但那位小师妹明显不这样想，见到俊朗的孟广琛朝自己走来，师妹的心快要跳出来了。

她急忙表现出一副娇弱的样子，心中烦恼着，若是孟广琛当众表白，她到底该不该接受。若是接受了，慕师姐为难她的话，她又该如何面对。

不多时，孟广琛真的走到她面前站定，眼神直直的看着她。

周围的弟子，这时感受到孟广琛身上的怒火，纷纷退开几步，防止自己受到波及。

现场唯有陷入幻想中的师妹，没能看清现实。

许久没等到孟广琛的表白，师妹鼓足勇气抬起头，问道：“不知孟师兄找朗宁有何事？这里人多，不如咱们找个没人的地方说？”

矫揉造作的声音，听的旁人有些反胃。

“呵，姓朗？你和朗秋什么关系？”

朗这个姓氏不常见，一下子吸引了孟广琛的注意。

朗宁成功和孟广琛搭上话，急切的解释道：“我和朗秋没关系的，只是碰巧同姓而已。”

这话说的真假参半，实际上，二人不是亲人，但胜似亲人。

朗宁是朗秋的小跟班之一，一直追随着朗秋，以往朗秋和叶婉悠作对时，都能见到朗宁的身影。

然而，叶婉悠突然出手对付朗秋，让她们这伙人失了领头羊。

随后，对她们阿谀奉承的师兄弟，也变了态度。

朗宁不甘心，正巧今日叶婉悠和顾嵘一起出来，让她逮到机会，便随口说出堆积在心里的话。

朗宁从未想过，自己的话会引来孟广琛的注意。

听到朗宁的解释，孟广琛依旧面色平静，可那刀子一样锋利的眼神，看的朗宁浑身发颤。

她突然萌生逃跑的想法，孟广琛却先一步开口了。

“方才听你提到婉悠的名字，特意过来询问一二，不知朗师妹可否告知，你方才都说了些什么？”

低沉的声音，不夹杂一丝温度。

朗宁心中寒意渐起，她猛然惊醒，当着孟广琛面议论叶婉悠，她居然能做出如此愚蠢的事情。

朗宁急切的否认道：“孟师兄，你一定是听错了，方才讲话的不是我，是别人啊！叶师姐如此优秀，哪里轮得到我议论呢！”

“哦，不是你，那是，你？还是你？”

孟广琛指了指朗宁旁边的人，那几人吓得快要跪下了，立刻同朗宁撇清关系。顺道将朗宁之前的话，一字不漏的复述出来。

其他人见势躲得远远地，恐怕同朗宁沾上半点关系。

被友人出卖，朗宁一下子慌了，嘴里不停念叨着“不是我，她们污蔑我。”

孟广琛冷笑着，垂在身侧的双手，不自觉的握了握。

叶婉悠心下一沉，孟广琛的小动作，她最是熟悉不过了。

随着孟广琛手臂抬起，叶婉悠迅速上前，握住孟广琛的手腕。

“大师兄，够了。不要把事情闹大。”

叶婉悠的力气不小，孟广琛挣脱几下，竟然没能挣脱开。

“婉悠，你就是脾气太好了，才让他们忘了你的身份。”

“算了，不值得。”

感受到孟广琛缓和下来的情绪，叶婉悠松开对他的桎梏。

偏偏这时，急着解释的朗宁，冲到叶婉悠旁边，不停的诉说自己有多无辜。

不知她是真的蠢，还是想借机会再次羞辱叶婉悠，她一边解释，一边将那些不堪入耳的话，再次重复一遍。

孟广琛刚压下去的怒火，“蹭”的一下燃起。

“啪“的一声，随着孟广琛一个巴掌甩过去，朗宁的身体像断了线的风筝般，在远处坠落。

周围的巨石，随着这一股气浪，瞬间碎裂成细小的石块。

众人倒抽一口凉气，许久未见到孟广琛出手，这一出手就给了他们一记“重击”。

再看看孟广琛身边的叶婉悠，心下了然。

掌门师尊的徒弟，果然不是一般人。

众人再看看朗宁，见她一动不动趴在地上，恐怕是凶多吉少了。

见孟广琛面色不善，没人敢上前检查朗宁的情况。

叶婉悠无奈，只得亲自过去。

朗宁被孟广琛的内力所伤，半边脸颊已经看不到原样了，这伤势比朗秋的后背还要吓人。

叶婉悠喊了她几声，朗宁口中发出一阵嘤咛，但人还是昏迷着，气息变得更加微弱。

叶婉悠从衣袖中取出一粒药丸，塞到朗宁嘴里，治病的事情后面再说，她现在能做的，是先保住朗宁的命。

孟广琛没阻止叶婉悠救人，他冷漠的视线看向围观的人，沉声说道：“总有些人喜欢背后议论别人，但你们似乎都忘了自己的身份。需不需要我逐一提醒一下？嗯？”

众人疯狂摇头，谁都不想成为下一个朗宁。

孟广琛满意的点点头，说道：“怜苍派弟子向来齐心，既是历来都是上下一心，亲如一家。从今往后，我不希望再听到闲言碎语，尤其是有关我师妹的。都记住了吗？”

“谨记孟师兄教诲！”

众人齐齐保证着，声音前所未有的整齐洪亮。

第13章 维护

孟广琛不顾门规，公然为叶婉悠出头的举动，成功震慑住所有人。

隐藏在人群中的慕芸，冷眼看着一切发生，心中那根刺，扎的更深了。

叶婉悠心中同样震撼，记忆中，孟广琛似乎一直都这样护着她，甚至比玉真人还要关心她。

这很难不让叶婉悠感动，可她现在没有时间感动，因为朗宁的情况不太乐观。

叶婉悠从人群中挑出两个神医堂的弟子，吩咐他们把朗宁抬回去，交给明夏长老救治。

两人先看了孟广琛一眼，见他没有制止，便依着叶婉悠的吩咐，把人抬走了。

其他人羡慕的望着两人离去的背影，多希望自己可以取代他们，成为离开的那个人。

慕芸努力调解好情绪，迈着优雅的步伐，走到孟广琛身边，握住他的手。

温暖而柔软的触感，融化了孟广琛冰冷的身心，孟广琛回握住她的手，拉着她离开这个是非地。

临走前，不忘喊上叶婉悠和顾嵘一起。

待四人走远后，众人才敢悄悄散开。

没人敢议论方才发生的事情，而远离人群的四人，再次发生了争执。

叶婉悠很感激孟广琛为她出头，但孟广琛冲动的行为，对他并没有好处。

说闲话的人太多，他们不可能教训每一个人。

孟广琛没有多言，他知道自己冲动了，被罚没关系，可是让叶婉悠为他担心，就是他的错了。

孟广琛正想安慰叶婉悠几句，慕芸先一步开口了。

“婉悠，孟师兄是为了你好，你怎能反过来责怪他？”

叶婉悠眉头紧皱，解释道：“芸师姐，我没有责怪大师兄。我只是......算了，一会儿见到火师父再说。”

叶婉悠觉得自己说什么都是错，索性不再解释了。

慕芸想追问几句，被孟广琛拦下了。

孟广琛不想慕芸再和叶婉悠起冲突，只能先稳住慕芸，等有机会了，再去探探叶婉悠的口风。

二人说话的功夫，叶婉悠已经带着顾嵘走远了。

顾嵘跟在叶婉悠身边，既没有开口安慰，也没有主动攀谈。

虽然事情过去了，可他的内心一直无法平静下来。

不仅是被孟广琛那一招惊艳到，更是对自己的无能，感到自责。

谣言的起因是因为他的到来，但他却无力保护叶婉悠，让她饱受非议。

顾嵘从这一刻起，更加坚定了学武的念头。他要变强，唯有变强，才能保护想保护的人。

孟广琛安抚好慕芸后，心情并未转好，反而更加沉重了。

慕芸见他脸色不好，虽然心里还是颇有怨言，也不敢在这时候抱怨，恐怕触怒了孟广琛。

今日的事情，仿佛让她看到了曾经的孟广琛。

回想七年前，那一年叶婉悠刚满八岁。样貌相较两年前，有了巨大的改变，精致的瓷娃娃，转变成了丑陋的泥人。

因着叶婉悠的地位，表面上无人敢嘲笑她，大家还像原来一样对待她。

但私底下，就不是这样了。

一次，几个调皮的弟子，趁叶婉悠独自出行，便悄悄尾随她。

等走到无人的地方时，便偷偷爬上树，借着树叶的遮挡，开始大声闲聊。

聊天的内容自是关于叶婉悠，实则上，也正是说给叶婉悠听的。

他们专挑难听的话说，尤其以容貌缺陷攻击叶婉悠。

年幼的叶婉悠，第一次真切的感受到“家人”的恶意，让她本就疲惫的内心，变得支离破碎。

叶婉悠不相信自己听到的，或许她该换条路走，这边肯定有致幻的毒草，让她产生了幻觉。

叶婉悠拔腿就跑，用尽她所有力气。

然而，那些恶毒的话语像是长了腿，一直跟随着她。

伴随而来的，还有那些嘻嘻哈哈的嘲笑声。

听的多了，叶婉悠好像慢慢接受了，她不跑了，不躲了。寻着声音传来的方向，她终于看到那几个嘲笑她的人。

那几人似乎没料到叶婉悠会有如此反应，想躲，却来不及了。

脸已经被看到，他们没有躲藏的必要。

一想到玉真人会得知此事，几人心中泛起一阵阵寒意。

几人对视一眼，将瘦弱的叶婉悠团团围住，心中对玉真人的惧意，让他们起了杀心。

叶婉悠学武两年，即便天资再好，对上这几个人，也没有胜算。

衣袖中的短刀已经被她握在手里，叶婉悠环视一圈，锁定其中一人，决定先从此人下手。

眼看着打斗即将开始，不远处，却传来一阵笑声。

几人都愣住了，琢磨着是否要将来人一起处理掉时，来人已经冲到他们面前了。

几人来不及反应，就被撂倒了。

他们这时才看清楚，赶来的人，正是孟广琛。

孟广琛那年十三岁，年纪虽小，武功却不可小觑。

几人不服输，准备拼死一搏。

叶婉悠被孟广琛抱到安全的地方，拍拍她的小脑袋，转身迎上几人的攻击。

孟广琛以一敌六，完全不落下风。

第13章 维护

最终，孟广琛受了轻伤，而那六人，四肢尽断，筋脉被毁，这辈子，都要在床上度过了。

此事闹得沸沸扬扬，指责孟广琛心狠手辣的人不在少数，玉真人不得不以门规处罚孟广琛。

眼看着孟广琛被拖到刑堂里，年幼的叶婉悠直接冲到刑堂里，死死抱着火焱的手，不让他挥动手中的鞭子。

叶婉悠声嘶力竭的哭诉那几人的罪行，最后哭喊到脱力昏迷。

不少女弟子，被叶婉悠的哭声感染，跟着她一起哭泣。慕芸也是其中之一。

她不仅被叶婉悠感动了，更是被孟广琛坚韧的身姿吸引了。

最后，在玉真人和长老们的一致裁定下，惹事的六人被驱逐出山，孟广琛被罚十鞭，并闭门思过半年，以示警戒。

孟广琛一战成名，不仅稳住了自己的地位，更是给众人提了醒，让他们谨记叶婉悠的身份。

招惹叶婉悠，就等于招惹孟广琛。

孟广琛护了叶婉悠许多年，慕芸一直看在眼里，这也正是慕芸最羡慕的地方。

四人各有心事，几乎见后脚走到了衍武堂。

火长老没有独立的院落，为了方便练武，他直接挑了距离演武场最近的屋舍，作为自己的住处。

四人一同过来，不等他们敲门，火长老便主动打开了房门。

屋内没有复杂的摆设，火长老先一步坐回蒲团上，几人依次坐在他对面的蒲团上，恭敬的向火长老行礼。

这是顾嵘第一次见到怜苍派的长老，火长老名火焱，年四十有余。

常年习武，练就了一番强壮的体格，一双炯炯有神的眼眸，显得整个人神采奕奕，看起来也就三十岁左右。

火长老是个天生的武痴，武功修为极高，但他修习的功法以刚猛为主，这也造就了他暴躁的性格。

随着年岁的增长，火长老的脾气收敛不少。除了训练弟子时横眉冷眼，态度严厉外，其他时候，很少看到他发脾气。

一想到眼前的人，会是他以后的师父，顾嵘对火长老，增添了几分好感。

今日来的四人，除了第一次见面的顾嵘外，都是火长老疼爱的弟子。

尤其是叶婉悠，不仅有天赋，头脑更是机灵。

火长老经常拉着叶婉悠探讨练武心得，叶婉悠总能给他带来新的启发，让他不断打破自身瓶颈，加深武功修为。

视线移到第四人身上，虽然没见过，却不难猜出他的身份。

火长老没有急着询问他们的来意，而是热情的招呼几人饮茶。

几人看着空空的茶杯，就知道火长老的目的了。

叶婉悠长叹一声，燃起桌边的小炉子，开始烧水。

“哎呀，瞅我这记性，忘了给你们沏茶了，又要麻烦婉悠了。”

火长老满口抱歉，言语中，却没有半点歉意。

叶婉悠几人早就习惯了，火长老就是嘴硬，分明是嘴馋叶婉悠的手艺，还非要假装忘事，让叶婉悠主动去做。

叶婉悠清洗了茶具，笑呵呵的说道：“火师父，听闻您闭关结束，看您的气势，想必内力又精进不少呀！”

火长老呵呵一笑，应道：“婉悠说的不错，我这次闭关收获不少，改日我同你细说。你们今日过来，不会就是为了过来看看我吧？”

叶婉悠笑而不语，忙着手上的事情。

“火长老......”

孟广琛正要开口，衣袖被人拽住了。

孟广琛转过头，对上顾嵘坚定的眼眸，一瞬间，他明白了顾嵘的意思。

对顾嵘露出欣慰一个的笑容，孟广琛让到一旁，把位置让给顾嵘。

顾嵘跪在蒲团上，给火长老磕了个头，郑重的说道：“小子顾嵘，恳请火长老能够收我为徒，我不怕苦不怕累，只想练就一身好本领，请火长老成全。“

火长老挑了挑眉，似乎没料到顾嵘会来此一出。他这些年都在潜心提升武功，不再收徒。这次答应收下顾嵘，全是看在玉真人的面子上。

火长老仔细端详着面前的年轻人，既没答应，也没拒绝，而是让他先起来。

顾嵘闻言坐起身来，心中忐忑不已。即便心里确定火长老会收他为徒，但顾嵘还是希望火长老能承认他。

火长老收敛笑意，换上一副严肃的表情，属于强者的威压逐渐释放。

叶婉悠三人自是能抵抗这股压力，可瘦弱的顾嵘就没那么轻松了。

面对火长老的“攻击”，顾嵘并未躲避。他尝试着使用孟广琛教过他的方法，调动内力，来保护自己。

孟广琛心中诧异，上次见到顾嵘时，他只是略微提点几句。

原想着让顾嵘有个心理准备，跟随火长老修习能够更快适应。

谁知顾嵘竟自己开始修习，还能练得如此熟练，定是吃了不少苦。

不过，顾嵘到底是个新手，稍有不慎，被火长老的内力震退。

孟广琛见此，忙起身去扶顾嵘。

火长老顺势收敛起息，又做回那个温和的长老。

叶婉悠把茶盏重重的放下，问道：“火师父，吓人不好。顾嵘是习武的好料子，对吧？”

第13章 维护

火长老被叶婉悠盯得浑身发毛，哪里敢说半个“不”字。

更何况，经此一试，他对顾嵘有了新的认识。

“呵呵，婉悠说的不错，顾嵘是个好孩子。”

叶婉悠把茶盏往火长老面前推了推，谄媚的笑笑。

火长老无奈的笑笑，对于叶婉悠，他是真的没法发脾气。

慕芸坐在二人对面，心里那股嫉妒之火再次燃烧起来。

嫉妒源于羡慕而不得。

作为亲传弟子，慕芸本应得到火长老最多的关爱。可实际上，火长老对慕芸的态度，同普通弟子没有太大差别。

严格说起来，怜苍派所有亲传弟子的地位都是一样的尴尬。细论长老心中最喜爱的弟子，他们都要排在叶婉悠后面。

方才的话，若是换个人来说，定会被火长老打个半死。就算是慕芸，也不敢对火长老太过放肆，说话做事，总是规规矩矩，不敢多说半个“不”字。

慕芸胡思乱想之时，孟广琛帮着顾嵘调息好，领着他走了回来。

顾嵘气息微乱，有些腿软，被孟广琛扶到蒲团上坐好。

刚坐好，顾嵘再次向火长老拜了一拜，坚定的说道：“请火长老收我为徒。”

火长老对顾嵘招招手，示意他走近些。

顶着叶婉悠瘆人的目光，火长老的手指搭在顾嵘手腕上。

一股强势的气息钻进顾嵘的手臂内，顾嵘顺势要抵抗，就听叶婉悠提醒道：“顾嵘放松，火师父不会伤害你。”

火长老的内心颤抖一下，有些后悔给顾嵘检查身体，若是出了岔子，他怕叶婉悠跟他拼命。

好在一切顺利，火长老成功避免一场师徒大战。

火长老收回手，严肃的说道：“你的身体太过孱弱，习武对你来说太过危险。你体内多出的那部分内力，看似帮你稳固了根基，让你有了练武的可能。但是在我看来，它所带来的危险更大。倘若有一日你控制不住它......”

火长老的话没有明说，可在场的人都明白了。

强大的内力，必然需要强健的体魄来承载，很显然，顾嵘不具备这个必要条件。

顾嵘的情绪有些低落，他从未如此憎恨自己孱弱的身体。

叶婉悠拽了拽火长老的衣袖，用眼神催促他快些解释清楚。

火长老用力抽回衣袖，仔细抚了抚，衣袖上的褶皱，让他心里有一瞬间的不舒服。

火长老整理好衣袖，才继续说道：“你也不必太过悲观，既然身体不好，多加锻炼就是。当然，你之后需要付出的努力，会是普通人的数倍，甚至数十倍。练武的过程，也是锻体的过程，身体上的折磨，是你无法想象的。确定要习武？”

顾嵘早就想清楚自己要走的路，认真听完火长老的话后，毫不犹豫的回答道：“晚辈十分确定要习武。请火长老成全。”

火长老点点头，轻轻“嗯“了一声。

顾嵘还没有反应过来，叶婉悠已经把茶盏塞到他手里了。并用眼神示意他快去敬茶，而后快速回到自己的蒲团上坐好。

火长老嫌弃的看了叶婉悠一眼，胳膊肘都拐到天边去了，动作那么快，是怕他出尔反尔么？

叶婉悠不好意思挠了挠头，嘿嘿的笑了两声。

顾嵘恭敬的给火长老敬茶，正式被火长老收为徒弟。

火长老取下随身携带的玉佩交给顾嵘，算是见面礼。

叶婉悠撇撇嘴，觉得火长老太过小气，就算没有合适的兵器，也该送个武功秘籍，怎的送个没用的玉佩。

似乎是看出叶婉悠所想，火长老尴尬的咳了咳，说道：“先前不知道你资质如何，就没准备，稍后等我选好合适你修习的内功，再给你。”

解释完还特意看了叶婉悠一眼，对上她赞同的眼神，才算松了口气。

正式成为衍武堂的弟子，顾嵘照例要搬过来住。

火长老叮嘱他几句后，就吩咐慕芸给顾嵘安排个住处。

孟广琛知道叶婉悠有话要说，便先和顾嵘一起退下了。

见其他人离开，叶婉悠才露出担忧的神情。

修习遇到瓶颈时，她除了同玉真人诉苦外，就是找火长老说一说。

“掌门师尊如何说？”

叶婉悠焦急的说道：“师父让我不要着急，时候未到，着急无用。”

火长老能够体会叶婉悠急躁的心情，但他也没有更好的方法。

只能安慰道：“掌门师尊一向心中有数，你不要忘了，师尊会卜算之术。既然他说时候未到，你等着就是了，莫要徒增烦恼。语气胡思乱想干着急，不如想想你的婚事。你年岁不小了，之前我没机会见见他，今日一试，发现他心性不错，或许可以考虑一下。”

叶婉悠无奈扶额，解释道：“火师父，我年龄还小呢，不想嫁人。再说了，我和顾嵘没有感情，怎么看都不可能。”

“感情可以培养的，你看小芸和广琛不就挺好的。”

叶婉悠猛地点点头，应道：“火师父说的极是，他俩感情好，年龄正合适，是不是该催他们成亲了？”

火长老摸了摸下巴，似乎在琢磨这件事的可能性。

叶婉悠心里对孟广琛道了句抱歉，为了逃过火长老的追问，她只能转移话题了。

可惜，火长老没能思考太久，门外前来汇报事务的弟子，就打断了他的思考。

来人是今日负责巡视的弟子，见到叶婉悠在屋内，脸上有些不自在，脚步不自觉往后退，似乎想逃离。

叶婉悠见他的样子，就知道他要汇报何事。

于是，先一步开口问道：“师弟，你是来说大师兄打人一事的？”

师弟猛地点点头，见叶婉悠没有半点不悦的表情，遂快速阐明事情缘由。

如实简述，不敢夹杂半点臆测和妄断。

火长老面无表情听完，吩咐弟子先去打听一下朗宁的情况。

弟子离开后，火长老才露出愤怒的一面，只是这愤怒不是冲孟广琛，而是冲朗宁。

“一群蠢货，武功不见涨，说闲话的本领倒是一个比一个强。”

火长老骂了几句，突然想到叶婉悠还在，急忙把剩下的话憋了回去。

“上次不是教过你了，有仇偷偷报，广琛也是，如此沉不住气。掌门师尊若是知道了，又要发怒了。”

火长老为难的叹了口气，他现在就能想象得到，玉真人知道此事后，脸色会有多难受。

叶婉悠知道火长老很为难，心里盼着朗宁能被明夏长老治好。

火长老没有明确如何处罚孟广琛，一切要等到朗宁的伤势确定后，才能决定。