梅儿得到太后的应允，回去清心殿自己寝房中，草草收拾了个贴身小包，将平时所穿戴的官服、宫装、紫青宝剑和一封诀别信郑重放在床头，重又换回最初入宫时那套素袍，当一切妥当准备离开时，又忍不住朝屋里环视了一圈，后毅然转身而去。

才走出清心殿正门，便见逸芙和媱儿两姊妹正双双立在那里，专等着为自己送行呢，心中泛起一丝酸楚。三个姊妹聚在一处，并肩朝宫外漫步走着，路上，梅儿告诉逸芙说，自己房中床头上有一封亲笔信和紫青宝剑，请她务必要亲手转交给皇上。

逸芙此时心里很不是滋味，心想：如果皇上知道自己没能留住梅儿，一定很失望，于是道：“梅姐姐有没有想过，当皇上看到你的书信和御赐宝剑后，会是什么反应！”

梅儿万分愧疚道：“我知道自己实在对不住皇上的厚待，可是，我真有自己说不出的苦衷，当皇上看到那封书信后，自然会明白的。”

逸芙几次欲言又止，最后负气道：“我有一种预感，姊姊早晚还是要回到宫里来的。”说这句话，是因她了解，父皇既然有本事招她入宫，就一定还有办法让她再次归来。

梅儿听了只是苦涩地一笑，道：“也许吧！其实我也真心不舍得离开你们这些好姊妹呀！”

说到这里，梅儿将寄名花锁从脖颈取出来，交给媱儿道：“这花锁原是素琬姊姊儿时送给我的，如今她虽还被禁着足，但来日出来后，终究是一位居妃位的娘娘，我看得出来，皇上并不是真是怨她，因此将来贤妃娘娘在后宫应没什么好担心的，到是姊姊还应时时仔细着，宫里不比在外头，处处要谨言慎行，如遇危难，你就拿着花锁去求贤妃，娘娘看在与我发小的面上，必定会倾力相助的！另外，我还想要姊姊的另一支菊花坠子好凑成一对作为留念。”

媱儿点头含泪接过花锁，将耳坠摘下交予梅儿，泣声道：“感觉才没和妹妹在一起多久，就又要分开了，这事儿就真的没有返还余地了吗？”

梅儿无奈地摇了摇头，心道，如果皇上还只当我是普通奴婢，那自然没什么了，哎！都怪我那晚鬼迷心窍要去那样问皇上那么不走心的问题……

三姊妹边聊边走，不知不觉已来到后宫出口，梅儿与她们相拥道别后，回首望着养心殿方向，含泪跪下重重磕了三个头，后起身毅然快步而去。

媱儿和逸芙目送梅儿的背影离开，直到消失不见，俩人这才要回去，哪知才一转身，正瞧见不知是哪个宫里的小主带着丫鬟急匆匆赶了过来，二人忙行下小礼问好。

那位小主行至近前，急着说道：“二位不必多礼，快快请起，方才你们可有见到一个御前女侍卫打此经过？”

逸芙觉得眼前这位小主好生的眼熟，依稀认出应是梅儿所说的凝香小主，想当年她二人在瑞香山庄时是见过面的，可一晃五年过去，二人模样身份各有不同，一时未敢肯定，因试问道：“

敢问小主可是延禧宫的珑答应？”

来人正是凝香和莹露两个。原来，凝香让芸鹃去打听梅儿的住处，想去登门拜访，不想午间才得到消息，说梅儿现正住在清心殿后苑。凝香当时也未着急，待用罢午膳又歇了一会儿，才带着莹露漫步去找。等到了清心殿时，才听殿里的小尼说：“梅大人向太后告假要出远门探亲，刚刚已经离开了，小主若有急事，现在去追的话，兴许还来得及！”凝香听了懊悔不已，于是谢过那个小尼，和莹露两个一路小跑追了过来，可不巧的是，终究还是迟了一步。

凝香听她一语道出了自己的身份，颇有些意外，点头应道：“正是本小主，小师傅您是怎么知道的？”

逸芙笑道：“珑小主，难道您不认得小尼了？”

凝香上下细细打量她一番后，恍然说道：“是你！要是我没记错的话，小师傅的法号应是叫做逸芙的吧？你怎的会在这儿？可有见到梅儿离开吗？”

逸芙道：“小主迟来了一步，梅儿她现已出宫走远了。”

凝香听了遗憾道：“怎会这样？我才一入宫她便走了，那你可知道她为什么离宫？去了哪里？几时才能回来？”

逸芙道：“姊姊说是去报国寺看望母亲，至于什么时候回来，可就说不准了！”

凝香疑惑道：“这是什么话？难道还不回来了？”

逸芙道：“这个还真是不好说，不过一时半会儿怕是回不来了！”逸芙说着拉过媱儿向凝香说道：“容小尼为小主介绍一下，这位姊姊是太医院的医女林媱，也是梅儿的一位挚友，梅儿姊姊临走前，曾特意叮嘱我们要对小主多加照应呢！眼下正好认识一下，将来但凡有什么用到我们的，只管言语一声就好了。”

媱儿微微一笑，躬身向凝香见礼，额首道：“太医院，医女林媱见过珑小主，小主万福金安！”

凝香道：“这是干嘛，快些起来，即然你我都是梅儿的好友，那还分什么尊卑贵贱的，以后可不许这样！”凝香说着伸手将她扶起来，细细端详她的容貌，真是十分的秀气，一见便知是个秀外慧中的人物，心生甚喜，因问道：“我和梅儿都是十七，只是月份较大，你今年几岁？”

媱儿回道：“哦！我虚长妹妹两岁，今年已经十九了！”

凝香喜道：“那我以后就又多了个姊姊了！”转面向逸芙问道：“还不知道逸芙小师父今年几岁了呢！

逸芙道：“看来就数我小，眼看才到十六。”

凝香虽未赶上给梅儿送行，却忽然多了两个好姊妹，沮丧的心情顿时好转了许多，说到这儿，伸手指向莹露向媱儿和逸芙介绍道：“这是我的陪嫁丫头，名叫莹露，别看我们面上是主婢，私下却和姊妹没什么分别。”

莹露自知身份低微，忙朝媱儿和逸芙分别见过礼数，自此几位姊妹便算是结交下了情谊。这日是凝香入宫后的第三天，新鲜劲儿过后，喜忧参半，本

想找到好姊妹梅儿寻求慰藉，却寻了个空，好在意外结识了两位姊妹媱儿和逸芙，这多少令她感到些欣慰。

一抹斜阳，映照在紫奥城的金砖碧瓦之上，虽美不胜收，却转眼即将消逝，紧接着，夜幕便要降临了。

凝香告别媱儿、逸芙，带着莹露从御花园转了一圈，漫步归来，才进延禧宫，正往自己的寝宫走着，忽闻身后传来一声冷冷地断喝：“呵呵！靠山走了，这下再没人护着你们了吧？”

凝香闻听，心中一凛，一种不祥的预感油然而生，转头去看，见正是余易秋带着几个太监和宫女，正气势汹汹朝自己这边走来，吓得连忙躬身行下大礼问安：“答应穆氏，见过余常在，余姊姊安好。”

那日后宫殿选，余易秋得理不让人，想要欺凌凝香不成，反被梅儿当众喝止，回去后一直深深记恨着。入宫后，她特意求皇后将凝香与自己分在一宫，就是为了日后能够寻机报复，方才当她从皇后处得知梅儿已经离宫，暗喜此后再也不必有所顾忌了，此时见凝香才从外头归来，按耐不住就来主动找茬儿了。

余易秋带人行至近前，将白眼一瞪，恶狠狠地朝着凝香主婢凶道：“这不是珑答应么！想不到你居然也能入宫，真是祖坟冒青烟啊！是不是觉着有些冤家路窄呀？！想不想知道怎么就被分到我眼皮子底下了呢！”

凝香初也觉得这事儿有些奇怪，听她这么一说，才知是她在背后搞鬼，可即便事先知道还能怎样？还不是要听主子的安排，于是怯声道：“这个妹妹实是不知，还请姊姊不吝赐教！”

余易秋冷笑一声，道：“呵呵！量你也猜不到，实话告诉你吧！这正是我求皇后娘娘故意这么安排的！目的就是想好好整治你们主婢一番！谁叫你们之前得罪过本小主呢！现在我就要你们加倍偿还！”

余易秋说话时口沫横飞，简直就如市井泼妇，凝香见她咄咄逼人的气势，背后似乎又有皇后撑腰，真有些不知所措了，茫然拘在地上，一动也不敢动。而她身边的莹露此时不过是个陪嫁丫鬟，身份比殿选那日更是低微，她有心想与余氏对持几句，又怕被捉到了把柄，真是好生为难。

余易秋见她们俩都被唬住了，更是嚣张，举步凑到近前，俯身在凝香耳边讥讽道：“呵呵！不过是个末流的答应吧？死到临头了，怎么也不知道开口求饶啊？或许本小主一时心软，就饶过你们了，也说不定！”

她语气中充满了慑人心魄的气势，凝香此时势单力孤，对她颇为忌惮，听她这样一说，只得服软颤声道：“余姊姊，请您念在我们同是后宫姊妹的情分上，您大人大量，就饶了妹妹吧，今后一定唯您马首是瞻！”

余易秋听凝香果然在低三下四地求着自己，将身子一扬，“呵呵”冷笑道：“别！我可当不起你的姊姊，别让我沾了穷酸晦气才好，眼下既然你开口求了本小主，那我也卖你们个面子，还不快快跪地磕头献茶认错吧！”

（本章完）