雪靥和承玉两人共乘一马相伴而行，嘴上没说，心里都有不言而喻的喜悦。情形如同那日去明春园时一样，只是当时两人还不熟，又是为了避祸，这时两人的友谊早已暗暗超越了普通朋友，又因是要回京与家人团聚，心境自是大大不同。

按照事先定好的时间地点，两人在香冢山深处一座小小的山神庙里如期会到了猎户父子。雪靥见到他们一老一少，老的五旬开外，少的二十几岁的年纪，都红彤彤的面孔，眼神里透着憨厚，一看便知是职业猎户，绝非假冒的。雪靥与猎户父子互通姓名，后将承玉事先给他们推敲好的说辞，坐下来反反复复仔细对了十几遍，直到觉得天衣无缝后才放心上路。

四人临出山前，都乔装改扮成了普通百姓的模样，待上了官道，承玉还特意为雪靥在京郊村落里雇了一乘车轿，让她坐在里面，把车帘子掩好，没事不要出声，外面的路人根本看不到车里是谁。不单如此，承玉还让数名功夫不错的便衣亲信，开路断后暗中保护，因此一路上没有遇到任何麻烦，顺顺当当进了京城，后穿暗街走小巷，平平安安把雪靥送到了郎府门前。

承玉身为皇子不便抛头露面，遂让两个猎户上前敲门，说是把府上二小姐送回来了。郎家守门的仆役听到这个喜讯惊喜万状，忙连跑带颠地进去禀报主子。承玉见事宜办妥，这才放心悄然离开，想到此一别不知何时才能和雪靥相见了，心里多少有些惆怅。雪靥也和他存着同样的心思，待下了娇，不是急着进府，反而扭头四处寻找承玉的身影。

郎家人听说雪靥被猎户父子平安送回来，都是欣喜不已，尤其是墨朵更是泣不成声。雪靥见墨朵为自己居然成了残疾，一时之间早忘了国仇，和父母亲人相拥哭成一团，诉说在山中这些日子里来的苦楚。当然这些话都是事先商量好的，对碧薇、承玉、怡枚只字未提，郎府人待雪靥胜似亲生，因此对她的话丝毫没有怀疑。

就在雪靥同家人诉说想念之情时，两个猎户被仆役特意带到郎灵跟前，再次详细说明了情况，郎灵听了若有所思地默默点了点头，之后又赏了他们一大笔感谢银子，并亲自送他们离府，说今后打官司时，估计还要有劳二位为小女作证。那猎户受了承玉的恩惠，当然不会推辞，当面留下详细住址，说他们随叫随到，但听差遣。

两个猎户心满意足地离了郎府，上马朝城北而去。哪知附近巷口早有封耀天派来的密探窥视着。他们上次强掳雪靥失手后，回去被封耀天一顿训斥，后来好不容易才查访到当日救走雪靥的人原来是七皇子夏承玉。他们胆子再大也不敢对皇子怎样，因此只能干瞪眼生闷气的份儿。这一日，忽见一辆马车疾驰而来，正是雪靥回来了。措手不及之下，他们又失去了最后拦截的机会，正懊恼间，半个时辰后见两个猎户被郎灵送出来，料想可从他们身上找到一些有利的信息，于是立刻跟了上去……

雪靥这次逢难离家已有小两个月了，走之前后园的梅花还没开败，回来时连桃花都快开败了。这还是她平生第一次离开家人这么久，重又回到温暖熟悉的环境，真是恍如隔世一般。

过了几日，待一切恢复如常后，雪靥特意找了恰当的机会，偷偷将儿时抚养自己长大的乳娘薛婆婆单独叫到自己房里关好门窗，低声告诉她说，自己实际是被娘亲所救，现已认了亲，知道自己是华国公主等事了。

薛婆婆听了真是又惊又喜，立刻含泪询问皇后娘娘近况可好？雪靥说娘亲安然无恙，现在去南方寻她的哥哥雪复去了，后问了一些自己小时候的事情。

薛婆婆得知碧薇皇后一切安好，埋藏在心里十余年的秘密终于可以不用再隐瞒了，真是高兴得合不拢嘴，但见雪靥对养父郎灵当年献了和亲之计才导致华国覆灭很是介怀，因此说了她才到郎家事的情况，是希望雪靥既要想着国仇，也不要忘了郎家的养育之恩。

雪靥矛盾道：“养父郎灵的养育之恩我不会忘记，但他同时也是献和亲大计令华国倾覆的罪魁祸首，这个仇我也不能不报。”

薛婆婆说，据她在府中这些年的了解，知道郎灵身世很不平凡，他年纪不大便考中了状元，顺利入朝为官，但好景不长，只因他清正廉洁不谙官道，进而遭到同朝为官封耀天的陷害，不久后被华元帝听信谗言，以莫须有的罪名发配到边关去了，他的家人也受到牵连，遭遇满门抄斩的悲剧。夏王当时求贤若渴，得知此事后，命人将郎灵从狱中搭救出来尊为上宾。郎灵得遇明主，怀着对华族的愤恨，此后便一心一意保起夏王可汗来了。

雪靥听说了这些，觉得父皇却有不公之处，养父郎灵在走投无路之际投奔夏族效力实是情有可原，最可恨的是那封耀天里挑外撅，搞得华国朝政乌烟瘴气，逼得

良臣寒心而走，真是华国最大的仇家，如今又欺负到自己家人头上，真恨不得将他碎尸万段才好。

京城沦陷那年，郎灵携家眷入京。当日，前脚才跨入新居大门，便被夏王急招入宫，此后日以继夜地处理国事，连次日晚间随驾南征时，也未来得及回家看上一眼，直到三个月后，夏王得胜还朝举行过登基大典，这才得空回家与妻儿团聚。

记得郎灵凯旋归家那日，郎灵正与妻儿一家在厅中畅谈叙旧，一阵婴儿的啼哭声引起了他的注意，遂问乌氏这是谁家的孩子，怎么会在自己府里？乌氏翠云神秘地笑了笑，让女儿墨朵召唤乳娘薛嬷嬷，先将梅靥抱来给丈夫看看。

郎灵见梅靥生得粉嫩白胖甚是招人喜爱，尤其是面颊上几瓣梅花印记更是犹如神来之笔，真是美得如仙子转世一般。郎灵看罢再次询问，这孩子是谁家的，放在我们家到底是怎么回事？

翠云沉吟一下不敢隐瞒，于是将搬来那日，女儿如何追踪窃贼，发现了躲在自家后园避难的碧薇一家，后来自己设宴款待碧薇，二人一见如故。次日，碧薇含泪将小雪靥托付给自己的事情，都一五一十地跟丈夫详细说了。

郎灵身为天夏帝身边的第一谋臣，智慧过人，转念间很快便猜到了雪靥这个女婴，极有可能就是华元帝的皇后碧薇之女，于是忙摆手屏退左右，单留下妻子一人把房门关好，低声埋怨妻子怎么如此糊涂，居然瞒着自己收养了亡国之君的女儿，要是传扬出去，那可是诛灭九族的重罪呀！

翠云耐心解释道：“夫君莫怪，其实打为妻见到自称梅氏夫人的第一眼，就已经从她美若天仙的容貌上断定她便是闻名天下的碧薇皇后了。后来之所以答应帮忙收养她的女儿，是因我觉着咱家对不起华国，更对不起碧薇皇后呀！因为我深知，正是夫君献的哪条和亲之计，才至华国迅速沦陷，使碧薇皇后沦落到家破人亡的凄惨境地的，难道咱们就不应弥补一下自己所犯的罪过么？”

“罪过？”听了翠云的一番话后，郎灵急得一拍大腿，叹声道：“夫人怎会这么想呢？华国颓败，君臣无道，以至民不聊生。夏族势强，志向高远，取而代之乃是顺理成章的事，天道循环自古便是如此。即使我没有献那条和亲之计，也是迟早会发生的事！再说，我身为夏王的谋臣，为国献计乃是职责所在，哪有什么罪过可言了？夫人慈悲，一味妇人之仁，平日喜欢养些流浪小生灵没关系，可怎么能收养这个祸患在家里呢？”

见夫君急了，翠云也不示弱，“腾”地站起身来，动容辩道：“倚强凌弱还理直气壮？难道华国败落就理应被夏族强取豪夺么？我最难以理解为什么你们男人总喜欢不停地开疆拓土征战厮杀？我不管，既然答应了人家，就要兑现诺言将雪靥好好抚养长大，你若不辨善恶，胆怯怕被诛九族，不如现在就把我扫地出门好了，只是为妻恳求你，千万不要将可怜的孩子献给朝廷邀赏。”

翠云说着，身子一软，满面泪痕跪倒在郎灵面前，一头重重叩在地上。正在这时，忽听门声一响，夫妻二人一惊，见正是她们的女儿墨朵哭着推门而入。

原来墨朵送雪靥离开后，就一直守在门外偷听着，当她全听明白后，生怕父亲一时冲动，做出不利于雪靥和母亲的事来，于是再也不顾得许多了，立刻冲进门去，也一并跪在父亲面前，声泪俱下地苦苦哀求郎灵，千万不可以赶母亲出门，更不要狠心伤害无辜的小雪靥，否则女儿就一头撞死在您的面前。

面对挚爱的妻女如此，郎灵陷入深深矛盾，呆呆考虑了良久后，最终还是动了恻隐之心，答应他们母女同意收养雪靥，但除了她们三人外，切不可再让任何人，也包括雪靥在内知道她是华元帝之女，否则全家将陷入万劫不复的深渊。

乌氏母女俩听了，这才破涕为笑，随后当然郑重发誓答应守口如瓶，一场风波转危为安。可别看郎灵表面上答应了，但内心从此就像压着一块沉重的石头，每当他见到雪靥，便会想起当年华元帝如何将自己治罪发配边关的情形，而乌氏和墨朵待雪靥却是真心无二。

雪靥听了薛婆婆这番肺腑之言后，觉得郎府待自己真是恩重如山，甚至超过了自己的生生父母，于是更加左右为难起来，心想看来今后也只能看一步走一步了，总之，自己绝不能做出违背良心道义之事。假如将来我娘亲率兵东山再起，我父郎灵将来能回心转意再次保我华国最好，如若不肯，我也不能为难他。

又过了几日，雪靥既然已经回来，先前耽搁了许久封、郎两家之间的官司终于可以开庭审理了。开庭当日，雪靥与墨朵、墨枫当堂指正封茵的不是，并找来当时许多证人证词据理力争，尽管封茵胡搅蛮缠拒不认账，但情势无疑对封府是极其不利的。

大理寺主审官背后虽有二皇子承狄撑腰，但封耀天功劳巨大，又是皇长子承殄一手举荐起来的亲信，两边都得罪不起，于是他故意压下案情，私下里奔走于两家之间，苦口婆心地劝他们两家庭下和解，说大家同朝为官，双方当日只是误会都有损失，不如就此相抵了吧。

郎灵与封耀天可算世仇，自己没到夏族为官前，已对封耀天陷害得自己一事恨之入骨，此次旧账新账一起算，发誓让他血债血偿，听了主审官的话后，拍案而起道：“那封耀天之女有错在先，自己女儿墨朵被狗咬成了残疾，岂能与群犬毙命相提并论。再说群犬又不是他家人打死的，两位侠女自己都不认识，怎么能够互相抵消呢？”郎灵头脑清晰，纵然怒火中烧，还是说的句句在理，令主审官无奈怏怏而退。

另一边的封耀天本来就为人霸道，更加不肯轻易妥协。于是主审官只得安律接茬儿审理，庭上，郎灵亲自舌战封府重金请来的讼师，令其哑口无言大占上风，眼看官司就可获胜之际，不料封耀天这边突然抬出两个证人，正是那两个猎户。原来那天两个猎户从郎府出来，打算返回香冢山，谁知还没出城就给封耀天掳了去，接下来严刑拷打自不必说了。两个猎户为保命只得答应说雪靥实际是被碧薇救走的，还诬陷她们之间必有说不清的秘密，言下之意说郎府通敌叛国。

当大理寺主审官们惊闻，殿阁大学士郎府家的二小姐郎雪靥，居然胆敢私通天字第一号钦犯飘碧薇，那可是极大的重罪，不管出于什么原因，哪怕是被动的，只要能够证实她们确实有过一丝瓜葛，而回来后还故意隐瞒并未及时上报，那就是心怀鬼胎。有着不可告人的目的，大理寺身为朝廷最高检查机关，必须要顺藤摸瓜彻查追责到底。

只因突然冒出两个猎户，一口咬定雪靥是被碧薇所救，致使郎家好不容易得来的胜利果实瞬间付诸东流，甚至还极有可能演变成全家锒铛入狱或是发配边关的大祸患。此事干系重大，主审官也不问先前孰是孰非了，当庭便扣留了雪靥和郎灵父女二人留待禀报圣上做进一步审理。

乌氏翠娥见丈夫和女儿同时失去自由身，出了大理寺后，疯了一样四处奔走求情。身有残疾不能外出行走的墨朵得知此事也是如坠冰窟一般。此事已传的满城风雨人尽皆知了，能帮她是人要么存着明哲保身的心思，故意躲着袖手旁观，要么已经主动出手了。

公堂上针锋相对唇枪舌剑的只是封郎两家，可是背后却牵连了很多人的关注，其中有封、郎两家各自的亲友和为他们暗地里撑腰的长、次两位皇子外，还有四、七两位皇子，乃至受到牵扯的几位后宫嫔妃。

承玉与墨朵在一起没多久，但对她已是颇有好感，当得知她被扣大理寺非要前去救人，幸被承汉极力拦着，劝他稍安勿躁，不然把事情搞大引起朝廷动荡，父皇岂能安心，他说此事一定会得到圆满解决的，让他放心便是。

承汉让人悄悄去向洛贵妃求救，洛贵妃得知姐姐家祸从天降，忙去向皇上求情。只因独孤皇后的儿子承狄和皇长子不对付，这次她们难得站到了同一战线上。皇上得知此事也震惊，当即派快马从翠香山传过话来说：无论结果怎样，定要等他銮驾回京亲自定夺。两方势力凶潮暗涌，得知皇上要过问，只能等着皇上发话。

两权相害取其轻，天夏帝在回京的路上经过深思熟虑，在权衡了各方面的得失后，终于决定把天平倾斜到郎家一边，放弃封耀天，但也没有将他入狱，而是将他的官职一撸到底，从兵部尚书一直降为京城禁卫军都统。郎灵被无罪释放出来，一家人见面悲喜交加。这样，天夏帝虽然保住了与郎府相关人的颜面，但却无形之中削弱了长子夏承殄的势力。皇上当然不信郎灵会与碧薇互相勾结，但对雪靥多少起了一丝疑心。

由开春时香冢山事件引起的这场官司，从清明节到夏至为止共折腾了半年之久，最后总算以郎府迂回险胜告一段落。不久后，雪靥的哥哥墨枫在秋考进士及第，被皇次子举荐招入吏部为官，这都多亏了皇次子承狄暗中帮了不少忙，两件事加在一起，郎府上下都对他感恩戴德，郎灵也开始对皇次子言听计从，义无反顾投入到二皇子这边的阵营，由此而埋下了祸根。

长、次皇子利用这场官司明争暗斗，让皇上看在眼里很是气恼，好在其他皇子并未直接参与。皇三子夏承玄为人忠厚老实，一向没什么野心，从来都是置之不理的态度，而六皇子夏承楚和七皇子夏承玉毕竟年轻，似乎还没滋生出想要争权夺利的心思，唯四皇子承汉通过此事看到了希望，随着他们之间暗斗越演越烈，让承汉看到了可乘之机，于是开始暗中拉拢像封氏这样走了背运且有巨大潜力的官员，逐步开始了他的长远大计。

（本章完）