湘绮想一想，不由噙了笑意又沾沾自喜地自言自语道：“媳妇要贤惠，容貌倒在其次，需要生出八、九个儿子才妥，谭府如今子嗣疏落，这个毕竟是难免的。到时候一群宝宝喊我大姑母，喊你四姑母，那该多么有趣。”

云锦噗哧一笑，手中纨扇掩面逗她说：“偏是姐姐不累心，这话越听越似娘亲了。阿弥陀佛，寿奴总算才出龙潭，可又入虎穴了。”

将一粒马奶葡萄塞进湘绮嘴里道：“大姑母，就省省心思快吃些果子吧。”

湘绮慨叹一声，心底那股愁烦又漾漾浮现心头，想来小弟寿奴还是幸运的，毕竟有重见天日之时，只可惜两位才华横溢的哥哥，再无法看到这一天。不知为何，哥哥们飞扬的眉宇，俊朗的容颜，矫健的身姿总浮现眼前，挥之不去。反成了她不断的怨念。

云锦忽然以纨扇掩面，只露一双妩媚的明眸妖娆地侧脸望她，反看得湘绮周身如生草，不自在地嗔怪：“傻妮子，傻笑得什么？”

“锦儿在想，姐姐有这份心思去为小弟终身盘算，弄些小侄儿咿咿呀呀地喊姑姑，反不如及早张罗自己的婚事，生一群小娃娃绕膝喊‘娘亲’更为惬意。”说罢咯咯的一串笑声，跳闪过身去，湘绮擒她不得，责怪地瞪她一眼骂：“就会饶舌。”

姐妹俩闹过一会子，云锦也乏了，凑坐在湘绮身边，听她兀自地叨念着：“初回京城时那几日，也曾带雪狸潜入帅府查封的宅子去拜祭祖母和母亲，却无暇去看一眼我们姐弟亲手植的那株白皮松，怕是半载多，镌刻在树皮上的名字又要长大些了。”湘绮目光中满是憧憬，仿佛明日就能重返故里。

夜晚，云锦就贴在她身边睡，姐妹二人同床共衾。

云锦恹恹的，听着湘绮喋喋不休讲述日后回府的安排，昏昏欲睡。

湘绮推她几下，她却浮出浅浅的笑意说：“听到啦，听到啦，恢复门庭，都是姐姐的功劳。谭家祖上积德，女儿当作男儿用。小弟小弟……凭什么谭家有难，男儿一个不见出头，反让姐姐一女孩儿家抛头露面，还千古奇谭般去考状元。”湘绮用五指为梳轻拢云锦乌墨般的秀发，那发梢

还有淡淡的桂花香，扑鼻沁心的甜意。她闭眼，心满意足地睡下，竟然梦里看到谭府金碧辉煌的大堂，乌金丝青玉地砖上亮得明镜似的，投出她含笑挪步的身影。只是堂上坐的那人颇是模糊，揉揉眼也看不清，及至到了面前，才看到是个小娃娃，笑笑地望着娉婷而至的她，不待她开口，就甜甜地问：“姑母，昨夜睡得可是安稳？”

她张口结舌，欣喜地望着那娃娃，那是寿奴的儿子，她谭氏的根苗，谭家的孙孙，她梦里都能笑醒。

丞相夫人五十大寿，大排筵宴，热闹非常。

湘绮随了卓梓去贺寿，却在那里见到了卓柯。起先她不敢相认，卓柯不复昔日的年少俊雅风流，双腮缩陷，双眼无神，面容憔悴。见到她和卓梓只草草一礼，就急于离去，反是卓梓喊住他问：“柯儿，你同雪表妹究竟是如何了？听母亲说起，大哥难以置信。”

卓柯怏怏地应一句：“卓柯唯父兄之命是从，哪里有什么究竟？父亲只吩咐卓柯前来替他贺寿。若知道大哥也来，倒省去这些跑腿的麻烦。”也不再多言就郁郁寡欢的离去。

湘绮暗想，该不是卓柯还为斩断情丝的事心里烦怨，或者真是无奈去娶雪儿小姐，目光不时飞向卓柯，总觉得他看来异样，全然没了平日潇洒的举止谈吐。

湘绮见到王渊、许霸等同科进士，也同他们说笑闲谈。先是说起京城涌来的难民，又提起赈灾的事。忽然王渊神秘道：“听说卓府二公子，临过门的媳妇被人给下锅成熟饭了。”

湘绮一惊，忽然记起雪儿同卓柯的婚期将至，便是这几日了。再想卓柯面无喜色反是郁郁寡欢的，怕真是出了什么变故。

“听说卓侯爷有位生死之交的弟兄，为救侯爷瞎了一只眼，侯爷对他有求必应的。也不知是灌多了几坛子马尿，还是色胆包天的，竟然在谭府误入了那位待嫁的表小姐房中，就那个，啊，那个……”说罢心照不宣地同众人嬉笑，目光却扫一眼一旁喝闷酒的卓柯道：“命也，运也！”

“那，后来呢？”众人凑上来问。

“侯爷做主，这儿媳变弟媳，给卓二公子生生寻个现成的婶婶

来，总比做活生生的王八要强胜百倍。”说罢众人窃笑不已。

雪儿要嫁给旁人？同卓柯的姻缘成一梦？

这个消息太过惊人，湘绮反一时无法回应。想到雪儿平日作恶多端，在侯府兴风作浪也没有少惹事端，可怜之人必有可恨之处，也就不再多想此事。

回到府中，雪狸却凑过来神神秘秘贴她耳边说：“小姐，听那些小厮传说卓府里雪儿表小姐的事呢，可真是出奇。”

湘绮本无心管这些闲事，又见雪狸神神秘秘不吐不快的神情，便笑骂：“听得什么了？看你，吃了蜜蜂屎一样，快意得唇角都咧到耳根了。”

雪狸快意道：“谁让她坏心眼，蛇蝎一样只会害人呢，八成是天报。听说是雪儿小姐误闯了瞎眼巴将军的客房，恰逢瞎眼巴将军醉酒，也看不清个人，自当是歌姬风尘女，就抱着亲热。府里的人本是不知道，雪儿小姐吃了亏本也不敢声张的，谁想那么的巧，偏偏是侯爷派手下去寻瞎眼将军，就这么的堵在了床上。这一惊叫，满园的仆人恰巧在后园里听管家齐集训话，抄了家伙就涌来捉奸，足足看个风光透澈。臊得雪儿小姐寻死觅活的，府里上下人人尽知她失身于人，便是侯爷想息事宁人也不得的。这么多人都在巴巴看着，二公子当然不能当现成的乌龟，就这么顺水推舟的，便宜了巴将军去。”

湘绮也暗自感叹摇头，虽然恨雪儿小姐刁蛮阴毒，可是总不忍她误入火坑。想到在卓府时那从身后突袭而来的黑熊瞎子般丑陋的巴将军，那色迷迷的腌臜模样，心里就如嚼苍蝇般难受难忍，只是心中奇怪，哪里有这么巧合的事？

“听说，匆匆地过了门，本是个续弦也没有大办。那巴将军高兴时把雪儿小姐捧得若王母娘娘，千依百顺的；气恼时追到院子里吊了毒打，不留个颜面。闹得个雪儿小姐如今是寻死觅活的。”

湘绮想，此事定有蹊跷。卓柯本不愿意娶雪儿，因为是父命难违也只得屈从。只是依了卓柯的睿智聪明，绝不会善罢甘休的认命。真是天公作美，让卓柯轻而易举摆脱雪儿，若不是天意而是人为，怕是这局设得颇深，不知是否另有内情。

（本章完）