快要入夜之时，消失了一天的小马终于拖着麻木的双腿回到衙门，一头栽在水缸里猛灌水，大约喝了一大半的水之后，秦冕终于忍不住问他：“不知道的人还以为你去码头干了一天苦力，渴成这样……你别停，等你喝够为止。”

小马像洗了澡一样从水缸里爬起来，喘着气说：“够了够了……秦大人，你这是给了我一个什么好差啊，那是森林吗？那是一个阵啊！”

秦冕关切的拍拍他滑稽的溜肩，关切的说：“所以才让你去，如何，找到大壮家了吗？见到他娘子了吗？”

“找到了，见到了，哎，那个寡妇咱有一句说一句真是漂亮。”

“所以跟你说了，是个好差，不就多走几步路而已。”

“不瞒你说秦大人，我就帮她干了一下午农活，我都感觉自己有家了。”

“你能如此这般想我深感欣慰，然后呢？”

小马眉飞色舞的说下去：“她给我端茶倒水的时候真像我未来的娘子。”

“然后呢？”

“她身上没有普通农妇的土味，而是一种清香，我就顺便幻想了一下从今以后我的身上也是这般香喷喷的。”

“没干点正事吗？”秦冕微笑的眼神渐渐锐利，小马还浑然不觉沉浸在白天的幸福画面里。

“下午的时候，她给我吃了她亲手做的桃花饼，还是梅花饼，忘了叫什么但我可以确定它是我这辈子吃过最好吃的饼。”

“没带回来给大家尝一尝？”

“才三块，一不留神就吃完了。”

秦冕起身，用看猪一样的眼神看着小马，非常无奈的问他：“让你去他们家过日子了是吗？没干点正事吗？让你查的人呢？”

“我都快忘了这号人，秦大人，那个叫阿中的猎人吧……”小马鬼鬼祟祟凑到秦冕跟前，悄声说道，“正如你所料，来找过小寡妇，给了她几只猎物，小寡妇不要，他就把猎物往门前一扔，走了。”

“他看到你了吗？”

“看到了，还聊了几句，我才知道他就是你要我找的人。这个猎人挺热心的，还问我们当衙役的平时工作累不累，一看就是个热心肠。”

秦冕若有所思的点着头，思考完了再次拍拍小马的溜肩，鼓励道：“你做的很好，明天继续去帮小寡妇干活，如果遇到那个猎人，切记不要把衙门里的事透露给他。”

“那是当然了，这点道理我还是懂的。”

“还有，明天去的时候别空手，带点女人喜欢的东西，最好当着猎人的面送给她，记住猎人的反应回来后告诉我。”秦冕最后不忘关照小马，“最重要的是，他们若给你喝酒，你千万别喝。”

“如果不小心喝了会怎么样？”

“喝了，小马就成小马俑了。”他微笑着摸摸小马的脑袋，小马傻不愣登跟着笑，也不明白秦大人的意思，一心想着白天跟小寡妇度过的半日时光。

自打阿中在秀儿家遇到在衙门当差的小马以后，他“路过”的更为勤快了，今天送野鸭，明天送野猪，秀儿婉言谢绝了几次，阿中总是乐呵呵的让她什么都别管，收下就好。

要说小马注孤身也不假，秦大人让他别空手去，送一些姑娘家喜欢的东西，他就去问海棠姐女人究竟喜欢什么东西。海棠姐告诉他，胭脂水粉都是不懂女人的傻男人送的，但凡上点档次的都送“合欢水”，小马就问她了，合欢水为何物？海棠姐贴着耳朵告诉他，那是喝了能让人欲仙欲死的神奇水，还贴心的告诉他哪里可以买，于是这日小马揣着热乎乎香喷喷的合欢水来到秀儿家。

可惜秀儿今日不在，只有她婆婆坐在屋子里补衣裳，婆婆朝小马翻了好几个白眼，还调侃他：“我知道你什么意思，我劝你以后还是不要再来了，秀儿生是我家的人，死是我家的鬼，只要我这把老骨头还在，我就不可能让她改嫁，你死了这条心吧！”

小马手里的合欢水还在晃悠呢，突然被人这么一通说，心里很不是滋味，却又不能跟她实话实说，只能憋屈的退了出来，谁知身后又传来阿中的冷嘲热讽。

“又是你？衙门这么空吗？隔三差五的来找秀儿，你是何居心？”阿中见秀儿不在，一反常态凶巴巴的冲过去挑衅，小马时刻记住秦大人关照的话，毫不示弱的对他说：“这个问题应该我问你，你是不是早就看上秀儿姑娘了？”

“是又如何？你管得着吗？”

“我管不着。”小马理直气壮的说，“但是我就乐意管，你能奈我何？”

“你个小衙役简直痴心妄想！”

“你才居心不良！”

两人争执之时，秀儿婆婆从屋子里跑出来，冲着两人大吼：“你们两个都给我滚远点，别再来找我们家秀儿，否则我就报官了！”

小马感到自己冤得很，回到衙门就宣告不干了：“秦大人，这活我真干不了，谁愿意谁去！”

“怎么了？前几天不也干得好好的？”秦冕喝了口茶，用循循善诱的眼神看着小马，小马气呼呼的在他眼前来回走，说道：“今天小寡妇不在家，我一到那里就被大壮娘痛骂一顿，说我癞蛤蟆想吃天鹅肉，她骂我就算了，后来阿中也把我骂了一顿，他算什么东西？”

“哦……那你是挺冤的。”

“可不是么？秦大人，你让别人去吧，阿中是打猎的，万一他一刀子下来，我人就没了！”

秦冕从椅子上站起，脸上挂着看不出一丝虚伪的假笑，告诉他：“你都做到这份上了，你已经成功引起大家伙的注意了，这个时候放弃不就前功尽弃了？”

“那……那你得让宁护卫保护我，我都还没成家，我娘都没抱上孙子，我不能死。”

“小马你放心，我会派人暗中保护你，绝不让你有生命危险。”

“派谁？宁护卫？”

“这……”这就属于“杀鸡用牛刀”了，秦冕抓住从此地经过的于道梅，故意扯开话题，“于师爷你手里拿的是什么？”

他乐呵呵的举起手里厚厚一叠书说道：“这是陆太师派人送来的新书，他儿子写的，秦大人送你一本。”秦冕接过书本一看，此书名为《相思不语》，落款处写着“陆浩轩”，封印都镶着金边，纸张的品质也相当高级，可在他看来越是金玉其外的东西，越是没有内容。

“对了秦大人……”于道梅又从书里抽出一份精美的请柬递给他，“这是陆太师送来的邀请函，希望你和宁护卫明晚赏脸出席陆公子的庆功宴。”

秦冕微笑着接过邀请函，心里想的则是：刚从我这里搜刮了五百两银子，又借着摆席的名义来收礼，老家伙算盘打得真够溜的。