四、六皇子各有旷世之功，朝中势力悄悄再次分为两派，四爷党和六爷党一个在朝，一个在野，二人分庭抗礼，各自把持一边，随着皇上年事已高，这种争夺储君的争斗更是暗潮汹涌，恰如当年长、次皇子之间的内斗，可又有很大不同，老四和老六实力更加强悍且旗鼓相当，又各有兵权在手，一旦皇上驾崩，势必会发生翻天覆地的变化，此时，无人能看清到底谁能有夺取最终胜算的把握。

转眼已是次年八月，时至今日，承汉三十五岁，正当壮年，他的妻妾们先后为他诞育过两儿三女。长子启时木纳愚钝，二子启隆，聪明过人，正是鲜明对比，三女尚小，此处不做论述。这三个孩子之前还有一对双胞女儿，可惜出生不久便早殇了，关于她们还有一段不得不提的故事。

承汉当年从少林寺出来，与大师兄了因结伴在江湖上痛痛快快闯荡了一年之久，其间与一位前朝官家小姐相识相恋私定终身，后来承汉被皇上召回宫中，只因两人地位相差悬殊，其父又是朝廷通缉的钦犯，一对情侣在残酷现实面前，只能被无情地拆散了，承汉为此痛苦了好长一段时间。后来他应父皇之命成立了梅衣御卫，听从父皇指婚，娶了齐氏为妻，因各种公务家事缠身，便渐渐淡忘了那个初恋情人。

谁知数月后，承汉从了因处获悉，那位小姐一家遭到灭门，唯有她孤身逃出，并已怀了他的骨肉，承汉又惊又喜之下，遂将她偷偷藏在府中，并此事报给了宫中的母亲庄贵人，庄氏心慈面软可又不敢独下决断，于是母子二人又同去恳求帝后开恩，希望能允许将她接进府来作为侍妾待产，皇上国事缠身，便让独孤皇后决断，哪知皇后一面假意答应，一面又命人暗下了杀招，只等那位可怜的姑娘一产下胎儿就要暗下毒手。

那位姑娘在惶惶不安中早早产下一对双胞女婴，承汉自是十分高兴，可他哪知大祸临头，直到一日外出归来，发现心上人中毒暴毙，这才大惊失色，后查明正是皇后的主意，又不敢怎样，几日后，一双早产的女婴也因失去母亲的照顾而早殇了，承汉为此痛不欲生，甚至闹着要脱离皇室出家为僧，可经过数日深思熟虑后，最终还是决意留了下来，并暗下决心将来一定要成为不受任何人胁迫的人，誓为心上人和女儿报仇，想要做到这一点，那当然要不予余力地要成为权力至尊的皇上了。

承汉其实并不知道，他的初恋情人并未被独孤皇后害死，而是被一位好心的门客巧施假死之法搭救了去，后来两人经过数载并肩作战，渐渐产生感情，最终才走进到了一起，谁知就在结婚当晚，丈夫又被仇家害死，说到这里，大概看官您也猜到了，这位初恋情人便是梅儿的师姐，华璧薇的第七个徒弟，赤炎剑姚莉，他的丈夫便是战死在琼花会总坛的窦昆。

那您又要问了，去年在瑞香山庄时，承汉怎么没认出昔日

的初恋情人，这是因此事已时隔了一十六年，寇莹当年只是个十五岁的小姑娘，如今已了三十一岁的少妇，体貌自然相去甚远，再加上承汉一直认为她当年就死了，即便有几分相似，也不会往那上去想的。可反过来，姚莉却知道贤亲王那就是夏承汉，只是碍于不愿揭开昔日伤疤，只偷偷将此事埋在心里，她甚至觉得当年下毒害她的人，就是承汉一手策划的。

心性需要坎坷历练才能成长，承汉的人生可谓波澜起伏，值得欣慰的是，他当年从陈家掉包来的男婴启隆如今已长到八岁，在众多皇孙当中，尤其显得出类拔萃，学什么总能过目不忘，深得王爷喜爱，因此总是喜欢带在身边，好时时指点教诲。一次随驾到行宫避暑，王爷故意带他去给皇上请安，皇上早听说这位皇孙天资聪慧，心里有些怀疑，便故意让当面背诵一段论语，不成想，非但没将这位皇孙考住，反而十分流畅，还阴阳顿挫、一字不差，皇上亲眼得见，登时龙颜大悦，从此总让承汉带来给他看看。这也给承汉将来继承皇位加了不少筹码。

若说皇孙启隆天资过人的确没错，可若要在学业上要取得如此佳绩，就多半不得不提到他养母，素琬悉心调教的功劳了。素琬入府后，也曾孕育过一个女婴，不幸夭折，为抚慰她的失子之痛，王爷将启隆给他抚养，素琬果然不负王爷期望。

王爷还有一个女儿，名叫怀恪，今年五岁，是正妃乌长秀的陪嫁丫头莫氏所生，也算乖巧伶俐。封茵嫁入王府后，与王妃甚是投缘，只恨自己没能诞育子嗣，不然风头定能盖过素琬了去。

八月十五中秋夜，皓月当空，繁星点点，风轻云淡，气候温凉舒爽，正好适宜人们佳节赏灯、逛夜市。此时，京城内外到处洋溢着一派祥瑞、吉庆的气氛，家家户户门前彩灯高挂，市集上更是异常的热闹，人们的脸上都带着笑意。

承汉与妻妾孩子们用罢团聚晚宴，微微有些醉意，回房歇息了一会儿后，辗转难以成眠。隐约听到市集那边传来礼炮声，于是突发奇想，命人悄悄叫宋悦来见。

此时的宋悦，已由王爷的门客，成了梅衣御卫的实权者，而王爷除了监管梅衣御卫外，还掌握着大理寺、兵部等几个衙门，可谓权倾一时。梅衣御卫内有四大护法戍卫，个个本领高强，都能独当一面，他和宋悦平日也没什么好操心的。当听说王爷传唤，忙匆匆赶来，见面后，王爷说想微服私访，出去看看街景热闹，宋悦哪敢不答应，于是，二人换上普通便装，谁也没告诉，便偷偷溜出王府后门来到街市上。

二人虽是隶属关系，但私下关系甚为融洽，常常结伴微服巡游，可说是亦主亦友，此时他们都是头戴夜叉面具，沿街观灯赏月，猜谜解闷儿，但见红男绿女，游人如织，杂耍、卖艺、卖小吃的一家挨着一家，好不热闹，王爷玩得十分尽兴，直至夜深，方才流连

忘返地要回府歇息。

才行至王府后门不远处，两人隐约听见一屡屡洞箫之声，不知从何处飘送而来。王爷侧耳聆听，只觉得那箫音甚是婉转、悦耳，此前从未听过，不尽为之迷醉，暗讨道：想我大夏已安邦定国多年，百姓安居乐业，今晚又是中秋佳节之夜，为何还会有人能吹奏出如此幽怨的乐曲？莫非是有什么难言之隐？王爷心怀纳闷，不由得欲要一探究竟，于是摆手道：“走，咱们瞧瞧去，看是何方神圣居然能吹奏出如此美妙的旋律！”

宋悦担心王爷安危，稍稍感到有些蹊跷，本欲出言劝阻，但见王爷兴致甚浓，也只好提防着跟去了。

王爷与宋悦遁声寻去，漫步来到一座石拱桥前停下脚步，遥遥见桥下灯火阑珊，小河岸边，一个正值妙龄的窈窕少女，正坐在一块大石上，手持洞箫吹奏得入神。河水倒映、波光粼粼，真是宛若西子浣纱时的情景，美得至极。

王爷眼前一亮，顿时怦然心动起来，他恍惚觉得这少女很像多年前被人掳去的梅儿，于是禁不住快步走下桥去，悄然来到她身畔轻咳了一声。

那吹箫的少女听闻有人近身，仰头一看，见月光下竟是一位衣着华丽，头戴狰狞夜叉面具的壮年男子，吓得她“哎呦”一声，连手中的箫都脱手落下，一面忙扑倒在地，行礼问安道：“想必是小女的箫音，惊扰了贵人游玩的雅兴，还望恕罪！”

王爷见她虽也极美，却仔细看罢，却并不是自己魂牵梦绕的梅儿，略略感到有些失望，一时并未出声。

这少女还以为是自己惹怒了哪位的达官显贵，直吓得娇躯簌簌而栗，继而眼泪象断了线的珍珠一般，一滴滴划过她粉妆玉琢的面颊上。

王爷见状，不禁大动怜香惜玉之心，一弯腰，拾起她遗落在地上的那支洞箫，伸手递了过去，并柔声劝她不必太过害怕，还问了她的年纪、名姓，家住何处……

那少女窘了半天才回过神儿来，莺声怯怯地回话说自己名叫雪仙儿，今年刚好一十六岁，初夏时打江南秦淮河随姨娘进京城来走亲戚的，可不幸的是姨娘一到京中便抱病身亡了，如今不得不暂居在亲戚家中寄人篱下苟且过活，今日恰是中秋，看着别人欢乐，不由得想起逝去的家人来，这才顾影自怜地吹起洞箫解闷，不想惊扰了贵人，言罢顾自低声抽泣起来。

王爷看她穿戴简素，发髻却梳理得一丝不乱，薄施粉黛下，气质不俗，猜想她现下过得一定不甚如意，便问她可曾想过要换个地方安身？这样不但可立享荣华，也好发挥她的一技之长，说着递过去一张自己的名刺。

雪仙儿双手接过去，见名刺上书写着的名字正是京中大名鼎鼎的贤亲王夏承汉。她虽是一介女流，却也时常听说过王爷的大名，知道他可是显赫人物啊！不尽愕然问道：“原来您就是四王爷贤亲王？”

（本章完）