两支队伍相遇，纷纷下马接住。

李应一眼看到年纪轻轻，气势不凡的孙新成为州官。心中感慨万千。当真是人中龙凤，有本事，不论年少便身居高位。快走几步，笑着抱拳行礼：“哈哈哈，恭喜大人升任都监，欢迎来到独龙寨！”

“李庄主，不对，是知寨，李知寨，哎，能者多劳。”

孙新还礼，说顺嘴了立马改口，本想说几句如“新年可好”的场面话，可见对方满脸疲态，双目遍布血丝，这是没休息好的征兆，整个人苍老了许多。

再想想对方的身份，独龙寨又是新建，百废待兴。这位文知寨定是为了寨子发展而操劳，又没有夫人帮忙出谋划策。到嘴边的话化为了一句感慨。握住对方的手摇晃着，就差说“同志，辛苦了”。

两人寒暄几句后，牛皋，牛庚兄弟俩上得前来，纷纷拜倒行大礼：“大人，末将牛皋，牛庚见过大人。”

“哈哈哈，快起来！”孙新上前，一手托住一个扶起。看着两条变黑了又变壮的汉子，却见他俩笑容满面又有些扭捏姿态，眼珠子一转，意味深长地笑：“你们俩这般出类拔萃，头角峥嵘，行此大礼。莫不是有事？怎么地，找到合适的对象不成？”

“大人，你…”牛皋，牛庚愣住了，他们自从在寨子内当差。真是成了香馍馍，在牛皋老娘把关之下。这一个多月来的确找到看上眼的姑娘，正准备跟孙新提及，当年说的出聘礼那件事算不算数？只是还没说出口，孙新先行说出来让他们发呆。

“舅哥，你……”兄弟俩反应过来，立刻看向扈成。皆是看他跟着孙新回来，以为是他在路途中说起。

“两位兄弟，我没有！”扈成不等他们说完连连摇头。

孙新斜眼瞪着两人，满脸嫌弃：“不可冤枉好人！你看看你俩心事写在脸上，老子一猜就知道是怎么回事？瞧瞧你们那点出息，成天惦记着媳妇儿。”

“哈哈哈……”周围人哄堂大笑。

牛皋，牛庚觉得有些尴尬，也是傻笑起来。

“老子说话算话！”孙新拍拍两人的肩膀，又跟其他军官，官吏寒暄见礼，顺便介绍身边的郁保四。

众人一阵寒暄，讲礼完毕。

众人如众星拱月般簇拥着孙新一行人入得独龙寨来。

曾经的祝家庄模样大变，城高墙厚，武寨巍峨。外面河流已拓宽，墙体加宽加厚，不亚于望县城墙。防御措施非常到位，百多军卒严阵以待守卫。

进入内部房屋也开始变得紧凑，平坦街道四通八达。街上叫卖的小贩随处可见，满载货物来往的商队，挑着蔬菜来卖的百姓络绎不绝。还能看到耍把式卖艺的，不少人扎堆汇聚，为之鼓掌叫好……

独龙寨名义上属于东平府，幕后掌控者却是孙新。这点早就在三庄联合那晚说得清楚，荣辱与共。

文知寨李应滔滔不绝说着寨子如今的相貌。三个正副寨子加起来面积远超县城，唯独人口不太密集。

武知寨扈成名义上主管军事，李应做完后紧随汇报。正式的场合之下，对孙新这是用了官场称呼。

“大人，抛却港口所见，寨中有寨兵三千，划分为六个营。两个营驻扎在两个副寨，其余皆在主寨。秉承着能者上庸者下的理念，勇者当任军官。又有总教师牛大人亲自练兵，军卒战斗力强悍……”

这段时间通过书信往来，孙新多少了解独龙寨的发展。只是现在听当事人诉说，对寨子逐渐熟悉。如人数四万余人，二线乡勇也能组织七八千之众。目前寨子靠着各项买卖获利，维系武寨运转。

孙新给了身边众多管理道路肯定，画着大肉馅饼：“独龙寨发展少不了诸位努力，李知寨，您辛苦了。还有诸位以后但凡有机会，步入官场并非不可能。希望再接再厉，打造一个强大的寨子来。”

在他眼中，独龙寨拥有大片肥沃的土地，现在是囤积粮食，攫取利益的地方。对以后起事至关重要。反正好话又不要成本，多说几句也能够笼络人心。

“谢大人，多谢大人提拔。”果然，众官吏无不是笑容满面。谁不知道这位兵马都监能耐大得很，背后好像有蔡太师的影子，稍微巴结还不是飞黄腾达？

大伙簇拥着孙新，直奔知寨衙门。

街上人来人往，热闹非凡，铺面比比皆是，商品琳琅满目。甚至寨子里还有勾栏瓦舍，供人消遣玩乐……

“他娘的，红灯区到哪都有啊！”孙新暗自感慨。不过并没有赌场建立，这倒让他颇为满意。妓院之类的，只要管控得好，可以减少不必要的犯罪。赌场就是害人害己，必须严格禁止，杜绝祸患。

中途，恰好里面遇见一支马队，还有一辆马车。为首正是顾大嫂，孙二娘，扈三娘她们，李清照掀开帘门往外面看，也看到孙新被人簇拥着走来。

“大人，郎君……”顾大嫂她们看到孙新，惊喜的呼唤。孙新见婆娘个个美艳动人，唏嘘而又得意。也冲她们挥手示意，转头又看向身边的李应：“哈哈哈，李老哥，失陪则个，我得先回趟府上。”

“那是自然。”李应呵呵一笑，随即恭敬地邀请：“不过，大人，下官大排筵宴，希望大人赏脸。”

“放心，我会带夫人同去！”孙新应承下来，又寒暄几句。便率领队伍与婆娘们会合，随后一同返回府上。随行来的郁保四及亲兵队自然有人安顿。

而孙新则早早的被几个女人拉扯推搡，迅速回到内宅。

顾大嫂笑盈盈地问：“郎君，这回你为何回来这么快？”

“当然……”孙新本想说心里空唠唠，可话语止住，眼珠子一转。挨个扫视几个女人，故意调笑道：“你看看你们打扮得花枝招展，化妆晚了中途相遇。老子怕你们红杏出墙，这才飞也似的赶回来。”

“你说甚么？”我大嫂笑脸僵硬住了，瞪眼，满脸杀气。

“好啊，你竟然不相信我们，就是怕我们偷男人？”孙二娘脸色不好看，张牙舞爪犹如一只母老虎。

扈三娘不是犹如，而是就是。一把跳将起来碰到孙新后背搂住他：“孙老二，听说你回来我们特意补了个妆，就是想让你在众人面前长脸有面。你却把我们想得那么坏，气死我了，老娘咬死你。”

说罢，扈三娘满脸杀气，一口咬在孙新的耳朵上还晃动脑袋。孙新疼得呲牙咧嘴：“丫头，你属狗的？”

“呜呜呜……”扈三娘非常配合的发出犬类呜咽声。顾大嫂和孙二娘盯着孙新，直接挽胳膊撸袖子。

哎哟，三大女将联手又要干我！

孙新见自家两个大沙雕有一言不合就动手的架势，赶忙叫停：“好了好了，老子跟你们开个玩笑，你们几个还当真了？你们不在身边，心里空落落的。跟陈文昭和董平吃了个饭后，连夜赶回来。”

“那还差不多！”顾大嫂和孙二娘脸色缓和，撇过头去。扈三娘松开孙新的耳朵，轻柔地给他揉着。

被人无视的李清照看到几个人感情这么好羡慕之余，又感慨自己命运多舛，没能遇到这么好的男人。见到顾大嫂和孙二娘余怒未消，替孙新说话：“三位妹子，重光心中挂念你们，担心你们才迅速赶回来。作为妻子不应该发火，愤怒解决不了问题。”

孙新见有人帮腔，立刻打蛇随棍上：“就是，看看易安多体贴人，你们要多学一学。不要一言不合就动手，夫妻之间要多理解，不能玩暴力。”

“哼，我们就是这脾气，你能咋地？赖上你了又咋滴？”顾大嫂，孙二娘，扈三娘脸红了有些心虚。嘴上却很强硬，七手八脚地拉着孙新往屋里走。

“对了，我先泡个澡，到时，你们也随我去赴宴。”孙新趁机上下其手大吃豆腐，惬意地吹着口哨！一顶帐篷瞬间拔地而起，李清照见了瞠目结舌。

“大…大…好…好大……”