君子关。

江风呼号，日色昏黄，蓬蒿断落，野草萎枯，寒气凛冽之势犹如严冬的清晨。狼烟烽火的喧嚣，连鸟儿飞过也不肯落下，离群的野兽奔窜而过。

一小队被硝烟熏黑面庞的军士，正沿着不大起眼的坡地靠近十几米高的君子关城墙。

“轰——”城墙上掉落大块燃烧的木梁，想必是城墙上的木制防护设施，经不起烈火的熏烤，崩塌溃倒。

巴特尔猛然拉过只顾闷头奔跑的少年，疾声提醒：“小心——”，他们的身形刚闪过去，一大块烧焦的木头便砸落在土地上，腾起冲天烟尘。

“咳咳……咳咳咳……”梅良辰被被呛得脚步踉跄，全靠巴特尔搀扶着前行。

她跑不动了，重重喘息着躲向城墙一角，扯住巴特尔的衣袖。“等等，巴特尔老伯……”

“轰——”君子关厚重的城门被闵辽铁骑攻破。

“杀——”

“杀——”原野上竖起闵辽铁骑大军的黑色战旗，河谷地奔驰着全副武装的黑甲骑兵。锋利的箭镞噗噗穿透骨头，飞扬的沙粒直扑人面。城门破损，犹如乌云般的闵辽兵冲进君子关，敌我两军展开激烈搏斗，山川也被震得头昏眼花，声势之大，足以使江河分裂，雷电奔掣……

巴特尔扬手劈开头顶飞落的物什，污血飞溅，落地却是分不清敌我的残肢。

梅良辰紧捂着嘴唇，黑色的眼睛里布满了惊恐，被巴特尔老伯拉拽着朝安全的地方遁去。“回去吧，梅恩，再上前就太危险了。”

她不肯走，拉着好不容易肯跟她来战场的巴特尔，恳求道：“开弓没有回头箭，巴特尔老伯，我必须得见到霍将军……”见他不语，她抹了把被冷汗浸湿的黑脸，哀求道：“求求你了，帮帮我吧！”

巴特尔沉着褶皱的老脸，默默地盯着她看了半天，灰心道：“拿你没有办法！”

阿古拉大将率领的闵辽铁骑军主力，几乎没费吹灰之力便攻破了君子关。一番实力悬殊的较量之后，守城都尉横刀自刎，增援来的霍家军将领也战死在关口数米远的沙地上，遭受铁蹄的践踏。

君子关内。

阵亡将士骸骨遍野，互相枕藉，鲜血染红了通关的古道。被战争夺去生命的军人，无论高贵或是卑贱，同样沦为一堆枯骨。人间还有象这样令人伤心惨目的景况吗？

巴特尔担心梅良辰受不了，找了两匹军马，他亲自牵着缰绳，随大军向得胜关方向疾驰。

“梅恩……”

“我没事！”仿佛知道巴特尔忧心的根源，她竭力维持着面上的镇定。

驰骋在江宋大地上的黑甲骑军，速度忽然慢了下来。他们听到前方的军士传回消息，原来江宋国霍家军在前方设下阵势阻断了阿古拉率领的右路大军。

凉州城外。

有一处河流叫做涧河，它发源于江宋国东面寒地，流经梧州、郴州、承州等三府十六郡，汇聚在凉州城，最终流入春江。涧河位于君子关和得胜关的中央，有一座不大宽的石桥连接河两岸，当初建桥之际，修了一座防御之用的桥头堡，没想到今日，却为霍中廷所用。他在河西岸用大量的马车连成坚固的兵营，等待闵辽铁军的攻击。

霍家军中军帐，气氛肃杀，将领分立两排，等待着主帅下达攻击的命令。

“报——”

“进来！”展青掀起帐帘。

报信兵神色惶急，跪地念道：“得胜关形势危急，曹都尉亲率兵马死守城门，他让将军放心，定能阻住敌军的攻……”

话音刚落，外间却闻一声巨响。“轰——”

众人色变，展青出去探望，回来时面色却变得铁青。“将军，得胜关城门破了！”

霍中廷仿佛早料到会有这样的结果，他的面上并没有露出惊慌失措的神色，反而显得比平常更加镇定。

“杨参将！”

“末将在！”

“霍家军的生死存亡，只在今日。你率领二十万大军，从左路抗击敌军，打乱他们会师涧河桥的战术！”

“大将军放心，末将誓死守卫江宋国土！”

将领领命而去，霍中廷又掷出令旗，“展副将！”

“末将在！”

“我命你率三十万大军退守凉州城！”这是城关皆破，保存实力之举。凉州城乃通往春江平原的战略要点，如若失利，后果不堪设想。

听到命令，展青差点要当众抗命，可他望见霍中廷别有深意的目光后，慢慢的，从齿缝里挤出了四个字：“末将遵命！”

霍中廷微微颔首，手指却紧紧地攥住膝上的铠甲，沉声道：“其余的十万兵马随我在涧河桥头迎敌，都听明白了吗？”

“听明白了！”将领们躬身行礼，神情端肃。“属下遵命！”

阿古拉率领的铁骑军主力，在涧河东岸列出阵容。他们待后续的工兵到达后，立即在阿古拉的命令下用抛石机和火箭向守卫桥头堡的江宋军队开战。

江宋军队的战车乃上好的铁料所制，不仅坚固，堆上沙袋还能抗击闵辽弓弩手的利箭。霍中廷正是利用战车的优势，挡退闵辽铁骑第一拨凶猛无俦的攻击。