玄慎摆摆手吩咐众人平身，只扫一眼左右待众人退后才压低声音说一句：“原本不过是玩耍，也不必认真。只是朕不曾提防你如此诡计多端，是朕轻看了你。”玄慎的目光落在湘绮身上，深不见底的眼眸里，满是千依百顺的宠溺，灼灼的目光里仿佛要看透她的心思，凛凛地望着她，似要刺穿她的心一般，让她惶然躲避。湘绮低头不语，总觉无数金针扎背，周身不自在，却是心波荡漾。他的语气似在嗔怪一个娇溺的孩子，欲责还护。反令她心里生出莫名的愧疚，懊恼自己的鲁莽任性。她为这语气诧异，有些受宠若惊愧不敢当，心里却隐隐觉出些异样。

玄慎笑了，摇头转身深深看她几眼，似有话在口，又含辞未吐，负手离去。

随在身后的高公公搓手跺脚责备道：“这就是状元公的不是了。没见主子今日心情好，路过攀华园见奴才们凑在一群描绘纸鸢，这才忽然心血来潮凑兴画了一只，足足画了一炷香的时辰，总算将个纸鸢放飞上天，好端端的被你们使诡计给刮了下来。唉！”高公公唉声叹气着，玄恺却叫嚷着从廊桥冲奔而来，手里擎着一只金鲤鱼风筝，那眼珠还是能转动的，他似丝毫不知刚才发生的事，一见眼前的情景也是一惊。高公公施礼告辞而去，玄恺才敛住笑容问：“这是如何了？高公公来传旨吗？是兄皇有什么旨意？”

湘绮扫他一眼赌气道：“皇上御驾亲临，来寻八殿下不见，龙颜大怒而去。”

她沉个脸，紧张的模样，反惊得玄恺认真地问：“可是真的？你不要诳本王。”

明知是湘绮逗他，玄恺舞弄个金鲤鱼风筝惹来无数宫娥太监凑兴的恭维，他转身同湘绮谈笑风生，湘绮哪里还有心思，懊恼不已。如何自己就要出头逞强帮长公主去截拦那只风筝，却偏偏还是皇上的风筝。

湘绮上楼廊去观战，玄恺紧随，宫娥们玩xing正浓，簇拥着兴平长公主奔跑叫笑。兴平高仰的头，阳光下明媚如花朵笑靥绽放，明眸皓齿格外娇美。

“哎呀！”楼上楼下惊叫声连作一片，一只沙燕风筝断线直飘而落，众人奔去捡拾。

“不必去捡，那纸鸢可不是胡乱

捡的。”探身出楼台的宫娥年纪略大些，焦急地向下面喊着：“这纸鸢是有灵性系姻缘的，谁若是拾得了那纸鸢，姻缘势必同她相关了。”

楼下的宫娥拢口对上面嚷着：“明泉姐姐，我们姐妹都是女子又有何妨？总是不让那些太监小子拾取去就是。”

明泉依旧探身对下面焦急地嚷：“她拾得你的纸鸢，握了你的姻缘，它日封了贵妃，怕你二人就是相互争宠如斗鸡的。”

本是宫中庆典，一日无大小口无遮拦，旁边的太监小子们起哄般随声逗闹。湘绮只愣愣立在那里，想起适才拦断的皇上的风筝，莫不是自己的姻缘也同皇上相关？莫不是自己那根红线要皇上代为系在哪位命中郎君的脚腕？赐婚，这两个字突然显现眼前，湘绮揉弄了手中折扇玉坠儿暗想，却不由浮现出卓梓那张不染凡尘清朗的面颊。心里却忽生自责，不知因何瞬时间竟然想到他，心跳剧速，慌忙掩饰，好不狼狈。侧眼看玄恺，如个孩子般在一旁还丝毫不曾觉察，只同太监小子们炫耀那只金鲤鱼风筝的妙处。

傍晚，天阴沉沉的，细雨轻打梧桐，天地间满是凄凉之音。湘绮立在窗前披件袍子凝神仰头望着巴掌大的树叶上滚落雨滴，愁怀暗生，无从排遣。

宫廷繁华，身在其中，却是万花丛中过，片尘不沾的自来自去，仿佛红尘一梦，不知梦醒是何方？

蹬蹬蹬的脚步声，由远而近，不必说，就知道是点苍毛手毛脚的回来了。

“大爷，大爷，老爷从青州府来京城寻大爷来了。”点苍欣喜若狂地跑进来禀告。自湘绮回京后，点苍同雪狸在渡口小住了三日也不肯停留，一路追赶回京。

听说青州府的大老爷来了，湘绮愕然，一时竟然没有答出话来，始料未及如此性命交关的时刻，杜老爷突然来寻，若稍有不慎，岂不是要穿帮？是了，算来她进京赶考了这些时日，杜老爷自然是要来京城寻她的，怕是喜报都传去了青州乡里，杜老爷闻听喜讯定然是悲喜交集，若是真正的杜君玉还存活，金榜高中魁元，怕是杜老爷梦里都要笑醒了。原本就是假戏真做，总是要有收场那日，只是杜老爷来得不凑巧，如何偏偏此时

到了京城？湘绮心头忽然闪现一个念头，又寻思不该如此的巧合，就随口问：“老爷现在何处？”

点苍的话如连珠炮，滔滔不绝道：“原本是清晨时雪狸吩咐我将郊外的宅院打理好，德四叔就想同我回来看看大爷这边如何。才进城，恰是逢上我家老爷从青州而来的车马，险些赶去高升客栈寻少爷你呢。听说少爷落脚在卓府别院，老爷不便来打扰，就在悦来客栈下榻安置妥当，迫不及待派小的来寻少爷去回话。”

毕竟是一家人，点苍对杜老爷主仆情深。

湘绮想，无论如何她要去拜望杜老爷，总不能关键时候横生枝节。

叮嘱了云锦好生在府里等她，湘绮便打马同点苍前去客栈，一路上心绪烦乱，也不知杜老爷此来何事？难道真是在青州遮掩不住，变卖家产来京城安身立命躲避那些贪得无厌的族人。

才到客栈门口，一魏绿袍县官迎了出来，阿谀道：“下官拜见新科状元老爷。下官奉上司之命，特护送贵府大老太爷星夜兼程赶来京城同状元老爷团聚。原本准备下宅院供老太爷居住，谁知老太爷就是不肯。”

湘绮扫了那绿袍官员一眼，心生疑窦，知道定然有人抢先一步去查他的根底。

于是湘绮整整衣冠，大声嚷道：“爹爹在哪里？爹爹在哪里？不肖孩儿君玉特来拜见。”

杜老爷闻声出来，一眼认出了湘绮，目光中含了几分彷徨，又看了一眼周围含笑望他的官员。湘绮抢先几步迎上倒身下拜行叩头大礼，磕了三个响头，恭恭敬敬地问：“爹爹一路车马劳顿，可是辛苦了。爹爹可是手到了喜报？孩儿公务缠身，才受了君恩就去江南办案，也没能接爹爹来京城小聚，原本是要回乡省亲的。”

杜老爷扶她起身，频频点头就是不说话，满眼含泪。围观的众人人人争羡夸赞，都道是新科状元家的高堂老爷前世休来到福分。

杜老爷含笑一一应付，同众人寒暄几句才引了湘绮入到客房，左右看看无人，关上门窗，紧张地拉她去一旁低声跺脚埋怨：“贤契，如何这般胆大？冒充状元，这可是要掉脑袋的罪过。”

说罢唉声叹气。

（本章完）