她当即从自己的手腕上摘下一只玉镯，给杜方菲戴上，笑道：“这虽不是什么特别贵重的玉镯，却是许家祖上传下来的，源哥儿的祖母传给了我，现在我传给你。往后，你再将它传给你的儿媳妇。”

杜方菲羞涩地低下了头去。

“好了，我现在就回去叫媒人来提亲。”谢氏已经坐不住了，迫不及待地回去找上次的媒婆再来提亲。

谢氏的态度越着急，就表明对这门亲事越重视，陈氏心里说不出的高兴，立刻起身相送：“去吧去吧，早点把亲事订下来，咱们都放心。”

谢氏走了没多久，媒婆便又上门了。不过陈氏还是没乱了分寸，当即问要了许成源的生辰，去叫人合了八字。

这八字自然是天作之合。

于是两家交换了庚帖，杜方菲这门亲事就算是订下来了。

“亲家。”既订了亲，谢氏便对陈氏换了称呼，她腆着脸笑道，“你看，让他们什么时候成亲好？两人也到了成亲的年纪了，拖得太久也不好。”

杜方菲的年纪其实并不大，过两个月才满十六岁。虽说陈氏前番拒婚时说的那番说辞是推托，其实也是实情。杜方菲打五六岁起就跟着受苦，与她一起把小三房这个家给挑在肩上，这十一年来就没过过几天好日子。虽说谢氏不错，许成源也挺好，许家人口简单，嫁过去也不会吃苦，但做女儿和做儿媳妇，终归还是不一样的。

所以陈氏原是打算再留杜方菲一年，等明年春天满十七岁再出嫁的。

依着家里的豆干生意，还有杜锦宁的茶馆分红，到时候就可以给杜方菲置办几抬丰厚的陪嫁。

但现在陈氏不敢再留了。杜方菲的婚事颇多周折，那严岑虽被惩罚了，但没准他不死心，还会出什么妖娥子。所以陈氏思来想去，又跟杜锦宁商量过，决定把婚期订在秋天。

订亲和成亲的时候太紧，会让人说闲话。总有那些三姑六婆喜嚼舌根子，说这么急着成亲，是不是女方不捡点，肚子揣了男方的孩子，这才奉子成婚。

年初订亲，秋天再成亲，“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”这六礼的流程走下来，也需得半年时间方可从容。

为了妥当起见，杜锦宁还是拿钱给鲁小北，让他请了住在严岑对门的一个叫秦老六的闲汉帮着盯着严岑的动静。

那严岑这次不光没把事办成，反而丢了廩膳生的名额，还在县令那里挂了个坏名声，成事不足败事有余，严松涛自然将他弃如敝履，吩咐下人不许再将他求见的话递到跟前来。

没了倚仗，严岑哪里还敢再惹关家和杜锦宁？要是关家再出手，又没人帮他说情，他的秀才功名没准都会被人革了去。他只得缩在家里老实作人。

这日，杜锦宁晚上下了学，正跟章鸿文一起出了书院，就见秦老六蹲在墙根等着她。

见了杜锦宁来，秦老六也十分识趣的没有上前打招呼，而是装作不认识一般，只管低头拿小石子胡乱挥舞，一副百无聊赖的样子。

直到杜锦宁跟章鸿文挥手告别，一个人朝庄子上去远了——自打订了亲，许成源便不好再去杜家了。杜锦宁说自己的手好了许多，拿个书袋没问题了，杜方菲还帮着把书袋的带子缝长一点，可以斜挂在脖子上。许成源和章鸿文这才放下心来，没再相送，所以这段时间杜锦宁都是一个人回家——秦老六见没人注意自己，这才尾随着杜锦宁往庄子上去。

走了一段路，秦老六看到杜锦宁在前面等他。他忙快步跑了过去，给杜锦宁行礼：“杜少爷。”

“秦六哥。”杜锦宁回了一礼，问道，“可是严岑那里又有什么情况了？”

不得不说鲁小北是个人才。这孩子在社会底层混了多年，认识各种三教九流的人。而且他自己是个讲义气的，交的朋友别的且不说，光是在讲义气、为人正直上，那都是没话说的。

秦老六就是如此。这人虽说没什么本事，整天游手好闲的，还时不时赌上几把，不是一般意义上的好人。但这人为朋友能两肋插刀，看你顺眼、愿意与你交朋友，他就会尽心尽力地帮忙。

“仗义多是屠狗辈，负心多是读书人”。别人且不说，只看秦老六和严岑这两人，杜锦宁觉得就很能体现这句俗语。

“他现在没钱了，那阿强也不帮他传话了，严老太爷那里他倒是没敢再去。不过我听我家婆娘说，严岑的老娘正托人给严岑说亲。”秦老六道，“杜少爷您说无论严岑家有什么动静，都得告诉您，所以我过来跟您说一声。”

“多谢秦六哥，这消息对我来说很重要。”杜锦宁拱了拱手，“这件事，我还得请秦六哥帮忙。”

秦老六拍拍胸脯道：“你既是鲁小北认可的人，我自然是要帮你的，否则我也不会跑这一趟了。”

“如此我就不客气了。”

杜锦宁知道对于秦老六这等人来说，拿他当朋友看，不摆架子，是十分重要的。她有心收服秦老六为自己所用，所以她对秦老六十分坦诚，乍一见面，就把她家跟严岑的恩怨说了一遍，连严岑算计杜方菲的婚事她都跟秦老六说了，并且直言自己想报复严岑。她还跟秦老六道，如果秦老六碍于街坊邻居的情面，不帮她，她也不怪秦老六，只希望秦老六不要把她的打算告诉严岑就好。

这份坦诚，还有对秦老六的尊重，让秦老六格外舒服。再加上鲁小北没少在秦老六面前说杜锦宁的好话，秦老六便将杜锦宁当朋友看了。

杜锦宁深知对秦老六这等人来说，太过讲礼反而不好。

她便直言不讳：“我想请嫂子帮严岑张罗一门亲事。他家有可怜的老母和幼女，我不想带累无辜，所以我想请嫂子能张罗一个既正直勤快又行事彪悍的女子。嫁到严家以后，能善待他老母和女儿，却又能时不时地捶打捶打严岑。严岑这种人，做得不对打他一顿，没准就能走到正道上来，不整日用阴谋诡计算计人。”