虎子在老冯家住了两三个月, 成日里跟着小娃娃们满村子跑，村里的人都认识它, 但他们今天都没有见到虎子，这下冯老太急得慌了, 这个虎子，到底跑哪儿去了？不会被山上的野兽给叼走了吧？啊呸呸，不灵不灵不灵。

仿佛为了发泄出心中的担忧, 冯老太站在村口叉着腰说：“敢跑到外面浪去？看它回来我不打断它的腿！”

家里人听说了虎子不见了，也都很担心, 只有小萌萌还跟个没事人一样，冯老太只当她还太小不懂事儿, 也没觉得异常。

等吃完了晚饭，苏婉蹲在井边洗碗，冯老太抱着萌萌坐在小板凳上, 眼睛盯着院门, 嘴上却拉着家常：“老大家的, 你说这虎子一整天都没回来, 怕不是跑回山上去了？”

苏婉也觉得有些道理, 她随口应和着：“妈, 虎子到底是野兽, 养不熟的。”

却没想她的话音刚落，围墙上就突然窜进来一个矫健的身影, 它的速度飞快, 带起了一阵橘黄色的风, 悄无声息地落到了院子中间，居然是虎子！

冯老太还没来得及欣喜呢，就看到了虎子嘴边不知道叼了个啥东西，它快步地跑到冯老太跟前，把那嘴里的东西吧唧一下扔过来，是一只漂亮的野鸡。这野鸡身上啥颜色都有，尾巴长得老长，已经死得透透的了。

看到虎子的嘴边还残留着一丝干涸的血迹，它那金黄色的眼珠子看着也有些兽-性，让冯老太莫名地不敢去碰那只野鸡。虎子以为她不想要，赶紧伏着头把那只野鸡推过来，一直推到了冯老太的腿边，还举起爪子拍了拍她的脚背。

“给我的？”冯老太且惊且喜。

虎子瞧了一眼她怀里的萌萌，转身跑到了走廊边上，趴在那里慢悠悠地舔着爪子。

冯老太探出手来翻了翻那只野鸡，还挺沉的，她高兴得眉开眼笑，“哎呦，原来虎子不见了一天是去打猎啦，啧啧啧啧，咱虎子真厉害，这第一次打猎就打回来一只野鸡，有出息，不愧是咱老冯家的动物。”

“这鸡不能过夜，得赶紧把它拔-了-毛，”她回过头冲着屋里喊：“老头子，快点出来帮烧水。”

“都快晚上了还烧啥水？咦，虎子你回来啦？”冯老头一走出来就看见了虎子，紧接着又看见了那只鸡，“这是……虎子打回来的？”

“不是虎子打的是谁打的？”冯老太已经笑得合不拢嘴，用手推着她家老头子，“快去烧一锅热水，这么漂亮的毛要留起来，改天我给萌萌做个小毽子。”

“诶诶，虎子你真有出息。”冯老头也很高兴，山里的野鸡敏捷又狡猾，一般二般的人可猎不到它，等闲都吃不着一回，没想到虎子出去一趟就给打回来一只，啧啧啧真能干。

等冯老头烧好了一锅热水端出来，家里的人已经围着虎子在夸它，特别是大娃二娃，一个劲地说：“虎子，你到哪儿猎的这只鸡？你今天都跑哪儿去了？是山上不？那山上还有鸡不？”

把虎子问得都烦了，挪了个位置他们还在问：“虎子虎子，你咋不理我呢？诶虎子，你咋走了呢？”

虎子也没走远，只一纵身就窜到了围墙上，还对着月牙儿伸了个大大的懒腰，清冷的月光洒在它扎实的脊背上，竟有几分猛兽的气质。但他们再看过去，虎子已经蹲在了那里，揣着两只前爪眯起眼睛在打盹儿，跟个圆不溜秋的大毛球似的。

那只野鸡被连夜拔-了-毛，第二天就做成了一锅野鸡汤，两只鸡腿切半给三个娃娃和虎子瓜分了。

“嗯嗯，好吃好吃，太好吃了！”大娃二娃啃着鸡腿，吃得嘴边都流油了，他们出生的时候还没改革开放呢，很是过了一段苦日子，长这么大都没吃过一顿饱肉，今天终于吃上了。

萌萌还太小啃不动鸡腿，冯老太给她把鸡腿切成细丝儿，熬成了一小锅鸡丝粥，里面还加了好几勺鸡汤进去，那香味儿醇地哟，萌萌一口气全给吃光了。

几个大人就着这锅鸡汤，那鲜味儿又香又嫩，每个人都干掉了三四碗白米饭，填了个肚子溜圆，只觉得比那过年还丰盛，不由得没口子地夸虎子说：“虎子也知道打猎养家了，咱没白养它，就冲它对萌萌好这一点，以后咱也要多顾着它些。”

虎子就蹲在边上吃着鸡鱼肉大餐，一条蓬松松的大尾巴甩来甩去，尾巴尖还在地上一点一点。

自从虎子学会了打猎，冯家人就再也不用为它的伙食操心了，它自个儿跑到山里就能填饱肚子，每次还能给家里人带回来只猎物。刚开始只是野兔子野鸡野鸟儿啥的，后来渐渐变成了糜子小鹿野山羊，有一次甚至还拖回来一头小野猪，那体型比它自个儿都大，也不知道它咋那么厉害。

这么多肉，光靠冯家人压根吃不完，冯老太就把它们都腌制起来，做成了风干肉。这些肉越积越多，渐渐地灶上都挂满了，一进厨房，那密密麻麻地全是肉。

次数多了，村里就难免有人看见，要说他们心里没啥想法，那是不可能的。这年头谁都馋肉，他们已经馋得眼睛都快绿了，嘴里都能淡出鸟来。但现在不比以前，没有大锅饭吃了，人人都要顾好自己的小家，他们就算有想法也只能压在心里，最后就只剩下羡慕了。

“你说咱天天都在山里待着，咋就没看见一只动物呢？”一群村里的妇人蹲在河边洗衣服，这条河从山里流出来，一直流向了海里，到了海滩上就形成了一段平缓的河滩，那些家里没打井的村民，平时就在这儿洗衣服。

说到老冯家的虎子，她们一个两个都特别羡慕，“这虎子也不知道咋长的，咋就能长到那么大？当初它被捡到的时候大家都看见了，不就是个巴掌大的团团么？这才几个月，就壮得跟个小牛犊似的，你说它到底是个老虎还是豹子？”

“我看都不是，咱在这村里住了多少年了，啥时候见过虎子那样的动物？”

旁边一个妇人突然神神秘秘地说：“我跟你说，你别跟别人说啊，我当家的说那虎子是山神爷跟前的神兽，这修路修得满山的野兽都跑光了，只有虎子能抓到，肯定是山神爷在关照它。”

她自以为说得很小声，其实边上的人都听见了，“你这么一说还真是！自从村长进了趟山，山神爷爷他就显灵了，不光帮咱们修了路，还把虎子给村长家送来了，你说这是不是山神爷在关照他家？”

“这老冯家的风水哟，都冒青烟了，咋就能得山神爷这么关照呢？”村里的妇人羡慕得心里都发酸了，齐齐看向了旁边的冯家人。

冯老太生了三个儿子，分别叫做益民、益军、益仁，现在益军家的和益仁家的，就在她们边上洗衣服呢。

有那好事儿的妇人就笑嘻嘻地说：“益军家的，你婆婆家得了那么多肉，有没有分一点儿给你们尝尝？”

“有的有的，”赵春花回想起那肉的香味儿，脸上就憨憨地笑开了，“妈给我家送了好几次，那肉可香可好吃了。”

蹲在陈红梅边上的一个妇人听了，好奇地打探说：“益仁家的，你婆婆对你们挺好的嘛，这都分家了还给你们送肉吃，咋没听你说过呢？”

陈红梅用力地捶着衣服，酸得嘴里都快要冒酸水了：“什么呀？也就四次！还都是大伯家挑剩下不要的，那么多肉，也不知道多送点儿，五娃六娃都在长身体呢，难道他们不是老冯家的孙子？真偏心！”

这个妇人冷不丁听她这么说，赶紧笑着打了个哈哈，不再接茬了，她可不想掺和进这婆媳间的事儿。

等冯家人都洗好衣服走远了，这个妇人才跟旁边的人说：“这做婆婆的也是难办，要是换了我，我就干脆不送，馋死她算了，省的人得了便宜还没够呢。”

“那当然了，家里连个大人都没有，怎么能把萌萌留在家里？”见萌萌打出了一个奶嗝，苗玉凤把她接了过来，摸了摸她的小脸儿说：“萌萌乖，奶奶带你去赶海，咱坐小木车去。”

今天是赶海的日子，桃源村的人都出动了，就连三四岁的小娃娃都提着小竹篓跑了出来，渔民都是靠天吃饭，渔民家的孩子也从小就学会帮忙。

苗玉凤给萌萌加了件衣裳，给她戴了顶小草帽，就把她放在一辆小木车里，推着她走出了家门。在她的身后，跟着老冯家的女人和孩子们，苏婉也趁着上课前的空档去赶海。大家都包着头巾，戴着草帽，全身上下包裹得严严实实。

从老冯家走到村口，一路上都是女人和孩子，男人们比她们起得更早，大半夜就去出海了，到现在还没有回来。

走到海边，天刚蒙蒙亮，但已经到处都是人影，背篓竹筐藤篮铲子树枝啥的，凡是能用得上的东西，他们都带来了，这里一群，那里一堆，都埋着头在沙滩上寻找呢。

刚退了潮，苗玉凤眼睛尖，一眼就瞄到了一个好位置，赶忙催着大家说：“快，到那块礁石边上去。”

大娃二娃他们跑得快，提着竹篓就呼啦啦跑上去了，把这块地儿占下来，让跟在后面的村民后悔地拍着大腿说来晚了。不用大人们催促，几个小男娃就开始找地方下铲子。

苗玉凤推着小木车随后赶到，她把木车停在礁石的后边，这里吹不到风，又在车棚子上盖了一件旧衣服，也不管萌萌能不能听得懂，就直接叮嘱说：“萌萌，你在这里乖乖等着，奶奶一会儿就回来。”

苗玉凤从车子后解下背篓，提上铲子就去赶海了。她经验老到，很快就在礁石的边缘发现了一片海蛎子，这可是好东西呀，晒成干货能卖不少钱呢。那还等什么，苗玉凤高兴得跟什么似的，赶紧下手去挖，还招呼身后的儿媳妇说：“老大家的，赶紧挖，别等一下涨潮了就没了。”