承汉说到这里，转面对那匪首朗声说道：“方才这位小姑娘的话，你们也都听到了吧！那本王就看在她的面上饶了你们这回，不过你要即刻召集你的全部手下出来，为本王在军中效力，你可听明白了？”

那山大王才从鬼门关前走了一遭，早已追悔莫及，如今听贤亲王这样一说，赶忙跪倒在地重重磕了三个响头，后挺直身子拱手抱拳，眼含热泪诚然说道：“罪民余三季叩谢王爷，想我余某也曾是条铁铮铮的汉子，只因命运不济才逐渐走入歧途，今日幸得王爷高抬贵手才免于我们全家一死，这真真让罪民感激涕零，这还不算，没成想今后我还能归在王爷军中效力，这可真是连做梦也想不到的美事，我余三季今日对天起誓，愿从此追随王爷，绝不敢再有伤天害理之心了。”

承汉笑道：“嗯，望你言出才好。好啦！也别光顾着谢我，是不是也应谢谢替你们说情的这位小姑娘啊！”

余三季听了忙应声拉着妻女齐齐向梅儿叩首言谢，梅儿微微点头还礼道：“不必多礼，请将我们包裹还回来就好了！”

余三季听了忙叫女儿快把包裹还给人家，花裙姑娘应声回身从马上取下包裹，似乎有些不情愿地递还给梅儿，随口道：“方才我们父女让妹妹娘俩受惊了，真是万分抱歉，现下物归原主，还请妹妹不要记恨才好。”

梅儿接过包裹转身欲要送去母亲那边去，花裙姑娘佯装关心道：“这包里的东西可贵重得紧，妹妹可要看护好喽，别再让人给抢了去才是！”

梅儿撇了她一眼，没好气地回敬道：“这个怕是不用你来操心吧！”说着走到母亲那里，让看看少了什么没有。

花裙姑娘跟过去，凑近黠笑道：“放心吧！我怎么会对恩人的东西动手脚呢！保证一样不会差的。”

若说这花裙姑娘的容貌也算俏丽出众，可梅儿打瞧见她第一眼就心生抵触

，此时心想：这位姑娘面目可憎，生性顽劣，将来怕也也是贼性难改，我需仔细提防着才是，这么想着扶母亲走到路边儿去了。

花裙姑娘自知并不讨梅儿喜欢，也就知趣地走到爹娘那边去了。届时，余三季正从腰间取下牛角号，朝山林中鼓气猛力吹了几下，只听“呜呜呜”的闷响之声远远传了过去，少时，见那些藏匿在山林里的众匪，都怯怯地探出头来。余三季拢手化作喇叭朝他们高呼：都过来吧！官老爷已经宽恕了我们了，还要将咱们收编了呢，今后可以吃皇粮啦……

众山贼到是很听他们大王的话，都纷纷走出树林来到近前，在余三季带领下，“呼啦”一下跪倒一片，齐声高呼愿意归顺贤亲王的口号。

承汉见状笑着点了点头，随后暂时任命余三季为百总一职，称根据将来表现再加提拔，余三季哪敢不依，随后配合手下将一干众匪登名造册收编入队伍。

经此事耽搁，贤亲王抬眼看天色已将近正午，心道：大队急行多半日，想必已是人困马乏饥肠辘辘了，遂传下令去，让就地歇息埋锅造饭，五千骁骑军得令下马整休，诸多详细一概略过不提。

匪首余三季见贤亲王的确是真心收编自己的队伍，心中极是感激，趁机赶快派人回去山寨，将一应物品全部拿来充公军饷以示诚意，贤亲王见了很是高兴。待稍一得空，余三季又携着妻儿带上食物来向梅儿母女当面谢罪，并说了许多感激话。

此间花裙姑娘特意将单独梅儿叫到一边，将缉拿钦犯的画影图形卷轴交给梅儿，讨巧道：“这东西给你，这下总该放心了吧！”

梅儿接过转手递给一旁的老焦，低声叮嘱说，快拿去焚了，莫叫旁人看到才好。老焦接过手中点头应声而去。

花裙姑娘看梅儿言谈举止和身上功夫，知道她绝非碌碌之辈，有心想要结交，遂含笑道：“自我介绍一下，我是叫

余易秋，容易的易，秋天的秋，不知妹妹怎么称呼？”

梅儿婉言谢绝道：“请恕妹妹有难言之隐不能如实相告，原因姊姊也知道，再说咱们不过是萍水相逢，待会儿就要天各一方了，不知道也没什么关系。”

余易秋听了略略感到有些失望，可还是故意缠着梅儿攀谈道：“也好，既然妹妹现在不肯说也没关系，俗话说山不转水转，倘若来日有缘见面时再说吧！瞧妹妹应是官宦人家的小姐吧？难得还有这么好的功夫，可怎么就成了朝廷钦犯了呢？”

梅儿见她总是喋喋不休，于是正色道：“余姊姊，请容妹妹实话实说，若不是你有心藏起了那张画影图形，我是断断不会向王爷请求宽恕你们父女恶性的，眼下我已救了你们全家性命，咱们算两清了，请恕妹妹还要去照看母亲，就不多奉陪了！”言罢转身要走。

余易秋好言遭遇冷语，心里很是不快，见她面色陡然一变，阴阳怪气地在梅儿背后怨道：“也难怪呀，以妹妹千金小姐的贵重身份，又怎么会瞧得起咱们这些鸡鸣狗盗之徒呢，不过话又说回来，你如今可是今非昔比啦，想必和本姑娘也不相上下吧！至于将来恐怕还不如我呢，有什么好神气的！哼！”言罢，甩甩达达地去了。

梅儿只当没听见不予理会，边往回走边想：看她和我差不多的年纪，却从小在贼窝长大，必定沾染了许多恶习，但愿她父归顺官府后，也能自此有所改善，至于我将来的命运怎样还真是难说，单是罪臣之女的身份，也足够我一生抬不起头了，哎!管它呢，随遇为安吧！

梅儿回到母亲身边，用罢午饭正准备继续赶路，忽见先前那个马前军卒过来说请他们留步，梅儿问是何事？那军卒道：“我们王爷听说你们母女也是去江南探亲的，正好与我军同路，不如请你们跟在大队之后同行，这样将来也不用担心再遇上什么劫匪一类的事儿了。”

（本章完）