秋风萧瑟。

梧桐苑落了一地枯叶，满目潇凉。

墨殇跪在书房已经半个时辰了，褚辰埋头处理公务，这才几日，各种书奏如雪花片的送入宫，可不知为何，他这阵子总是待在书房。

古云子进来后，看见墨殇双膝跪地的高大身影，却也无暇顾及太多，与他而言，这一次是绝顶的大好机会。

他抱拳道：“褚大人，如今皇室血脉只剩下朱耀那个反贼，虽说朝中有人拥护他，不过这样一好，此事一出，正好暴露了谁才是他的同党，到时候咱们也好一并除之。”

古云子说的神采飞扬，仿佛拥立褚辰为帝的日子就在眼前，然而他的热情狂妄，却与褚辰清冷的神色不太相得益彰。

片刻后，褚辰抬起头：“我让办的事如何了？”

古云子这几日做的事实在太多，但褚辰亲口嘱咐的话？他顿了顿才想了起来，回禀道：“褚大人放心，卑职已经将那女婴送去了乔大人府上，想必他会知道如此处理，此事封锁严谨，无人知晓。”

褚辰突然抬起头来，俊颜依旧，甚至比以往还要清朗几分，只是眸中润含温怒，不言自危：“无需轻举妄动，让我们的人也跟着拥护朱耀，这件事传的越快越好。”

古云子一懵，问：“褚大人，您可是在用什么策略？以卑职看，倘若按这个势头下去，别说是南边揭竿而起的莽夫有了可乘之机，就连朱耀也可能真的有卷土重来的机会！眼下已经超过三成官员举荐他回朝，统领大局，这些书呆子只知道什么劳什子正统血脉，实在难成大事！”

闻言，褚辰神色如常，淡淡道：“你按我所说的做就是！下去吧。”

古云子一头雾水，但褚辰的命令，他不得不服，这天底下谁不想当皇帝，他全当是褚辰用了良策，他自己则还没看明白罢了。

很快，书房内只剩下主仆二人。

褚辰从圆椅上起身，绕过书案，走到墨殇面前，高高在上看着他，也不知道在想什么，半晌才道：“去吧，你既然想去，那便去吧，记住！把人给我带回来。”

主子的情绪平常的不能再平常，饶是一惯细致的墨殇也觉得古怪，但时间紧迫，他无心遐想，墨殇朝着褚辰磕了头，很快就退出了书房。

因为若素一事，白启山折返岭南的日子延期了，他与褚北严在前厅商议对策，并命小厮去请了褚辰过去。

这二人一个是褚辰的岳丈，另一个是褚辰的亲父，虽说他们很愿意相信褚辰没有不臣之心，可眼下事实摆在面前，他们见了褚辰亦是心中有杆秤。

要知道，朝中诸臣，除了拥护朱耀的人，另有一队人马是拥护褚辰的。

这不是明摆着要江山易主么。

加之流民肆起，起义不断，边疆又常遭外族侵扰，可谓风雨飘摇，乱世造英雄的时代。

白启山对褚辰的能力不置可否，可他眼下最在意的是他的女孩儿的安危。一见褚辰就迎上去，问：“可有素姐儿的消息了？”

褚辰仿佛没听见，落座后，端起了茶盏，在旁人看不见的地方，眸光一滞。

转尔，又恢复常色，道：“岳父放心，小婿已有良策。”朱耀不是想要江山么？现在就拱手相让，就看他能不能拿出诚意，将她还回来。

朱耀除了这个理由，没有任何借口再去掳她！

褚辰思量百遍之余，仍是想不出其他的结果，文天佑所提到的‘炼丹’一事，他是不信的，这天底下怎么可能会有长生药？他朱耀何等精明的人，岂会相信这一套江湖术士才耍的把戏。

白启山和褚北严面面相觑，几乎同时开口：“你有什么良策？”

褚辰放下杯盏，深幽的眸子望向庭院外的狭隘天际，还真有王者之风，道：“现在还不是时候，岳丈，父亲，你二位大可放心，我褚辰绝不会让褚家和白家遭受任何一点半点的创伤。”也包括她。

褚辰的话都说到这份上了，白启山和褚北严也只能作罢。

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是夜。

码头上的长廊下挂了几只摇曳不止的白纱灯笼，苍白的光线照着脚下的路，步步颓唐。

女子戴着绒布斗篷，她身后跟着一个老嬷嬷和两个丫头，老嬷嬷怀里抱着一个刚满周身的幼女，她睡的很熟，小脸长的非常好看，拥有了乔家女的颜色。

行至岸头，乔魏孟也止了步，看着面前的人，长叹了一句：“你这一走，便是再也不能回来了，可想好了？”

乔若惜苦涩的笑了笑，脖颈处还惨存着紫红色的五指印：“大哥，这里再也没有我的容身之处了，褚辰能放了我和欢儿，我已经心满意足，感激不尽，还能奢望什么！”

京城，乔家，皇宫这几个地方看似繁华万千，却一步步将她逼到无路可走的深渊，如果可以选择，她宁愿从来都没有来过。

她突然又笑了。

“大哥，当初我待嫁闺中，也曾期待过这辈子会有所不同，直到朱鸿业骗的我体无完肤其实，你们都知道的对不对？可你们没有人提醒我，一个个看着我跳入火坑，这虽是我的愚蠢所致，也是你们助纣为虐的结果，大哥我不恨你们，也不恨姑母，我恨我自己投胎在了乔家，要是有下辈子，我再也不会落入权贵家中，任人摆布。”

说完，乔若惜又是一笑，像是多年的积郁顷刻间都发泄了出来。

乔魏孟无话可说，他还能说什么呢。

没错，当初乔若惜和朱鸿业私相授受，他是知情的。

“这天下的男子并不都是像朱鸿业褚辰是个好人，他这些年过的很不容易，旁人不知道，我却清楚的很，如果可以话，希望大哥也能帮着他寻寻素姐儿，像她那样的女子，谁能不喜欢呢？也不知道又是被人掳走了。”言吧，乔若惜转身踏上木船，再也没有回头。

乔魏孟目送了她，直到船只消失在夜色里，他才拢了拢身上的披风，也转身离开。

该走的总是要走的。

就如乔若婉，乔若素，陶氏，乔二爷，淑妃，朱鸿业等等，他们都走了，以一种意想不到的方式结束了他们华丽的一生。

人一出生就会知道自己终有一天会死，但谁也不会料到是怎样的方式。

结果都是一样，过程却大不相同。

至于她是啊，谁能不喜欢她呢。只是他却不能喜欢不能再喜欢了

乔魏孟觉得前所未有的孤独。

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这一日一大早，若素惊叫出声，从石室跑了出来，朱耀就在外面品茶，闻声后立马走向内室查探，险些和若素撞了个满怀。

朱耀双手擒住了若素的双肩，表情嫌弃的将她推开，让她站好后，斥责：“你乱叫什么！嫌自己活的太长了？”这样冒冒失失的女子，也不知道是哪里讨褚辰欢心了。

若素喘着气，心跳的厉害。

她虽从不怀疑自己的医术，但也没有自信到可以医活死人的境地，那躺在水晶棺里的女人分明已经死了很多年。要不是为了拖延时间，她才不会整日对着一个死人施针。

她不应该会醒，也不可能会醒！

一定是幻觉，没错，一定是自己这阵子被朱耀逼的太厉害，神智生产错觉了。

几息后，朱耀突然意识到了什么，丢下若素，绝尘般的奔入石室，待看清石棺里的人时，他也惊了：“母妃”朱耀唤了声。

石棺的棺盖是开着的，两侧也有排气孔，其实若素一直不太明白，就算是冰雪封盖，近十年下来，也不会毫发未损，更何况是复活？

若素在外面顿了几息也走了进去，还没靠近就被朱耀一把拽了过去，劈头盖脸的问道：“我母妃为何不能说话？”

棺中女子容色仍在，她的确睁开眼了，只是眸中无波，她也只是睁开了眼而已这并不代表她还活着。

若素没有说话，这万一人真的活了，她就得死了。

朱耀不会留着一个没有利用价值的人。

她美眸如浅月银亮，突然道：“你也不必太过着急，谁昏睡了十年之久还能跟个没事人一样啊，你放开我的胳膊，抓疼我了！”见朱耀仍在怀疑，她又道：“你瞪着我作何？放心好啦，有我在，保你母妃迟早会康复。”

这话太虚伪了，若素心里直打颤，至于馆内人为何会睁眼，她都没弄清楚。

朱耀终于放开了她，那细白的手腕上已经留下了红痕，触目惊心，却也美的惊人，朱耀眯了眯眼，看着若素的眼睛，一字一句道：“呵呵你最好说的都是实话，我母妃的命就是你的命，她活着你就能活，听明白了么？我这几日会外出一趟，你给我老实在待在这里，一步也别出去，否则刀剑无眼，你懂的？”

若素往后退了一步，唇角抽了抽：“懂了，懂了”识时务者为俊杰，她犯不着真的与朱耀起了正面冲突。

朱耀此行，随身只带了几个武功稍高的婢女，木塔不在其中。

这令的若素很是苦恼，到了晚上用饭时，她甚至用银针试了试饭菜中有没有毒，可饶是如此，没吃几口，胸口猛然一阵恶心，全部吐了出来。