“好。”现在陈氏真是觉得杜锦宁说什么都是好的。心里直庆幸有杜锦宁这孩子，她才没有犯糊涂。

两人走过去的时候吓了一跳，只见牛氏唬着一张脸，站在杜方蕙身后。

见了两人，她恶声恶气地问道：“去哪儿了？”

虽说杜辰生交待她对小三房的人好一些，但她在这些人面前蛮横惯了，容不得她们顺杆子爬。她不想让小三房的人以为她对她们好点，她们就可以跟她一样地位，在这个家里充大爷了。她要小三房母女几人对她一直保持畏惧感，这让她有一种成就感。

杜锦宁担心陈氏情绪不对，应答不好，被牛氏看出端倪来，赶紧抢着答道：“我娘头痛的不行，我扶她出来找些草药。”

说着，她还把手扬了扬。

不知什么时候，她手里抓了一把车前草。

农村人有个头疼脑热的，都是自己去田间地头采些草药，回家来熬了吃，不是病得太重是不肯去看郎中的。杜锦宁这番解释，合情合理，牛氏也没怀疑什么。

她看了陈氏一眼，眉头皱了皱，仍是恶声恶气的口吻：“往后要出门，也要跟人交待一声。别跟那锯了嘴的葫芦似的，一声不吭。谁家也没这规矩！”

“是，娘，儿媳知道了。”陈氏柔顺地应道。

牛氏这才满意了，把手一挥：“回去吧。”转身率先进了门。

杜方蕙赶紧跑过来，扶住了陈氏，关切地问道：“娘，您怎么头痛了？”

陈氏满腹心事，勉强笑笑：“我没事，别担心。”

母女三人进了院门，杜锦宁就扶着陈氏往她们屋里去：“娘，我扶你回去躺着吧。”

这句话，是说给牛氏听的。

牛氏回头看了她们一眼，没有说话，甩手上了台阶，进了上房。

杜锦宁伺候陈氏躺下，就见杜方菲进来了，问陈氏道：“娘，您病了？哪儿不舒坦？”

“菲姐儿。”陈氏一把抓住她的手，力道之大，把杜方菲吓了一跳。

杜锦宁赶紧出声：“大姐，我给你和娘把饭端出来，你在这儿陪娘吧。”

“好。”杜方菲伸手摸摸陈氏的额头，虽没热，但她还是满心担忧。

“四姐，走吧，别让祖父祖母久等。”杜锦宁拉了拉杜方蕙的衣袖，一起去了上房。

姐妹俩进了上房，就见饭菜都摆好了，姚氏在舀饭，而杜云年竟然也来吃饭了，还一反常态地坐在角落里，跟杜方苓在说着什么。杜方苓眼睛亮晶晶的，不知道听了什么好笑的事，嘴角还带着笑。

杜锦宁的眼角顿时跳了跳。

她跟陈氏一心想着防犯杜方菲被卖，却没想到杜云年竟然把主意打到了杜方苓头上了。

杜方苓今年十三岁，因营养不良，身体还没发育，虽长得跟陈氏一般高了，但瘦单瘦单的，跟枝竹子似的，胸口更平得如同飞机场。这也难怪杜锦宁和陈氏都没往她头上想。

不过看看杜方苓的容貌，杜锦宁又了然了。

小三房几姐妹容貌都不差，杜方苓琼鼻樱唇，眼睛很大，一看就是个美人胚子，等长开了，眉眼上应该比杜方菲还要明艳几分。

这样的女孩子，卖去青楼给老鸨调/教几年，便能做一棵摇钱树。更重要的是，杜方苓心理浮躁，对鲜衣美食的渴望更为强烈，比起沉静的杜方菲来，她更为好骗。

杜辰生正坐在里间看书，见杜锦宁进来了，连忙起身，走出来道：“吃饭吧。”又关切地问杜锦宁，“你娘没事吧？”

“头疼。一会儿我给她端饭过去吃了，再熬点药，想来喝了药再睡一觉就没事了。”杜锦宁道。

杜方苓这才后知后觉地知道母亲生病了，忙撇开杜云年，跑过来问道：“娘怎么了？”

“病了。”杜锦宁淡淡道。

杜方苓顿时慌了，她扫视了屋里一眼，没发现陈氏和杜方菲的身影，便想往外跑，被杜锦宁叫住：“等等，你把饭给娘和大姐端去。”

杜方蕙此时已把她们的饭都舀好了——其他人的饭，都是姚氏先头舀好的，但小三房母女几个的碗却是空的。

杜方蕙夹了些菜放在上头，端起来道：“我去吧。”

“四姐，让三姐去。”杜锦宁道。

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“我去。”杜方苓掂记着母亲，抢过杜方蕙手里的碗就往外跑。

这时候大家都已在桌边坐下来了，杜云年更是没等杜辰生动筷子，就先往嘴里扒了一口饭。

杜锦宁看了他一眼，也不动声色地吃起了饭。

不一会儿，杜方苓和杜方蕙两人就回来了，杜方苓神色放松，坐到了姚氏那桌上旁，端起碗香甜地吃了起来。

没有母亲和姐姐在身边，杜方蕙倒有些怯怯的，被姚氏一瞪眼，就不敢夹菜。

杜方苓一筷子菜夹到她碗里，道了一声：“吃。”还示威似的看了姚氏一眼。

姚氏知道小三房的人已是水涨船高，只恶狠狠地用眼剜了杜方苓一下，却是不敢骂出声来。

杜方苓见了，十分得意，筷子越发欢快地往菜盘子里伸。

杜锦宁看着这一幕，转头又看了杜云年一眼，见他只埋头吃饭，她便将目光都收了回来，也专心地吃起饭来。

知道杜云年要做什么，她的心就安定了。反正兵来将挡，水来土掩，总不会让杜方苓那傻妞儿被卖掉就是了。

饭罢，杜方苓和杜方蕙主动去收拾桌子，这是当初小三房母女几人来上房吃饭时养成的习惯。毕竟她们当时地位低微，袖着手等着吃、等着别人收拾，似乎不妥当，干点活儿心里安稳一些。

平时姚氏还装模作样的也一块儿收拾，可今天陈氏不在，她便乐得奴役姐妹两个，只袖着手站在一旁不动，姐妹俩做得不到位的，她就说上几句。

而杜辰生和牛氏对于这情形，采取的是视而不见的态度，由着她们自己平衡。

杜锦宁以前也是不作声的，今天却忍不住开口了：“祖父，等开了春，二伯母是不是也应该下地？”