瑶池回到房里对母亲孙氏说，孙氏摇头劝她：“你哪里能和她一起玩。人家是凤凰，你不知道，万一有什么不好，你哪里担得了。”

瑶池就哭了：“怎么我就不能和她们一起玩，以前表姐没有出嫁的时侯你也是这样说，那个时侯我还小，当然听你说。今天见了大表姐，请我家里玩去，对我和沈表妹是一样的。晚上太夫人派人接，沈表妹和我一起去见了太夫人，太夫人还说我总看不到我，是不是生病了。我们现是亲戚，为什么妈妈自己不往前面去，也不让我往前面去。”

孙氏也哭了：“好孩子，妈也想让你过得跟公侯小姐似的，你这么大了，该懂事了。老侯爷太夫人固然是好人。王爷平时不在家也没有什么说的。别的人是什么人你不知道。论理他们也不是多坏，嫉妒起来你能受得了。你又有多少钱，能请得起管家妈妈们吃酒，又没有衣服首饰，现在沈姑娘在府里，这才几天，你就没有听见那些闲言闲语。”

瑶池正哭着要和母亲说，外面传来脚步声，忙擦了眼睛，谢氏和纪氏一起走进来，笑道：“表姑娘走亲戚回来了。”

孙氏忙让坐，两个人坐下来就问：“和凤凰一起去的，表姑娘马上就水涨船高了。”唬得瑶池也不敢再说话了。

谢氏和纪氏细细盘问了，凤凰长得什么样，今天穿什么衣服，戴什么首饰，听说现在又和徐从安先生念书去了，表姑娘明天也一起去念书，一定找个好人家。

瑶池脸都白了，哪里架得住这些话语，又不愿意把玉妙的情况对她们讲，孙氏再也听不下去了，就回了一句：“凤凰在太夫人房里，姨娘们去看一下不就知道了。我们孩子从来不是攀高枝的人，哪里懂得这些。”

谢氏和纪氏见问不出什么来，就撇了嘴：“这就不一样了。”说着走了。

瑶池哭了一夜，孙氏盘问了她们约了后天太夫人房外见，到了那一天就不让她去。

玉妙在门口等不到，闷闷的回来。太夫人问她出去做什么，玉妙笑：“看那一株红梅开了没有。”

太夫人笑：“天天出门去书房，随便看一眼不就行了，还值得这么冷的天专门出去看，不许再出去了。”

玉妙低下头来想，也许是有事情来晚了，在朱宣府里那么久也没有白住，明白了不少事情。朱宣又再三交待：“到了京里要听话。”想想不知道是不是别人不愿意和自己玩，或许是真的有事了。有心再出去看一眼，外边下雪了，太夫人又不让出去，只能闷在心里。

老侯爷生的儿子朱明回到房里对母亲孟姨娘说：“听说沈表妹跟了徐从安念书，反正天天要讲课，姨娘何不对父亲说了，我和弟弟也想跟了徐先生念书。”

孟姨娘就叹气：“你别只看了太夫人待我们还好就有这样的想法。徐从安是王爷特意指给了沈家凤凰的。你带了弟弟出去转一会儿吧，别想了。”

朱明说：“姨娘不说，我自己求父亲去，求大哥去。”

孟姨娘有些难过：“徐从安是你大哥的幕僚，你求老侯爷也没有用。求你大哥，你能见得到，自从回来，他天天都不在家，在家又要去侯爷，太夫人处定省，你怎么不去看看，在外书房里等着见他的人有多少，你就省省吧。

叶姨娘处还有你两位妹妹，叶姨娘也约束了不让去碰沈家凤凰，她要是再病了什么的，谁担着。”

遇到了太夫人这样的人就知足吧，现在年纪大了更没有了规矩，只要侍侯好老侯爷，都不要去她那里站规矩，还要怎么样呢。

太夫人担心的事情应验了，第一张请玉妙的贴子是三皇子的外家临昌侯的侯夫人。

太夫人就让人把贴子送去了给朱宣看，过了一会儿人来回话：“王爷说了明天一起去。也请了王爷，正要派人来和太夫人说呢。”

太夫人这才放了心，又用了半天交待玉妙，又打点穿什么衣服，什么人跟了去。

请客是吃晚饭，朱宣到临走前才来接了玉妙走。急得太夫人一会一次让人去看：“怎么还不来，要晚了怎么办？”

看的人都回话：“王爷还有客。”

玉妙穿了金碧辉煌一件衣服，打扮得花枝招展的，朱宣看了，对母亲道：“还是亏了母亲，妙姐儿穿了这一身，就象是观音身边的龙女。”然后对太夫人道：“母亲是观音。”

太夫人笑着哼了一声，道：“好好送回来。”

朱宣携了玉妙的手，家人去了四个，跟玉妙的又是四个丫头四个妈妈，走出了二门，玉妙看到了和自己一起去吃饭的宋表妹避在一侧的滴水门内，正露了半个脸看自己，见玉妙也看自己，忙缩回去。

玉妙停下来，拉了拉朱宣的手看看他。朱宣不明白为什么停下来，道：“忘了什么？”

玉妙松开了朱宣的手道：“表哥等我一会儿。”人走到了滴水门内，果然瑶池在门里面站着，

看到玉妙过来，又往后退了一下。

玉妙反倒开心了道：“那天你为什么不来，我等了你半天。”去拉她的手，瑶池又往后退了一下，玉妙不解地道：“难道你不愿意和我玩？”

瑶池没有回答，行下礼来：“王爷。”朱宣也过来了。

朱宣不高兴了，就没有理瑶池，也不知道是谁。拉了玉妙训道：“淘气最在行。天晚了，人都等着呢。”把玉妙拉走了，玉妙还回头看瑶池，瑶池已经不见了。

因为马上要见客，怕她哭，就没有再训她。送她坐上了马车，玉妙一路上一句话也没有说，只想着瑶池。

临昌侯和侯夫人亲自迎了出来，玉妙稳稳重重的行了礼，临昌侯夫人一把拉了，就笑着带进去，让人拿东西给她吃。

问她：“喜欢吃什么，喜欢玩什么，太夫人身体好不好？”

玉妙一一回答：“姨妈身体好，时常想着侯爷和夫人，让我代她问侯爷和夫人好。请夫人有了空闲，过府里去坐坐。”

朱宣就微微一笑，和临昌侯一边走了。临昌侯夫人听了就高兴得不得了，道：“看，就是比我们家的孩子们懂事，快请了姑娘们来，说客人来了。”

一会儿来了三个，华芝，锦芝，婉芝。年纪也都相仿，大姑娘琼之进了宫里，生了三皇子。

然后又有客人来了，临昌侯夫人就把玉妙交给了三位女儿，交待：“你们差不多大，一会儿来的人多，别吵到她，请了沈姑娘去你们房里玩吧。”

出了门，跟临昌侯的人笑道：“南平王府未来的王妃今天也来了，夫人何不让她客人那里去坐坐，让别人也知道三皇子跟南平王爷不错。”

临昌侯夫人笑道：“咱们不是容易才请来的，谁要见谁请去。又正好和姑娘们差不多大，让她们玩去，经常来往。有人问也有话说。”

在外面的朱宣听到说去了姑娘房里，也大合心意，外面这些人尔虞我诈，妙姐儿还是少说话的好。

晚上回去，带了进太夫人房里，在路上想起来了，训道：“下午那个是谁？这么多丫头陪着你玩，还不足够。又相中了哪一个。也不先问问，不知道底细就玩起来了。”

玉妙这一次不害怕，不知道为什么，反而想和朱宣说说，就站住了，笑道：“那不是丫头，大表姐说是宋表妹。”

朱宣愣了一下，宋表妹？两年不在京，当然想不起来，京里亲戚也太多了。回来的那天，也只见了一面，一天又见了不少客人，心里多少事哪里记得住这些。

寒夜里，玉妙的眼睛明亮亮的，拉了他的手不让他继续走：“表哥，宋表妹不能在一起玩吗？”心里大概也明白了，贫富相争，瑶池心里有心结。

朱宣也不知道，哪里冒出来这个人，没法回答她。见玉妙一说话就呵了一股子白霜，拉了她往太夫人那里走：“天晚了，母亲会挂念，外面冷，别站在这里说话。”

玉妙不走，站着笑着拖了朱宣的手，在这里几天才见到朱宣一次，大表姐蝉云也请了她，不会是不好的人，今天不问明天上哪里去见表哥去。

朱宣就笑，这一次是真的在淘气。哄着她：“外面冷，房里说去。”

还没有走到太夫人房门前，一大堆丫头婆子迎出来，朱宣把玉妙交给她们，朱寿来了：“王爷，有客候了多时了。”

玉妙听得清清楚楚的，回过身看，只看到朱宣的背影。

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