凝香瞧爱犬有些异样，脑中电光石火般闪过一个可怕的念头，心道：“我许久都未试过饭菜是否有毒了，难道……”她这样想着，伸手从头上的取下那支经常用来试毒的银簪往那菜中一插，果不其然，银簪顶部果然立刻慢慢显出浑浊的黑绿色。

恰在此时，空中划过一道闪电，随着一声震耳欲聋的霹雳巨响，凝香吓得“哎呀”一声跳了起来，身子颤抖之下，手指拿捏不稳，银簪脱手掉落在地，弹了几下停住。

凝香愕然的神情，引起了莹露的注意，她见小主并非只是被雷声吓到那么简单，忙过来安抚问是怎么回事？

雷声惊栗，但饭菜中被人下毒这个事实，更令凝香心悸，她用手指着落在地上的那枚银簪，颤声道：“你快看那银簪是否变色了，还是我一时看走了眼？”

莹露听了，忙顺着凝香所指去看，果见地上银簪果然有些异样，过去躬身拾起来仔细一看，也是面色一变，冲口道：“小主您没看错，定是有人在咱们的饭菜中下毒了。”

凝香听了恍然催促道：“快去外屋告诉小祥子他们一声，千万别吃这些饭菜！”莹露闻言，不由得倒吸一口凉气，连忙拔腿奔向下屋。

莹露走后，凝香稳了稳心神，小心用筷子将银簪拾起用纸巾包好留作证据，后缓缓坐下，思量到底是谁下的毒呢？谁又是幕后指使？自己该怎么应对？这些问题一下都涌上来，还真是难以想得明白，这时爱犬过来伏在自己脚边，凝香感激地用手拂了拂爱犬，起身走向外间。

按说下人是不该在偏殿与小主隔屋用膳的，可凝香对本宫下人一向体恤不分彼此。此时，她关心小祥子安危，忍不住从里屋出来去看，只见莹露正将凶险告诉了小祥子等人，还好他们尚未急着用餐，否则后果真是不堪设想。

莹露气道：“这些饭菜可都是我亲手从小厨房那边才端过来的，若有毒，小厨房的邢姑姑必然脱不了干系，我们这就去拿她来一问究竟！小祥子！跟我走！”

小祥子也早就气得不行，应声招呼两名手下小太监，就要一块儿去擒邢姑姑来问话。

凝香见状连忙将他们拦下，道：“且慢，你们就这样冒然前去拿人，只会打草惊蛇，眼下又没证据，即便她真是元凶，又怎会甘心承认，如她抵赖，咱们或恐吓或用刑，难免造成屈打成招之嫌，如此非但找不出真凶，幕后指使之人就更是无从查起了。”

莹露气道：“这可如何是好？难道就这么吃哑巴亏了？”

凝香思量再三，忽然计上心来，招手叫莹露和小祥子走近身边，分别耳语口授了几句玄机，二人听了暗暗含笑点头，后先后朝小厨房而去。

二人走后，凝香命另两个小太监，赶快到左近查探一下，看看是否有什么可疑之人，之后速速返回。又吩咐芸鹃去太医院请媱儿速来勘验毒药，再命芸鹊快去通知蕙芷，

以防她遭遇类似之事，还说返回时，再绕道去请清心殿的逸蓉来见，就说自己有要事与她商量，芸鹃、芸鹊领命快步而去。

凝香将人全都分派出去，屋里只剩下自己，她心里空落落的，心知这都是得宠招来的祸事，自己原本使巧计讨好吉嫔，以便遭遇危机时可寻求庇护，可时至今日仍不能完全拉近距离，眼下凶险已至，想冒然向她寻求帮助怕是不成。凝香这么想着，缓步走出殿外，眼见得头顶阴云密布、雷声隆隆，心情越发烦躁起来。

不多时，两个小太监转回来说，并未发现什么异常，凝香听了稍稍放心，点头说让他们进去祥装准备用餐，待会儿等邢姑姑来了见机行事。

二人才进去，就听小厨房那边儿脚步声由远及近而来，凝香下意识地握紧梅儿给自己的花锁，心里默默祈祷花神在天之灵保佑自己平安，少时，见莹露领着邢姑姑一块儿走了过来。

邢姑姑老远见凝香似笑非笑立在门前，连忙紧走几步上前施礼问安，道：“小主怎么这么客气，还非让莹露姑娘来找奴婢到房中用饭，这可真是折煞奴婢了！”

凝香摆手笑道：“快起来！姑姑自跟了我，没少吃苦，功劳本小主心里有数，此前早念叨着要给予奖赏，今日正巧帝后离宫，不如就跟大家一起用膳吧！”

邢姑姑满脸赔笑连声推迟了几句，见凝香执意让大家一起用餐，只得进屋坐到餐台前，看她神色很不自然，甚至有些忐忑不安，凝香更加笃定她心里有鬼。

凝香朝莹露使了个眼色，莹露会意夹菜让她来吃，邢姑姑却说已吃过了，实在吃不下了。

莹露那肯轻易放过，趁其不备一把捏住她的下巴，将菜塞入她的嘴巴里。

邢姑姑“哎呀”一声，连忙将菜吐到地上，并快找来清水使劲儿漱口不止，看来她是早知饭菜有毒是无疑的了。

莹露乘势厉声质问道：“你自己烧的菜干嘛不吃，难道早知菜中有什么不妥么？！”

邢姑姑极力辩解说，忽然觉得菜中有股怪味，这才吐到地上的，至于有没有毒，并不得而知。

凝香忽然起脸来，厉声质问道：“还敢狡辩，姑姑真是好味觉，一口便尝出来这饭菜是有毒的，这若非出自自己之手，那便是有未卜先知的神算了？”

邢姑姑那肯就此承认，眼珠一转，“扑通”一下跪在凝香身前，高呼冤枉，哪有此事，一定有什么误会。

凝香道：“本小主也宁愿相信那有毒的饭菜不是你做的手脚，可这饭菜的主料和辅料，从御膳房领取、储藏、烹制都是出自你一人之手，这又作何解释？”

邢姑姑“嗯”了两声，辩解道：“小主说的没错，可我那小厨房，并非禁地，人人都可进得，保不齐有趁人不备的，暗下毒手也未可知呀。”

凝香闻言，虽知她是在狡辩，可还一时真拿她没办法，正在这

时，见小祥子气喘吁吁从外头快步跑了过来，一进屋便将手里握着的一个油纸小包递给凝香，愤然道：“小主您快看，这是奴才才从邢姑姑私藏的箱子底儿找到的，定不是什么好东西。”

邢姑姑见到此等情形，心知大事不妙，吓得面色大变。

凝香将那油纸包递给爱犬闻了闻，毛毛登时狂吠不止，凝香见状，指着邢姑姑质问道：“大胆奴婢，我这爱犬最能识毒，这可是在你的私藏物品中找到的，看你怎么解释？”

“这……许是别人栽赃的，老奴也不十分清楚。”邢姑姑强自诡辩，但目光闪躲，明显底气已经不足了。

凝香道：“莹露，快去请太医媱儿和慎刑司的人来，咱们当面勘验一下，看这包毒药是否与饭菜中的一样。还有，这包毒要是在你的箱子里藏久了，定会残留着气味，若是别人临时栽赃，可就说不通了。”

邢姑姑听了这话，知道大势已去，面色更加惨白。

莹露气得凶道：“证据确凿还敢抵赖，看来你是不见棺材不掉泪呀！小主，我看也别那么麻烦了，不如让小祥子给她一顿乱棍，立马招供！”小祥子应声命人将她按住，拿过房门后的棍子就要动手。

邢姑姑见事已然败露，早晚都是一死，眼神陡然一变，由看似唯唯诺诺、战战兢兢，闪现出一丝凶光，心想此时若再不采取行动，只能是挨打受罪的份儿，与其忍受皮肉之苦，不如索性来了个鱼死网破，这么想着，恰巧此时又是一声雷鸣，趁众人一惊之际，借着闪电的掩盖，她突然鬼嚎一声，使劲儿挣开两个小太监的手臂束缚，回手从后腰摸出一把二尺多长的剔骨刀，径直冲向凝香，举刀斜肩带背直劈上去。

凝香被那声霹雳吓了一跳，忽见邢姑姑张牙舞爪突然发难，实在有些猝不及防，眼见寒光闪闪的利刃瞬间袭到，顿时吓得花容失色，“哎呀”大叫了一声，一时间连手脚都不听了使唤了。

危急时刻，莹露正在凝香身边，见小主凶险万状，也顾不得许多了，鼓起勇气娇叱一声：“小主当心！快逃！”后猛地用手大力将凝香推向门外。

那邢姑姑刀法奇快，这些日子以来居然谁也没发觉她是个深藏不露的快刀手，见她刀劈下来的速度甚是凌厉，顷刻便至，若非是莹露这不顾命地使劲儿推了一把，凝香必定非死即伤。

可怜莹露虽推开了凝香的身子，自己的胳膊却被刀锋带中，顿时豁开了长长一道口子，疼得她大叫一声，鲜血喷涌出。

邢姑姑一击不中，再次举刀冲向门外，小祥子等人见了，都抄家伙来出手过来相救。

就在凝香审问邢姑姑之际，吉嫔的贴身丫鬟那日苏刚好从正殿端着个衣服盆出来到院子中晾晒，忽然感到天上豆大的雨点突然下了起来，不尽怨声嘟囔道：“方才还是晴空万里的，怎的这会儿就突然下起了雨来？！真是丧气！”

（本章完）