话说到了梅儿五岁时，一次清明节同家人外出郊游踏青，放飞纸鸢玩乐时，恰巧被兵部尚书府上的千金大小姐封茵路过瞧见。

此女今年九岁，从小娇惯成性，是要星星不敢给月亮的主儿，她见小梅儿同家人玩得甚是有趣，非嚷嚷着让下人抢过来占为己有。那纸鸢可是小梅儿的心爱之物，哪儿肯轻易就答应给不认识的人，于是两下人起了冲突。

娇小姐封茵霸道惯了，竟有人竟敢拂逆自己，一气之下，竟让仆役放出恶犬一顿乱咬，后硬是将纸鸢夺了过来，可当她拿在手中时，见也没什么特别的，就随手撕得粉碎后，扬长而去。

当时，梅儿的哥哥、姊姊为护着妹妹都被恶犬所伤，长姊墨朵更是因脚筋给恶犬咬断，而落下了残疾，从此再也站不起来了。墨朵的娘亲二夫人为此气得大病了一场，朗尚书甚至还告到了大理寺去，搞得朝堂之上尽人皆知。可尽管郎尚书不依不饶告了很久，终因封氏一族在朝中庞大的势力，最后不得不忍气吞声不了了之了。

要知道封茵的祖父可是开国元勋，曾与皇上并肩作战一起夺取了天下，现位列三公之一，连皇上平日都要给他三分面子。亲姑母是后宫贵妃，位份等同皇后。其父封耀天官拜兵部尚书，手握全国兵马大权。家里七个儿子个个骁勇善斗，在军中横着膀子无人能敌。其他亲眷也都是当朝权贵，最重要的还有皇长子，也就是封贵妃的儿子在背后撑腰，这样的家世，还有谁敢惹了，也难怪封小姐那么骄横，估计就是捅破天也是不怕的？

时值天夏十七年，皇帝长、次二子为争夺储君之位，表面上看似一团和气，实则暗地里早在积极运筹起来了。

郎、辇两家因此事结怨，在独孤皇后的儿子皇次子看来，正是他削弱太子党势力壮大自己的绝佳之机，为拉拢郎尚书为己所用，他托人转告郎灵

说，只要他答应拥护自己这一边，便会寻机为其平了这口难咽之气。郎灵之前一向为官清廉、洁身自好，更未参与朋党之争，此次为了给儿女讨回公道，竟毫不犹豫地答应了。

数月后，次皇子授意都察院搜罗了封耀天和其儿子们数十条贪赃枉法、仗势欺人的罪状，一纸诉状告到天夏帝那里，皇上随后让四皇子承汉派梅衣御卫经过一番明察暗访后，得知所列罪名全部属实，皇上大怒，立刻下旨将封耀天削去兵部尚书之职，贬为了京城禁军都统，真可谓一落千丈。

封氏一族突然遭贬，后来得知和郎府有关，哪能不怀恨在心，可因这次是嫡皇子出的面，加上有独孤皇后和新宠妧贵人在背后煽风点火，一时也不敢怎样，但郎、封两家的积怨由此更深一层。

由风筝引起的这场官司，从开春到入秋前后共折腾了半年之久，最后总算以郎府迂回险胜告一段落。

不久后，梅儿的哥哥郎墨枫进士及第，被皇次子举荐招入吏部为官，郎府上下都对皇次子感恩戴德，郎尚书也开始对皇次子言听计从，由此埋下了祸根。

长次皇子明争暗斗，其它皇子的态度又是怎样呢？皇三子为人忠厚老实，一向没什么野心，从来都是置之不理的态度，而六皇子年纪还小，还没滋生出想要争权夺利的心思，唯四皇子因无缘争储，常常暗自叹息生不逢时。

可喜的是，随着长次皇子的暗斗越演越烈，这让承汉看到了可乘之机，于是开始暗中拉拢像封氏这样走了背运且有巨大潜力的官员，逐步开始了他的长远大计。

到了金秋十月，每年这个时候，皇上都要带着几位皇子到京郊绿原行宫围猎，期间某晚，四皇子承汉偶然猎铺到一只体型硕大的雄鹿，心里十分欢喜，当即命手下随从点起篝火，烤肉饮酒一起庆贺，好借以疏解心中的憋闷，许是鹿血起阳，

又或许的烈酒作祟，当时一时兴起，便随手拉来一个身边的宫女临幸了一晚，待早上起来才发现此女奇丑无比，当即吓得落荒而逃，回想起来懊悔不已。

四皇子当时也没当回事，回京就抛到脑后去了，谁知两个月后，行宫那边传来消息，说就因那一晚，丑宫女居然怀上了他的血脉，为此承汉真是大伤脑筋，有心想把此事压下去，丢丢打掉胎儿也就是了，谁知竟被父皇知道了，还当众怒斥他行为不检，有失皇家颜面，责令他赶快去将那宫女接回府来待产，还应再给个侍妾的名份。

其实，承汉之前因政治联姻之故，已娶了辅国公家的女儿齐氏，就因嫌其容貌不佳，连诞育了一位世子，也迟迟没给其一个正妃的名份，如今又莫名其妙来这么一位丑女，承汉哪能甘心，可迫于父命难违，无奈只得喏喏依从。

这件事可把承汉搞得是狼狈不堪，几乎成了前朝后宫的笑柄谈资，连几个亲兄弟都拿此事来开玩笑，好一段时间都令他在人前抬不起头来，为此，承汉重病了一场。

人在逆境时，方能看出谁对自己是真正的好，承汉的母亲庄嫔佟氏得知儿子重病缠身久治不愈，特意到清心殿佛堂祈祷，一连七昼夜，连膝盖都跪破了，最后好容易求来一串翠玉佛珠手链托人给儿子送去。许是这份真挚的母爱感动了佛主，承汉自得到佛珠之日起，果真就渐渐好起来了，事后，承汉一直将这串佛珠手链带在身边，视为不二珍宝。

到了第二年初夏，那丑宫女产下一个活泼健康的男婴，且非常讨皇上的喜欢，这在众皇孙中并不多见，这等于是令承汉反败为胜，彻底扭转了在皇上眼中的不利印象，而那个丑宫女却因难产当天就死了。这多少让人产生怀疑，一是觉得宫女死得有些蹊跷，二来丑女怎么可能生出这么一个完美的男婴，关于这些疑团，后文自有揭晓。

（本章完）