凝香听了梅儿的一番详细讲诉后，开始耐心为其分析利弊、开解心结，奉劝她大可以打消顾虑，安心地侍奉圣驾，如此才是目前最佳之选，至于与玉郡王之间的情缘，相信有情人会终成眷属的，那只是时间早晚的问题……

凝香那日出慎刑司，正值孤寒落寞之际，恰巧玉郡王由此经过，不但给了她难以言状的温暖，也同时在她心里留下了极深的烙印，所谓一见钟情大抵便是如此，可凝香自知已是皇上的女人，再怎么情难自抑，也只能将这份相思深锁心底，永远不要见光萌芽。

梅儿听了凝香的话语，不住点头，时而含羞露笑，时而低眉思量。自入宫以来，她经历了许多不平凡的际遇，令其由一个纯净似水、不谙世事的女孩，逐渐成长为怀揣思绪的懵懂少女，而这些心事是不方便和长辈讲的，唯一的长姐又总不在身边，如今得了凝香这朵解语花的开导，当真是梦寐以求的，许多萦绕于心的阴霾，顿时云开雾散，如此怎能不叫梅儿将凝香视为闺中知己了。

两人你一言我一语的聊了许久，当话题说到凝香被余氏刁难，被迫关进慎刑司，险些被她毒死，后又落难浣衣局饱受凌辱时，梅儿登时气得蛾眉倒蹙，翻案而起，愤然说道：“那余常在着实可恨，看我不得空向皇上讲明真相，还妹妹一个公道，又或者干脆直接潜入她的宫里，一剑结果了她的狗命，也好给妹妹出了胸中这口恶气！”

凝香见梅儿如此义愤填膺，肯为自己两肋插刀，真心倍感欣慰，忙拉着她劝道：“姊姊的心意妹妹领了，可这会子千万莫要为替我鲁莽行事。那日，月桂公主为救我而与那恶妇大打出手，这才无端受到牵连，而被禁足于此，我心里已着实过意不去，姊姊可别那样了，听说那余氏如今已破了相，还一直被皇上冷着，这也算是冥冥之中老天给了她教训，依妹妹看，就先这样吧，别和小人一般计较了，以后多防着点便是。”

梅儿强压下怒火道：“那好吧！这笔账暂且记下，待来日她若是犯到我梅儿的手里，看我怎么收拾她！”言罢才又勉强坐下。

凝香此时劝住梅儿，一是不想让她为自己涉险，二来更是想将来能亲自报复她对自己所犯的罪孽。

梅儿和凝香一见面就聊个不停，很晚也不舍得地归去，最后聊到自己眼下正为长兄寻一门好亲事而发愁呢。

凝香听了灵机一动道：“我长姐玲蓉因料理生意而耽搁了婚事，至今尚未婚配，如妹妹府上不弃，可否考虑让他们见上一面，试试可好？”

梅儿早年见过玲蓉，知她为人伶俐端庄，相貌姣好，操持家务绝对是一把好手，如今她随父迁入进京后，与自己哥哥也算门当户对，如她能成为自己的大嫂，那个真是再好也没有了，于是立刻拍手赞道：“姊姊提醒的是，我怎么就没想到呢？时不宜迟，咱们最好即刻就办。”

凝香见梅儿如此心急，立刻取出笔墨，提起笔来修书一封，将

心思全都写在信笺上，只等梅儿得空送去宫外家里，看看父亲和长姐是什么意思，若没什么问题，就让墨枫和玲蓉二人会面，看看本人中不中意，再做进一步打算。

商量好了这事，已是夜深，梅儿这才高高兴兴地起身告辞回去，凝香送梅儿出门，特意详说了一遍家住巷号地址，并叮嘱说，千万不要把她目前的窘境告诉家人，就说自己在宫里一切顺意，叫他们不要担心。梅儿点头称是，说隔日再来看她。

梅儿是个急性子，回去后，一刻也不想耽搁，次日才一下值，便揣起书信，出宫直奔穆府而去。

凝香入选秀女后，父亲穆逸怀得惠，被皇上从松阳县调入京中任职，官升两级，现为六品典仪，如此总算摆脱了之前破产潦倒的困境。凝香的姊姊玲蓉随父进京，父女俩相依为命在内城选址购置宅邸，规模比桂府稍逊，半年后，穆氏父女依靠官饷和之前变卖的家产，采办家用，添置仆役，直到年下这会，才算过上了衣食不愁略有盈余的日子。

玲容来到京中后，人生地不熟，开始从不与外接触，闲来无事，仍在闺中以制香为乐，一次偶然的机会，那些精美的香料被丫鬟小雨偷偷拿到外头赶集去卖，竟然十分畅销，后居然被嗅觉灵敏的相贩找上门来，竞价收购，再卖给京中达官显贵获利颇丰，时日久了，玲容制香的名声远播，引来了不少官宦家的小姐主动派人上门重金求索，这也给玲容带来不少受益，甚至交到了几位谈得来的姊妹。

梅儿按凝香告诉自己的地址，穿街走巷寻到穆府门前时，刚好瞧见玲容正送一位女客出门上轿打算离开，梅儿远远看那客人背影身材苗条，身着一袭莲色毛领裙袍，举手投足之间尽显秀美大方，看情形应是一位名门闺秀。

待那位小姐上轿离开，梅儿这才上前去与玲蓉招呼见礼。玲蓉闻声一愣，定睛细看才认出是表妹梅儿，忙惊喜着将她让进府去。

玲蓉见梅儿让入厅中就坐看茶，穆父闻讯也来见客，别看梅儿私下叫穆逸怀姨丈，可官阶却高出三级，当然梅儿不会以此自居。两下相见施礼问安互相客套了几句，梅儿将凝香的亲笔书信呈上，穆氏父女一看是与郎家联姻的好事，哪有不欣然答应的，只等梅儿回家问问府上意见，好定下吉日让两人见上一面。

说完正事，穆父回房，玲蓉将梅儿拉到自己闺房接着叙旧，并着意询问了妹妹在宫里的情形，按照事先合计好的话，梅儿含混说皇上待凝香很好，总之一切还算顺意，玲蓉听了也就放心了。

梅儿见玲蓉的闺房与别处明显不同，除了到处充满着江南水乡气息和空气里弥漫着特殊沁香外，一张崭新的古筝格外醒目。梅儿还记得与穆氏姊妹第一次见面时，她们正在湖上泛舟吹埙唱歌，却并不知道玲蓉还会弹琴。

梅儿自幼痴迷习武，对闺中小姐喜欢的女工诸事从不关心，可自从与承玉交好，尤其是听了他的美妙笛音后，这才开始对

音律有了些兴趣，此时见到古筝，非缠着让逸蓉弹上一曲听听。

哪知玲蓉含羞推迟道：“不成不成，妹妹若要听我唱歌或可，但这古筝却是初学咋练，实在不敢在人前献丑。”

梅儿摇着她的手臂，撒娇道：“好姐姐，难道你还把我还当外人了不成？就当闲暇练琴好了，好啦！来吧！我保证不会笑你的，若是边弹边唱一定更妙。”

玲蓉见实在拗不过，只得坐下挽起袖口，硬着头皮弹奏了一曲《出水莲》。见她拨弦弄音虽然指法生涩，但歌喉却是少有的清靓婉转，合在一起到也动听得很。梅儿对于琴技是个外行，只觉得古筝所弹的旋律比起笛音来，似乎更加宽阔流畅，若把笛音比做鸟雀啼鸣，那古筝便如高山流水韵律纷繁了。

一曲终了，梅儿击掌喝彩道：“早知道姊姊是自谦，这弹的还说不成，那怕就没好的了？”

玲蓉摇头笑道：“看来妹妹真是没欣赏过绝佳的琴艺，实话跟你说，我真不是自谦，别的不说，你来之前才去的那位冯姓妹妹，就不知胜我千百倍呢！”

梅儿问：“姐姐说的是不是身穿莲色裙袍的小姐？”

玲蓉道：“正是，原来妹妹才也见着她了，冯妹妹是我这儿的常客，只因常来买我的香料，一来二去成了朋友，我见她琴艺出众，这才缠着她学了几手粗浅的技艺，自己玩玩还成，若在人前怕就笑掉大牙了。”

梅儿真心向往道：“这么说来，她是姊姊的琴艺老师了，那估计怕是可以和玉郡王的笛音有得一拼了。”

玲蓉道：“想必应是可以的！常听她说，自己多年努力苦研琴艺，就是为了将来能够有朝一日和玉郡王二人单独合奏一曲，也算了却此生唯一的夙愿了。”

梅儿不解道：“这话怎么说得好似比登天还难？”

玲容诧异道：“听妹妹之言，似乎常能见到王爷似的？”

梅儿心道：“可不才在一起好些日子，如今虽说见面不易，可也并非是什么难事。”便随口道：“哦！我是御前身边的人，见面的机会的确是有的！”

玲容听了眼睛一亮，羡慕道：“真的啊！早听闻玉王爷貌比潘安、温情似水、精通音律、文采出众、身居高位、手握重兵、尊贵无人可比，那可是京中无数官家的小姐的梦中情郎，妹妹居然可以时时见到，真是羡煞旁人了。”

梅儿道：“能常见到王爷的奴婢多了，这真不算什么呀！”她嘴上这么说，心里还是很得意的，暗道：“假如我告诉你，玉郎喜欢我，那岂不是令她和千千万万女子更是羡慕死了。”梅儿这么想着，突然莫名有了一种危机感，心道；“像冯氏这样品貌俱佳又痴情的女子不知还有多少，可玉郎却偏偏对我情有独钟，假如我能早早嫁给他也就罢了，偏偏又不能，这样时日久了，总有这些痴情美貌的女子主动投怀送抱，难保此情不会生出变数来的。”梅儿想到这里，轻叹了一声。

（本章完）