果然不出安宁所料，未出正月从京都来的信是一封比一封催的急，似乎年前安宁所写的回复半点影响都没有。所写之信越发情深意重起来，几乎字字带泪，要是不知道实情的，十有**会被其中至深亲情所感动。只不过出了正月，信却突然断了下来，接连半个月也没有来信了，让安宁有些疑惑。

这时候江南已经有些不稳了，有些势力实在是忍不住慢慢到了明面上。张致远听从乌先生的建议，越发谨慎了起来，半点锋芒都不露，只暗中行事布置。再加上京都传来了些对某些人不妙的消息，背后的人有些应接不暇，于是局面变得越发微妙起来，对张致远这个被今上派来整治江南盐政的官来说背后下绊子刁难少了一些。局面下整个局势渐渐的朝他这一方倾斜了下来，如此这般张致远也轻松了些。

一月中旬，传来今上欲立二皇子为太子的消息，但由于朝中大臣以今上春秋正盛，立太子之事行之过早为由再三上书，过半数之人皆附议。今上诺，复而曰三年之内不言立太子之事。

二月初，传大皇子拥兵自重，联合其母梅贵妃娘家掌握越朝三分之一兵权的奚家逼宫造反。幸而今上圣明，及时勘破大皇子及奚家阴谋，将其以及一干党羽抓获。

二月中旬，今上查明真相后大怒，盛怒之下扬言欲杀大皇子以及一干党羽，朝中大臣纷纷上书言：虎毒焉不食子，从古至今皆无父杀子之前例，大皇子罪不至死。今上平息怒火后，下旨将大皇子贬为庶人，主从犯奚家三百六十八口斩立决，梅贵妃赐毒酒一杯，其余从犯各有处置。其中归顺大皇子的陈家，今上看在其家主早年保皇有功的份上，从轻发落陈家。罢黜陈家家主爵位。除文举出身的陈家三子之外其余皆贬为白身，没收大部分家产，且家族子弟十年内不准参加科考。

二月下旬，陈家除三子外迁回祖籍苏州，至此京都盛极一时的以武发迹的陈家败落。陈家老太爷怒极攻心，再加上途中奔波。伤身伤心，在回到苏州不到十日，终究没挺过去，去了。陈家老太太因此也大病了一场。缠绵病榻长达半月之久。

安宁得到消息，隐隐松了口气，她还是头一次感觉到朝堂之上真是瞬息之间就风云变幻，又所谓伴君如伴虎，稍有不慎顷刻间就能从天上跌到地狱去。让安宁算放心的是她家老爷是个纯臣，只要顺着陛下的心思走，日后的前程如花似锦。

陈家老太爷殁了。苏州自然会送信给作为姑爷的张致远。当你有权有势时，不知多少人攀上来，如今陈家算是没落了，没落井下石就是不错的了，更不肖说还有些风吹墙头草往两边倒的小人了。以往陈家风头正盛时，小辈做事猖狂者大有，也不知得罪了多少人，因此整个丧礼极其惨淡，没了往日的风光。

张致远从苏州回来把自己关到外书房里。将陈母的信随手丢到一边，一贯冷峻的脸也染上了一层薄怒。以往看在瑶儿母亲的份上，他已经对陈家能容忍的都忍了。那陈母如今还是不忘将主意打在瑶儿身上，言语间竟是看不起他的小妻子，却是无须再忍了！没想到经此劫难的陈家反而不知反省，不知韬光养晦，反而是骄奢淫逸不改以往，竟试图东山再起，真是贪心不足蛇吞象。！如此想着。嘴边勾起一抹冷笑：真当他文人好性么！真以为他会顾忌虚名逆来顺受不成！

彼时。已经是阳春三月，草长莺飞。四处花红柳绿，一片春光烂漫。安宁的院落也渐渐有了雏形，青石路两旁种上一丛一丛的果岭草，还有一些茉莉并一些茶花，如今郁郁葱葱绿草夹路；院内略略有几点山石，种着芭蕉；在老桂花树下安置的边沿雕花的石桌石凳，裸着的地面也铺上了葱葱的果岭草，细细的嫩绿看上去颇为雅致；沿着右边墙根种了两溜柑、橘、桔的果树；于此相对左边墙根儿则是一片桃林，三月桃花盛开，移栽来的桃花稀稀散散的开了，红艳艳的，就像是胭脂点在了枝头上；靠着院门的墙则种了葡萄，春绿的葡萄藤蔓正悠悠的攀爬在高高的葡萄架上；原本种在正房后面的竹丛不变，又间或在其他空地上种上了樱桃、无花果等果木；一溜回廊下搁着时新的花草。

整个大院子端的是草木茂盛，又布置的妥当，不会让院子觉得繁乱，反而使得院子在一片青浓浅绿中衬托出一种天然的雅淡，让人一看就会觉得心旷神怡。

正房的布置也无甚大的改变，不说书房和正厅，单看卧房：正厅左侧立着一架素雅山水苏绣屏风，从屏风后面转过去就是卧房了。窗下放了张软榻，软榻边放着雕花小几，几上摆了几个白底青花瓷盘，上面摆放着当季瓜果，角落里的雕花镶玉几上养着常绿富贵盆景儿。一旁的木雕花架上摆着个斜斜插着几株红艳桃花的美人细腰瓶，靠墙角处放了座黄花梨木制的四季平安博古架。半开的窗户透出和煦的春风来，伴随着淡淡的绿枝红花的香味儿。丝毫不会显得有半点子奢华，但处处透着精致，看着也让人觉得舒心和温馨。

彼时安宁已经怀孕将近九个月了，挺着个圆滚滚的肉球，身子也显得有些笨重了，整个桂院的丫鬟婆子都是精心再精心，恨不得连喘气都不敢大声的，生怕是扰了小祖宗。

天气渐暖，安宁换了简薄舒适的春衣，懒懒的躺在软榻上，手扶着高高隆起的腹部，翻了半天也没将手中的书翻一页。四喜团在鹅黄色的抱枕上发出细细的鼾声，它长大了不少，羽毛越发鲜艳润泽起来，说话也越来越机灵，调皮捣蛋的功夫也见长，让几个年龄小的小丫鬟对它是又爱又恨。

碧水从外面进来，欢喜道：“夫人，太太使人来报大爷升成了扬州州同，三月末交接完之后就能回来扬州呢。”

安宁放下书，展露出笑颜，笑道：“真的？大哥要回扬州来了？果然是大喜事，赏了那来报信的小厮没有？”

碧水笑道：“已经赏了，那小厮也急着回去了。这下子可好了，大爷是连升了两级呢，可不得羡煞旁人哩！”她说的是，安大哥从从七品的县官升到了从六品的扬州州同，越过了正七品，连升两级。虽说这样连升两级的不是没有，甚至还有连升三级的呢，在江南也不算稀罕事。但压不住是从下面升到扬州来，扬州可不比下面的县城，它是江南繁华城市，亦是文化中心，日后更有发展前途。

安宁心里也替安和高兴，心里就想她大嫂到了扬州，不知怎么被安夫人荼毒呢，觉察到腹中小肉球愉悦的心情，哎痛并快乐着就是这个滋味。

果然在三月末时，安和交接完之后就举家回到扬州，不过传来的还有一个好消息，李氏怀孕了，已经一个多月了，可把一家子欢喜坏了。

四月初六是大姑娘的生辰，并不打算大办，就是一家人和和美美的出来吃一顿饭罢，就连被关了禁闭的周姨娘也被放了出来。

出乎众人意料的，周姨娘比起年关时丰腴了许多，总算不是个骨头架子了。虽说是关禁闭，但周姨娘肚子里毕竟还怀着大老爷的骨肉，吃穿用度自然都不会差了她的。相反的安宁还时不时的赏些补身的药材过去，只不知道她会不会用就是了。虽说她丰腴了不少，但看起来神色却不大好，看到张致远和安宁一块儿过来，而且大老爷还体贴的搀着她走上台阶，安宁朝老爷微笑，任谁都觉得老爷脸色温和。安宁的丫鬟都觉得这很平常，但看在周姨娘眼中却十分的不是滋味，忿怒、嫉妒、抑郁，糅合着翻滚在胸腔间，令人窒息。可她却什么都不敢表现出来，近两个月的禁闭让她周身的棱角都快要磨光了，如果不是为了肚子里的孩子，她也许都快崩溃了。

宋姨娘领着走路顺当的二姑娘过来，二姑娘长得冰雪可爱，红彤彤的苹果脸儿十分可爱，奶声奶气的倒是讨张致远喜欢。大姑娘越发大气了，这当归功于从宫里请来的教导嬷嬷，她对着张致远亲热非常，对安宁反而淡淡的，安宁也不大在意，端庄温婉的坐在张致远右边。

安宁拿起面前的白底蓝花茶杯，一股儿淡淡的清香味儿在鼻尖若有若无的萦绕，她不动神色的放下手，用绣帕擦了擦手，葱白的手指在绣帕上留下极浅的印记，如果不是仔细看的话根本就无法察觉。她不动声色的观察在座的众人，众人神色皆正常，安宁装作不经意间将杯子推到在地上，面对众人投来的目光她不好意思地道：“手滑了下。”

张致远对一旁伺候地人道：“再给夫人换一套杯碗来。”再上来的杯碗没什么异样，她便放心的用了起来，然而……