为何一连两条人命都与万府有关？且两人生前并无病史，也无中毒迹象？要说万两金存有压榨长工的行为也绝非不可能，从长工们训练有素的表情就能清楚看出这是一场假象，可即便如此，也不至于压榨到同时夺去两条活生生的性命。

秦冕虽坐于堂中听着邻里纠纷，脑海里全是那两具极为寻常的尸体，他想要捕捉他们之间的共同点，却苦于无从下手，这时于道梅喊了他一声：“秦大人，怎么判？”

两个人因为一只簸箕放谁家门口谁晦气而大打出手于是状告到衙门，处理这种案子就跟浪费生命似的，他想也没想就判“簸箕”有罪，当场烧毁。

退堂后于道梅望着迟迟没有动身的秦冕，好心提醒道：“秦大人，人都走了，你不走，咱也不好走啊。”

他托着腮帮苦思冥想，依然没有要离开的意思，还问于道梅：“于师爷，你怎么看与万府有关的两起命案？”

“不是已经查清楚了吗？两个人都是过劳而死，万府也已经赔了钱了，秦大人为何还耿耿于怀？”于师爷是真心想退堂以后出去遛鸟，无奈县令大人没有要让他走的意思。

“如此爽快就赔了钱？”

“是啊，那把人累死，还不得赔钱？这些钱对万府来说都是小钱，万两金根本就不放在眼里的。”

“你的意思是，万两金也不会把人命放在眼里了？”

“老夫可没这么说啊。”他连连摇头，胡须也跟着一起摇，秦冕换了个姿势，叹了口气，终于起身了，于道梅感觉遛鸟有希望了，谁知他又坐下了。

“我还是觉得哪里不对，于师爷，你觉得两位死者之间是否存在某种联系？”

“当然有联系了，他们不都是万府的长工吗？”

“我是说除了他们给万府办事以外，还有没有其他方面的联系，比如存在共同的敌人？”

于道梅憋不住了：“秦大人你就别再胡思乱想了，这就是两起再普通不过的过劳致死案，东家赔了钱，死者家属也毫无异议，案子到此就结束了，你再想下去也没有意义啊。秦大人，我得去遛鸟了，要不你让小宁陪你盘？”

两人放眼望去宁忆闭着眼睛一动不动站在老地方，秦冕脱口而出：“这家伙站着也能睡着？”

谁知他开口了：“没睡，在听。”然而眼睛还是没睁开。

秦冕下定决心拍案而起，说道：“走吧小宁，再跟我去一趟大壮家里。”

“老夫就不用去了吧？”

“于师爷你就安心遛你的鸟吧。”说着就带着宁护卫出了衙门。

大壮的家在一处茂密的山林里，地势陡峭崎岖不平，对一个读书人来说这种山路很要人命，眼看宁忆在林间如行云流水，秦冕喘着大气求他走慢点。

“你走那么快……何必呢……咱们又……不赶时间……”

宁忆头也不回的道了句：“我平时就是这速度，秦大人若跟不上可以慢点走，我在前面等你。”

“两个人谈笑风生的走不好吗？慢点慢点……考虑一下长辈的心情……”

他稍稍放慢脚步，却在这时身后传来一阵杂乱无章的脚步声，他回头望去，竟是秦大人失去重心朝他扑了过来，还伴随着他惊天动地一声惨叫“小宁——接住我——”

他没动，被从上面跌落下来的秦冕一把抱住，准确的说是因为他没躲开才保住秦冕一条小命。既然都抱住了，秦冕想了想，如此难得的机会干脆拍拍他的身体表扬一下也好缓解尴尬：“宁护卫果然身手……”“秦大人可以松手了，有人看着。”

“啥？”

秦冕立刻松开手，只见两个猎人模样的山里人目瞪口呆望着他们，表情甚是一言难尽。

“没事没事……”他示意宁忆不必慌张，“他们不一定认识咱俩。”

谁知猎人开口就道：“秦大人，宁大人，打扰了，快走快走……”“两位大人我们什么都没看到，你们继续。”

“继续什么继续，不是你们想的那样。”

“大人不必解释给草民听，草民理解。”

这两人完全不听解释，手里拎着好几只五颜六色的野鸡或者山鸟之类的禽类瞬间跑很远，百口莫辩的秦冕只能责备别人：“小宁都怪你，为何走如此之快？”

“你可以慢点走，又没人催你。”

“你这孩子怎么一点合作精神都没有？江柔在教你读书写字的时候怎么没教你尊老爱幼？”

“秦大人是老是幼？”

“都说了大一岁也是长辈，真不听话。”

“还走不走？”

话都说到这个份上了，宁忆还是屡教不改，秦冕擦了擦头上的汗，叹着气说：“走走走……”他正要走，突然宁忆将长剑伸到他面前，不作声望着他，秦冕纳闷了：“难不成你还指望我帮你拿剑？”

“秦大人若是怕摔倒就拿着这边，跟着我走便是。”他面无表情的解释道，秦冕听罢扬起嘴角：“看来江柔调教的还不错。”然后抓住了剑的一头，而宁忆则抓着另一头，两人一前一后慢慢的朝村庄走去。

约摸又走了一里地，终于在林子深处见到了人家，幸运的是在一间茅草屋前跪着烧东西的女人似乎正是秦冕要找的人，走进了才发现她烧的竟然是纸钱，升起的灰烟在幽静的林子里显得格外凄凉。

突见县令大人到访，女子满目仓惶的起身，几张纸钱还捏在手里，声音嘶哑干涸，与她清丽的容貌及不相符。“秦、秦大人……你怎么来了……”

秦冕抬抬手，示意她可以继续烧。

“过来看看，万府的赔偿款可有收到？”

“收到了，多谢秦大人关心。”她理了理额前的碎发，匆忙收拾地上的东西，秦冕抓紧时间瞄了一眼，她动作极快，可还是被他捕捉到了关键性的东西。

他不动声色的望着心事重重的女子，顾左右而言他道：“大壮的母亲可在家？”

“在的，大壮走了，只剩下咱们两个女人相依为命，索性有万府的赔款，还可以支撑一段时日。”

“嗯……”他故意移开视线，往屋子里头望去，可见的范围内可以说是家徒四壁，“不知这里的百姓平日都靠什么谋生？”

女子抱着剩下未烧完的纸钱轻声回道：“打猎、捕鱼较多，有的人家家里种果树，就靠卖水果谋生。”

“你们家除了大壮、大壮的母亲和你，是否还有其他人？”

“这间屋子只有我们三人，再往前走还有其他亲戚的。”

“好，本官了解了。”秦冕转身朝宁忆使了使眼色，意思是差不多可以走了。

“秦大人不去屋里坐一会儿吗？”

“本官尚有其他事，就不打扰了。”他故意在女子松了一口气之后，突然回头问她，“对了，万府最近又出了一起人命，你听说了吗？”

女子表现的十分克制，却还是可以看出隐藏在她内心深处的震撼。

“知道……”

“不幸离世的那个人，听说跟大壮走的挺近的，你们认识吗？”

她清澈的双眼快速眨了两下，没有回话，而是轻微点了点头，许久才开口：“认识，但，不熟。”