媱儿忙将她扶住，嫣然笑道：“这是做什么，赶紧起来，你我多年姊妹，还用说什么谢不谢的，真是见外了。”又半是埋怨道：“你呀，真该早点来找我来的，伯母这次病得很重，若再迟一步……，算啦，反正眼下已无大碍了，想必再悉心调养半月就可以康复了。”

“都是我不好！”梅儿说着去看母亲，见面色的确好了许多，很是欣慰。净慈此时还很虚弱，没说两句便又睡下了，梅儿这才与媱儿悄声聊起天儿来，头一句先问：“姊姊昨晚几时来的？可有见着王爷了？”

媱儿道：“我不会骑马，乘坐车轿耽误了功夫，夜半三更才赶到的！当时听王爷说，你才睡下，因怕施治打扰，才将你抱到隔壁去了，后来王爷还一直帮着我忙活救治伯母，直至天明见病情稳定，这才放心离开了。”

梅儿问：“这么说来，你和王爷一夜都没合眼？那他现在何处？我需当面言谢才是。”

媱儿道：“想必这会子已经出寺，回他的紫霄阁去了吧。”

梅儿道：“紫霄阁？这名字到是听王爷说过，他还曾邀请我去做客呢！可就是一直不知是个什么所在？”

媱儿道：“紫霄阁是皇上赐给王爷的京郊别院，为的是让王爷督军方便，地点就在此山的峰顶琼云台上，我也是听说的，并未亲眼见过。”

梅儿点头道：“早知道王爷自被皇上晋封郡王后，也肩负管辖起了京郊驻防之责，除京中王府外，几乎每月都要离京外出一段日子，想必就是住在紫霄阁吧？！对了，皇上有说过何时回京吗？”

媱儿道：“这可问巧了，前日还听王爷说，皇上这几天就要回京了。”说到这儿，媱儿盯着梅儿的眼睛，试探着问：“妹妹真的不打算回宫了么？”

梅儿沉默了一会儿，叹声道：“当初确是不打算回去了，可如今来看，还真不好说了！”

媱儿和逸芙、凝香等人心里都希望梅儿回宫做伴，她见此事有了转机，忙乘势道：“不是姊姊故意要劝你回去，可有些话，我不得不多说两句，伯母眼下已到了风烛残年，身体十分虚弱，只要有个风吹草动，一旦患病便有性命之忧，这次虽侥幸治愈，可日后难免还会遇到类似的情形发生，到那时，若还在这地处偏僻的报国寺里住着，于治病养生真是极其不妥的！”

“那姊姊的意思是，让我母亲住进京城里去？”梅儿问。

媱儿点头道：“正是如此，最好是住进宫里才一劳永逸，妹妹眼下是皇上跟前儿的红人，诚心去求皇上开恩，让伯母到清心殿里颐养天年，应该不是大问题，如那样的话，今后时时有我或其他太医照看着，定会十分的稳妥，再无后顾之忧了。”

梅儿闻言心中一动，又忧然说道：“多谢媱儿姊姊的好心建议，可此事哪有那么容易就办到的！我不过是个御前侍卫而已，哪有那么大的面子？”其实她心里暗想：我早已欠皇上太多，若果真这么办，

又成了的话，怕是只能甘心嫁给皇上来报答恩情了。

媱儿看她想着心事，又在一旁补充道：“假如妹妹不敢自己去求皇上，那让王爷替你去说也未尝不可，我看王爷待你也是极好的。”

梅儿一想到王爷，面色微微含羞，忽而想起王爷说，前日曾在慎刑司门前见到凝香了？遂急着问媱儿这究竟是怎么回事？其实，不用梅儿问，媱儿也正要说此事呢，于是将她离宫后，凝香所遭遇的一切，详细讲诉了一遍。梅儿听罢，直气得牙根痒痒，恨不得立刻回去将余易秋一剑杀了才痛快，只因母亲尚未痊愈，还离不开。

承玉回到紫霄阁的次日一早，忽收到宫里的飞鸽传书，说是皇上即日便要回宫了，于是，他马上下山赶去京城相迎，匆忙之下，路过护国寺时，也没进去再看一眼。

皇上是于九月十六日，也就是新晋小主入宫的第二日，突然决定要去出宫南巡的，待他南下巡查完了一圈回来，已是十一月初七立冬了，如此，前后累加在一起，共历时有近两个月之久。

皇上刚出宫那会儿，京郊外翠香山上的枫叶才微微泛红，待大队人马返回时，皇城内外的树木早已是落叶缤纷、萧条颓败的初冬景象了。

皇上此番南下巡查，收获颇丰，不但惩治了许多地方上的贪官污吏不说，还提拔了一批清正廉洁的年轻官吏，此圣举令当地的百姓们无不拍手称快，纷纷交口称赞着皇上的丰功伟绩。

皇上南下此举所产生的巨大影响，迅速波及到了全国各州地府县，令当时许多不怎么守本份的官吏，都所有警觉和幡然悔悟，他们不但收敛了许多平时不检点的行径，并主动上缴了许多清欠国家的库银。自此天夏朝末期所产生的巨大亏空，终于日益有所好转，扭亏为盈的良好局面，眼瞧着是逐日显现出来了。

圣驾回銮当日，承玉闻讯从翠香山赶回紫奥城，在王府小憩换了身衣裳后进宫，待行至养心殿前时，见小尼逸芙怀里捧了个大包裹，正在左近低头徘徊着，看样子似乎有什么难心事也要见驾，遂上前问道：“逸芙，你这是要见圣驾么？可干嘛又不进去？”

逸芙见是王爷，忙行礼问安，后面露难色欲言又止。

承玉见她怀里捧着的是皇上赐给梅儿的剑匣，遂指问道：“这不是梅儿的剑么？为何会在你手里？”

逸芙见王爷问起，便如实说了：“实不瞒王爷，梅儿姊姊此次告假出宫，其实是没打算要回来的，说是嫌宫里规矩多，绑手绑脚的不自在。临走时，特意将此剑留下让我还给皇上，并留下一封辞呈。”说着从怀里将信取出，交给承玉去看。

承玉接过书信，见上书着：圣驾亲启，正是梅儿的笔记，他稍作思量道：“这样吧！本王正好要去面圣，不如由我帮你转交如何？！”

逸芙喜道：“如此就有劳王爷了。”说着将剑匣交给王爷，如释重负而去。

承玉拿着剑匣和书信，

若有所思地走进养心殿，此间闲话一概略过，单说当皇上见到这两样东西时，只是微微的一愣，并未急着看信，而是问了下梅儿在护国寺的情况，于是承玉便将她母亲病重，自己恰巧遇上，后又请了医女来医治才转危为安一事如实告诉了皇上。

皇上听罢，招手叫承玉附耳过来，低声交代了一番，承玉听了不住点头，随即他们又聊了些旁的话，承玉便拿着这两样东西原封不动地离开了。

皇上御驾回宫，前朝后宫，乃至京城里百姓都皆大欢喜，消息很快传到月桂公主的耳朵里，刚巧她也许久没入宫给皇上、太后请安了，遂决定即刻入宫看望，

此前陈四恒一直未敢让女儿入宫，是怕她知道了凝香被余易秋欺辱，会大闹后宫，眼下皇上已经归来，见女儿说要进宫，这才将她叫到身边，详细讲了凝香主仆二人如何被余常在欺凌的凄惨遭遇，让她见到皇上后，可求万岁爷开恩替凝香解困才好。

当月桂得知此事后，登时气得火冒三丈，见她将嘴里叼着的棒棒糖，一口吐到了地上，忍不住高声质问父亲怎么不早点告诉她，害得凝香平白受了这么多天的屈辱，言罢一跺脚，抱起肥猫“小咪”，叫上妞妞摔门而去！

月桂和妞妞出了府门，乘轿火速赶往宫城。一路上，公主坐在轿子里，想着凝香受到的那些苦楚，忍不住咧嘴伤心地哭了起来！连妞妞知道后，都气得咬牙切齿。

才一到宫门，还没等轿子停稳，公主主婢就急着跳了下去。她二人极少进宫，难免被看门的戍卫拦下详加盘问，月桂此时正是又急又气，还没等他啰嗦完，上去就赏了人家一巴掌，随后亮出公主的腰牌在他眼前晃了两下，娇声吼道：“睁大你的狗眼，怎的连我月桂公主也不识得吗？下次若再敢拦本公主，我让父皇砍了你的狗头！”

那呆头呆脑的戍卫，无缘无故地挨了个大耳刮子，被打得晕头转向，还没弄明白过来是怎么回事，一见金牌，立刻吓得跪倒在地，捂着肿起脸蛋忍痛赔罪道：“奴才该死，请公主恕罪！您快请进吧！”还没等他说完，公主主婢早就一溜烟儿地冲进去了。

公主抱着她的宠物猫“小咪”和丫鬟妞妞，一溜烟跑到了养心殿，可不巧的是，听门口守卫说，皇上此时正在金銮殿上早朝，尚未归来。公主不信侍卫的话，硬是要往里闯，可御前侍卫哪有宫门口的侍卫好对付的，任凭公主如何吵闹，硬是拦着不让进。

公主在养心殿门前大喊大叫，惊动了在里头当值的公公小秋子，小秋子出来一看，见是满头大汗的月桂公主，忙上前将她拉到一边，低声劝道：“公主请息怒，奴才是御前是小秋子，皇上此时的确不在殿内，就是让您进来，也见不着皇上的，再要紧的事儿，也得等皇上回来不是？”

公主认得他的皇上跟前儿的近侍，知道他是不会说谎的，这才稳住心神，问道：“那你知不知道慎刑司在哪里？我要去见一个人。”

（本章完）