从护国寺回京这一路上，碍于尊卑，梅儿对怡玫长公主可说是恭敬有加，甚至连话也不敢多说一句，这会子通过给甥女起名并收为干女儿这件事，顿时感觉与之贴近了距离，趁着此时陪坐聊天之际，顺嘴问起启隆皇子的近况。

怡玫知道她与启隆曾联手双斩黑熊，后来还当着皇上的面比试过剑法，想必私下有几分交情，于是回道：“我与启隆虽住得不远，但本宫一向深居浅出，对外界事从来不感兴趣，因此并不十大清楚。”

梅儿听了有些失望。

宋悦道：“关于启隆皇子的事情，我到了解一些，是因去年皇上让下官给皇子找几位武功师父，我与他们常有往来，听他们说，皇子天资极佳，学什么一点即通，目前文武并修，且十分努力，将来必定前途无量！”

梅儿兴奋道：“既然殿下这么懂得上进，那皇上有没有说邀他也一起回宫过年？”

宋悦沉吟一声，摇头说这就不清楚了。

承玉接道：“从去年狩猎后，皇上对启隆的态度已大为好转，兴许今年招他回宫这事，还真说不准呢！”

正说着，见官家老焦从厅外进来走到梅儿身边，躬身悄声道:“请问二小姐，王爷和长公主平日喜欢什么口味，膳房厨子正张罗今晚的家宴呢。”

这可难倒了梅儿，她正犹豫着想当面问问，见承玉和怡玫都双双推辞说，看今晚天色不早，就不留下用餐了，不如改日，等下次有机会再说，眼下还是先回宫为好。梅儿觉得有理，于是让人请母亲来一道动身回宫，郎府人见此情形都觉得非常遗憾。

临出府，净慈让梅儿退下缁衣，换上一身得体的轻裘裙袍，并告诫说礼佛不必拘泥于穿戴，这次进宫后，就别再以皈依之人自居了，否则引起他人无端猜忌就不好了。梅儿点头称是，心道：“这次怕是真要彻底还俗了，不是为了皇上，而是为了他。”

梅儿着新装经过梅树前，美景映美人，让人眼前一亮，怡玫脱口赞道：“大夏国的美人不少，可梅儿若称第二，恐怕没人敢称第一。”

梅儿羞笑道：“长公主真会拿婢女取笑，依婢女看，皇上后宫佳丽个个都比婢女美出百倍，就算除却她们先不论，长公主也称得上一等一的大美人呀！”

承玉插嘴道：“依本王看呀！都是各有个的美，何必非要排个名次出来呢。”

长公主笑道；“话虽这么说，可是在弟弟心里，谁最美，一定早有答案了。”

承玉不置可否地偷看了梅儿一眼，笑笑未答。

梅儿一行正午后从护国寺出发，正常天黑前就可以进宫，可在郎府这一耽搁，时已到了酉时三刻。进府前雪还下得好大，出府时雪已渐停。郎府人见他们都执意要走，只得依依不舍送他们出府。

向外走时，梅儿悄声问墨朵，长兄的婚事可有眉目了？墨朵摇头说此事还得让你多操心，梅儿说好，等一回宫，自己就张罗这事儿，让哥哥不用着急。

要走的上马上车开拔离开，

送行的矗立道旁目送着许久不忍归去。梅儿一行人告别出村入城，越靠近宫城，越觉得灯火通明，光鲜亮丽。一想到待会儿即将见到皇上、凝香和其他一干好姊妹，梅儿心情很是悸动。

这场罕见的大雪后，民居府宅都如同披上了一层厚厚的白色毛毡一般，在各处大红灯笼的掩映下，让本就历经沧桑、年代久远的都城，更是平添了许多的皓洁、梵净之气。

趁着与并承玉并马同行之机，梅儿悄悄问起长公主赠给雨凝那对玉镯背后的事，承玉心想此时长公主都说该放下了，想必告诉梅儿也没什么关系，于是将怡玫当年与情人之间的事大致讲了一遍，那对玉镯就是怡玫的情人送给她的定情信物，她今天之所以给了雨凝，是要彻底放掉旧情牵绊了。梅儿听说长公主为情所困了这些年，不尽若有所思。

落雪在不知不觉中已经停了，只见白雪皑皑的南北长街上，车辙和马蹄印由远及近一直延伸到紫奥城神武门前，前头并骑的正是梅儿与承玉，此时，见他们均是身披斗篷，内着轻裘，一青一碧，男的英挺，女的俏丽，叫人看起来真是好不登对。在路上还有说有笑的，可越接近宫城，话语就越少了，连神情也若即若离的，好像初识一般，又好像前世便认识了。

“吁！——”赶车的小厮阿秦唤住了牲口，一行人来到了城门楼前停下。

承玉和梅儿各自勒缰翻身下马，看守城门的戍卫一看是玉郡王和长公主到了，赶忙上前施礼问安并接过他们坐骑缰绳，王爷招手叫来两乘二人抬的暖轿，指给马车那边接人。梅儿则过去车轿那边儿将母亲接下车来，又仔细着扶上了轿子，一行人从顺贞门进入后，径直向宫内行去。

进宫后，怡玫说自己有些乏，就先回自己的寝宫歇着去了，改日得空再去给太后、皇上请安，于是告别承玉、梅儿等人，顾自择道去了。长公主离开后，媱儿也说要回太医院复命先去了。

留下承玉陪梅儿先是将母亲净慈送到清心殿安顿下来，逸芙见梅儿回来了，高兴得合不拢嘴，又见妹妹逸蓉也跟来了，还穿着丫头的装扮，甚是感到惊奇，一问才知大致是怎么回事。逸芙早从小知道妹妹的脾气，本就未安心做姑子，当初安排她去护国寺，也是想图个山高皇帝远给自己少惹麻烦，如今还俗跟着王爷，真是最好不过了。

安顿好母亲净慈，梅儿急着询问凝香现下怎样了？逸芙说禁足能好到哪儿去，待她们还要再多说几句，承玉提醒说，来日方长，眼下还是先见皇上为宜，待会儿自己还想早些回府去呢，于是逸蓉和阿秦暂且留在清心殿，梅儿同承玉一起赶去养心殿，拜见皇上。

因天降大雪黑的早，宫内各处早都提前掌起了大红宫灯。此时，皇上正在龙书案灯前津津有味地温习着《资治通鉴》，忽见近侍裴公公走上前来低声禀道：“万岁爷！七王爷已经带着梅儿回宫来了，现正在大门外头侯着，说要给您请安呢，您看要不要现下就让他们进来。”

当皇上听到梅儿两个字时，顿时露出笑意

，忙兴奋着吩咐道：“快！快让她们进来，想着将那份儿拟好的圣旨备好了。”裴公公笑着应了一声，转身快步而去，一面吩咐小秋子去取圣旨，一面将承玉和梅儿两人引了进来。

当皇上见到他们时，微微一愣，是因他们并肩走近时，容貌、气韵实在是太班配了，不由得让人联想到这是一对伉俪情侣，然这想法只是一闪即逝而已，随着他们各自行下大礼问安，皇上笑着叫他们快起来平身，还特意叫赐坐，梅儿自然不敢与皇上、王爷平座。

皇上与承玉兄弟之间，简单问候了两句，承玉便将紫霄阁那日发生的事情详细讲述了一遍，当然只说是遭到江湖乱党偷袭，对六哥承楚谋逆一事却是只字未提，话语间，更是没少夸赞梅儿奋勇当先，这才得意扭转乾坤，大段溢美之词，说得梅儿满面含羞。

皇上听着不住点头，后叮嘱承玉道：“这次真是危险至极，以后可要多加防范，若非梅儿刚好遇上，后果真是不堪设想。”

梅儿谦卑道：“王爷洪福齐天，便是没有奴婢相助，也定能逢凶化吉的。”

皇上又说，听闻近日西北官道上常有山贼出没滋扰民生，你得空和承铜商议一下，看如何将他们剿灭还百姓一个太平。承玉说时不宜迟，他回去即刻就办。

说到这里，皇上朝裴公公一摆手，裴公公会意，立刻站在梅儿跟前，从袖口中取出一道事先早就准备好的圣旨展开后，朗声宣道：“梅衣御卫，郎墨梅，跪地听封！”

梅儿深感诧异，慌忙跪下诺诺听旨，听裴公公宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：御前侍卫，郎墨梅，丽质轻灵，克己奉公，久侍驾前，深慰朕心，即日起，着册封为御前一等侍卫，钦此！”

梅儿听了兴奋地将双手高高举过头顶，接过圣旨，行三拜九叩之礼谢主隆恩。

皇上笑道：“行了，快起来吧！朕一早听说你在紫霄阁上为救老七，力战山贼恶匪身负重伤，真是又惊又喜啊！你又立了大功一件，朕怎能不给你个封赏呢，如今你的伤可大好了？”

梅儿含笑道：“托皇上的洪福，现下已恢复如初了！让万岁爷挂心，实是愧不敢当啊！奴婢告假离宫日久，是因母亲病重，实属无奈，还请皇上恕罪。”

皇上摆手道：“不打紧，你是孝女，为母亲侍疾何罪之有啊！无论怎样，只要回来就好了，先不急着更衣当值，可休息几日再说，朕听说你母亲身体总不大好，太后说让住进清心殿，朕怎么能不恩准呢，以后就请太医常给看看。另外，朕的月桂公主也搬进宫里来住了，此时，正在竹香馆关着，你可替朕多去照看照看，如果见她学会了恪守宫规，答应别再给朕惹事了，朕便可解了她的禁足…”

说到这里，见小秋子进来对裴公公耳语了两句，裴公公听了到皇上身边，小声提醒说，敬事房的人早到了，是时候该翻牌子了，皇上听了道：“恩，知道了。”后对承玉、梅儿道：“现下天色已晚，都回去歇着吧！”

二人听了，跪安告退而去。

（本章完）