回到影醉园，湘绮心中反无比失落，空落落没个依靠。她倚在梅窗前，呆呆望着芭蕉树油绿欲滴的碧叶下，两只鹌鹑在嘻嘻，身子笨拙，却也恩爱。

云锦凑在她跟前偷声问：“姐姐，二公子可同你去说了些什么？姐姐因何归来就如此魂不守舍的？”看云锦的眸光中如绽放春花，透出神秘，仿佛要洞察她心中的秘密。

湘绮被她一问，原本平静下的心又如暴雨袭过，极力忍住心中浪潮汹涌，强打精神说：“也没说些什么，这会子回府去拜望侯爷去了。”

云锦兀自浅笑，侧头望她，温婉地叹口气道：“这女子对男人，但凡心里存了芥蒂，就如霁红大瓶上裂了道细微的口子，迟早会裂开来，一发不可收拾。可不似那平日唇舌口角打闹，那不过是瓷瓶上的冰裂纹，反是为瓶子添色，不碍大局的。”

湘绮寻思她的话，只在男女之事上，云锦如今如七窍顿开一般，颇有番见识，有些批注的话语都令湘绮吃惊寻味。前日里见雪狸同点苍在水边说体己话，恰被湘绮撞见，慌得两个人羞臊得掉头就跑。云锦指着跑在前头的点苍道：“这男人逢事儿就遁逃在女人前面，可见不是个可以托付终身的，姐姐莫让雪狸误了终身。”那是湘绮就对她刮目相待。

再就是前几日她告御状之前，给些钱打发雪狸和点苍去郊外寻个寄居之所落脚，免得被她牵累。她怕雪狸受苦，各为为她们多备下些银子，被云锦拦阻。云锦提醒她道：“姐姐疼雪狸的一片心是好的，雪狸有姐姐这么个体恤下人的主子一定感恩戴德。只是这银子不宜给她太多，多少夫妻不到头皆为一个财字？共苦容易同甘是万难的。姐姐若想雪狸长久，只给够她勉强糊口谋杀的银两，还要放在雪狸手中，不得交给男人，以观后效再定夺。姐姐即便心疼雪狸，还不如拿这些钱给雪狸日后做嫁妆也风光些。”

感念这些话，虽然当时觉得这些话太世故，但不得不说云锦如今对这些事是格外留心的。

她一时无话可答，云锦却温婉

地掩扇轻语，满是担忧叮嘱，循循善诱道：“姐姐是个明白之极的人，如何这种事情上反是看不透了？”

湘绮眼底泛出隐隐寒意，她点点头，猛然记起卓柯。那刺向他的利刃，那甜言蜜语，那甜蜜的欺骗，不管初衷是为何？只是她心中有家门重负，再不是自己能左右自己的一颗心，要处处提防时时小心了去。豆大的泪珠扑哒哒落下，反是慌了云锦为她拭泪低声问：“姐姐，可是爹爹的案子有何不妥了？”

湘绮不想谈卓柯，便勉强点点头，云锦又问：“出了什么事端？我们寻大公子来商议如何？”

湘绮摇头，忍一眼泪坚定道：“妹妹你速速离开这里，此地不宜久留。”

云锦反吃惊地问：“为什么要离开？大公子说，这里是最为妥当清静的所在，怕京城再难寻如此远离尘嚣的宅子。”

湘绮看她一眼说：“你听话，明日姐姐去寻大公子为咱们姐妹再觅一所宅院落脚才是。”

晌午时，蝉声噪得人心烦。

湘绮有几分睡意，就歪在一旁打个盹，一晃起身，就向书房去翻书。

窗是半开半掩的，她在窗前向外望去，远远的看到拉拉扯扯两个身影向书房而来，定睛辨看，竟然是卓梓卓柯兄弟。走在前面的卓梓大步流星，卓柯随后却是时走时停。湘绮想回避，又想该不是二人来寻她的，只是看前面的卓大先生面容不快，该不是卓柯对他说了些什么？

湘绮起身欲出门相迎，却见卓梓猛然转身，挥手一记狠狠的巴掌重重落在卓柯如玉似雪的面颊上，各位清脆的声响，卓柯猛然倒退几步，跌倒在地，惊叫一声：“大哥”，满含委屈。

“孽障！畜生！”她很少见卓梓失控的大呼小喝，也很少见卓梓如此暴怒。他平日不紧不慢，小夫子一般，不该如此失控，也不知出了什么大事？

卓梓指着他，目瞪气恼，正要开口，湘绮已经慌张地迎出来。

见湘绮在侧，卓梓强压怒火，指了卓柯忿忿拂袖而去。

湘绮看卓柯捂着半边脸，满眼委屈，噙着硕大的两滴泪，将落却未下，很是惹人怜惜。

“大先生这是如何了？”湘绮问。

卓柯愤然扭头，呼吸急促，撒腿跑远。

湘绮不知弟兄二人发生了什么嫌怨，罕见卓梓动手打人，想是定然有什么令卓梓难容难忍之事，就望着卓柯飞跑而去的背影，一时间竟然愣愣立在哪里。直到雪狸寻来，伸手在她眼前晃晃，咯咯地笑了逗她说：“那雀儿都飞走了，看什么呢？”

她才尴尬地自嘲一笑而过。

翌日，恰逢十五，云锦纠缠湘绮带她去天齐庙进香。湘绮自是不许，想是家门申冤的危急时刻，再不想横生枝节，更有云锦弱女子，若是抛头露面遇到不测该如何是好。

“锦儿，不是讲好，爹爹平冤之前，你不宜出外走动吗？”湘绮责怪道。

“戴着风帽垂了帷巾，也没有人看到锦儿面目的。”云锦不服道，低声昵侬，“观音殿的香火最灵验的。”

“那也不急在此时，若被人认出来……”

云锦反是恼了，噙泪望她道：“姐姐莫不是嫌弃锦儿了？仿佛锦儿额头写了‘ji’字，寸步难行了。”

湘绮不知她哪里来的鬼火，也心底气恼，却压了火气道：“改日初一，姐姐带你去烧香，今日不可的。”

云锦也只得作罢，怏怏地退下回房小睡。湘绮好生安抚几句就去看书，心绪不宁，沉静了一阵子，想是自己言语过于严厉，就吩咐点苍去唤云锦来花园抚琴。

点苍去了不多时，回来禀告，楚楚小姐已带来了雪哥儿去庙会玩耍了，惊得湘绮倏然起身，面色大变。她打马奔去天齐庙要追云锦归来，若是云锦再有个闪失，她该如何是好？

湘绮举头看，天上阴云密布，阴湿欲雨，山雨欲来风满楼，宁静中透出些杀机四伏。她总是不得安心，一颗心反更是惴惴。怕是心里记挂皇上回宫如何定夺为大帅平冤昭雪一事，反是度日如年，心中益发的忐忑。

（本章完）