凤舞一时情急，想起那个笑话：一只壁虎误入鳄鱼池，鳄鱼要吃它，壁虎急中生智，抱着鳄鱼喊妈妈。鳄鱼一愣，而后老泪纵横：都瘦成这样了，别在上班了！某某节放假好好休息吧……

凤舞这还是第一次和鳄鱼这种凶残的动物如此近距离接触，会惊恐会害怕那是自然的。情急之下，脑子好像都不管用了，她猛然想起前世这个经典笑话，便不自觉地学了壁虎，对着鳄鱼情深意切地叫了一声“妈妈”。

却见那鳄鱼也是一怔，而后便疑惑地看着凤舞，迟疑地叫道——我的宝宝？

凤舞听出鳄鱼语气中的疑惑，不由又是震惊又是欣喜。呜呜呜，真好，鳄鱼能与她交流，或许不会吃她。

“妈妈，妈妈！”凤舞立即叫着，加强这种意识认定。这一刻，她的声音是真的将鳄鱼当妈妈一样的依恋的，只有先骗过了自己，才能骗得了别人。

鳄鱼的目光立即变得柔和起来，它缓缓游过来，大嘴轻轻推着凤舞，看样子是想把她推到自己背上去。

凤舞听到它在说——妈妈总算找到你了。到妈妈背上来！

这还就真的成了？凤舞无奈，这个时候想跑也不成了，万一穿帮了怎么办？鳄鱼妈妈恼羞成怒会不会吃了她？

凤舞听话地爬到鳄鱼背上，两只小胳膊轻轻搂住鳄鱼的颈部。

鳄鱼妈妈立即转身往回游去，既然找到宝宝了，还是赶紧回去吧！

因为荷塘里荷杆太密，鳄鱼妈妈游得并不快。凤舞庆幸自己还小，将头贴在鳄鱼脑袋上，那些荷干上的小刺倒是没有刺到她的脸，但她两只胳膊和小腿就难免被挂伤了。

凤舞知道和自己意识交流以后，动物们就会开了灵智会变聪明，便找些话来跟鳄鱼说。

“妈妈，我们这是去哪儿？”

——回家。

“家在哪儿？”

——前面，不远，鼍龙池。

“妈妈怎么从鼍龙池里出来的？”凤舞想，那什么鼍龙池既然是养鳄鱼的，肯定是用什么拦着的，要不然鳄鱼可以随意出去还不伤人？

——有人偷了宝宝，没关门……咦，宝宝呢？

凤舞赶紧道：“宝宝在这儿！在妈妈身上。”

——哦，宝宝还在。

鳄鱼心情似乎又变愉快了。但随即它又说了一句话，将凤舞吓得不行。它说：

——宝宝跟宝宝不一样。

原来，它还是能分清自己的蛋和人类小孩的区别啊！凤舞不敢再低看鳄鱼的智商，赶紧道：“宝宝喜欢鳄鱼妈妈，鳄鱼妈妈喜欢宝宝吗？”

鳄鱼欢喜道——喜欢，喜欢宝宝。

凤舞总算松了口气。看来她这条小命多半能保住。只是，不知道鼍龙池里还有多少鳄鱼，咪咪是否还活着。想到咪咪，凤舞随即又将今天的事情细细理了一遍。

很快，她就忍不住疑惑，竟然有人去鼍龙池盗鳄鱼卵？还故意打开门将鳄鱼引出来，是想做什么？她这次出来是临时决定的，而且之前那老太监还一直劝她别离开大船太远……

啊！凤舞忽然想起来，二皇子三皇子和小九都在水里摸莲藕，难道有人故意将鳄鱼放出来，是想要借刀杀人？而她和小六好死不死地撞了上去，所以人家才要杀人灭口的。

就在这时，只见前面荷杆一动，水面上竟然先后浮现出好几只鳄鱼脑袋。

凤舞不禁瞪大了眼睛，深深洗了一口气。这么多鳄鱼，她总不能每个都叫妈妈吧？

“妈妈，宝宝害怕！”凤舞将脸贴在鳄鱼头顶，是真的惊恐。

——宝宝不怕，妈妈保护你。

鳄鱼妈妈似乎是这些鳄鱼的头领，它立即对其他鳄鱼介绍说凤舞是她的孩子，其他那些鳄鱼不过好奇地看看凤舞，虽然疑惑，但目光还算友善。

凤舞战战兢兢地打了个招呼：“你们好！”

顿时，几只鳄鱼全都转头盯着凤舞，激动地叫起来。

——真是我们的宝宝！能跟我们说话！

——就是长得有点奇怪……

——我喜欢这个宝宝……

——不是宝宝，是小妹妹……

凤舞不禁有些风中凌乱了。怎么凶残的鳄鱼一下子全都变得这样可爱了？

“呃，宝宝也喜欢你们。你们这是要去哪儿？”

鳄鱼妈妈回道——它们闻到水里的血腥气，要去进食。

——嗯，有好吃的！

——抓来给宝宝吃！

凤舞满头黑线，忙出声道：“我们回去吧！回鼍龙池去！”

鳄鱼们疑惑了。

——为什么？

呃？为什么？让她怎么说？

“那个，那个散发着血腥气的是宝宝的朋友，宝宝的朋友受伤了，你们别吃他们好不好？”

鳄鱼们很好说话，也很疼凤舞这个宝宝和小妹妹，当即表态。

——是宝宝的朋友啊！

——好吧，不吃宝宝的朋友……

——可是我想出去玩儿，不想被关起来……

这个，她也不想被关起来，可是现实总是这么无奈啊！凤舞想到自己连鳄鱼这样凶残的动物都能驯服，不由想到自己要是到了森林里，驯只老虎来骑，那该多拉风啊！可惜，她现在只能做梦了！

凤舞自然是不能让这些鳄鱼去袭击小九的，当即哄道：“外面有坏人，会伤害我们的。我们还是回去吧！家里还有小宝宝吗？会不会被人偷走？”

一提到这个，鳄鱼们就生气了，纷纷表示要保护凤舞，不让人偷走，同时立即转身回去。虽然自由很重要，但是在动物的本能中，护崽更重要。

出了荷塘范围，很快就回到了鼍龙池。

鼍龙池就是在瀛洲岛临近太液池的边上被一圈高低错落有致的大石头将太液池的部分水域圈起来的。鼍龙池中间是一个巨大椭圆形水池，靠近瀛洲岛的那一面保留了一块足有十来亩的陆地，铺着厚厚一层金黄色的沙滩，其中一半还种上了芦苇。

走近了，凤舞才看到那些巨大的石头下面有几个洞，里面阴凉干燥，应该是鳄鱼用来躲避烈日和严寒的地方。

而鳄鱼进出鼍龙池的出口就在面临太液池这一面，是一个用小孩儿胳膊粗的铁棍编制成的铁栅栏，宽不足五尺，却足以让鼍龙池和太液池的水相通，成为活水，水里的鱼虾也可以进入鼍龙池。

只是，现在这个原本用巨大的铁锁锁死了的铁栅栏被人打开了。

鳄鱼妈妈第一个游进去，可是，凤舞左顾右盼，始终没有看到咪咪。

难道咪咪已经被这些鳄鱼吃了？

凤舞不能接受这样的事实，她看了看周围的环境，更愿意相信咪咪是逃出去了。咪咪是猞猁，会游泳会爬树，虽然这里没有树，但是咪咪肯定也能爬过大石头出去的吧？

“咪咪！咪咪——”

凤舞大声叫了两声，可惜没有得到回应。她也不敢继续叫，担心引来坏人。

鳄鱼妈妈带着凤舞回到沙滩上，凤舞终于脚踏实地了，心里的欢喜难以用言语表达。

凤舞看了看那些大石头，要爬出去对她这小胳膊小腿来说很困难，但是如果从鼍龙池的出口游泳出去，再游上岸，应该是可行的。只是，离开了这里，她又去哪儿呢？瀛洲岛上会不会有坏人？

凤舞想，既然那个幕后黑手能偷偷放出鳄鱼去杀人，就说明瀛洲岛在对方的控制之下吧？所以，与其出去遇到坏人，还是没办法离开这里，她还不如留在这里呢！好歹这些鳄鱼都对她挺好的。

嗯，那就暂时留下，等太子殿下的人来救她吧！

凤舞招手唤来小麻雀，摘了一支芦花让它抓着，嘱咐它送到太子殿下面前去。

……

却说太子殿下那边。一场有计划的引诱鳄鱼充当杀手的谋杀被凤舞无意间撞破、化解。二皇子三皇子和九皇子欢欢喜喜地从水里摸了鲜嫩的莲藕、肥硕的鱼，摘了莲蓬回到太子船上。

杜嘉麟洗了澡换了衣服出来，兴冲冲地要将自己摸到的嫩嫩的新藕给凤舞吃，却没找到人。

“太子哥哥，小舞呢？”

杜嘉瑾笑道：“小舞和秦家小六坐小船出去钓鱼去了。”说到这里，杜嘉瑾的笑容忽然淡了，微微蹙眉道，“他们出去也有一会儿了，也该回来了吧？”

杜嘉麟一听，直觉有什么不好的事情发生了。

“太子哥哥，你怎么能让小舞和六表弟出去钓鱼？他们这么小，坐小船出去多危险！”这是有些埋怨太子哥哥监管不力了。

杜嘉瑾自然也不在意杜嘉麟语气不好，因为他同样也有些担心了。

“韩骏，”杜嘉瑾将韩骏叫过来，问，“没有小舞的消息吗？”

“太子殿下放心，属下派了人保护的。”韩骏微微皱眉，暗忖：这两个孩子真是不安分！出去钓什么鱼？要钓鱼就在大船上也可以钓啊！就算坐小船，也不必钻荷塘里去啊！真是没事儿找事儿……

杜嘉瑾看看时间也差不多了，该回蓬莱阁了，便吩咐韩骏道：“你带人坐小船去找找看，我们先回去。”杜嘉瑾是绝对想不到会有人在他眼皮子底下谋害凤舞的。

杜嘉麟想要留下来找到凤舞再回去，杜嘉瑾不答应。他很明白，小九可以喜欢小舞，但是绝不能让父皇母后感觉到小九喜欢小舞胜过他们。

而且，小九越是喜欢小舞，想要暗害小舞的人就越多。有些人是见不得别人好的。

杜嘉麟想起太子哥哥跟自己说过的话，也明白现在不是他该倔强的时候，更何况太子哥哥都让韩骏去找了，他也没有留下的理由。

回到蓬莱阁，几位皇子将自己亲手采摘的莲藕、莲蓬、荷花、荷叶敬献给皇帝，当然，同时也有一份被人送到皇后那里。而后，这些东西便会被送到厨房去。莲藕、莲子、莲花都可以做食材，荷叶可熬粥，还可做酒器。

皇帝今天很高兴，不仅仅是三个儿子亲自下水采摘了这些东西孝敬他，还因为三个儿子这样亲密信任，让他觉得很欣慰。而后，皇帝欣慰的目光又放到了太子身上，因为他明白，老二老三小九能一起出去，肯定是太子从中协调的。不然，老三和老二就向来不对盘，尤其老三一直防备着老二，老三怎么可能带着小九跟老二一起出去？

从上一场惨烈的夺储之争中胜出的皇帝，到自己儿子这一辈的时候就心软了。他一直在想办法避免自己的儿子也走上他从前走过的那条血腥之路。为此，他早早地立了太子，明白告诉其他儿子，皇位你们就不要妄想了，老老实实好好辅佐太子吧！而太子也不负厚望，不但英明睿智更难得品德出众，对弟弟妹妹们不分嫡庶都是一样的爱护关心，得到所有弟弟妹妹的敬重和喜爱。

皇帝看着太子，仿佛看到未来一代圣君。而他，作为这一代圣君之父，为大夏皇朝选了这么一位贤德的圣明君主，他也与有荣焉。

这时，其他几个船队也回来了，大家都将今天为荷花庆生所做的诗画挑了好的献于御前，皇帝和几位大臣一起品评。

顾沧海的画无疑是其中最为出众的，为此，皇帝特意将他叫到近前来，亲切地问了几句话。在确定此人无论人品才华都一样出众，而且还能文能武，皇帝当即将其点为御前侍卫，引来无数羡慕嫉妒的目光。

要知道，御前侍卫可都是皇帝心腹之人，护卫还在其次，最重要的是能帮皇帝办差，尤其是很多私差。一般做过御前侍卫的人，都可以说前途无量！

顾沧海眼底闪过一丝诧异一丝感激，随即便沉稳地谢恩接旨。皇帝见了，捋着胡子微笑颔首。

太子看着顾沧海跪下谢恩，脸上也不禁露出淡淡的笑容。

除了顾沧海，还有几位翰林院的翰林和公侯家的公子也得了皇帝的赏赐。

等这边的诗画品评奖励完了，午膳也准备好了。

杜嘉麟除了刚刚得父皇夸奖的时候是高兴的，其余时候都是坐立不安心情焦躁的。

他匆匆吃了几口饭就出去等着，却不料等回来的，是被人带回来的昏迷的秦守念，而与其同船的凤舞和划船的老太监应该都落水了。按照韩骏的说法，他们已经将附近的荷塘都搜索过了，老太监的尸体也打捞上来了，虽然还没有看到凤舞的尸体，但多半是凶多吉少。

“怎么会这样？”杜嘉麟又着急又伤心，他无论如何接受不了这个事实。他不过离开一会儿，小舞怎么又被人害了呢？杜嘉麟对着韩骏怒吼道：“你不是派了人保护她的吗？人呢？你这个东宫护卫统领到底怎么当的？”

韩骏脸色也很难看，护卫是他安排的，可是现在小舞失踪，秦家六公子昏迷，护卫也不见了，他这个护卫队长确实难辞其咎。

“是属下无能，请九殿下责罚！”韩骏单膝跪下，低下了他自诩高贵的头。他一直觉得自己对太子殿下忠心耿耿，又思虑周到，防守严密，是一位优秀的护卫统领，但现在他才知道，自己真的还有很多不足。

很快，得到消息的杜嘉瑾就出来了。

“到底怎么回事？”杜嘉瑾的脸色从未这样难看过。他向来自信，却不料有了他的严密保护，小舞居然还是让人给害了。虽然小舞坐小船进荷塘，暗卫没法跟过去，但他不是派了护卫跟着的吗？到底是谁那么大胆子竟然在他眼皮子底下动手？这是在挑衅他么？

“带上我们的人，哪怕将整个东池翻一遍，也要把人给我找出来。”杜嘉瑾声音很轻，略带着几分清冷，但熟悉他的韩骏知道，太子殿下是真的生气了。

杜嘉瑾不敢去想小舞会遭遇不测。他相信，那是上天眷顾的孩子，她绝不会那么容易被人害死的。

而杜嘉麟却直接冲到秦守念房里，叫人叫不醒，他就泼了一杯冷茶，还不醒，他便上前去，“啪啪”就是两个耳光——

小舞明明答应在船上等我的，谁让你哄着她出去和你钓鱼？你想跟我抢小舞我都可以忍，可是你竟然把小舞弄丢了，那就不可原谅！

秦守念在杜嘉麟的各种折磨下终于醒了过来，但他能提供的消息基本上无用。他根本不记得是怎么掉下水的，更不知道落水的位置，也不知道他是被谁救上去的。

杜嘉麟在秦守念这里没有得到有用的消息，愤怒地指着他的鼻子道：“以后你给我离小舞远一点！”

秦守念看着杜嘉麟愤怒离去的背影，想着如果小舞没事，他以后一定不会这样莽撞了。就算是小舞要去，他也一定拦着她。

是的，秦守念从始至终都没有说出来，是凤舞听了小麻雀的话才要出去的。那是凤舞的秘密，是九皇子不知道而他知道的秘密，这是秦守念最宝贵的秘密，他答应了凤舞，绝不会告诉别人。

太子这边找人动静太大，皇帝皇后很快就知道了。皇帝一天的好心情立即阴郁下来。他早上才夸了那个孩子，然后不到中午就被人谋害了，这不是打他的脸吗？

恼怒的皇帝立即下令：“传令下去，全力彻查此事！”

而皇后那边，得到这个消息先是震惊，而后又欣喜。那讨人厌的丫头总算是死了吗？但很快她的欣喜又变成了担忧。皇帝、太子和小九会不会怀疑她？可是这次真的不关她的事啊！

夕阳西下，采莲节在点点灯火中结束了，朝中勋贵大臣们带着家眷陆续出宫，皇帝和后宫嫔妃也坐船回宫了。蓬莱岛上只留下太子和九皇子还在等待消息。

派了那么多人去荷塘里搜索，目前已经打捞出好几具尸体，其中就有韩骏派出去保护小舞的护卫。但是他们在附近详细搜索了，没有找到小舞的尸体。

太液池是人工湖，水并不深，东池栽种荷花还特意留出了船行的水道，大家分区搜查，应该是能做到没有任何遗漏的。可是，没有，到处都没有！

没有尸体就表示人还活着，杜嘉瑾和杜嘉麟都这样安慰自己，但心里却如何不担心着急？连东宫的护卫都杀了，对方会放过小舞吗？而且，幕后主使会是谁？

眼看天色越来越暗，杜嘉瑾和杜嘉麟兄弟二人的心都不断往下沉。都这么久了，小舞还在吗？

这时，一名内侍上前来，禀报道：“太子殿下，太子妃娘娘派了人过来，说有事要向您禀报。”

杜嘉瑾微不可查地皱了一下眉，还是点了点头。

杜嘉麟在一边忍不住嘀咕道：“明知道我们在找小舞，她又有什么事？”杜嘉麟实在担心太子妃会把太子哥哥叫回去，这样寻找小舞的事情就是他一个人的了。他倒是不怕吃苦，他是担心自己能力不够，找不到小舞让小舞吃苦。

太子妃派来的人不是别人，却是帮着凤舞养咪咪的那个内侍，杜嘉瑾和杜嘉麟一看，都惊喜地站起身来。

——难道咪咪知道凤舞在哪儿？

却不料那小太监见了太子和九皇子，当即跪下哭诉道：“太子殿下，九殿下，咪咪不见了，奴才带着人到处都找了，从上午找到现在也没找到……”

杜嘉瑾和杜嘉麟眼中的惊喜立即熄灭，连咪咪都不见了？

但随即，杜嘉瑾便想起来，小舞今天跟他说要出去的时候，提到了那个秘密。当时他就猜到她要出去是跟她的那些小动物有关，难道那个时候凤舞就知道咪咪不见了？难道那幕后黑手就是用咪咪引诱小舞出去的？

想到这里，杜嘉瑾不由脸色大变。——难道凤舞的秘密被人知道了？

杜嘉瑾忽然想起上次母后火烧昭阳殿之后，小舞让一只老鼠来送信，这一次，她会不会也让她的那些“小朋友”来送信呢？韩骏曾说过，上次小舞被虏，就是让几只小鸟传递消息的。

想到这里，杜嘉瑾立即走出去，果然就看到一只麻雀想飞进来，但是守门的侍卫又极为认真负责，不断地驱赶……

小麻雀见杜嘉瑾出来了，立即飞过去，将脚上的芦花扔向他，同时叽叽喳喳叫个不听。

杜嘉瑾不知道小麻雀说什么，只当她在帮小舞求助。实际上，小麻雀委屈得都想哭了。它都来了好久了，可那守门的坏人就是不让它进去，呜呜呜……

“殿下！”一名侍卫将小麻雀赶走，另一名侍卫一把挥开从麻雀爪子上掉下来的芦花。——谁知道那是什么东西？

杜嘉瑾弯腰亲自将那朵芦花捡起来，忽然眼前一亮！

“这附近什么地方种了芦苇？”

“芦苇？……鼍龙池？殿下，好像只有鼍龙池里种了芦苇的！”

“上船！立即去鼍龙池！”

……

凤舞从中外等到下午，再等到夕阳西下，眼看天色越来越暗，肚子越来越饿，她也不由有些着急了。

小麻雀去了那么久，怎么还不回来啊？

可惜这次跟她出来的就这么一只麻雀，不然她早就另外派鸟传信了。

唉，这地方可真不好，连吃的都没有。

鳄鱼能吃生肉，她不能啊！凤舞无精打采的样子让几只鳄鱼都很忧心，几只鳄鱼围着她，不时地用自己的吻轻轻推她一下。

——宝宝怎么了？

——宝宝怎么不吃肉？

——宝宝为什么不高兴？

鳄鱼妈妈也用吻将凤舞往自己背上推，关心地说——上来，妈妈带你出去游一圈儿！

凤舞想了想，或许只有让鳄鱼妈妈将她送回蓬莱阁了！太子殿下和九殿下知道她不在了，应该还在那边找她吧？等到了蓬莱岛，她再游上岸好了。只是，她要如何自圆其说呢？嗯，得先想好……

凤舞爬到鳄鱼妈妈背上，在鼍龙池里逗了几个圈子，吹了吹凉爽的晚风，心情稍稍好了那么一点点。只是，肚子真的好饿啊！

咦，不如让某个鳄鱼哥哥去荷塘那边给她弄点莲蓬过来暂时垫垫肚子？想到这里，凤舞不由眯着眼睛懒洋洋地叫道：“鳄鱼妈妈，我饿了……”

后面的话还没说出来呢，她就顿住了。咦，怎么天好像比刚才亮了一点？凤舞抬起头来，就看到在鼍龙池背靠这瀛洲岛那边高高的大石头上，太子殿下和九殿下正满脸惊喜地望着她，在他们身后，是举着火把的韩骏。