玄慎道：“八弟那xing子，听风就是雨，只为几句谣传说科场舞弊风盛起，就一意孤行地去明察暗访。”

魏皇太后神态自若，似在听人谈论于己无关的事，轻轻端起案上一盏茶，轻轻凑去鼻尖嗅着道：“老八总是如此的令人费心，他平日最是听皇上你的话，就请皇上多加训导才是。”

玄慎有些意外太后的镇定自若，愣愣地观望着魏太后，沉吟片刻继续道：“八弟年少气盛，眼里揉不得砂子，一意孤行要兴利除弊，擅自出宫离京，闹去青州府，路遇强盗山贼劫杀，险些丧命，那脾气，不撞南墙是誓不回头的。”

“啊？”魏皇太后惊得面如纸色，始料未及。

玄慎把弄玉珏道：“若真是山匪劫道要八弟性命倒也罢了，若然朕得知是谁在玩把戏，动手脚，敢伤朕之爱弟，便是朝之重臣，皇亲国戚也要灭他九族！”话语阴狠的，似龙颜大怒。

魏皇太后口舌如被霜冻，口齿不清问：“皇上的意思，是朝中有人……”

她慌忙定了定神，出乎意外却也是意料之中，心头一紧，平日口舌上从不逊人，如今也无言以对，只无奈地深吸口气，咬咬牙。望去玄慎那双深幽难测的眼眸，鹰隼般的凌厉却敛住收住心xing般，毕竟掩不住那野性，灯影下更显幽秘。

“想阻挠定王查案，也不必如此狠毒，八弟年少，还要母后教诲。”玄慎郁郁不平，“八弟呀，急功近利……”玄慎摇头道，似发自心声。又似后悔失言，忙收住话题。正待开口描画，殿外一声咳嗽，太监的声音禀告：“皇上，才定王殿下送卓大先生出宫，行至凤藻宫偏门，把个扇子掉落了，被宫娥拾了来。”

“又如此丢三落四的！他掉了东西，你拿来朕这里做什么，还不敢了去送还给他？”玄慎恼怒道，劈头盖脸的一句，反令门口的太监也不敢进来，喏喏应着退了下去。

玄慎显得格外犹豫，反同那雷厉风行的平日举止有些异样，更显得瞻前

顾后了些，见魏太后含了些忿意的眼神投来时，他迟疑地从牙缝里挤出几句话，生涩得断断续续，似不想说，又颇为无奈：“八弟倒是快刀斩乱麻大刀阔斧地将个舞弊案牵藤摸瓜查出个子丑寅卯，也牵扯出些不必要的麻烦，便咄咄bi人不肯让步，朕哪里肯依他胡来。这若是立了王渊、魏忠廷入一甲，怕八弟定不肯善罢甘休，若是不立那二人，怕还真难给魏国舅一个交代。朕只得退而求其次，毕竟杜君玉师承云鹄，朝中云鹄一派噤口不言；才学过人出众也是一条，更有是八弟的人。”

“此为朝廷取材选士之道？”魏太后问，苦笑。

玄慎更是推茶无奈道：“个中滋味，如人饮水冷暖自知。”

铜壶滴水，叮咚的声音和着韵律一般，如珠落玉盘清泠泠的叩在心头，一颤一颤。

“听说梁阁老被下了天牢？”她问，话语似漫不经心，极力掩饰着兴师问罪的来意。

玄慎神色迟疑，似理屈词穷，只得应一句：“是！今科会试，贡院舞弊涉案的官员，一概投入天牢候审，定不轻饶。”

魏皇太后不语，拈起案上细口松香色古拙的钧瓷梅瓶折枝玉簪花，手指上的蔻丹殷红如血，就在那薄嫩的花叶上徘徊不语。

玄慎苦笑道：“八弟惹出的这祸端，偏让朕左右为难，正要向母后讨教良方，化解眼前局势。”

“皇上说，向哀家讨教良方？”魏皇太后言语戏谑，似在猜测他言语真假。

玄慎摆手道：“瞒不过母后的眼。朕也是左右为难。科场舞弊案梁阁老委实冤屈，此事他定不知情的，不过是为胡大化所牵累。若是查将下去，水落石出，结果未必如人所愿，母后定然是知晓的；若不彻查，就此冤枉了忠良，儿臣于心不忍，梁阁老为玄慎业师，有师生之谊。”

魏皇太后手指尖尖，深深抠着泥金卐字图文帔帛，一点点，一分分，不留心指甲一滑，齐根断裂，慌得藏入衣袖掩饰。只是她岑然一笑，似不留心

道：“皇上理应秉公执法。”

玄慎望着她，笑意中满占上风，只应了一句：“谢母后指点迷津。”

喜报传到客栈，惹来无数人驻足围观，贺喜声欢笑声一片。

湘绮立在一树蔷薇架下，眼看报子来来往往了数次，得了赏钱欢喜而去，她心中满是得意。昔日爹爹总说若是个男儿，她当能金榜题名，如今男女又何妨？一时高兴，觉得身子犹如腾云一般，春风得意，大步流星连跑带跳奔去房内，不是跳跑几步难言的欢喜。

湘绮吩咐店小二拿些散碎银子打发走报子，随意应承几句回到小院，把个跨院的门也紧关了。自己仰倒去榻上，深闭了眼，由衷吐口心头郁气。想是功夫终不负有心人，如今金榜高中，临近金銮殿白玉丹犀，这替父申冤家门雪耻的日子便是近在眼前。

直待日头西坠人影昏昏，她才朦胧中醒来，跃身而起推开雕花窗轩，眼前茶花开得正盛，如火如云聚在院墙角，似在贺喜。

云锦和雪狸已经被她安置离京去郊外栖身避祸，她独步来到禅院，轻抚那冷冰冰的桌案，尚有云锦匆匆离去忘记在案上的一张古琴。

那古琴是新为云锦购来解闷的，音色远远逊于帅府家中那张焦尾青桐古琴断金碎玉的音质。

她信守抚琴两三声，羽音清扬，丽声袅袅。

庭院中几株桃花花事已过，枝头残红依稀几点，小小的青杏涩涩地冒出头，枝头柳棉因风而起，一团团一簇簇白如云朵，漫天游离。记得幼时，她同云锦在碧柳垂金的树下打秋千，欢笑声洒向云空中，飞腾而起，顷刻间又如激流冲下，就那么高高地荡着秋千，看着帅府内枝头春意喧闹的繁花似锦，落红成阵，灿若云霞。那时是云锦仰头望天，清丽婉转的喉音就在她耳边“姐姐，若这秋千索永停在高空处，不必再沉下来该是多好？”她还笑云锦说痴话，心想，这有上有下是自然的，你若升得高，自然落得急，再飞身而起时便更是孤高绝顶的……

（本章完）