一个多月后，一匹快马在沈府门前停了下来，门前有两个守候的人，看清楚了马上人的面孔，忙笑着赶过来。

朱福笑着道谢，把马缰丢给了守门的人，看了看近黄昏的天色，道：“沈老爷在家吗？”

“老爷刚回来。”守门的人一说完，朱福就疾步走了进去，倒把守门的人弄愣了，这出了什么事情，弄得一头的汗。

正在吃晚饭的玉妙也糊涂了，对春暖道：“这个时候过来，你不会弄错了吧？”就算送端午节的礼也有些早，这才四月里。

眼尖的夏波对了窗外道：“姑娘看，真的是朱福。”

暮色中，朱福笑眯眯地往这里走，他在沈家是熟门熟路，也不用人带路。

玉妙也笑了。

朱福走进来利落地行了礼，站起来才笑道：“一个多月没见姑娘，姑娘象是又长高了些。”

满屋子的丫头都笑了，春暖笑道：“姑娘坐着呢，你怎么看出来长高了？”

朱福嘿嘿笑了两声道：“上次姑娘坐着，我跪着，觉得姑娘的背影只到墙后观音像的一半，现在能盖住一大半了。”

玉妙看了春暖，嗔道：“还不去给小福子传晚饭来，再去弄热水让他洗洗。”房间里刚掌了灯，可以看到朱福脸上未干的汗水。

春暖忍了笑带了朱福出去，不用小丫头，亲自为他端了水来，朱福说话客气：“有劳姐姐了。”人却没有一点客气的意思，伏下身子就洗，也不拿巾帕。

三把两把洗完了，一才伸手要擦脸的巾帕。春暖递给他，又取笑道：“看你，象是谁家的爷。”

朱福把脸擦干了，站开了两步，才对了春暖笑道：“好丫头，难怪姑娘这么疼你。”

不等春暖发脾气，先跑开了，吃饭的房间他也是知道路的。

春暖急了，轻声道：“哎，你倒是告诉我，你来作什么？”

朱福嘻嘻笑着回头道：“反正是好事。”不管不顾的去吃饭了。

春暖一向与他闹惯了，甩了巾帕在盆里，自回到房间里去侍候玉妙吃饭。

饭后，沈老爷命人请了玉妙过去，春暖让夏波，水兰陪着去了，自己带了小丫头铺床，看着差不多了，又命人请了朱福来，盘问道：“现在可以说了吧，王爷为什么这个时候差你来？”

朱福只是看着她笑，盘问半天，才说了一句：“等姑娘回来会告诉你的。”见房子里只有几个小丫头在里面，伸了个懒腰：“跑了几天的快马，我可累了。”自打了帘子扬长出去，不管春暖在后面跺脚。

书房里，沈居安与玉妙对坐着，中间炕桌上摆了两封书信。一封是朱宣来的，一封的署名却是京都的表姨娘，朱宣的母亲。

两个人都看过了信，沈居安的目光缓缓地从女儿的脸上身上看过，心里舍不得。

一眨眼就成了大姑娘了，这是妻子唯一所出。

再看了看桌上的两封信，南平王府此举，分明就是认为自己没有照顾女儿。

玉妙则低了头，心里振荡不已，万万没有想到朱宣竟然会做出这样的事情来。感觉到沈居安的眼光，她也抬了头。

却看到几丝白发在沈居安的鬓边。玉妙反复想了想，毅然道：“父亲，女儿不去。女儿出嫁前还能在父亲面前尽孝几年。”

桌上的两封信虽然出自于两个人的手笔，意思却是一样。朱宣的母亲南平老王妃说自玉妙的母亲去世，日夜思念，祈盼接去同住，且家中无人中馈，也就便教导。

一顶无人中馈的大帽子压下来，沈居安想想家里的情况也有些脸红。

朱宣的信就简单多了，奉母亲之命，先迎了玉妙于自己府中，年末回京再送到母亲身边。

虽然措词亲近，但不由得沈居安心里难过。这里离朱宣住地不过五，七天的路程。既然是年末才进京，年底再接也还来得及。

而两封信里都是急切地希望玉妙立刻动身，象是这家里片刻也呆不得的意思。

而朱福随信带来的口语就更明了：“王爷说了，快船已经沿江而下，三，两天，姑娘一收拾好，就可以动身了。”

自从与南平王府攀了亲戚，这几十年来，第一次以权势压人。信到船随后就到，不走也不行。

对了女儿眼里的坚决，沈居安欣慰了。自己不善于管家自己还能不清楚，他含了笑语重心长地道：“好孩子，既然来接，你就去吧。京里除了姨母，还有几位表姐妹，可以相伴。”

早早晚晚都是人家的人。

三姨娘与四姨娘站在廊下悄无声息，这一会儿相安无事。侧了耳朵也听不到房间里在说什么，半日静悄悄的，沈居安携了玉妙的手突然走了出来，四个人都吓了一跳。

静夜里，沈居安发怒地声音传得很远：“谁让你们站在这里的？”

过了一会儿，玉妙走了出来，院子里，只听到三姨娘与四姨娘此起彼伏的哭声。

十日后，一艘挂了南平王府灯笼的快船沿江而上，玉妙在舱里，透过船舱窗户的竹帘，还可以看到前面各跟着两艘小船。

带船的是朱福的父亲，朱宣的大管家朱子才。

丫头们没有做过这么大的船，新鲜得不得了，船只走了半日，就晕倒了两个。倒是邢妈妈积年的老人家，反而没有事情。

邢妈妈坐在一边，自从知道南平王府要接玉妙走，整日里脸上就乐开了花，她家里本来又没有什么人，却也不愿意跟随玉妙走，怕去了王府里给玉妙添麻烦。

玉妙好说歹说才把邢妈妈带了来，只要自己能照顾到一分，她是愿意照顾这些一直照顾到自己的人。

邢妈妈落了泪犹自说：“王府里一定给您准备了侍候的人，我们这没有见过世道的人去了，只怕让别人笑话。”

但是上了船，又欢天喜地的。她本来就是大太太预备了给玉妙带孩子的。

也是邢妈妈给玉妙出的主意：“姑娘今年十四周了，去住上一年，再回来一年，出嫁的日子就到了。姑娘就当去走亲戚吧。”

这才打消了玉妙最后一丝顾虑，听从了父亲的劝说出行。