灯烛渐渐明亮，湘绮看清了端坐榻上的君王龙颜。玄慎将手中的书卷掩上放在一旁，同卓梓交换个眼色，似待他开口。又对玄恺招招手示意他到身边来，毫不避讳地解下他阴湿的袍子，又去解他湿漉漉的衣衫。前面是半幅齐腰高的喜鹊登梅苏绣座屏，遮挡住兄弟二人。

玄慎如慈母般安祥的为玄恺更衣，惹得湘绮的目光偷偷向那边看，心里惶惑，玄慎从来是深沉冷漠，不苟言笑的样子令人难以亲近，却不想如此心细的照顾兄弟。

他也不理会一旁跪地的湘绮，只用一块两尺见方的锦帕擦拭玄恺湿漉漉的发，拔下头上的发簪，散下湿发为他擦干。玄恺就跪靠在他膝下，温驯的样子。

“所行一路刀光剑影，可是吓到你们？”玄慎问。

“区区小鬼小虫，怕他什么？”玄恺仰头得意道。

湘绮偷偷打量玄慎那冷峻的容颜，心里猜测，皇上御驾亲来江山迎她们，难道只是为了同定王兄弟情深？她不信，此中定然有什么隐情，莫不是朝中出来事端？

心里忐忑，不由询问的目光望去卓梓寻求答案。

“燕州的事，已经传去了朝里。太师几次进宫同太后哭诉，说是定王殿下挟私报复，罗织罪名要清除异己。”卓梓手执折扇单刀直入，丝毫不避讳，一语切到正题上。

湘绮淡淡一笑，不惊不急，似早在意料之中。

玄恺已经迫不及待地问：“四哥是什么主张？就任由这伙子奸佞胡作非为吗？臣弟先时只觉得魏太师一党不过是跋扈专权，如此看来，哪里是专权，拥兵自重是何居心！四哥，不能听之任之！”玄恺急得额头青筋暴跳，瞪大了星眸，玄慎伸手为他揩汗也不作声，似有无限心事，又无从说起，总有些隐忧。

湘绮似嗅到一股味道，沙场上的血腥气，淡淡的飘在鼻尖，箭在铉上，一触即发，你死我活之斗。但玄慎只是悠然地为玄恺更换溻湿在身上的衣衫，手背上青筋凸显，动作却细腻如女子柔荑。伸手去问玄恺更亵衣，虽有屏风遮挡，毕竟是当了外人，玄恺一把拦住羞赤了面色讪讪望着兄长为难道：“四哥！”

玄慎反手扣住他手腕，拉下腰间滴水的猩红色汗巾子，湘绮低头，那双面绣屏是半透半掩的，依约能看到玄恺小豹子般矫健的身型。

“朕处事，若没个十拿九稳，毋宁不出手。越王勾践尚能十年卧薪尝胆，不在眼前。”

湘绮听到这话，却一盆冷水兜头淋下，陡然一个寒颤，失神暗惊。眼前人是帝王，也是凡人。头上的幞巾纱网箍得迫紧，整个头仿佛要裂开，一个听不清的声音在耳边嗡嗡作响，似在从玄空的天机飘来的话音：“湘儿，湘儿……”

心陡然掉入冰冻，霎时间骤起骤落，辛苦一场徒劳无功，难道爹爹的冤情眼见得以昭雪，却又要被搁浅吗？而且如今的情势，她又无法责怪君王言而无信。铤而

走险去寻个在朝堂上发难的契机是她自己心甘情愿，可是徒劳无功让她于心不甘。

她仰头，目光游弋徐徐定在皇上面颊上，也不顾了礼数。她眸光流转，定了心思开口：“皇上所忧所虑自有一番道理。十年之忍，倒也无不可，只是忍字头上一把刀，其中的苦，不言自明。更何况太师势力如日中天，依了定王的xing子，今日不发难，明日不知能否压住xing子。皇上能保一时，不知能否保他一世。家父冤死，所余部属都由太师发落，军权旁落，渐渐为魏氏收掌。如今军中或还有一半儿人是谭氏旧部，不过三五年，怕是军中都姓了魏，那就更是大势已去。朝中无权，边关无兵，要想翻天，难如登天。”

话出口，反觉得自己有些快言快语CAO之过急了,忙补了几句：“太师不发难，多少是忌惮青史上留一笔‘弑君’‘作乱’。”

“若百姓流离，民不聊生，怕也不必太师发难，这江山根基就难固了！”玄恺忍不住义愤填膺的接道，话音未落，“啪！”的清脆巴掌打在肉上，惊得湘绮猛然低头。

“奈何百姓江山！”玄慎喃喃自语，玄恺呼吸粗嘎，期冀地满眼深情喊一句：“四哥，不要等了！”

“若不打蛇，即被蛇咬。”卓梓说，“养兵千日，用兵一时。眼前是龙潭虎穴，闯过去，得筹夙愿；若闯不过，粉身碎骨，你们可是想妥了？”

“湘绮百死莫辞！”湘绮目光凛然坚毅，毫无惧色，心里陡然动了起来。巨浪将她推到这一方，势单力薄，却要同根基深稳的敌手决一雌雄。只她心中不熄的夙愿就是为父申冤，复仇昭雪的机会就在眼前。

“定王殿下怕是无法再上朝堂了，若是此刻回京，定然凶险无比。”卓梓分析。

“堂堂天子脚下，他们还真敢造反？若是出头露面去揭发这些奸贼，玄恺当仁不让。”玄恺不信，但心头也是一寒，从卓梓忧虑的话中听说形势的严峻。

湘绮心里琢磨，如果西府之事都是真，高嬷嬷府里得知的往事句句属实，那故事就在清楚不过。少年即位的皇子，大权却在辅政大臣手中，又不甘做个傀儡。这是这新皇心中充满无限仇恨，对这跋扈朝野的大臣有血海深仇和忌惮。他想扳倒这眼中钉，又不敢妄动，只有设法步步夺权，但需要个契机。他永远只能躲在幕后，至少兵败还能继续做傀儡，不会出局。但在阵前厮杀冲锋陷阵的先锋在明处，如身入狼群，处处凶险。

卓梓笑了摇头，在舱内踱步，侧眼扫视湘绮，吟吟笑了说：“京城码头一带向南十里怕都是凶险重重，好戏连台。只是听说八殿下在燕州遭遇賊袭击，刀伤淬了毒，命在旦夕。杜状元已经吓得魂飞魄散，大病不起，留在了青州府。”

一番言语湘绮也不明白用意，想是卓梓早有安排，难道真是白白忙了这遭，她同玄恺只能装病逃命，默默无闻忍气吞声回京吗？

“附耳过来！”卓梓折扇一抖，半遮住面颊，只露出一双目光深藏不露的眼。湘绮凑过去，那话音就低沉柔和的在耳边萦绕，却是柔中带刚，令她听得咂舌。耳边腮边那呼吸温热痒痒的，撩得人心在噗噗跳，不知是惊慌紧张，还是另有所动。

霎时间心被那声音揪紧，悬在高空一般没有着落，紧张中却含了淡淡的兴奋，摩拳擦掌蠢蠢欲动。

湘绮频频点头，但凭吩咐，只是目光无意落在卓梓腰间垂下的丝绦上，忽见那枚云锦亲手缠绕的端午节辟邪的彩棕就系在卓梓腰间，因那颜色配得格外别致，一眼便能识出。她的目光就留在那彩棕上，若有所思。难道云锦这丫头……

见她沉吟不语，目光呆滞，卓梓顿了片刻问：“若是回头，还有路。”

湘绮怔过神，毫不迟疑道：“义不容辞，微臣遵旨！”

卓梓示意她叩拜而出，到了舱外，迎面江风凉意扑来，湘绮心神一定，见宫里的崔太医白发苍苍佝偻个身子立在那里，心里奇怪。她记得上次见崔太医是三年前，爹爹在军中中了箭伤，崔太医奉旨来疗伤。自那次后，崔太医年迈告老还乡颐养天年去了。她不由多看了崔太医两眼，心里疑窦暗生，如何崔太医来在这里？

正在生疑，猛听舱内一声惨叫，是玄恺。

湘绮拔腿转身，却被卓梓一把擒住手腕，那力道十分大，她无法挣脱，只是焦急地喊声：“八殿下！”也不知舱内出了什么情况，急得双眼冒火。

卓梓紧紧握住她的手腕，向崔太医微微躬身，示意他入内。湘绮眼见崔太医从她面前走过径直进了舱，心在噗通乱跳。适才卓大哥曾说，宫里已得风声，定王玄恺路遇劫匪，身中金疮染了剧毒，命在旦夕。难道……

湘绮急得挣扎了问卓梓：“卓大哥，定王殿下如何了？”湘绮心里揣摩皇上葫芦里卖得是什么药？

卓梓看她的目光漠然没有温度，似回答了她的答案。

玄恺的船在京城飞鱼嘴码头靠岸，离京城还有十里的距离，岸上满是官兵，齐刷刷地戒备森严，四周旗幡招展。

早有车马候在一旁，桂丞相奉旨而来迎候，上前同安公公嘘寒问暖，小声道：“皇上龙体欠安，卧病在宫中，命老夫在此迎候二位钦差回朝复命。”

安公公摇摇头，未开口，眼泪却下来：“果然是穷乡恶土出刁民，匪患不断如蛇蜥满地，谁知就把殿下给伤到这般田地。”

唏嘘一阵，扈从们抬了卧床昏迷的定王玄恺上岸，定王面色惨白，周身浮肿，头肿得如充水的皮囊，看来吓人。

“杜状元公人在何处？”桂丞相向安公公身后望望。

“唉，少不更事。一见定王千岁被砍伤，吓得状元公魂魄出窍，中了邪一般，卧病寸步不能行，在客栈将养。”

桂丞相慨叹几句，众人上马回京。

（本章完）