湘绮含笑道：“是卓大学士做主，为雪狸许配了个好人家。那夫郎上个月随军出征去边关了。”

一句话反是噎堵了钱婆子，想是卓大学士做主也不是轻易说笑来玩的。吴氏盈盈地笑叹口气说：“老爷，你可听听，一个个都是落水遇救，又都自诩是完璧之身。倒头来一查验，就现出原形痛哭流涕了。原是都舍不得谭氏的高枝儿的。”

湘绮听她的话说得尖刻，气恼又不便发作。

四叔说：“你父亲生前，最在乎谭府的声誉。若有女眷不守门规失了贞洁的，一律不留。湘绮，你可是要实言，免得日后出丑。”

四叔父看她的目光满是担心，那迟疑猜忌的目光是一种侮辱，湘绮生出凉意。吴氏说：“老爷既是不放心，妾身来CAO办就是。”

雪狸见势不妙，杏眼一瞪，上前一步抢白道：“老爷，你可是要为小姐做主的！若是大帅爷和夫人在天有灵，看到小姐如此被人欺凌，地下能安吗？”

雪狸话音才落，吴氏气急败坏的扬手一记耳光“啪！”地抽在雪狸白嫩的面颊上，一时间众人都骇然，瞠目结舌。

“雪狸！”湘绮急得上前搂住雪狸，见一滴鲜血徐徐从雪狸的唇角滚落。

猛地抬头看四叔，他却闲然地品茶，低个头，用碗盖一点点的匀着漂浮水面的茶叶，似是不曾听到看到。

听说要验看湘绮的贞洁，五小姐佳慧才抿的一口茶噗地喷出来，ru娘席嬷嬷慌忙来为她擦拭，她掩口暗笑，又是唯恐天下不乱的抢先开口道：“这可是要查看仔细了。她在卓侯府里这半载的时光不知如何的放浪呢。侯府那地方进进出出少不得些爷们儿的，少不得被臊皮沾光了去。她是个不能受苦的，偏偏又被侯府当个小姐般的供奉着，想来就不可能，哪里有这等便宜偏偏被她占了去？还失足落水遇到道观，是不是僧尼会还为未可知呢！”

湘绮气得周身瑟缩，始料未及自己的堂妹会如此出言不逊。即便是昔日在卓侯府，那些刁蛮的姨奶奶和表小姐们都不曾如此的言语恶毒。

正要开口，就听叔父厉声喝一句：“佳慧！”，砰的一声放下了茶碗。

但她忍不住心头的火气，脱口而出呵斥道：“可见三妹妹这些时日流落在外不知如何的过活的。若不是感同身受，自甘下流的

做过什么，如何知道这许多乌七八糟的事？人回了谭府，这张嘴还不曾回来，这些污秽的话可该从谭府小姐口中说出的？”

见湘绮忽然端出以往在府里大小姐的架子来训斥佳慧，却句句在理，吴氏顿觉丢了脸面。佳慧生得面貌一般，比起姐妹们逊色许多，还生了一脸的暗雀斑，自被罚没为官奴后，就被发去给个行伍为官的人家当丫鬟，日日去干些粗使的活计。

吴氏面颊一阵青紫说：“好了，就不要鸡犬不宁的斗嘴了。清者自清，男眷退下，请个婆子来给湘绮验看一二就是了。”

“四叔父！”湘绮唤一声，不屈而坚定的目光望着四叔，她想问：“四叔可还记得爹爹在世时对四叔的教诲嘱托？”但四叔起身，正正冠看着她抢先宽慰道：“清者自清，这委屈一下也就让无数谣言不攻自灭，成全了谭府清誉。侄女儿若是行得端正，也不必计较小节。”

也不等湘绮答话，四叔谭凤武匆匆几步带了仆人们退下。随在他身后的明微在门槛处略微停了一下步，不安地看了湘绮一眼，满眼是怜悯无奈。

“也是呀，好歹你四叔如今是兵部侍郎了，三品在朝的官员呢。这官声还是要计较的。”吴氏叹口气无奈地提示道，诠释湘绮心中疑惑。

“雪狸，你出去！去随阿四嫂到西院收拾你们小姐的住处去。”吴氏吩咐道，雪狸还想坚持陪伴湘绮，已为仆人们隔开，生生bi退出去。

为了安抚雪狸，湘绮强忍了泪坚强地对她的背影吩咐道：“雪狸你回去等我，我这便归来的。”

心想才回府中，也不好生出事情来坏了规矩。不过是验看守宫砂，她心里委屈，无奈也是家法规矩。

人去了，堂内灯火通明，亮如白昼。丫鬟婆子们无数眼睛都直勾勾望着湘绮，个个紧张的屏住呼吸，如看鬼魅一般。湘绮忽然觉得孤零零如到了地府，哪里是落叶归根的感觉？

佳慧反是不请自坐的寻个居中的位置坐下了，得意地拈起一枚红果子塞在唇上津津有味地轻啜着说：“前些时，二伯父家的心萍姐姐寻回了谭府，也是冒称是清白之身，虽然是被罚没为官ji，只是去ji院的途中机缘巧合失足落水被人收养逃过一劫，还是清清白白的身子。可是老爷请人来一验看，竟然是败絮其中的。心萍到底是曾被卖去过江南青

楼里接客，残花败柳之身逃回来还硬充贞洁烈妇。”

“佳慧，哪里这些废话！”吴氏沉下脸呵斥一句，又堆出笑猫哭耗子般慈悲的笑盈盈地对湘绮说，“也难怪你叔父不放心，你原是个七窍玲珑心的丫头，生得又比常人好些，哪个爷们儿见了不动心思？听说那侯府也不是个什么洁净之所在，数月前，侯府一位表小姐就在新婚之前误上了卓老侯爷手下一位将军的寝帐，临婚易了鸳鸯俦，这还是一段趣事呢。”

却原来雪儿小姐误打误撞嫁给了巴将军一事被传得世人皆知了。湘绮还在疑惑，吴氏身边的钱婆子感慨道：“姑娘也要体谅老爷的难处。如此不干不净的门风，又逢了姑娘是个末等的官奴，难免令人疑心的。如今不过是验看贞洁，也好让老爷日后放心的给姑娘你寻个婆家才是。如今这么不明不白的，谁家敢去娶你过门做媳妇？”一番话说得语重心长的，似是动人。

“说得是这个理呢。你若是心里没鬼，就不必怕人家来查验的。”吴氏衔了笑莞尔望她，颇是得意。

湘绮听她诡诡的话语，也想是自己身正不怕影子歪，既然要验看，验看就是了。

吴氏击掌三声，门外鱼贯而入六名婆子，膀大腰圆满脸横肉赛过彪形大汉，一个个斜着眼儿冷冰冰地看了湘绮面无表情。

吴氏叹息一声，对湘绮说：“这是你叔父从衙门里请来的。特地为府里归来的女眷们验身的嬷嬷，可是花了大宗银子呢。她们验看是万无一失的。若是验得是贞洁的，京城里怕再没有人家敢啰嗦。”

又转向那六名婆子吩咐：“又给你们找了好活计了。这是又回来一个小姐，自称是贞洁烈女守身如玉的，你们可是要好好的验看了，莫要看走了眼。”

“奶奶尽管放心。我们千百个仔细。”几个婆子齐齐地应了声，一步步走到湘绮身边，将她围在当中。湘绮一看，这哪里是验贞，莫不是衙门里审犯人？其中一个婆子伸手就要来扯湘绮的衣衫交领。

湘绮眼疾手快一把打落她的手，同她怒目而视。或是湘绮的眼神带了男儿般锐利的锋芒，反是灼得那婆子不敢妄动，张个口傻傻地望着她。

“呦，我们姑娘怕羞呢。这没有做见不得人的事儿，怕什么羞呢？”吴氏唇角噙着得意的笑，如猫在戏弄到手的一只老鼠。

（本章完）