蒙古大军长期进犯中原，与金国、宋国打打杀杀，使得各国百姓生灵涂炭、民不聊生，但一路走来却是完全不一样的景象。

此时的金朝已在南宋和蒙古的南北夹击下灭国了，属地已尽归蒙古。古尔王妃一行由燕京出发，前往中兴府的途中一路畅行无阻，所过之处大多数城池都是车马川流不息，街道两旁店肆林立，不同民族的商贾出入于茶馆、客栈、作坊、酒馆、庙宇之间，其中甚至还夹杂着不少高鼻深目的西域国人，一派繁荣热闹、欣欣向荣的气象。

古尔王妃一行无心流连沿途风景，昼行夜宿，向着中兴府行进。这一日，走到一处僻静的树林，赶车的车夫忽然看见前方一些折断的树枝落在马道的中间挡住了去路。车夫缓缓勒住马缰，停下马车，跳了下来，欲将树枝搬走。

冷不防，从树后转出四个衣衫不整的强盗，手持钢刀，指着车夫叫道：“呔，尔等速速留下买路钱财，否则立取尔等性命！”车夫顿时愣在当场，不敢言语。

听到强盗的吆喝，三名婢女一言不发，挑起马车轿帘就跳了下去，抽出随身短刀，警惕地环卫在马车旁。这三名婢女是当年耶律楚材亲自挑选侍候王妃的，本就会些兵刃功夫，在长春观的十几年来也跟着丘处机习练武功，长进不少，几个小毛贼倒也没放在眼里。

古尔王妃有些奇怪，一路上听说蒙古颁布的律法极为严厉，偷盗抢劫者必杀无赦，所以往来客商通行极为安全，鲜有打劫钱财的事情发生，今日这几人怎就如此胆大妄为？

王妃正思忖间，哈布日抓起宝剑也跳了出去，长剑出鞘，指着几个毛贼，怒目大声喝道：“山野小贼，光天化日之下胆敢劫人钱财，尔等就不怕丢了自家性命么？！”哈布日跟随师父习武多年，武功已经初成，虽说没有真正与人有过以命相搏，但是初生牛犊不怕虎，面对几个壮年强盗竟没有丝毫惧意。拨浪鼓也跟着跳下马车，冲着几个强盗龇牙咧嘴地狂吠起来。

王妃透过马车窗口，看到哈布日虽然年纪尚轻，但是身形已渐趋成人，脖子上戴着丘处机交给自己的金像和狼牙，手执长剑威风凛凛，全无惧意，不禁心生欣慰。但是，又担心哈布日与这几个亡命之徒相拼，唯恐有什么闪失，于是王妃对哈布日说道：“灵儿，看光景此几人当是穷苦之人，且分些金银打发其去吧。”

谁知哈布日朗声回道：“娘亲，如若今日令其数人不劳而获，犹如助纣为虐，长其恶习，他日必祸害于人！”几个强盗也哈哈大笑起来：“乳臭未干之子亦敢口出狂言，念汝年纪尚轻，放下兵刃，留下钱财，可饶尔等性命！”。

正相持间，突听后面马铃声响，一支客商模样的队伍赶了上来。一些载着货物木箱的马车跟在后面，队首几个青壮男子骑着马转眼来到了跟前。为首一人，虽年纪较轻，但身姿挺拔、锦袍华服、气宇轩昂，看样子像是这支商队的东家。见到眼前情景，这东家已经明白原委，端坐马上居高临下对着几个强盗轻蔑说道：“此乃意欲劫财乎？尔等不惧死罪？”

几个强盗见对方人多势众，不敢造次，但又不愿服软，于是领头那个强盗虚张声势嚷道：“尔等休得多惹闲事，林中藏着我众多弟兄，尔等速速离去，免得误了性命！”

马上这东家没再多言，一伸手接过后面随从递过的弓箭，电光火石之间张弓搭箭，嗖的一箭就将十余步外的那个领头强盗头上的毡帽射飞了出去，嘣的一声钉在了后面的树干上，箭尾兀自颤动不止！

领头那强盗霎时吓得魂飞天外，双腿瑟瑟发抖，愣在当场，其余几人也大气都不敢出一声。马上东家凛然喝道：“尔等放下兵刃速速离去，若不然下支箭就会低了三寸！”几个强盗如梦方醒，丢下手中钢刀，仓皇逃去。

古尔王妃此时蒙着面纱下了马车，朝着东家微微屈膝，行了一个福礼：“多谢恩公相助，小女子此厢有礼了。”

那东家急忙跳下马来，拱手回礼：“夫人不必多礼，举手之劳，不足挂齿。”哈布日也拱手施礼，表示谢意。

那东家温和地说道：“在下名为祝忠涵，乃中原保州人氏，去往西域做点小生意。今日有缘相遇，荣幸之至，敢问夫人一行将去往何处？”王妃回道：“妾身原乃大夏国人氏，居于燕京，现携犬子回返中兴府探望高堂双亲。”祝忠涵关切说道：“我等本欲前往西域通商，既是如此，在下与夫人、令郎恰好同路，如不嫌弃，夫人一行可与我等商队结伴同行，亦好相互有个照应。”

古尔王妃想想也好，自己几人势单力孤，一路上有这样一支商队作伴，自然会更加安全，于是点点头顺了祝忠涵的好意，一同结伴继续西行奔中兴府而去。

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生灵涂炭：成语，出自《晋书?谯纵传》：“遂使生灵涂炭；神器流离；邦国轸麦秀之哀；宫庙兴黍离之痛。” 生灵：指老百姓。涂炭：泥沼和炭火，比喻处境困苦。百姓陷入泥沼，坠入火坑。形容人民处在极端困苦的境地之中。

店肆：中国古代各类商店建筑的泛称。又称店铺、铺席、店、铺、肆等。有临街商店和院落型商店两类建筑形式。

商贾：是古代对商人的称呼，行商坐贾，简称商贾。

鲜有：指非常少，不多。

光天化日：成语，出自《尚书?益稷》。光天：最大的天，大白天；化日：生长万物的太阳。原形容太平盛世，后比喻大家看得非常清楚的场合。

初生牛犊不怕虎：成语，出自于《庄子?知北游》。指刚生下的小牛犊不怕老虎，因为不知道老虎的厉害；一般形容年轻人，比喻青年人思想上很少顾虑，敢作敢为。

助纣为虐：成语，出自于西汉?司马迁《史记?留侯世家》。纣：商朝末代君主。指帮助纣王作恶；比喻帮助恶人做坏事。

乳臭未干：成语，出自《汉书?高帝纪上》。“是口尚乳臭，不能当韩信。”意思是身上的奶腥气还没有褪尽。形容人幼稚不懂事理，对年轻人表示轻蔑的说法。

电光火石：成语，出自《五灯会元》。意思是闪电的光，燧石的火；原为佛家语，比喻事物瞬息即逝；现多形容事物像闪电和石火一样一瞬间就消失。

福礼：旧时妇女行礼的姿势。

举手之劳，不足挂齿：办事情轻而易举，毫不费力，哪里值得挂在嘴上，不值一提。

保州：今河北保定

妾身：旧时女子谦称自己。

高堂：指房屋的正室厅堂；称谓，对父母的敬称。见《后汉书?马融传》：“常坐高堂，施绛纱帐，前授生徒，后列女乐。”

令郎：为称对方儿子的敬词。