祝家庄共有三千多户，一两万人家。这么多人聚集在一起，吃喝拉撒，衣食住行，各种行当应运而生。酒楼茶肆等地不少，棺材铺等铺面样样不缺。

村庄东南方向，属于祝家庄的前村，街上行人不少。不论男女老幼，人人穿着黄褐色背心，后背、前胸处绣着祝字。精壮汉子们拎着武器，守在各处。偶尔也会有马队奔来巡逻，防卫分外森严。

路边的一处村店，门前搭着草棚，酒旗儿迎风飘扬。孙新领着洗完澡，处理好身上伤势的时迁来到此处。吩咐店家准备了一桌鸡鸭鱼肉，两坛好酒。与牛皋，陈大猛等几个亲兵边吃边聊，有说有笑。

这两天来，时迁被祝家庄逮住后，除了挨打外，有一顿没一顿。看到一桌子好酒好菜，连连说着谢谢，丢掉筷子，双手并用，抓起便吃，狼吞虎咽。那模样就像饿死鬼投胎似的，让人唏嘘不已。

可见他在地牢里没少遭罪哟！

“兄弟兄弟……，慢点吃，又没人跟你抢。”孙新见时迁被噎得翻白眼，一边给他倒酒，一边笑着摇头。又向店家呼喊：“钟离老丈，混沌好了没得？”

“大人，马上就上来嘞！”一个衣着朴素，五十多岁的老者从灶房探出头来，眉开眼笑地吆喝回应。这几个军爷出手阔绰，今天的收获抵得上几个月。

不一会儿，店家就端着一大盘热气的馄饨走来放在桌上。又按孙新的要求倒了点酱油和取来蒜末。随后就拿着几串大蒜坐在门口的位置搓秃噜皮。

孙新一边夹起馄饨沾了点酱汁，一边冲老者笑道：“老丈，要是看到街上有挑柴卖的年轻人，那是我的兄弟，做生意消折了本钱，又倔强不肯来找我。他要来了，你把引进店来，我好劝说他。”

店家活了大半辈子，一听这话，就知道其中用意。拨弄大蒜的同时，连连应诺：“明白了！老头儿绝对不说大人您在店内，这个，您请放一百个心。”

“甚好，那就劳烦老丈。”孙新夹起馄饨放入嘴里咀嚼。这老头这般识趣，对他的印象好了不少。

原本轨迹之中，石秀挑着一担柴火来到祝家庄打探消息。可还没多久，全村戒严，陌生人一律抓起来。石秀就是亏了这个钟离老头收留，又得了进出之法。连夜返回告知宋江，才救下梁山军来。

祝家庄被覆灭，这个钟离老头是关键人物。尽管祝家做事霸道，可却不能改变这老者二五仔的事实。可话又说回来，祝家覆灭又终究归于咎由自取。

孙新正因为知道，所以带人在这里吃喝提前等待。而且也派出了邹渊，张大炮，牛庚等人伺机而动。

他先知先觉，可是其他人就不知道了！

如奉命来探路的石秀和杨林又哪里知道有天罗地网？

石秀重情重义，又是个谨慎的人，考虑到梁山许多人马到这里，祝家庄必有防备，与杨林商议过后。

杨林怀里藏了短刀，手里擎着法环，扮作解魔的法师。石秀本就是卖柴为生，又成了挑着柴的樵夫。

为了不引起别人注意，一前一后摸入山林。且说石秀麻利地抄起扁担，挑着柴担先行。走了十多里山路，只见路径崎岖难行，曲折复杂，四下里湾环相似；树木丛密，难认路头，已是迷了方向。

石秀暗道不妙，歇下柴担不走，四处寻找返回的路。焦急无果时，却听得左侧林子里法环响得渐近。

只见杨林头戴着一顶破笠子，身穿一领旧法衣，手里擎着法环，沿途摇将进来，嘴里喊着“降妖除魔，逢凶化吉”，也不知道这身行头哪弄来的。

石秀见四周没人，担忧地说道：“看见路径湾杂难认？我已迷失方向，寻了一会，找不到来时路。”

“无碍！”杨林摇头而笑，大言不惭地说道：“不要管他路径曲直，我来时只顾拣大路走，想离开此处不难。你只听我的法环响，莫要离了我前后。”

“只能如此了！”石秀也没有好办法，挑着柴继续前行。

“降妖除魔，逢凶化吉喽！”杨林摇晃法环，发出叮当脆响，边大声吆喝，边大摇大摆地跟上石秀。

“快看，法师，那有法师……”

石秀走远后，恰好从一旁的小路转出几个衣着朴素的村民来。一人领路，两人搀扶着汉子，本来准备错身而过。可看到杨林法师打扮，忙追了上来。

杨林本来有些警惕地看着几个人，可看到那个被搀扶的汉子浑身颤抖，口吐白沫，一副出了事的模样。也没发现几人有异常，心中戒备少了几分。

“法师，大炮哥突然这样了，您能看看吗？”一个身高八尺，黑黢黢的大汉指着同伴，略带祈求地问。

这是一个好机会哟！

杨林见是这种事情心中欢喜，或许套得许多情报。于是，便摇晃着法环，一副世外高人的做派：“本法师降妖除怪，当然可以，快扶过来与我查看。”

几个村民忙说着感谢的话，搀扶着那个叫大炮的汉子走到近前，把他尽量平躺着，轻轻放在枯草地上。之前那个相貌憨厚的汉子瓮声地说着缘由。

杨林装作很认真地倾听，一边装模作样地查看地上汉子的情况，一边跟几个村民东拉西扯起来。主要就是打算先庄子有多大，有多少人家之类的。作为外乡人问这些问题很正常，也不显得突兀。

“法师啊，我到底是怎么了呀？”突然有个问声响起。

“事情有点难办，他好像撞见不干净的……”杨林听到有人询问下意识地回答，可话没说完陡然止住。几个站着的人没有问话，那刚才询问的人是？

杨林没有再想下去，猛地低头，果然就看见那之前口吐白沫的汉子瞪着一双大眼盯着自己，吐着白沫问道。接着又抖动几下，脸上露出怪异地笑。

不好，中计了！

杨林愣了一下，就这一愣神，再想跑路，已经为时已晚。原本四仰八叉躺在地上的汉子，一个鲤鱼打挺起来，抱住了杨林并牢牢锁住了他的肘关节。边上三个村民一拥而上，摁住杨林，夺走短刀。

杨林突遭变故却没有慌乱，拼了命地使劲挣扎。可惜关节都被锁住无法挣脱，只能满脸委屈的叫嚷：“放开我放开我，我是个外来法师，是个良民，你们凭什么抓我？你们祝家庄人难道这般霸道？”

奈何按住他的四人谁也没有答话，不是揪头发扭头，就是扭住手脚，或是勒脖子，七手八脚地擒住杨林。又拿来绳索套住一圈圈，来了个五花大绑。

直到人给捆绑束缚，那叫大炮的汉子才缓缓松开，边擦白沫边下令：“再绑紧一点，免得被这家伙跑了！”

他们不是别人，正是提前埋伏在附近的张大炮小队。恰好撞见两个陌生面孔鬼鬼祟祟地摸进来。一路跟踪，找到合适的机会，稍微用计便逮住目标。

“你们这些天杀的强盗，快放开我。”杨林剧烈挣扎，左右摇晃。瞪着一双眼睛，怒视着在场几人。

“哎哟，梁山强人还敢说我们是强盗。”

张大炮推了推杨林，上下打量，装出思考的模样怪叫：“我乃天机神算，看你这脑袋圆圆，耳朵大大。为人又非常谨慎，莫不是那锦豹子杨林乎？”

杨林听到自己的名字，就知道自己进来就被人发现认出。也停止了挣扎不再叫嚷，梗着脖子说：“哼，正是在下！要杀要剐尽管来。我梁山大军已经杀至山脚下，待到大军杀来，便让尔等飞灰……”

“兄弟，不要说的这么恶毒，走吧，有熟人要见你。”张大炮自来熟的拍着杨林的肩膀，吩咐手下押送着对方前行，又派人去召集其他组的人归队。

这边锦豹子杨林刚摸到村庄外就被逮住。

再说另一边石秀挑了柴，只顾望大路先走。不多时，见前方有一村人家，人数不少，每人身上穿一领黄背心，写个大“祝”字。往来的人，皆是如此。

石秀挑着柴靠路边走，见到数处酒店肉店。便在一处酒店门前歇了。只见店内把朴刀、枪插在门前。恰好见门外有个拨弄大蒜的老者，唱个喏，拜揖道：“丈人，请问，为甚都把刀枪插在当门？”

那老者不是别人，正是钟离老汉，上下打量石秀见他长得不错，好心的提醒：“你是那里来的客人？做的哪门子勾当？跑到祝家庄来，只可快走。”

石秀半真半假地说道：“小人是山东贩枣子的客人，消折了本钱，回乡不得，因此担柴来这里卖。不知此间乡俗地理，见街上往来怪异，甚是好奇。”

“咳咳咳。”钟离老汉咳嗽几声，双手撑着膝盖邀请：“小伙子，你进来说，我给你倒碗茶解解渴。”

“那多谢老人家！”石秀不知有诈，只以为老子心善。感激地连连道谢，忙上前搀扶着老者进入店内。

.而听到咳嗽声，已停下吃喝的孙新等人纷纷看向门口。陪着公里，老汉进来的是一个二十七八岁的青年，衣着朴素却身材魁梧，五官端正，相貌清秀。面庞刚毅，一双剑眉上扬，端的一条大汉。

“后生仔，你兄弟在这里等你，好好聊，年轻人不要任性。”钟离老汉指了指孙新等人，笑呵呵地跟石秀说道。随即挣脱开来，又到外面摘大蒜。

石秀打量孙新等人，没一个认识的，有些发愣老汉说什么胡话。正准备转过头询问脸色突然一变。同时向后退却不得，扭头见一条黑大汉不知何时站在自己身后，堵住了门，还伸手推着自己向前。

“好大的力气！”石秀心中吃惊，打算拼命鱼死网破。

“三郎，过来坐坐如何？”孙新见对方咬牙，赶忙邀请。

“哥哥，我是时迁，是大人救了我，没有恶意。”时迁个子小被人挡住，赶忙起身，尖着嗓音叫道。

“偷儿？”石秀见到熟人，心里松了口气，敌意消退大半。冲孙新抱拳说了声“多谢”，昂首便走了过去。