夏冬儿随便扯了个理由，然后走回了大宝身边，大宝趴在地上摆着尾巴，这亭子里很凉快，大宝一直很老实的在这里呆着，并无惹事。

玉贵妃见夏冬儿回来，说道：“皇后娘娘，妹妹今天见了这冬儿姑娘啊，真是喜欢的紧，正巧妹妹身边有一个宫女够了岁数要被遣出，不知皇后娘娘肯割爱，将冬儿姑娘送与妹妹呢？”

此话满是试探的意味，真是要试探皇后以及皇上对夏冬儿的态度。

话刚落，就见不少的嫔妃向她甩去妒恨的眼神，看来，想说此话的人还真是不少啊！

另有其她嫔妃附和，却见皇后脸色不悦，“本宫也觉得这孩子不错，说起来，这孩子也算可怜，之前见她整日一身素衣，以为她是不善打扮，哪里知道，她是有孝在身，本宫想，皇上有意封赐她为公主，也正是打从心眼里心疼这孩子吧。”

皇后的话很平静，却是在明着告诉大家，夏冬儿的身份已定，勿要再打其主意了。

皇后话落，玉贵妃谄笑，“那可要恭喜夏姑娘了，今天还真是双喜临门，先是免了戴罪之身，又要被封赏，真是皇恩浩荡，姐姐，今天可是要好好庆祝一下。”

“来人！准备御宴！”皇后吩咐道，大家纷纷笑着向夏冬儿贺喜。

夏冬儿一一还礼得体应对，心里却老不高兴的，这真是将她逼上当公主的路，她是极其不愿的，她不想自己将来的命运是掌握在别人手中。

话说佳琪扶着太后回到慈宁殿，瞅着太后的脸色，请示道：“太后，看太后疲乏的很，不如去歇歇吧？”

太后轻依在长椅之上，幽幽叹息一声，“退下吧，哀家想要静静。”

“……”佳琪欲言又止，满心的遗憾，终于还是忍不住问了出来，“太后，您贵为一朝太后，何事让您如此忧伤呢？”

“你不懂，哀家虽尊贵，却也是人，也有逃脱不了宿命的安排，并不是任何时都能掌权做主。”

佳琪头脑转的快，立即就联想到了那额饰之上，看来，有些事是已经注定了的。

“太后，佳琪虽年轻，却也懂得顺天而昌的道理，太后必定会如愿的。”

太后蹙眉，叹息，“哀家老了。”

她老了，不止人老，心也老了。

“太后，太后不老，太后在佳琪的心里永远都是年轻的，太后，佳琪不许你如此说自己！”佳琪眼含湿润，对着太后一阵娇嗔，仿若祖孙二人相依偎在一起。

太后倒也是真心喜欢佳琪这孩子，一来佳琪是自己的至亲，二来佳琪也算懂事乖巧。

至少是在太后面前，她的表现是乖巧的。

“凤凰永生，历经百年，哀家岂能不老？”太后轻拍着佳琪的手，缓缓讲道，她目光飘远，心思却是让人捉摸不透的。

凤凰永生，历经百年，那都是传闻，太后如何这般哀叹？佳琪直觉这其中的有故事的！

凤凰，鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许，乃是神兽，它出于东方

君子之国，翱翔四海之外，过昆伦，饮砥柱，濯羽弱水，莫宿风穴，见则天下安宁。

有传闻，百年前在幽冥山曾出现过一种五彩鸟，此鸟便被称为皇鸟，也就是凤凰，它出现，林间众鸟偃服，可谓是百鸟之皇。

也正是那年，皇族颇信风水，曾找一位道士算计大运，这位道士从京城一路算至开元整个大地，算至幽冥山时而大惊，幽冥山经平地到高原，乃是一处气势非常磅礴的山脉，其源头有明湖，其中乃是奇峰，其尾是归凡山，细细察看，此处竟是龙脉。

更有传闻说，皇祖命人追至幽冥山，众国尾之，在林间便见一只奇鸟，此鸟巢便筑与林间，它羽毛五彩灿烂，歌声清亮甜美，飞翔的姿态宛若漂浮在空中的纱绸般轻盈。

后在山中见奇鸟自焚，众人见之大惊，在暗红的火焰里，隐约看到奇鸟的灰烬中闪过一道绚丽光芒，终于，另一只凤凰由火焰中诞生，振翅飞向天空。

这便是凤凰不死的传说。

“可这又和那蓝晶凤羽有何关系？为何皇后会此时提及凤凰不死的传说？”佳琪不解的问道。

后，龙脉和凤凰的传说流传而出，便引来众国争之，皇祖岂能允许他国得之？于是各国间战乱四起，后被邻国取得，皇祖大怒，得不到宁愿毁之，于是命人在幽冥山做法，建苦修祠，以此断了龙脉，也阻断凤凰的重生之术。

苦修祠建好之后，曾有人讲述，当时天突然泼下大雨，电闪雷鸣，幽冥山的风水因此遭到破坏，从此再无人见过凤凰。

百年过去，开元历经几朝，风调雨顺，然先皇过早驾崩，当时只留下一子，也就是此时的皇上，先皇子嗣稀薄，新皇即位，却无子嗣，便将凤凰当做了幽冥山的图腾，并且亲到苦修祠焚香，只愿神鸟护佑开元万世昌盛。

凤凰也是象征祥瑞的，乃是天帝的九神兽之一，其心至善，有求必应，当苦修祠旁开出一朵绚丽的奇花时，皇后诞下一子，便是如今的大皇子。

往后接二连三的又有了二皇子和四个公主，皇室终于开枝散叶了，太后开心之余，却听闻皇家子嗣必有凤凰转生。

皇上的四位公主皆是美丽的，年幼时曾请道士宫中做法，道士便说了凤凰不死之传说，四位公主须年不过十八离宫，嫁人随夫姓，否恐不长寿也。

大公主，二公主和三公主皆是时事所迫，联姻远嫁只是政治的牺牲品，而四公主不愿做政治的牺牲，故十八留入宫中，皇上与太后商议，要为四公主打造蓝晶凤羽，亲去苦修祠开光，愿佑四公主平安。

事情就是那么的巧，丞相命人寻得宝石，历经一年打造而出，四公主却早已香消玉殒。

凤凰涅盘，浴火重生，四公主即是凤，必定重生！

而如今，那蓝晶凤羽戴在了夏冬儿的额前，此为何意？皇上要封之位公主，她便象征为四公主的重生，好巧不巧的，冬儿姓夏，也是当年邻国皇室的姓氏。

这便应了当年的传言：凰不死凤不生，夏家后代必然缘落宫闱。

“这一定都是注定的，皇上必定是发现了什么，哀家也是今日才明白，为何之前皇上会对她那么好，怕是早就断定了她是夏家之后。”太后语气尖锐，心里想着，要如何才能阻止夏家缘落宫闱。

佳琪听了这凤凰不死的传说惊疑无比，凤凰最美，每隔百年便会将自己烧死在巢中，但，另一只凤凰鸟总会由火焰中诞生，尾翼拖着灿烂的光芒，飞向天际，斑斓的五彩羽毛和天籁的歌声亘古不变，这就是浴火而生的不死凤凰鸟。

相传世上只有独一无二的一只。

这么说来，夏冬儿便是得了神鸟凤凰相助而重生的夏家之后？

“那何不斩草除根？”

太后蹙眉，“即是不死，何以除根？今日死了，它日归来未必不是祸患。”

佳琪恍然大悟，“所以皇上才会……”

才会将其困在身边得以心安？

难怪太后沉默了，难怪太后没有和皇后争执下去。

太后沉默于寝殿，佳琪默默退出，慈宁殿一片宁静，而此时的思香亭却是热闹非凡。

午时将近，皇后命人将皇上请来与此，宴席摆上，众人一起为夏冬儿庆贺。

听说皇上去了思香亭，那些没来的贵人也纷纷往思香亭处赶。

几位贵人道：“今日特为夏姑娘送上薄礼以示庆贺，还望夏姑娘勿要嫌弃。”

说着便将礼物送上，夏冬儿道谢，示意君柔一一接纳。

席间恭维不断，夏冬儿应付着各个妃子的恭贺，简单的吃了一些，故作困意，她打了一个大大的哈欠，道：“皇上，皇后娘娘，夏日炎炎正好眠，实在是困了，我能先回去午睡了吗？”

皇上笑意在唇边，近日来政务繁多，他忙的昏天暗地，难得有空和大家一起吃饭，更难得是为夏冬儿庆贺的喜宴，今天的她让他大开眼界，就知道自己的女儿是最美的，就算是在众多的莺莺燕燕中，她也是最显眼的一个。

特别是那额头之上的蓝晶凤羽，见她戴上，他很是开心。

“好，朕今日还未到锦宁宫去看看，皇后，不如一起回去吧。”

皇后点头，起身，交代众嫔妃要好好吃喝，自己就先不作陪了。

领着大宝跟着皇上及皇后一同回到锦宁宫，站在大殿之中，她问道：“为何要逼我呢？”

皇上负手而立，正在一处雕刻着龙凤的柱子前，“这是在护佑你。”

“是啊，冬儿，这是在护佑你，你还是不要想太多了。”皇后也跟着说道。

夏冬儿蹙眉，一面帮大宝顺着毛发一面冷笑，“护我？护我当是送我走，护我应是将他还给我，而不是如此，随便一个封号便了结了？却是不知是在护我还是在害我？今之原祸始音，必以为众矢之的！”

她本是平凡的，凭什么能一步登天？谁说不会捧的越高摔的越疼呢？

“即使如此，我们也是有心要护你的！”皇上的态度坚决，他转过身来望着她，眼中是让人看不懂的神色。

（本章完）