姚莉方才听梅儿称呼自己师姊，又叫华璧薇师父，大感意外，边吃着干粮边问道：“师父，您平白掳这个俏丫头来干嘛？她是谁呀？怎么又成了您的徒弟？这到底是怎么回事？”

华璧薇早知她会发此一问，于是将仙姑让收梅儿为徒和梅儿的身世简单跟她介绍了一遍。

姚莉对仙姑梦中点化师父一事总是将信将疑，却又不敢提出异议，当面拂逆师父的心意，遂没好气道：“还以为自己是师父收的最后一个徒弟了呢？不想师父又收了爱徒，无论怎样，我还是要恭喜师父的，可——只要别又是如了因那样的人才好。”

华璧薇怕梅儿听了不高兴，稍显不快道：“姚莉说的什么话，这可是仙姑的神谕，又怎么会出差子呢！”

姚莉半是撒娇道：“还是当小的吃香呀，这才一入门，师父就偏袒起来了！”

华璧薇懒得和她计较，转而对梅儿道：“梅儿，你刚刚拜在我门下，还有很多事情还不了解……”接着将她曾收过七个弟子的事简略说了一下，后说：“了因背叛已不再是我的徒弟，眼下除了你七师姐外，其余几位师兄均已不幸遇难，今后你们两个可要互敬互爱，切不可生出嫌隙来！”

其实梅儿见姚莉快人快语，话虽不大顺耳，却并不反感，听了师父的话后，忙放下炭笔，恭恭敬敬朝姚莉施深施一礼，说师妹初入师门，什么也不懂，还请师姐多多指正。

姚莉摆手道：“这个好说，谁让师门就只剩下咱们两个了呢，只要你不像那贼秃一样做出欺师灭祖的事来，我必定会做出师姐大样来的。”姚莉心里恨极了了因，句句带着怨恨。

姚莉边吃东西边有一搭无一搭地和梅儿聊天，华璧薇沉默良久，黯然说道：“姚莉啊！为师现已决定退隐江湖，咱们师徒在一起的缘分也要到此为止了！”

薛姚莉闻言面色陡然一变，诧异道：“什么？您要归隐，那琼花会由谁来统领呢？它可是您一手创办起来的啊！徒儿还想有朝一日卷土重来呢。”

华璧薇摆手叹息道：“姚莉，你可真像为师年轻时啊！可为师年纪大了，经此一役，和仙姑点化，已对凡尘俗世彻底看淡了！既然你还有心要为死去的教众兄弟报仇，那为师就将欠缺不全的琼花会交给你打理好了。”

华璧薇言罢，将贴身佩剑取下递过去。此琼花剑乃是琼花会震教之宝，拿着它就可以号令教众，乃至江湖之人都畏惧三分，姚莉深知责任重大，哪敢轻易接受，执拗推脱了一番，可见师父心意已决，只得双膝跪地勉强接了过去。

姚莉手握琼花剑心潮澎湃，心里发誓要让琼花会重整旗鼓、发扬光大。

华璧薇随后又将一本《驻颜易容经》交给姚莉，道：“你是为师最疼爱的弟子，也是我的独门绝学‘玄天玉女剑’唯一的传人，以后为师不能再传授你武功了，这本书留给你或许将来能用得上！”

姚莉接过后，哭着问师父打算隐居哪里？将来想要再见师父一面可怎么办到？华璧薇说，眼下还没想好落脚之处，先四海为家吧，既然选择隐居，就决不会再出世了，不过这也不是说跟你永不相见，如果有缘自然就会相见了。

她师徒说话间，梅儿已用碳棒在布条上写好了给母亲的信函，因碳棒毕竟不同毛笔灵便，上面只有短短八个字：梅儿安好，母亲勿念！后将头上梅花钗作为信物包起来，交到师姊姚莉手中。

姚莉接过，拉着梅儿的手含泪叮嘱她，今后务必要加倍努力习武，替自己好好照顾师父，将来出师后，好来为琼花会效力。

梅儿含混地点了点头，心想努力学武，照顾好师父那是自然，可将来是否投身琼花会与朝廷王爷为敌，这可就不好答应你了，她心里这么想，嘴上当然不能说出来，只额首说师姐也要多多保重。

华璧薇似乎看出了梅儿的心思，对姚莉和梅儿道：“梅儿将来出世，不必非要进琼花会，只要行事对得起天地良心就可以了。”

此话正和梅儿心意，忙额首言谢。姚莉却不以为意，道：“谁不想与世无争，可真正做到的又有几人？”

华璧薇苦笑着摇了摇头，说追兵顺着香气随时都会赶到，咱们就此别过吧！言罢拉起梅儿大步走出庙外，从此隐姓埋名绝迹江湖，再未现身过。

文自此处，已有六位下界的花仙在文中出现过，她们分别是：梅花、海棠、木棉、芙蓉、菊花、瑞香，其余六位花仙：牡丹、芍药、桂花、水仙、杜鹃、兰花，将在后文中陆续登场。

姚莉送别师父和梅儿后，并没有立即远走高飞，反而趁着夜色悄悄又潜回了瑞香山庄，此番她杀个回马枪的目的，一是要帮着梅儿传信，二来也是仍不死心报仇。

三更过后的瑞香山庄显得异常平静，这是因绝大多数兵马都被王爷派去寻找梅儿下落了，对姚莉来说，最危险的地方反而成了最安全的所在。

姚莉飞檐走壁入得庄中，到后园擒住一个值夜丫鬟，问明乌氏住处，点晕了她，径直来到乌氏所居之处，见左右无人，飞身从窗口飘入房中。

梅儿被掳，乌氏正翻来覆去睡不着，忽见一个黑影突然出现在自己床前，吓得大惊失色，正要呼救，被姚莉出指点中哑穴，后低声说明来意，又拿出梅儿给她的书信和信物，乌氏这才明白。姚莉点开她的穴道，说你女儿现已拜在我师父门下，不必担忧，待来日学有所成，必定回来与她团聚的，言罢转身飘身而去，当真是来无影去无踪。

乌氏点燃烛灯，看到梅儿的亲笔书信和梅花钗，知道来人所言不虚，心下稍安，从此日夜为女儿在菩萨像前祈福平安，自不在话下。

姚莉辞别乌氏后，辗转摸到王爷的住处，在屋檐上倒挂金钩将窗纸捅破一窥究竟，见王爷和了因、封耀天及数位地方官员正在房中谈论着什么。

只听王爷吩咐那些官员说，明日你们回去各自府衙，要妥善安置琼花会死去的教众，凡弃暗投明者既往不咎还要予以重用，分发银两到他们遗孤的手中，并广开善堂，开仓放粮，周济当地穷苦百姓，好生安抚民心，不叫他们再与朝廷对抗。

姚莉之前本想冲进去乱剑杀了一干仇家，可此时吸入香气不少，内力又再受阻，实在没有把握，又听王爷这样一说，心道：看在你为百姓着想的情分上，今日就先饶了你一回，待我日后重拾旧部，再名正言顺地来取你的性命。至于了因这叛徒，你刚废去了武功，我现在胜之不武，待你再练回来，我再找你算账吧！”言罢，抬手飞出数枚钢针，趁着功力尚在，飞身而去。

王爷和人正在说话，忽听窗棂一声异响，身边四大侍卫齐声高呼：“王爷小心，有刺客！”并护在王爷身前，只听墙壁那边“啪啪”几声，几人惊愕去看，见是数枚钢针射在那里。

封耀天忙叫人要拿刺客，被了因拦住道：“不必了，这钢针是我师门的沾花指手法射来的，看来是我的小师妹刚刚来过，她要取我等性命，应该不会失手，看来她故意是手下留情了！”

王爷听了心下大骇，暗道：估计应是我刚才的那一番广施恩泽的话，这才保住了身家性命，看来仁者无敌这话着实不错。

为了等待梅儿下落，也是怕华璧薇师徒再来行刺，承汉王爷此后一直留在瑞香山庄中，可一连七日过去，化气迷香的原料也消耗尽了，却还是没有梅儿的半点音讯，这日正巧收到父皇催他回宫的信函，无奈之下，王爷只得准备启程回京。

临动身前，王爷让宋悦转告乌氏，叫她不要太过担心，他人虽离开了，可还是会继续派手下人搜寻梅儿下落的，如一旦消息，便会立即通知她，至于他家所受的罪责，他也会寻一个恰当的时机向父皇觐言的。

乌氏事先得到女儿书信，已经不很担心了，她心知她和女儿都是罪臣的家眷，王爷身为当朝皇子，居然不计嫌隙一直多有照顾，心里的感激之情自然是不言而喻的，甚至有些惶恐，于是偷偷将梅儿的书信拿给宋悦看了。

宋悦得知梅儿投到华璧薇门下，既高兴又担心，高兴的是梅儿总算遇到一位当世名师，日后武艺必定可以藐视天下了。担心的是她学成归来后，会不会掉过头来与朝廷对抗？宋悦是王爷的心腹，回去后将此事如实禀报给了王爷，王爷道：“你的担心不是没有道理，但本王相信梅儿心地纯善，自然会分辨是非，以大局为重的。”承汉嘴上这么说，心里还是不能肯定。

王爷悄悄离开瑞香山庄后，先是到了两江总督府，将封耀天叫到身边，屏退了左右，好好安抚了一番，还面授了好多玄机，并说他一回京便会请示皇上，安排将他的家眷全都迁到京中，这样一来，他入京公干或面圣时也好有个落脚之处，也为将来有朝一日能回京为官打下根基。

（本章完）