清晨，位于穆家镇中最中心的场地便是旗帜飘扬。这里同时搭建了五座擂台：最中间的最大最高，两边各有两个略微小一些的擂台。其中那四个小擂台，是分组比试的场地；大擂台则是用来最后决出胜者的地方。这座擂台便是穆柯寨现任寨主穆桂英举行‘比武招亲’擂台比试的场地。

随着时间的推移，擂台附近聚焦了越来越多的人。有参加‘比武招亲’的，有看热闹的，还有一些想趁着人多，占点便宜的鸡鸣狗盗之徒。为了防止这些九流的小人物捣乱，穆柯寨中除了留守，以袁菜为头目的一队人，其他的三队全部来到镇子里‘守卫’。

很快，穆天王、钟二娘夫妇以及在穆柯寨后山养老的八们执事，出现在大擂台后面的‘看台’上。要说这穆天王夫妇，还真是准时，硬是刚刚才从外面回来。穆桂英还没有来得及与两人说杨宗保与姜德之事，穆瓜便拉着穆天王夫妇来到看台上‘坐阵’了。无奈的穆桂英只得与姜翠萍及袁菜这队人留在穆柯寨，等待那些‘鱼儿’上钩，好将他们一网打尽。

辰时一到，穆柯寨的大管家穆瓜，便走上主擂台，先简单地说了一下报名的规则与比试的事宜，便宣布‘比武招亲’擂台比试正式开始。穆瓜声音一落，那可以报名的十张桌子便挤满了人。还站在人群中的杨宗保与姜德都不以为然地撇撇嘴，暗笑那些人真是莽汉。

说来也巧，杨宗保与姜德站的位置有些相对，一个在最右边，一个在最左边，随着人群呈半圆形围着五个擂台。又或者是两人都是非常英俊之人，很出重。反正两人在四处打量时，相互对上了一眼，这一眼让两人都感觉到了‘危机’。

杨七娘杜月娥与杨八妹杨延琪，都在看着看台上的穆天王夫妇，想像着穆桂英的样子，没有注意到杨宗保的脸色有些微变。本来，杨宗保还真有些看不上那些报名的江湖草莽，可姜德的出现，让他心中一突。

“七婶娘，八姑姑，你们看那个人。”杨宗保不知道为什么心中有些着急，不由的求助杨七娘与杨八妹。

两人看了看姜德之后，杨七娘沉吟道：“那人的外表看起来文质彬彬，可他的眼神，身上气质，还有站立的姿势，很像是习武之人。而且，他的武艺好像也不底啊。”

“七嫂嫂说的是，八妹也看出这人真得很出重。”杨八妹也跟着杨七郎点头，却让杨宗保的心有些慌乱了。

杨宗保一边暗中注意着姜德，一边安慰自己他只是来看热闹的。可眼见姜德走向报名的地方，杨宗保反而深深出了一口气，也跟着在另一边的报名处报了名。拿着手中的号码牌，杨宗保与姜德又回来原来的位置站好，而且还互相看了一眼。随后，两人便不在相互对看。因为杨宗保与姜德都在对方的眼中看到了战意，又怕让对方看出自己的底细，便看着别处。

杨宗保与姜德暗中较劲之时，旁人又何偿不是与熟识之人在较劲。所以，那些报名参加擂台比试，却还没有上台之人，便在台下，先用眼神打了起来。这些‘互动’的场景所落到了穆天王与钟二娘的眼中。

钟二娘看了看那些报名的男子，眉头紧锁，有些微怒。穆天王的脸色却没有任何变化，很是平静。原来，这些来参加‘比武招亲’的人，大多数都是冲着降龙木而来的。所以，什么样的人都有。如果不是因为有年龄限制，恐怕那些武艺不错的老汉，也会来报名的。

穆天王可能是感觉到了钟二娘的怒气，轻轻地说道：“二娘，不必置气。咱们闺女你还不清楚，她要看不上的，还能答应那人做自己的夫婿？”

钟二娘点点头，寻思也是这么回事。不过，眼看那些什么相貌的人都来参加自己闺女的‘比武招亲’，钟二娘的心里还是有些不舒服。就在这时，钟二娘的眼前突然一亮：“大郎，你看那两个少年，其中一个好像是翠萍的哥哥，叫姜德是吧？”

穆天王看到姜德，眼睛一眯：“是他。没想到他会来参加桂英的‘比武招亲’。”在穆天王的心中，却还有一句话没有对钟二娘说，那就是‘这小子，不知道是冲着桂英来的，还是冲着降龙木来的。’

钟二娘却不知道穆天王、穆桂英父女之间的小秘密，看看姜德，又看看还不知道名字的少年（杨宗保），心情大好。虽然不知道另一个少年什么情况，可姜德的情况，钟二娘还是了解的，而且也很满意。不过，为了自己的闺女，有更好的，还是要找更好的。想着，钟二娘便叫来旁边的小环，让她去打探一下另一个少年的情况。

很快，小环就从报名处拿到了杨宗保的简单材料：姓杨名宗保，现年一十八岁，家住京城。钟二娘看着杨宗保留下的简短信息，微微点了点头，却不再说什么，而是继续看着擂台上的比武。

同时，杨宗保与杨七娘、杨八妹，也在讨论着姜德的武艺。试图找出他的弱点，让杨宗保有胜过姜德的把握。同时，姜德也是在心中与杨宗保对比着两人的武艺，找着杨宗保的缺点。

“宗保，婶娘与你八姑姑已经仔细看了几场那个年青人的比试。发现他的武艺是大开大合，招势莫测，力道强劲。你若想胜他的唯一方法，就是紧紧地住他，不让他离你一步之外，就有胜他的可能……”杨七娘向杨宗保讲解着，杨八妹也时不时地加上几句。

杨七娘与杨八妹眼见着姜德同杨宗保一样，连胜数场，已经闯进下午的最后比试阶段，心中也是暗暗称奇。她们两人还以为像山寨举行这种‘比武招亲’，应该都是他们的同道中人，武艺也应该不是很好。

没想到，今日的姜德让杨七娘与杨八妹改变了这种观点。姜德的表现沉稳，目光并不想其他人那样闪烁，也不像是为了降龙木而来的。这样一来，杨七娘与杨八妹越来越对这个穆桂英感兴趣了。也开始期盼着穆柯寨大官家所说的，在最后的比试之中，穆桂英出现的情景。

晌午，参加下午比试的后选人，用过穆柯寨准备的午饭，又休息了一个时辰，才来到擂台旁边。这时，场地之中只剩下了主擂，其它四个擂台已经被拆除撤走了，那些看客们也能更回清楚地看清主擂台上的比试了。

经过抽签，杨宗保与姜德很巧地没有在一个组之中。也就是说，两人再赢的话，胜者就会再两人之中出现。不过，杨宗保与姜德的加入，让某些别有用心的人开始着急起来。杨宗保与姜德的表现，任何一个见识广泛的老江湖都会看出，两人的武艺不是那些江湖草莽能比得上的。所以，这些人的小动作开始了。而在暗中注意这些的冯楚等人，则是在心中敬佩寨主穆桂英的先见之明。

直到擂台上只剩下了杨宗保与姜德两人，穆桂英才将溜进穆柯寨企图偷盗降龙木的N拔人全部擒下。随着杨宗保与姜德再次休息半个时辰之际，看台上观战的一些山寨的寨主，远方的贵客脸色很难看地被穆瓜‘请’走了。穆天王将这一切看在眼里，脸上不动声色，心中却是不断冷笑与自豪。

忙完这一切，穆桂英才与姜翠萍赶往穆家镇。待穆桂英出现在众人面前之时，便引得所有人的注目。其实穆桂英做了这么长时间的穆柯寨寨主，却很少出现在外人面前。就是有穆天王的好友来访时，穆桂英也是交给穆瓜去处理，或者找借口躲出去。她最怕别人用异样的目光看着自己，不得不这么做。

今日穆桂英的到来，可以说是第一次在外人面前亮相了。金萍、银萍两姐妹也想让那些只‘惦记’着降龙木的人看看，她们的英姐比降龙木重要多了，便不顾穆桂英的阻止，硬是给她好好装扮了一番。因此，一身戎装貌美如花，却有一股英姿的穆桂英，出现在看台上进，可谓是惊艳全场。

站在人群之中的杨七娘与杨八妹更是眼前一亮。别的家族或许不太喜欢英武的女子，可杨家却不同。杨家上上下下，就找不出不会武艺的人来。就是从小长在深宫大内的杨六娘柴郡主，在嫁进杨家之前也开始学起武艺。柴郡主与杨六郎成婚之后，又得到杨六郎的指点，武艺也是不俗。因此，杨七娘与杨八妹初见穆桂英之时，便对她有了好感。两人在心中还夸赞杨宗保的眼光不错，找到这么一个小娘子。

可走上擂台的杨宗保与姜德的脸却是黑黑的，两人那些猥琐小人的目光，心中就升起无名之火。而且，两人看到对方见到穆桂英时，那种带占有欲的眼神。这种刺激之下，杨宗保与姜德的身上，顿时燃烧起前所未有的斗志，直指对方……