珊瑚和玳瑁被打醒，揉着惺忪睡眼下了通铺，小玲慌乱中同小丫鬟们扯抢衣衫磕碰到头，疼得呜呜地哭着被婆子们驱赶下炕，抱头跪在一旁。丫鬟们跪成一列，大多是衣衫不整狼狈万分，围个肚兜，露出雪嫩的肩，低头垂眼周身瑟缩。

“这怕是闹了家贼了，快快招认，也好从轻发落！”管家吆喝着厉声恫吓，丫鬟们早吓得魂飞天外，连口道：“奴婢们不敢！”

“不敢？若不把个贼骨头打烂，也是断断不会招认的，搜！搜出脏证来，打一顿送官查办！”管家吩咐家丁仔细搜查，屋内呜咽声乱响声喧吵一片。先是掀开箱奁被褥枕席一应地详查，随即就拉扯着丫鬟们欲搜身。湘绮正在好奇是什么宝贝物事惹得大管家亲自带人来如此兴师动众地搜寻，一位矮冬瓜身材皮肤黝黑的家丁肥厚的大手就探去她鹅黄的绣襦和水蓝抹胸间，慌得她一扯身，一把擒住那“熊掌”，凭了幼时同爹爹兄长学过的一招半势拳脚，一把推开他，愤恨屈辱的目光冷冷瞪视那矮冬瓜家丁。

矮冬瓜受挫，却不甘心，耀武扬威地撇撇嘴看一眼管家，一脸鄙夷的笑又伸手再来，忽然一声撕心裂肺地哭嚎惊叫，吸引去众人视线。

跪在湘绮左手边的丫鬟小玲一声惨叫，玫瑰红喜鹊登梅的肚兜被扯落，她惊哭着双手环胸蜷缩做一团，又惊又臊不敢抬头。田婆子悠悠地从那肚兜系绳上扯下一个不大显眼的玉坠儿，指甲盖儿般大小，薄透莹碧含翠欲滴，是块儿名贵的“葱心碧”翡翠。田婆子将那翡翠托在手心，如掌中一滴甘露，递去小玲鼻子前，拿捏般阴阳怪气地问道：“我道这贼出在了哪里，果然是家贼难防的。太太房里的羊脂玉镯子、蓝田玉佩、翡翠坠儿、金丝嵌八宝的钗环隔个三两日就要被猫儿叼得不知去了哪里？原来是家鼠叼了去！来人呀！拖下去打二十板子，吩咐她娘老子带走配人去！”

小玲惊得面如土灰，想起身却是衣衫不整，她哭哭啼啼磕头告饶道：“田妈妈，饶了小玲吧。翡翠坠儿不是小玲偷来的，委实是四夫人昔日打赏奴婢的，小玲字字实言，并不敢欺瞒的。”

田婆子鼻中深

吸口气，一脸无奈的模样，金鱼眼鼓鼓的，一张大嘴近乎撇去耳根儿奚落道：“你倒是个明白的，推说这赃物是四夫人打赏你的，你如何不说已故多年的太祖夫人托梦送你的，更是死无对证！”转去呵斥家丁道，“磨磨蹭蹭等什么呢？想替她窝赃不成？”

“田妈妈，田妈妈，饶命呀。”小玲万分惊恐，手足无措，慌得向湘绮身后去躲。

湘绮拦挡住小玲对田婆子解释道：“侯爷寿诞前几日，四夫人是曾出手阔绰打赏过下人们一些首饰。”

话音未落，田婆子上前几步，挥手一巴掌狠狠抽去她左颊，痛骂着：“只你长了舌头！”

恶狠狠地瞪了吓得周身颤抖的小玲吩咐家丁：“拖下去狠狠打，让上上下下都看看做贼偷儿的下场。将她身上的衫子都剥下来赏给新来的丫鬟穿，赏条蔑席裹了净身出府！”

“田妈妈，小玲不敢了，小玲再也不敢了！”小玲慌得磕头，无奈被家丁凶狠狠地拖了下去。

拖出几步，小玲挣扎一路，过门槛时，她心有不甘最后挣扎，一把抓住珠帘不肯放手，回头哭求着：“田妈妈，好歹赏小玲些脸面，留件衣衫遮羞吧。”

田婆子撇撇嘴对众人笑道：“做那没脸的事儿时可想过要保全脸面？自己做的，就尽受了吧。姑纵了你，禁不住后面手痒痒心作祟的偷儿。”

“田妈妈，田妈妈呀，田妈妈—啊，不，不要呀，不要呀！”

庭院里传来小玲的哭嚎声挣扎声，满是惊恐，如入了丰都鬼城，声音瑟瑟发抖。

板子落下的声音，那哭声声嘶力竭，如半夜的野猫揪心地叫声。

吓得跪地的丫鬟们噤若寒蝉，没人敢抬头。

田婆子一脸温笑，似在欣赏黄吕大钟，咂咂舌得意道：“如何呀？还有谁个想去效法她？如实招供吧，太太房里那陪嫁的珠宝首饰被你们藏去了哪里？若不招供，就打通堂审贼，不信撬不开这贼牙！”

却原来事情并未完结。

丫鬟们争先恐后地将自己的箱笼包裹一一打开，任家丁们上前翻弄查检，贴身的亵衣，女孩儿家的

物件，也顾不得许多避讳。田婆子不时翻捡追问，又一名新来不久的小丫鬟在众目睽睽下被拖下去。

湘绮的包裹里掉下一块血玉。

“呀！”的一声，湘绮忙俯身去拾捡，却被田婆子一把夺下。

“这是哪里来的？”田婆子质问。

湘绮一时语塞。

“是我的！”雪狸忙接话道。

“你的？连你都是侯府的，你如何有这宝贝？”田婆子更是恼火，穷追不舍。

湘绮却委实无法作答，进退两难了。总不能供出丁公公，惹出事端来，反害了丁公公，也断了她日后进宫申诉的路。但若是说玉是她的，怕无人会信。巴掌大一块名贵的玉佩，可不比她私藏下的小玉环。

“定然是香花姑娘偷了太太屋里的首饰细软，变卖了去购得这块儿玉。”田婆子推测道。

“难怪有人今日云嫦小姐在太太的房里见到一个逃跑的背影像是香花。”有人随即符合。

“不是偷的，这玉是我的。”湘绮说，虽然心慌，她想她最好有个解释，“这块玉佩是先父的珍藏，赏赐给一位沙场上舍死救主的老卒，如今谭府家道中落，老卒寻来将此玉送还。”

她想，自己的解释也还妥当，扫一眼众人，果然瞠目结舌的无语。管家沉吟无声，掂量这血玉道：“既然是老卒所赠还，那人呢？若寻来那个人对质，我们才肯信你。”

又提了那块儿玉佩问田婆子：“你可认得此物？”

湘绮机敏道：“管家说笑了，老卒放下玉就走了，也不曾留下行踪去处，如何去寻？”

雪狸忙应了说：“是了是了。哪里去寻呢？”

“我倒是对这玉的来路略知一二。”雪儿小姐摇着扇进来，看一眼管家道：“他们倒是会借坡下驴。哼哼，什么谭府之物。此物名叫汗血美玉，是太太陪嫁之物，是御赐之宝。太太是个吃斋念佛之人，待下人最为宽厚和善。一个月前就发现屋中首饰细软屡屡不翼而飞，又不肯在侯爷好日子来临前生出事端，便忍了，还劝我说，得饶人处且饶人。谁想到如今是变本加厉了。”

（本章完）