送走卓柯，湘绮去见皇上复命。

御书房内玄慎却愁眉紧锁。

见到湘绮，玄慎道：“见到卓二郎和兴平了？”

湘绮应声：“是！”

“今日太后大怒，一定要将平儿许配给魏氏子弟，要断了兴平同卓柯的婚事，还将朕好一顿训斥。”玄慎一脸的无奈愠怒，湘绮的心头一凉，紧张地问：“那最终了局如何了？”

“朕哪里晓得如何了？太后暴怒后大骂一场，扬长而去。仿佛魏氏的男儿都是英才，卓二郎配了平儿就低jian了平儿一般。若不是平儿苦苦央求朕，朕才懒得去管这些后宫杂事！太后反来埋怨朕的不是。”玄慎长吸一口气，郁郁不平。

“莫如臣妾明日去点拨平儿妹妹一二，让她自己去同太后坦言此事，成败与否，皇上都已尽力了。”湘绮提议道，恰皇后进来，湘绮连忙见礼。

魏皇后温婉的搀扶凝视湘绮赞道：“妹妹果然是个明白事理的人，姐姐没有看错你。”

又对玄慎道：“皇上，既然怡嫔妹妹也是这个主张，不如还是让平儿妹妹自己去对太后讲吧。”

玄慎气恼道：“如此一来，平儿岂不是要笑话了朕去？这个皇兄如此的无能，如此小事都无法替她做主！”

景苑宫内，湘绮轻拢那袅袅升腾的薄烟，对小宫娥阿苎说：“昔日如你的这年纪，我最喜随在娘亲身后焚香，总觉得那香烟升腾中，有人影，看似飘无，又若隐若现的。”

“那定是日思梦想的那个人了？”阿苎快言快语取笑道，嬉闹地伸手刮了脸颊说，“嗯，只不知皇上是否知道呢？”

“阿苎！”湘绮羞恼道，仿佛宫中人人盼望圣上恩宠，人共此心一般。

“怡嫔娘娘，太后娘娘有请，玉清宫见凤驾。”小黄门来报，麈尾一扫，晃得湘绮放下亮银的香签子，更了衣衫随他去。只路上随口问：“太后传本宫前去，所为何事？”

小黄门一脸的懵懂，只说：“陛下也传了云中郎大人去谒见。”

云中郎？湘绮一想才恍悟，那是卓柯近日多得的官封，虽然是虚职，但是无限风光。是太后嘉奖他昔日护驾有功。

湘绮思忖，那卓柯如今深受太后垂青，为何太后反是阻止卓柯做驸马？而如今，太后因何要召见她和卓柯一道面凤驾？

提了裙襟来到纱幕沉垂的玉清宫骄阳殿，抬头，见卓柯已经到了，就垂手立在一侧。

她偷偷瞟一眼卓柯，昨夜嬉闹，抓在他如玉的面颊上那道划红的痕还在面颊上，她忍住窃笑，想他昨夜的戏言：“若人问起，只说被一只花狸子抓破了脸。”

她还戏谑道：“若是太后问起，你可不能如此说，分明知道太后最是厌恶那狸猫的。”

宫中上下人人皆知太后讨厌狸猫，所以几十年来宫里都禁令养猫。

太后的面颊似笑非笑，女人的一张笑脸却威严胜过男人沉肃面颊的威严，就默默审视她，又将目光缓缓移去卓柯身上。

“怡嫔也算是皇上身边的爱妃，皇上如今劳累，日理万机，也是靠你一旁伺候，亏得你锦心绣口，还有落纸如神的手笔。”太后笑盈盈打量湘绮，湘绮含笑垂头，只说一句：“陛下谬赞。”但心里含糊太后召她此来是何意？

“只是，如今卓大人兄弟皆是身担重任，朝廷上下定然趋之若鹜，百官也是觊觎着窥探到圣心，都设法接近卓大人兄弟。”不冷不淡的一句话，卓柯心一沉，不知太后何意？

湘绮更是心中打鼓，心想太后这没头没尾的一句话，是何意呢？

她只是低头不语，太后就窥出玄机说：“并蒂莲，通常一弱一强，一美一嫩，只是难以取舍。”

如今，这话中有音。

“卓大人，近日朝堂上下盛传，都道是卓大人你同怡嫔娘娘昔日在侯爷府中有瓜田李下之嫌，怕情胜兄妹。卿等是皇上肱股之臣或内宫亲近之人，失哪位，本宫真难以取舍。”太后深深感慨，反令湘绮心思百结，一时间不知天后何意？她一女子，无心功名，身处后宫，别无所求，但图清心怡神超然世外。便绽露淡然笑意，徐徐向前，正欲开口试探，却见卓柯撩衣跪倒丹墀下。

莫名的感触，湘绮不想卓柯竟然挺身而出。

暖暖的一股热流涌去周身，便冰凉的指尖都是暖暖的，她沉吟不语，却心有不忍，怕是众口铄金，人言可畏，太后的担忧不无道理，卓柯是圣上身边的重臣，朝臣靠近他，却须避嫌才是。

“太后娘娘明鉴，臣，同怡嫔娘娘，昔日不过是主仆，并无私相授受儿女私情。这出言弹劾者，其心可诛。陛下请三思，臣岂会同一位家中的官奴婢女苟且？至于怡嫔娘娘昔日是否同旁人有过苟且，臣不得而知。”

湘绮双腿微软，难以支撑那单薄的身躯，晴天霹雳般，身若浮萍。

卓柯，他是为何？

那凉意透过手心，捂不暖，却连心的寒意。

一言既出，满盘皆乱，湘绮心中立时没个分寸，只漠然抬头望他，卓柯却一脸浩然正气，谈吐自如。

卓柯，为什么？为什么如此说？摘清自己是人性使然，但恶语贬低她却令她心如刀割。

她只觉浑浑噩噩，如坠云雾。

“哦？但愿是以讹传讹，

谏官风闻之辞，姑妄听之，姑妄言之。即卓大人如此直陈，本宫欣慰。只不知，这谣言如何能灭？有道是，瓜田李下，君子慎行呀。”

卓柯朗声道：“臣，心有所属，正欲求陛下开恩赐婚成全。也好了高堂父母心愿。”

“哦？谁家女子？可是京城朝中哪位大人家的女眷？”太后问。

卓柯俊美的面上泛出红云，白净透红，如灯光射在美玉上，氤氲出那含混的光泽。笑靥甜美的，偷眼望一眼太后，又惊羞垂下，反惊鸿如美人般，谨慎答：“是，伍国舅之女，仙蕙小姐。上元节灯会一面，倾倒伍小姐才情，原想求太后赐婚。”

“呵呵，呵呵，甚好，甚好。仙蕙，仙蕙，这妮子，有此福分。娶妻求德，那仙蕙是个闷葫芦，xing子温顺不过的。”太后赞许。

“只是皇上有意赐婚你和兴平长公主，难道你心有不甘？”太后问。

“臣何德何能，如何敢高攀长公主殿下？臣愚鲁，还是求太后成全同仙蕙小姐的姻缘。”

湘绮这才体会到皇上对兴平婚事的忧虑，太后断然不肯接纳卓柯这个女婿，怕兴平的姻缘还真实险关重重了。

随后的话，就如云山中飘荡的回音，湘绮也不曾听入。

如何回到景苑宫，都不得而知。

只这夜，自此，她不想再见卓柯。出尔反尔且不说，这奴颜媚骨卑躬屈膝的样子她也不屑，凭他生得一副好皮囊！

仔细思忖，却也怪不得卓柯，就像怪不得定王玄恺。这拔玉簪划开银河隔了牛郎织女于两岸的毕竟是王母娘娘，无论是玄恺还是卓柯如何能违抗？她于功名如尘土，只是卓柯有今日的地位当属不易。她同卓柯前缘已断，但听他如此决绝的话还真是痛心入骨髓。太后的讯问，bi她少来生事，让卓柯明白他绝不能做驸马。古今帝王，驭人之术大抵如此。倒是卓柯聪明，他机敏的判断时局，抢先一步摘清干系以自保。

看清卓柯，如看清自己。

只对个菱花镜，她悄然摘下玉簪，乌发散落如墨云，满脸泪痕阑干。若何？江山美人，卓柯的取舍，如何埋怨他才是？只是卓柯挺身而立，面不改色，谈得云淡风轻的话，同她毫无瓜葛，两相清白。再想玄恺，只几日前还信誓旦旦为她赴汤蹈火不惜，要做比翼鸟，连理枝，不过一旬的功夫，就心驰天外，如此，罢了，都罢了。

天擦黑时，几只不知名的鸟儿在枝头“咕咕”的啼叫，时高时低，风送落花，满园飘香。

曾是茜纱窗前，他执笔为她画眉，曾是百花丛里，他为她用花汁染甲，只是，烟飞云散，去了，虚无一场。

（本章完）