莹露道：“如此说来，想他是个深藏不露武艺高强的小太监也是说不定。”凝香和媱儿听了似信非信。

莹露又道：“听人说前朝宫里皇上身边的太监个个武艺高强，后还专门成立了一个监察百官言行的部门，叫什么厂的，由皇上亲自管辖，性质同咱们的梅衣御卫似乎差不多，其中一个神秘人还写出过一本武学宝典，在武林中流传甚广呢！”

莹露说得有模有样，媱儿笑道：“你这丫头消息到是十分灵通，也不知从哪里听来的闲话？保不保靠？”

莹露将头一杨，自负道：“哼！宫里的大事小情没有本姑娘不知道的，没进宫前在京城走街串巷买花时……”

凝香知道莹露打开话茬儿便没完没了，忙出语打断道：“露儿住嘴，先别扯远了！”

媱儿谨慎道：“这小太监身份实在可疑，会不会是——她们派来的细作？”

凝香笃定地摇头道：“我想是断断不会的，他是吉儿带来的人，吉儿办事一向稳妥，又怎么会让乌七八糟的人混到这里来呢？而且我看吉儿对他比别人似乎更尊敬些呢！”

莹露叹道：“可惜我现在不在宫外，不然打听起某个人的来历，还不是手到擒来的。”

三个人胡乱猜了一通，始终没有一个肯定的结论，只得作罢，说等媱儿出去后，找机会当面问问吉儿清楚就是了，只要不是对自己不利，也没什么关系，又或许是皇上派来暗访凝香制香进展的也说不定吧！

用罢午饭，媱儿说要赶回去照看启昼了，眼下虽拜托蕙芷帮照看着，但还是不能掉以轻心，于是起身告辞。

凝香主婢双双送媱儿出冷宫，归来时，觉着今天气候异常晴朗，虽才到二月，但见碧空万里、风轻云淡的，加上午后的阳光甚是充沛，院儿里到比室内更暖和些，凝香一时兴起，说想去赏梅，于是莹露扶着她来到梅树下。

大概过了一炷香的功夫，听有人踏雪而来，走到院门前轻轻叩门说想要求见穆娘子。主婢二人听了心中一凛，凝香更是一下想到了来者可能就是那个才议论的神秘小太监。

莹露应声去开，见来人还真就是她们才谈论过的那个小太监，于是将杏眼一瞪，没好气地脱口问道：“怎的又是你，算起来你一日已来过三次了，这次又要干嘛？”

原来启隆跟那医女一块儿出去后，就一直颠颠地地跟着，直到抓好药，还恳求说让自己送去。那医女听了，当然不敢轻易答应，是怕中间一旦出了什么状况，自己可就百口莫辩了。

正言语交涉间，见蕙芷抱着启昼打药局附近经过，启隆见了忙上前将她拉到一边。蕙芷吓了一跳，见皇子扮成小太监很是奇怪，问干嘛要这身儿打扮？

启隆说自己随吉儿去过冷宫，听说凝香已研制出一种特别的香料，苦于无法勘验效果，这会儿他想利用送药之际，暗地里去帮助凝香，可又怕暴露了身份，被皇后或是宸妃知道，所以出此下招。

梅儿临出宫时，曾告诉蕙芷有事可找皇子相助，除夕那晚，她无法接近皇上，还是求启隆皇子帮忙归还的佛

珠手链，此时听他这么一说，当然肯帮忙了，于是过去跟那医女说自己来担保，就让这个公公送药吧！

医女知道惠常在与媱儿情谊极佳，这才勉强答应。

启隆拿到药包，就又第三次来冷宫了，这会儿见莹露问话，伸手从棉袍中取出一串药包，递过去，说自己是来送药的。

莹露接过药，感到有些意外，疑惑地问：“怎么是你送来的？先前那个小医女呢？”

启隆警觉地朝身后看了看，虽没见人，可还是不敢轻易暴露身份，于是道：“碰巧那医女有事，就差小人送来了，请姊姊先让我进去，我还有话要说。”

莹露将他拦住道：“别急，先回答了个问题，你到底是谁？几次三番来我们这，安的是什么心？还有这药，谁知道你途中有没动过手脚？”

启隆灵机一动道：“我是在贤妃娘娘宫里当差的，宫里人都叫我——小隆子！”

莹露故意打岔道：“少糊弄人，我怎么没见过你，再说看你耳聪目灵的，哪里就聋了？”

启隆笑着解释道：“姐姐误会了，此隆非彼聋，我那是兴隆的隆，可不是聋哑的聋！”又道：“我是才派到延福宫当差不久的，姐姐没见过奴才也不奇怪，至于安的什么心思，姐姐先让我进去再说。”

莹露扑哧一笑道：“慢着，你不说明白，姑奶奶偏不让你进去。”莹露来了倔脾气，非拦着不可。

他们的争吵声，惊动了梅树下的凝香，问到底是谁啊？干嘛不让人家进来？莹露一分神，启隆得空猫腰便闪了进去，莹露发现想拦着已来不及了。

启隆三步并作两步来到凝香面前，施下大礼道：“延福宫小隆子拜见穆娘子，娘子安好。”

莹露追过来，护在凝香身前，问要不要叫侍卫来把他轰出去？凝香说，不用。后紧了紧衣襟，指着启隆问道：“小隆子，你今年几岁？来宫里当差多久了？”

启隆恭恭敬敬地答道：“奴才今年已经刚好一十六岁了，是年前才入宫的，以前在行宫那边当差，是年节时才分到贤妃娘娘的宫里的。”

凝香又问了两句看似无关紧要的话，实是想找出什么破绽来识破他的真实身份。可启隆回答得机敏灵活、干脆利落，还真叫凝香一时看不出什么来头，只得问道：“你说有话，那为什么前两次又不说？”

启隆道：“此话是关于穆娘子调配的香料，当时唯恐人多嘴杂，泄露了机密，因此才借故单独来见的。”

凝香恍然道：“哦！那这么说来，你是皇上派来的人了？”

启隆道：“也是，也不是，总之，关于我的身份目前还不能挑明，穆娘子若肯信我真是出于一片好心，我便愿意为您亲身试一下那香料的效果！”

凝香犹豫了一下，道：“既然你有苦衷不肯表露身份，那我也不勉强你，至于你的好心，我亦能感受得到，可你知我苦心研制出来的香料，是用来做什么的？”

启隆摇头道：“这个还真不知道，不过俱我猜测，应是万岁爷用来对付武功高强之人的吧？”

凝香

点头道：“你说的没错，看得出来，你身上应该是有几分功夫的，可我这‘化气清风’用料之猛，实为世所罕见，绝非一般蒙汗药那么简单，是专门用来对付内力高深之人的，普通人嗅了到没什么影响，至于习武之人用后会有什么后果，甚至连我也没有十足的把握，我看你年纪轻轻，功力应该不深，用了恐怕难以抵挡，倘若因此而废了苦练得来的功夫，岂不十分可惜？”

启隆手拍胸脯，笃定道：“这个穆娘子到不用担心，对于我来说，功夫和钱财、名利一样，都是身外之物，只要用的其所，便有价值，否则反受其害，何况这是为了皇上。眼下事出紧急，您一时寻不到最佳的人选，不如就让我来试试吧！我武功废了有什么要紧，要是耽误了皇上的大事，就罪过了。”

凝香点头赞道：“说得好，那就有劳你了，如果成功，你可帮了皇上的大忙了。”两下商议妥当，凝香即命莹露快去取熏香炉来。

启隆今年已满十六，因常年习武，身材精壮远超常人，身子早熟，带来对男女之情也才开始懵懂起来，自入宫以来，对面容姣好的女子，会产生了莫名的好感，当他见到凝香这样倾世美人，怎能不怦然心动。可话又说回来，那只是少年对异性朦胧的好感，并非是什么异性之间的爱情。

凝香年纪还未满二十，只比启隆年长三岁，加之生长在江南水乡，更比其它地方女子娇小凝香，若抛开辈份不说，单论年纪长相，凝香做启隆的姐姐一点也不为过。

时下民间结婚很早，男子十三四岁就可娶妻，可大夏朝却规定，皇子未满十八岁，身边不可安排少女伺候，恐受其诱，进而不思进取，荒废了学业。启隆在宫外时，只有几个老嬷嬷伺候，等到了宫里才大开眼界，进而有些青春萌动也是人之常情，好在启隆为人端正，只将此欲藏在心底，并未有所表露。

启隆一日之内，几次三番来到冷宫，这反常之举，焉能不引起看守韩槐的注意，他是皇后的眼线，也间接是宸妃的人，此时皇后不在宫里，他便忙去翊坤宫通风报讯。

宸妃得知有可疑之人去见凝香，让韩槐仔细形容那人的长相，这便猜到有可能的皇子启隆，于是，特意派人去毓庆宫送些东西，借机看皇子在没在，经此一探，果然断定此时在冷宫里的是皇子无疑。

皇后和宸妃对启隆皇子的冒然回宫很是意外，都恨不得将他再次驱走，要知道，一个精明强悍的皇帝，可比儒弱笨拙的皇帝难掌控多了，假如将来启隆皇子要是继位的话，那她们便没好日子过了。皇后想让启时当太子，而宸妃则希望是自己的孩子，都是各怀鬼胎。

她与皇后此前早有筹划，只等皇上送公主一走，就立刻实施对凝香的阴谋，当得知此时启隆皇子和凝香在一起，这对于宸妃来说，真是可以一网打尽的天赐良机。

启隆愿意主动试香，凝香真是求之不得，两下一拍即合，于是开始检验熏香的效果，时间一晃而过，转眼至傍晚，忽闻远处火光四起，火龙迅速蔓延过来，有人大喊：“不得了了！走水了！”在场之人无不大惊失色……

（本章完）