陈母这段日子养下来，身子也好些了，仿佛那日流鼻涕到嘴里的事不曾发生过，就连丫鬟私底下都不敢提起。她见张瑶进来，连忙招到自己跟前，慈爱道：“瑶儿可是来了，我竟是瞧着你比来时圆润了些。”

偏生的这会儿邱氏姗姗来迟，听到这话儿连忙道：“老太太说的可是呢，我也瞧着外甥女圆润了些，脸色也比来时红润了些许，怕是在外祖母跟前心境放开了，心情好些了，下面的人又照顾的全乎的缘故罢。”

张家来人俱是心里暗怒：这婆媳两个话里的意思暗里挤兑说大姑娘在自家没被照顾好不是！但碍着情面，并不好表现出来。而且又觉得这两人莫不是瞪着眼睛说笑话呢，大姑娘哪里圆润些许了？！

邱氏忽又试了试眼角，道：“老太太好福气呢，有瑶儿这般孝顺的外孙女，莫说老太太，就是我瞧着瑶儿，也打心眼里喜爱呢。只是姑奶奶无福，竟是这么早就去了。”见陈母脸色有些不愉，连忙又道：“瑶儿才住了这短短几日，莫说老太太，就是我和你几个姐妹俱都舍不得你家去呢。”

赵氏见她们两个这般，心里暗恼，又插不上话，只兀自站在一旁当自己是个木头人一般闷声不吭。

张瑶听邱氏说话，回荡在脑海里竟是那日在滴翠亭种种，不免觉得心气的慌，她那般抹黑母亲也就罢了，今日又说出这样违心的话来，怕是这外祖母家俱是这等违心的人。就连姊妹间说话也隔着几层纱布。只外祖母，她镇日拉着自己说话。无非是说些母亲的旧事，转而又说起了家中父母亲和弟弟们，又说些似是而非的话，怕是明里暗里的意思也和两位舅母说的话差不多罢了。就是罗嬷嬷听了，也黑了一张脸，这外祖母家如今就让她觉得冷冰冰的没半点人情味儿。想来如今连这二舅母的眼泪都是假的罢，只得回道：“瑶儿也在外祖母家住了些时日，实在挂念家中父母亲和幼弟、妹。外祖母和舅母慈爱，必不能罔顾瑶儿的孝悌之心。还是放瑶儿家去罢。”

陈母听了，露出疲顿之色。红着眼圈哽咽道：“我这些儿女，所疼者唯你母亲一人，她竟是舍我先去。瑶儿你这般像你母亲，这些日子也是宽慰我心。你且去吧，只留我这个老婆子一人孤单罢。”心里却想：这些日子她不遗余力的好生灌输瑶儿要牢记她母亲，要多多想着外祖家，又让和几个孙女交好，就是想让瑶儿偏向她家的。日后也好更好的拿捏那张姑爷。只没想到这张姑爷倒打一耙，就要把人接了家去，这可不是将她的主意捏灭了。这次绝技是不能让瑶儿走的，下次再能接来见着指不定是什么时候了。

张英等人看着陈母唱做俱佳，心道这老太太脸皮也真厚！就连赵氏也心里暗恨：你这话难道是不当我们是人了，这老货！砚香、翠竹等丫鬟看着姑娘，唯恐姑娘一心软就答应了。

邱氏正欲开口帮腔，张英突然上前道：“临来时，老爷也让老奴将给老太太的节礼送来了，这箱子有些沉，只比我们晚了会儿。老爷只说这节礼老太太自管收下，让我们自当接大姑娘家去。”当自己是木头人的赵氏听到‘箱子有些沉’眼睛一亮，就连邱氏眼中也带了期待的神色，唯独陈母不知道这张致远打的什么主意。要知道自从张致远娶了那继室后，就连节礼也唯有过年时候送来些，这和当初娴儿当家时候，一年四节礼那满满的几车子根本就没法比。

想着有小厮将两口红木大箱子抬了上来，陈母定睛一瞧脸色阴晴不定，心里大骇！也来不及阻止，张英身后带来的人已经将两口箱子打开，霎时间赵氏邱氏和一边的丫鬟一声惊呼，老太太却是变了颜色！

虽说里面俱是上好的金银摆件、上等翡翠宝石不在话下，可看在老太太眼中就跟催命的魔鬼似的。这赫然是老太太秘密送往贺家的两口箱子，当初贺家被抄家，老太太就担心不已，哪里能想到这两口箱子落到了张致远手里，还七转八转的又回到了她手里——以节礼的名义！她颤抖着声音问道：“张姑爷这是什么意思？”是想来这些东西威胁她不成！

旁人只当她是高兴的也不听出陈母话里的惧怕，赵氏更是恨不得将眼睛贴到那两口箱子上，只见所见翡翠水色大小雕工俱是上等，还有那珍珠个个滚圆，即便是那些金银摆件也是璀璨耀眼，心道：这张姑爷还真是有钱，这等好东西也舍得拿来孝敬给这老货！比起这些好东西来，外甥女那些个精致些的妆奁算不了什么！而且听那大管家的意思，只要接了大姑娘家去，这些节礼都是老太太的了！她侧过头去瞧陈母，见陈母高兴的颤抖模样，心里自然不屑，看到好东西移不开眼睛了吧，之前唱的倒是好呢！

张英回的不卑不亢：“这是老爷的意思，我们这些做下人的只遵守主子的意思。”言下之意就是你要是想问就去问老爷去罢，明面上的话大家都给说完了，就看你老太太怎么反应了。

陈母心里有鬼，一听又觉得心虚的不行，只拉着张瑶的手红着眼圈，一副不愿意放外孙女离开的模样。赵氏一见暗骂这老太太不会打算，连忙上来帮腔道：“虽老太太舍不得外孙女，可那张姑爷也是想念女儿，莫不如让外甥女先家去。日后老太太若是想念外孙女了，自可写信让外孙女前来，索性扬州离苏州也不甚远，岂不是两全其美的法子。”

张瑶见陈母有些松动，便笑道：“大舅母慈爱，外祖母若疼瑶儿，就答应了瑶儿罢。”

陈母一边心里暗骂赵氏是个眼皮子浅见钱眼开、不知深浅的粗妇。另外一方面又觉得这是个台阶，她正愁接下来该怎么顺下来呢！眼看那张姑爷是威胁自己呢。若是不放外孙女家去，这两箱子东西可不知被抬到哪儿去了！现在也不是和那张姑爷闹僵的时候，索性来日方长，慢慢找机会便是，只得抹了抹眼角，慈爱道：“罢了罢了，我这老婆子不勉强你了，你且家去罢，不过你也该常来看望外祖母才是。”

砚香等人俱是松了一口气。道过谢之后先回房间收拾一应物什准备回扬州了。转眼间满屋子人就剩下陈母婆媳几人还有两个守门的小丫鬟，当然了留下的还有那两口红木大箱子！陈母盯着那两口箱子。真是恨不得将两口箱子盯穿似的。赵氏可不管那些个，径自走到红木箱子前拿起一个翡翠摆件，只见那绿翡翠翠绿如滴，当真是翡翠中的上品。她这边赞叹连连，偏就陈母身后的大丫鬟珍珠脸色一变，悄悄的去瞧陈母的脸色，果然见陈母阴沉着一张脸，心里也明了。

陈母自然不能说出这些好东西的来历。见赵氏那眼皮子浅的模样心里邪火上来。她不能骂那张家的来人，骂骂自己儿媳妇怎是不可以的！张嘴便道：“糊涂油蒙了心，眼皮子浅成这等模样。眼见子没见过这东西似的，还不快放下来！”那意思就是要让珍珠给收了起来了，赵氏一看这两箱子东西陈母没半点要分给她们两家的意思，上前便道：“老太太这是什么话呢，也不怪媳妇眼皮子浅，老太太如今只专心养身子了，也不管家里的各项事务。虽说咱们家里不如以往了，但阖家人可都是吃公中的。不管是大房的还是二房的，就是外头老爷们儿要银子，可不都是从媳妇这儿取用。本老太太说要管着银子，老爷和叔叔孝顺自然没什么意见，可大家要银子全都到媳妇儿这个来。眼看着公中的银子不剩几何了，这眼下就是八月节了，银子可不是哗哗的往外使。媳妇也想着好好操办这八月节，可这俗话说‘巧妇难为无米之炊’，眼下姑爷送来了这等子好东西，正好解了咱家的难处儿，媳妇儿可不是万分欢喜的。”

陈母被她这话气的几乎仰倒，便道：“公中的银子这么快就没了？瑶儿刚来那日不是给了你一千两么？如今家里也就那么几个正经主子，下面伺候的仆从无多，就是再怎么花也不会半个月就用完了？哼，你也别在我这里哭穷，这些个东西你们先不能用。”说完又觉得说的硬气了，叹了口气道：“行了，我那些个东西百年之后还不是你们的，你也管家辛苦了。珍珠你去把那对赤金镯子拿来，给你罢了。老二家的也清闲，就让她帮着你管管家，就这么定了，我也乏了，你们先下去吧。”

赵氏一听这老货是想让邱氏分她的管家权了，不由的暗恨这老货个不要脸的，又见那赤金的镯子也不过尔尔，这么一想来她和邱氏对视一眼。当日她们从张家顺来的那对镶满宝石的赤金镯子，那可是好东西，最起码值个几百两的。如此一想这张家当真是有钱的，也是那张姑爷管着肥的流油的盐政，怎会没银子！赵氏接过了银子，心里骂骂咧咧的，也不和邱氏打招呼径自就走了。

邱氏揉了揉水肿的手腕，冷笑两声也转弯就走了。

且说这边儿，张瑶让砚香等人收拾东西，又买了一些土仪等物，几近迫不及待的想要家去。从苏州到扬州，坐上马车几日时间就到了，等看到熟悉的景色，张瑶忍不住红了眼圈，流下泪来。砚香笑道：“姑娘这是想家了呢，别哭了到家了就该高兴才是。”

张瑶笑着应下来，她来时父亲让她用心看这外祖母家的境况，这两厢一对比才知在自己家里多舒服。在家里自己是嫡女，是父亲的掌上明珠，母亲虽然不是亲生的，但对自己却是真心的好，就是姨娘生的妹妹也是自己的亲人，不论如何比那处处都要算计自己，想要透过自己谋些什么的外祖家的人好上太多了。满心愧疚，心里的抗拒也消失了，回去后洗漱收拾一番就去给安宁请安了。

安宁瞧了她神色虽疲倦，但眼睛清明，自然笑道：“回来就好，你父亲可是挂念你呢，生怕你在你外祖家受了委屈，这不就把八月节做借口巴巴的接了你回来。福生、安康来瞧瞧大姐姐回来了，给大姐姐打招呼。”

福生小哥儿昂起头来，冲张瑶露出个无齿笑容，伸出小胖爪儿来。安康趴在安宁怀里，有些怕生的窝在安宁颈窝里，只露出个白嫩的小屁屁来，安宁笑道：“安康见了漂亮的大姐姐，害羞喽。”逗得安康咯咯的笑，张瑶走过来轻柔的握握福生的小手儿，笑容直达心里道：“弟弟们又长大了，我临去的时候弟弟还不会翻身呢。”她又让丫鬟们把她从苏州买的各色土仪礼物拿来，羞涩的笑道：“临来有些急，只选了一些苏州各色小玩意儿，只想着给弟弟妹妹，也勿曾考虑好是否适合弟弟们玩耍。”

安宁眼中闪过一丝异色，笑道：“哪管什么合不合适的，以后也是能玩的。你才回来，舟车劳顿的还是先回去好好休息，等你父亲回来一家子吃顿饭给你接风洗尘。”

宋姨娘这边儿也接到了砚香送来的土仪之物，心里边儿还诧异一番，就笑着应了下来，把一干东西放在榻上。逐月抿嘴笑道：“大姑娘这是回来了？去了也就半个月罢。”

宋姨娘看那些物件也是精致的，就让小丫鬟拿过去给二姑娘玩耍，听了这话道：“这有甚，无非是老爷挂念大姑娘罢，只这大姑娘还带这些个土仪回来倒让我有些吃惊罢了。看来还是教养嬷嬷教导的好，日后也能请个如此的教养嬷嬷也是顶好的。”最后一句声音低了下来，似那自言自语。这府里谁不知道老爷给大姑娘请的教养嬷嬷是从宫里来的呢。