待湘绮病体微愈，卓梓亲来谭府接她去卓府见老夫人，只说是老夫人牵肠挂肚的想这孙女儿，夫人也为湘绮的病情日日不安的。谭凤武和吴翠儿丝毫不敢拦，还一路毕恭毕敬地随了卓府派来的仆役丫鬟们将湘绮送出到府门。

湘绮登车，只是这车轿一路行来，七拐八转，并没向侯府方向去，反是向了城西方向奔驰而去。湘绮隔了帘子缝隙看着外面的市集街景，心里很是纳罕，但这些人分明就是谭府的下人。恍然间她大悟，却原来是去周嬷嬷府中。想来也有了些时日没有见到周嬷嬷，想来心里还颇是惦念。但再一思忖，怕是在周嬷嬷府定能见到另外一人，人未到，心先到，其实他的恩泽这些日都伴随左右，若没有宫中的御医，哪里有她今日的死里逃生？

玄慎来到周嬷嬷府里时，湘绮正贴在桌案前低头打同心络子。

他抬手示意人退下，不必通禀，径自来到嬷嬷的房前。隔着帘子，听着外面二人话语低声，闲聊着什么，那话音细碎，倒也听不大清。湘绮手里一段明黄色的丝线，打出一段明黄色流苏，东珠金线打一对儿祥云结儿，色泽耀眼，一看就是宫中之用，是周嬷嬷带湘绮给他在打丝绦。

听着周嬷嬷絮絮叨叨念着：“这些年了，四爷在西府那阵子，及至回宫继续做四皇子，到如今做了皇上，贴身的丝绦络子都是老身一手打出来的。也是四爷不嫌弃，宫里绣棚内心灵手巧的绣工不计其数，如何单单就缺我这瞎眼婆子打的几根带子？”说罢自嘲地笑了几声，笑容里很是满足。

见周嬷嬷的手在桌上摸向针线笸箩，湘绮眼明手快忙去替她拿到眼前，却猛然听周嬷嬷惊喜地叫一声：“皇上来了，万岁万岁万万岁！”起身摸索着就要跪拜。

一抬头瞧见是皇上御驾到来，反是慌得湘绮手一抖，紫竹笸箩从手中掉落，针线葫芦滚了一地。她慌忙随了见驾，都不曾见到皇上的影儿，就听到玄慎的笑声，疾步上前搀起周嬷嬷道：“如何又多这些虚礼了。”

玄慎微微一笑。湘绮怯怯地垂个头，面颊上微微泛了红晕，直待皇上开口问话，她才抬起头来，目光相接，又匆忙避开。

皇帝平和地问：“在做什么呢？”

见几日不见，她穿了件素白的襦袄边缘是宝蓝色贴边，浅湖色的百褶裙，大病初愈双腮缩陷，娇怯怯微惊的模样反有几分楚楚可怜之态。

湘绮心想自己远逃在外，虽然无奈可也是获罪在身，都不敢思量

一颗头在脖颈上还能寄存几时？一时间沉个头也不敢起身。

“平身吧。”玄慎说倒似毫不曾留意她，只同周嬷嬷说话。

湘绮微微抬头，面颊上缓缓地浮起笑容

偷眼打量，见玄慎轮廓分明的面上，明眸中透出一抹寒气，令她不禁打个寒战。

反是周嬷嬷开口道：“四爷的心思沉，老奴最是明白。怕是惦记着什么人，什么事。若非如此，也不会一大早到老奴这里来。”

玄慎笑笑，如释重负般歪斜在罗汉床上，有些懒散道：“这些年还是在嬷嬷身边睡得舒坦，烦心时总愿意回来躺躺。”

“四爷若是倦了，就眯眼歪一阵子，老奴这边为四爷生个暖炉来。”周嬷嬷说，摸索着去为玄慎解那琵琶扣，玄慎闭目享受般，任周嬷嬷将条竹心绿弹墨缎被为他盖上，除去了他的薄底鹿皮靴子，轻拍他睡下。

只听外面一阵脚步声，依约有高公公的声音：“不必通禀了，退下吧。”

百鸟朝凤湘绣棉锻帘子一挑，只看那双云锦亲手缝的靴子和那轻稳的步伐，不必看人也能识别出主人的身份。低头进来的是卓梓，他今日只穿了一件宝蓝色碎金直裰，腰系绯色杏色二色交杂的丝绦，飘着朝天凳结子下的丝络穗子。湘绮起身欲拜，他却极守礼的抱拳道：“姑娘吉祥，可是大好了？”

随后进来的是卓梓，

湘绮迟疑，起身时只忽然朝了皇上轻服一礼道一句：“臣女叩谢陛下赐医赐药活命之恩。”

玄慎的手滞在空中，倏然望向卓梓，卓梓摊手道：“我可什么都没有讲。”

玄慎目光再看湘绮时，湘绮才道：“太医群诊，十二医女护侍，快骑传御膳，怕是卓大学士再受圣上恩宠，还不至有如此排场。”

卓梓笑了摇头，似拿湘绮无奈。

“卓大哥也不是那等耀宠邀恩的人。”湘绮找补一句，玄慎反是笑了，扶了嬷嬷落座在罗汉床上，奚落湘绮道：“这丫头，不过两个月的光景不见，模样瘦得像猴子，一张嘴也伶俐得似猴子了。”

湘绮不笑不嗔，平静道：“万岁爷此言差矣，臣女不得不恪尽职守进谏一二。这猴子原不会说话的，也不会口舌伶俐，只听人说猿猴口拙，只会啼哀山谷。”

逗得玄慎同卓梓相视一笑，同她问答几句，看她立在一旁含笑不语的样子，反倍觉亲切，如久别重逢的好友一般。

她本想问：“定王殿下如今可有

消息？”但一想，如此问却也唐突了。

心里只觉得劫后余生，从冰冷的谭府出来，反是这小院倍感温暖。

周嬷嬷随口问：“听说四爷新近纳了四名妃子？”

湘绮一惊，听玄恺说，皇上对纳妃嫔十分谨慎，又颇为抵触。皆因皇太后有意借了龙种扶个傀儡任由摆布，一旦有了储君，就要废掉玄慎这立足未稳的新皇。所以，玄慎极为小心，不让后宫有孕留下断肠剑在自己的枕边。

如今，如何皇上突然纳妃？

玄慎心不在焉般随口应着：“太后望孙心切，一心要颐养天年，但还须朕和定王填些根脉，否则愧对列祖列宗。偏偏是恪儿的身子不好，这些时日旧病又犯了。太医看过，说是这是娘胎里带出的先天不足之疾，怕是日后婚配，也未必能有子嗣，肾气亏乏。”

湘绮这才恍悟，原来玄恪虽然生得聪颖可爱，却是先天不足，与皇位无缘了。如今除去了皇上，能做储君的只有定王玄恺。

“新纳的静嫔魏氏是皇后的表妹，太后同宗的侄女儿，生得不错，倒也知书达理。熙嫔罗氏，祥贵人方氏，福贵人索氏都是名门之后，倒也和睦。本想带来拜望嬷嬷，只是一个个的叽叽喳喳鸟雀一样，怕吵得嬷嬷耳根子烦，就免了。”

周嬷嬷说：“老身这瞎眼，倒也是看不清美女的。不过听皇上讲讲，老身心里就欢喜。若是皇上及早的添个龙子，老身这辈子就阿弥陀佛再无所求了。”

周嬷嬷说着，欣喜得老泪滴下，湘绮忙用巾帕去擦，恰是玄慎也出手，二人的头磕碰在一处。

“啊！”湘绮一声惊，忙禁口，皇上一伸手拦她下拜，摇摇头，继续为嬷嬷揩泪说：“若有个子嗣，一定抱来给嬷嬷代为抚养。”

“皇上说笑了，宫里有按例配的奶娘嬷嬷，哪里轮得到婆子？”

“如何不可？朕昔日就是吃嬷嬷的奶水长大，西府这些凄冷的日子，都是嬷嬷在护驾。若有个娃儿，朕一定送来嬷嬷身边。”

湘绮听着，想这冷面君王倒也有情有义。

“湘绮，谭府里可还过得习惯？”玄慎问，忽然又自嘲道：“朕这话也是多余，毕竟是你的家。”

同湘绮寒暄几句，玄慎说：“朕今日要去西海子围场打猎，你可有意同往？”

出了西门就是民山西海子围场，树木葱郁，野兽出没，湘绮少时也曾随父兄去民山狩猎。

她应声前往。

（本章完）