夜风瑟瑟，无端添了寥落。

钱唯真送走苏光复，一个人立在黑魆魆的夜里，凝望着大儿子钱玟居住的东跨院沉思了良久，终是不便此时惊动他的娇妻幼子。转而低声吩咐阿诚，去西跨院将次子钱珏找来。

钱珏已然歇下，却是望着外头漆黑的夜色，无论如何不能入眠。

他掐算着时间，妻子与儿子此时应该已经到了草凉驿附近，再过得一两日便能到达康南。

想起临别时儿子娇娇软软的童音那样动听，自己还曾亲口允诺去杭州接他回家，如今一家人只怕是十里长亭的一别便是永恒，此生再也无法得见。

钱珏将头埋在柔软的枕席间，贪婪地呼吸着，那上头似乎还留有妻子青丝如瀑的芬芳。尽管晓得不该儿女情长，两行清泪却不受控制，顺着他的面颊滑落，都流进了刺绣着并蒂海棠的朱红色茜香枕内。

值夜的小厮披了衣隔着帘子轻轻呼唤：“二爷，醒一醒，老爷那边有请。”

深更半夜的传唤，若不是十万火急，便是有着天大的坏消息。

钱珏激灵灵打个冷战，霍然坐起身来。手指颤抖着去抓挂在衣架上的寝衣，却因为太过紧张，丝滑的藏蓝色寝衣如枯萎的树叶颓然飘落在地下，他冲外头喝了声：“进来与我更衣。”

心上只怕是妻儿有恙，钱珏一脸紧张地赶到钱唯真的外书房，见父亲面上波澜不惊，忐忑的心情才稍稍有了着落。

长子敦厚，次子玲珑，行事上最像自己。有些事情钱唯真无法向长子托付，这才深夜传唤钱珏，与他秉烛夜谈。

待听得父亲轻描淡写地述说，已然有法子送自己兄弟出京，钱珏心间瞬时闪过喜悦，只是那一刹那的欢喜陡然间便被悲伤湮没。

有着任过京官的履历，又在地方上历练了多年，钱珏看问题的眼光已然精准独到。打从知道自己回京述职便是精心设下的圈套，钱珏对自己的性命以及钱家的未来其实已然渺茫。

父亲手中有多少资本、多少人脉，他大体也可理清。

忽然间冒出来的办法，若不是做了重大牺牲，便是壮士断腕的决绝。

钱珏眼眸间蔓延的哀伤如水，也渐渐打湿钱唯真的心田。有那么一刻，钱唯真悔不当初，官职够大即可、钱财够用即可，都是自己人心不足。

凭着贪墨赚下巨资，更不想在崇明帝面前低头，如今却换得一家人骨肉离散的场面，当真得不偿失。

世间没有后悔药可吃，明知已然是错，却还要一条路走到头。

儿子不舍得留自己赴死，是他的孝顺。自己送他一家人团聚，更送出钱府未来的希望，那是自己的慈爱。

钱唯真拼力忍住心间的凄楚，笑得如沐春风，将他与苏光复及苏暮寒的交易和盘托出。他郑重地告诉钱珏：“你兄长虽然碌碌，却是仁厚之人。日后你们两兄弟互相辅佐，须牢记血浓于水，千万不要为着虚名起了内斗，那才是坏了钱家的根本。”

想到可以与妻儿团聚，钱珏自然高兴。却要撇下老父独自在京，应付那些就要来到的暴风骤雨，委实不是他的心愿。钱珏真想将一个人分成两半，全了忠孝仁义，更顾了儿女私情。

他眼含热泪，抓着钱唯真的手问道：“我们都离了京，父亲如何能独善其身？此种情形，要儿子如何能走得放心？”

钱唯真却满足地叹了一口气，笑道：“这便是最好的局面。崇明帝想将钱家一网打尽，却不料我的子女尽数送出，独留下我老头子一人。”

见儿子面有不忍，钱唯真大笑道：“你父亲早年间便有个钱狐狸的名声，狡兔尚且三窟，何况我哉？不要将事情想像的那么坏。”

吩咐钱珏及早准备出行事宜，钱唯真又拉着儿子，絮絮叨叨嘱咐了许多事体，钱珏忍着眼泪一一点头，将父亲的交待都记在心里。

钱府里风雨飘摇，在做最后的挣扎，宫内依然是红烛高照，笙歌曼舞。

这一夜楚皇后安排了晚宴，请君妃娘娘听了吉庆班的几折子戏，又约着她在超然阁观灯。两人彼此有意亲近，不觉谈性渐浓，因是天色渐晚，楚拨乱反正便遣人给崇明帝传话，请他自己早早安歇。

崇明帝本想待在御书房里多瞧几份奏折，又想着自打徐昭仪昭雪，事情过去了许久，自己还未曾抚慰两句，未免令她寒心。

今日楚皇后亲自宴客，无须徐昭仪相陪，她有片刻闲暇的功夫，便要玄霜摆架紫霞宫，去寻徐昭仪说会儿话。

郭尚宫当日叫破徐、孟二位昭仪份位或许有变，这话一直存在徐昭仪心里，更恨透了这阴毒的行径。

郭尚宫一日不除，那些个恶势力只怕依旧会危及儿子的性命。徐昭仪自凌司正那里得来口供，心里头已然雪亮。只苦于寻不到由头向崇明帝诉说，又不能公然指责楚皇后打理的后宫出了漏洞，一颗心当真百转千回，夜夜不得安寝。

瞧着崇明帝深夜来访，徐昭仪又惊又喜，接了帝王进来，自然见机行事。

晓得崇明帝爱棋，徐昭仪亲手捧出珍藏的那幅黑白墨玉棋子摆上炕桌，又命人焚香烹茶助兴，陪着崇明帝专心弈棋。

徐昭仪的棋艺得过崇明帝的指点，她晓得自己音律不精，更不想落得以色侍君的名声，便投其所好，自己私下里对着棋局苦研。数年间舍得下功夫，棋艺竟然出神入化，大增了功力。

两人各执一方，在棋盘上经纬纵横，杀得难分难解。徐昭仪拼尽全力，崇明帝却依旧游刃有余。双方对弈三局，徐昭仪一平两负，都以区区三子认输，心里有几分满意。

崇明帝久不来紫霞宫，查觉徐昭仪棋艺越发长进，真心赞了几句。瞧着天色不早，想着楚皇后并未回宫，便想回御书房再去批阅些奏折。

却见徐昭仪眼风微微一扫，将殿内诸人屏退，轻轻跪在崇明帝脚下：“陛下，臣妾有下情禀报，还请陛下为臣妾做主。”