湘绮同玄恺二人和解，一路上打马向前。

“你只知道胡乱的冤枉人，我就是可怜小胡子，难道还要大哭一场给你看才算有心肠吗？我就是哭他，又能如何？不该没的总是没了，回天无力。还不如想想日后如何帮他才是。”玄恺不服气的驳斥。

“横竖你逃不脱干系，江山是你玄氏江山，皇上圣旨断定的案子，你也有份。”湘绮执拗道，玄恺却看她那胡搅蛮缠的小模样可爱的很，于是趁其不备，忽然纵马飞身上了她马上，快马加鞭跑出一程，得意洋洋的立马在原地，只搂着湘绮不放手，任她羞恼的挣扎，他却顽童一样的促狭。

玄恺贴在她耳边说：“再不许去冤枉人！再要冤枉我，定不饶你。”任性的言语，湘绮觉得耳根痒痒的，想挣脱却被他抱紧，可惜她又不敢叫嚷，犹如两个顽童在逗闹。只是湘绮的心却在马上悸动不定，总是忐忑，身后抱住她的人无法甩开，可是那么的温暖，那本不该属于她的温暖，寒冷孤寂时又有些不舍。难道他只是顽皮淘气？只是拿自己当做挚友这么简单？

得知钦差大人同定王千岁奉旨来巡查州府，地方官员列队来迎。

府衙内玄恺端起官威训示一番，依着湘绮的计策，二人也装个纨绔子弟般，不问政事，只顾贪玩。

魏太师府的两位公子魏忠禹、魏忠汉是魏太师兄长的儿子，一位傲慢不来相见，一位麻利地派人送来厚礼，足足摆满庭院。

琉璃盏、珊瑚树、翡翠盅、玛瑙串，湘绮拈玩着淡淡含笑，心想怕这是先礼后兵吧？

“果然是魏家公子，出手阔绰。”湘绮把弄一株东海珊瑚树，啧啧感叹，“这珊瑚树不禁晒，很是娇气，也不得沾油污，放在这里，反是人为物役了。”

玄恺唇角带出嘲讽之意：“搜刮民脂民膏，也是上行下效。听说魏家子弟在燕州声名狼藉。魏忠禹是太师大侄儿，前年里得了燕州太守的差事到此，去年里四哥想调他回京，他都不肯，太后也百般阻挠。可见是这里的地皮油水足，守了这水陆交通要塞，乐不思蜀了。”

“再好的地方，也不如京城如鱼得水，呼风唤雨，怎么就在这里？”湘绮不解地问。

“此地又名燕塞关，一夫当关，万夫莫开，兵家必争之地，自然紧要。”玄恺道。

湘绮恍然大悟，一路上她暗中查看思量，总是明白为何皇上先要在这燕塞关下手，

一箭双雕。

“吩咐人把这些东西送回去，着魏忠禹来见本王。”玄恺啪的一声将手中的赤金盘龙金牌拍在桌案上怒道，心里有些不快，这魏忠禹区区小官，竟然如此傲慢。

瘦头师爷堆出一脸笑为难的样子，一个是当地一霸，他的主子；一个是当今御弟，大权在握年少气盛，又是奉旨而来。师爷提点道：“殿下有所不知，虽然太守大人官位不高，但是这朝廷来往穿府过境的官员，都是要去登门拜望太守大人的。一来是看在太师面上，二是当年太守大人来燕塞，是皇上圣驾亲自送出京城的，大人劳苦功高，府门还有百官下马的下马盘龙墩。殿下你自然不同，姑表亲，非比寻常，可总是长幼有序吧？”

玄恺越听越怒，大骂道：“再若胡言乱语，敲掉尔一口狗牙，还不快滚！遣人去传那魏忠禹来见。”

安公公在一旁探个头叮嘱：“八爷，这粗话不能如此讲，掉了身份。”

玄恺强忍了怒气，又不敢太造次，狠狠跺脚吩咐将魏家送来的大礼送回。

玄恺捶案抑郁不平，还在同湘绮斥骂魏氏子弟太过猖狂，那边瘦头师爷已一溜小跑的赶回气喘吁吁说：“那魏大人不在府里，说是昨夜得到飞鸽传书，太师大人偶然风寒，魏大人一早就离开燕州，回京城探病去了。”

瘦头师爷眯缝了小眼陪笑，反露出些许幸灾乐祸，这些久居官府的老人如官仓中的老鼠，油滑之极，不等玄恺发怒，湘绮忙伸手拦了他笑着解围道：“魏大人回京去尽孝，本是无可厚非。既然如此，待日后魏大人回转燕州再见不迟。”

湘绮递个眼色给玄恺，似是成竹在胸，有了对策，玄恺便不再计较，打发了瘦头师爷下去。

“你为什么拦我？”玄恺咬牙切齿怒道，“分明魏忠禹就是躲在府里避而不见，真真气煞人也！”

湘绮屏退左右低声道：“魏忠禹避而不见，定是心中有鬼，这样也好，我们派人四处散出风去，就说钦差大人捧了尚方宝剑而来燕塞巡视，魏太守因父亲卧病快马回京去了，人不在燕州。”

“那又如何？”玄恺不解的问，忽然转念一想，眉头微皱，猜测道：“不对，此事有蹊跷，大有蹊跷。魏忠禹急于作出不在燕州的样子，单单是为了避而不见本王？还是另外有所异动？他人不在燕州，燕州发生的一切都同他五关。”

湘绮一惊，倒是未曾想到这层

，只是奇怪，难道这魏氏一族猖狂到连皇子都敢动？可见朝堂上魏太师如何的嚣张。

湘绮低头盘算片刻道：“他人不在燕州，倒是有利有弊。群龙无首，树倒猢狲散。就看我们如何唱这出戏。”

玄恺道：“兄皇如今是诱敌深入，装病无非是迷惑太师一党，赢得些时辰寻个入口。燕州是太师的老巢，固若金汤之地，私吞赈灾粮款的事，怕是从这里起，风气尤盛。”

湘绮看他，有些不解，按理推算，好歹玄恺同魏氏一族是亲戚，同魏忠廷等人该是表兄弟，怎么对魏氏恨得如此咬牙切齿？除之而后快的态度。

湘绮想，这怕真是孤军深入。只是太师见他二人假道燕州去青州，能不设防？真有些把戏也掩饰得天衣无缝不让她看到察觉，此行谈何容易？

玄恺看来略显清瘦，颀长的身形举手投足都透出如山峰般的冷峻，顽皮的双眸反有着同皇上一般的难以捉摸的深邃，薄唇微挑，显出傲意，似是自有胜数。他说：“魏太师的两个侄儿四个女婿都在此地，燕塞一州怕是怨声载道已久，兄皇并非置若罔闻，不过是投鼠忌器。毕竟皇太后不是他生母，继承大统之初，也是太师在先皇驾前力保四哥继位。”

湘绮更是糊涂，追问：“奇怪，太师是定王殿下的亲舅父，如何要力保四皇子为储君？”

“怕是他认定四哥xing情温和，逆来顺受，比本王更易把控。”他道，“他们心里哪里有什么仁义？太子哥哥就是被荼毒而死，死不瞑目。若阴间有鬼，怕是太子哥哥早跳出来掐死她们。”

“天下哪里有儿子咒自己母亲的？”湘绮责怪，但又忽然想到那匪夷所思的传闻，改个口气问他，“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。你如何对皇太后如此？”

他苦笑摇头：“儿不嫌母丑，那是生母。她哪里是我娘？她诡计多端强行抱走我们兄弟，并不许我娘探望，还亲手杀死了我胞兄为她铺路通向天庭。”

湘绮听得不大明白，只看见他目光中满是仇恨，锐利如剑。她曾听民间的传闻，只是觉得是恶毒造谣之人以讹传讹，哪里有没有心肝的母亲如此害自己的骨肉。

但心中的那点猜疑终归得以诠释，难怪她一心同太后为敌，却原来有如此不予人知的辛酸秘密。

玄恺忽然收住话，他不多说，她也不便多问，二人就静静对面坐了，守着庭院中那份孤寂。

（本章完）